刘离看的目瞪口呆，“青衣压着速度，跟我们一起绕圈，也真是辛苦了。”

“嗯。”苏沫道，然后继续尝试跳出来，“我在想，历朝皇子夺嫡，有兵力者得天下，我于殿下而言，并无用处。毕竟岚妃娘娘的母家，已在文人之巅。苏家只是陪衬，我甚至不如一个兵丁。”

“额……”刘离没想到苏沫会这样说，一时卡壳。

“我是侍读，只是陪着您看书写字。就算以后考了状元，入朝后也只是一介文官。我不善与人打交道，也不屑欺上瞒下的为官之道。我于殿下，不说一文不值，也只是锦上添花。所以殿下刚刚说的那些人，我会替殿下好好管辖的。”苏沫吐字清晰，一字一句道。

刘离跳上了坑，走近苏沫，然后蹲下身子与站在坑里的苏沫平视：“我让你管着那些人，并不是因为觉得你无用，是因为没有人手了。你若是不想管，我让白芩接手就是。你与我而言，是好友，是知己，是可以信任的人。与人相交，并非只看对方能给自己带来什么利益。那样活着太功利，不会开心的。你应当知道，我不是那样势利的人。”

苏沫垂下头：“我知道你不是，只是站在旁观者的角度想了想。我于殿下并无大用。能够接管那些人，至少能让自己有用些。”

“我看你刚刚答应了，还以为是你江湖人士感兴趣。罢了，那些人就让白芩接手吧，你不必管了。”刘离摇头道。

苏沫震惊抬眸：“为何？”

“每个人都有自己擅长的领域，你的确不擅长，也不喜欢与人打交道。本殿下应当因地制宜，因材施教，各谋其职，什么什么的，”刘离蹲累了，一屁股坐在地上，“因为一些原因，我还未见你，便觉得亲切，后来你第一次进宫，我忙着收拾刑天，没来得及跟你打招呼。后来除夕宴会，我走神，失礼于你。再后来，元宵灯会，看你意气风发的打擂，吃糖葫芦，我们一块玩，一块逛街。后来你进宫来，陪我过了最孤独无助的两夜。我见你觉着亲切，许是因为你君子端方，清澈如山间的清泉，清晨的朝阳，不屑于藏污纳垢，阴谋诡计，所以我完全的信你。亦或许，是因为你冷静自持，让我遇事可以冷静思考。总而言之，我与你呆在一块儿，感觉安心，感觉放松，并不在乎你能给我带来什么势力。”

“殿下谬赞，我什么都不会。”苏沫挫败道。

“哪会！苏家小公子出口成章，过目不忘，一手行楷写得行云流水，让人过目不忘！”刘离戳了戳苏沫的脸颊，“一只手的指头还长短不一呢，干嘛非得用自己的弱项去跟青衣比？本殿下若跟你一样，怕是得被你们两个给气死。”

“噗”苏沫想到傍晚的拌嘴，忍不住笑了。

“本殿下就想得很开，青衣再功夫绝顶，你再才思敏捷，又如何？还不全都是本殿下的人！本殿下还有善用毒的小丫鬟呢！本殿下才是最大的赢家。”刘离故意气贯山河的放声大笑。

“殿下胸怀天地，是臣狭隘了。”苏沫第一次认真拱手道。

“你若是不想去考状元，便不考了，等本殿下年满十三，出宫立府，入朝议事，你跟青衣都会以侍郎的身份入朝为官的。你说的不错，殊途同归，最后的结果都是入朝为官。”刘离大着胆子捏了捏觊觎已久的脸蛋，沾了土的手指留下两道清晰可见的印子。

苏沫摇头反驳道：“不一样的，以侍郎身份是凭着殿下的恩荫，与那些凭着父辈恩荫入仕的纨绔子弟并无不同。我朝官员冗杂，靠这种方式入仕的人太多，安排的都是可有可无的官职。若想要得到实权，只能科考。”

苏沫咬唇：“纵然殿下不是为了利益与臣结交，臣却仍然希望能够……”苏沫目光灼灼平视刘离。

刘离盘着腿，轻轻捏了捏苏沫另一边的脸蛋：“都成。”两边都有了，这样比较均匀，哈哈哈！刘离回身继续跳坑：“继续跳吧，再跳出来十次，我们就去沐浴，本殿下饿了。”

“嗯。”苏沫颔首，然后掏出帕子，明明有簸箕，殿下非喜欢用手捧土。苏沫慢腾腾的把脸擦干净，殿下还当自己没看见。

第二日，刘离等人在上书房用了午膳，按着规格备了四骑驷驾，锦衣卫开道，路人避让，浩浩荡荡的到了木府。

“臣参见三殿下！”木家一十二人，躬身行礼。

刘离踩着木梯稳步走下，“众将军起身吧，除夕夜宴上遥遥一见，被各位精湛的功夫折服，如今终于得见了。”刘离走上前，亲手扶起木壹。

“谢殿下谬赞。”众人道。

“殿下里头请，”木壹带路往后头校场走去，“殿下如今已到了可以练习骑射的年纪，臣寻了些马驹，殿下瞧瞧，看有没有合眼缘的。”

木府后头不大的校场中间，围了栏杆，圈了三十多头小马驹，棕的，黑的，也有花的。比武的台子上搭了遮光的帘子，刘离在上首坐定，苏沫，青衣，清宁三人随侍左右。

“嗯，开始吧。”刘离对木壹点头道。

木壹抬手挥了挥，有十名侍从出列，各自牵了一匹小马至台前。小马驹矮矮的，不过半人高，打着喷嚏，被牵着鼻子原地转圈。

木壹拱手道：“殿下，这些都是四五个月的马驹。这个殿下可能有所不知，小马出生后半个时辰就能站立，第二日就能跑起来了。然后三个月可以进食辅食，半年左右断奶。所以这些马驹离了母马也能养活。另外，殿下刚开始学骑马，还是寻个温和些的马驹好，然后自小养大，也能更通心性。”

“嗯。”刘离颔首，所以今天是真的来选马了？他原来以为只是个出宫的噱头而已。刘离侧过身子，对苏沫和青衣轻声道，“你们要不要马？反正不要钱。”

青衣俯身听着：“奴才就不用马了，它跑的没我快。”

“我……”苏沫纠结道，他不想学骑马。

“你又想偷懒。我不问你的意见，我替你决定了。”刘离摆摆手，坐正了身子，“木将军辛苦了，看得出来，将军备的这些马儿都很健康，本殿下有些难以抉择啊！可否多选几匹？”

“自然，自然！单凭殿下吩咐。”木壹拱手道。

刘离起身走到台前，来回踱步，这些马肯定是健康的，那选什么呢？

“劳烦木将军，多备上几份不同档次的饲料，打乱顺序，一字排开，本殿下想看看这些马儿会怎样选。”刘离道。

木家众人对视一眼，木肆拱手道：“殿下真是聪慧，这样的法子，真是闻所未闻。”

木伍也道：“惯来只晓得看马齿，看毛色，看四蹄筋骨，臣佩服！”

刘离开心了：“也有耳闻，民间买卖牲口会掰开嘴巴看牙口如何，但这都是幼马，牙齿毛色皆无不同，真有成色差的，也过不了木少师那一关。唯一能选的，就是看这马儿是否聪慧了。”

“殿下，”木壹道，“各种各样的，备了七种饲料，其中最好的，是这筐，臣差人现割的青草，如今初春，草叶绿油油的，最是鲜嫩，赛过那干草数倍！只是这顺序，该如何排？”

“青草置于第六，前三个放最差的草，第四，第五排最好的，本殿下看看有没有马儿能分辨出差的饲料，还能抵抗住较好饲料的诱惑，然后走完了一圈，还回过头来吃青草。”刘离抚掌道。

木玖嘀咕道：“这要求好高啊！我都做不到。”

“马儿的鼻子比人灵多了，曾有两军对阵，敌方偷偷在马饲料里下毒，马夫分辨不出，照常投喂。幸亏将军的战马闻了出来，嘶鸣示警，掀翻了马槽，才逃过一劫。让我们来看看，这些小马驹里，有没有这等神马！开始吧！”刘离走回位置上坐下。

小厮将竹篓一字排开，侍从牵着马儿挨个走过。小马驹大多会在第一个竹篓前停下，安安心心的吃起饲料。也有许多会在第五个篓子前停下。

“第五个篓子里是马驹素日吃的饲料，幼马的饲料会好一些。”木壹解释道。

已过了一个多时辰，刘离撑着下巴打哈欠，是他要求太高了？高估这些小动物了？已经遛了半数的马驹了，如果最后一匹都没有，岂不是打脸？

“若寻不着嗅觉超群的，寻个毛色特别也成，这匹马儿就很俊朗，通体乌黑，四蹄雪白，就很……”刘离正打算一通夸，然后选了去。意外发现这匹黑马对旁的饲料完全不屑一顾，踢着蹄子直奔盛了青草的篓子，嚼了几口，发出欢快的“咴咴”声。

“世上竟真有这种事！”木壹诧异道。

木玖也起身凑近瞧：“这马乐呵的，跟成了精似的。”

“竟不用凑近，隔着这么远距离，直接选了青草？”木贰深觉不可思议。

“哈哈哈！就它了！”刘离大笑道。

“恭贺殿下得偿所愿。”木叁拱手道。

“这等良驹可谓是万里挑一，殿下可要进后室稍作休息？”木壹拱手，抬头使了个眼色。

“少师所言有理，本殿下有些累了。”刘离回道。

木壹看了木贰一眼，示意他留下，而后躬身：“殿下这边请。”

苏沫等人跟着进了后头休息的屋子，木壹拱手道：“皇上原让臣寻个民间的女子，昨日突然秘密送了个姑娘来，说是从窑子里捞出来的可怜人。颇多存疑，我朝官员不得狎妓，如何从窑子里捞人？故而请殿下瞧瞧，若是有问题，臣可以不知不觉的处理了，担个小过失而已。换成别的姑娘替上。”

“父皇可见过这名女子？”刘离问道，如果是父亲的心上人，就不能轻举妄动了。

“石将军送来的，一顶素布小娇抬进，未见什么优待，那女子一问三不知，不像是见过圣上的样子。”木壹回忆道。

“那先见见吧，问几句话就知道了。”刘离道。

“是，臣去将她领来。”木壹躬身告退。

“青衣，有查出结果吗？为何选的她？”刘离问道。

“这女子名叫小和，本在戏班子里卖艺，做些舞剑，耍大刀的营生。不知是哪儿的人，多手倒卖。前几日班主在街头摆摊，来了闹事的，双方打了起来，死了一个闹事的人，事弄得挺大。死者家属将班主告上了京兆府，判赔付一百两，班主凑不出钱，就把小和卖了。我查了，这事属实，戏班子和闹事的人都还活着，仍在城中活动，没有消声灭迹。”青衣回禀道。

“这样看来，这女子也是一个苦命之人。”刘离道，“天子脚下，光天化日，当街发生命案，会上达天听也正常。且看看是什么样的人吧。”毕竟马上就是母妃的情敌了。

不稍片刻，木壹领了个姑娘进来，浓眉大眼，很是好看，只是面无表情，低头不语。木壹让她行礼时，她埋着头直接双膝跪地，俯身行礼：“拜见各位贵人。”声音淡漠无波，不见起伏。

刘离打量着她，沉默不语，小和便维持着跪拜的姿势一动不动，仿佛跪着的人不是她自己。

“你晓得自己就要被送进宫了吗？”刘离端着身子问道。

“回贵人，奴婢晓得。”小和回道。

“你可愿进宫？”刘离问道。

“回贵人，奴婢命如草芥，能活着便好。”小和淡漠道。

“起来吧。”刘离道。

“谢贵人。”小和起身后，又缄默的立在一旁。不问刘离是谁，不问让她来做什么，甚至连抬眼的动作都没有。

刘离挥挥手，木壹道：“好了，小和姑娘，你可以回去了。”

木壹看着小和走出屋子，才拱手道：“臣不才，没有查出此人的底细。”

“师傅，我已经查出来了。”青衣将刚刚说的话又说了一遍。

“如此说来，小和姑娘的这个性子就解释的通了。自小被人卖来卖去，定是受尽苦楚，万事万物都不往心里过了。”木壹叹道。

“既然调查过了没问题，那便让她进宫吧，不争不抢的性子，不会出幺蛾子。”刘离喝了口水，“另外召的那些人，我们商量了下，就不见了。我让清宁去买宅子了，过几日借出去。后头会安排有天赋的孩子，跟着这些人学艺，教成了徒弟，师傅可管吃管住，我们替他养老送终。没教成，就收拾铺盖滚蛋。”

“如此也好，殿下可定下了这些人的名字，还有宅子的名字，管事的人？”木壹道。

“到时候给白芩管着吧，戴个斗笠，或者蒙面，认不出来就成。反正白芩会用毒，不怕治不住他们。名字的话，我跟苏公子商量了一下，就叫千机阁。宅子买在京郊，名字落在白芩师傅名下，名白府，再买几亩薄田，种些菜蔬，大大方方的送进城里来卖。如此便不怕查了。”刘离摸着下巴道。

“殿下聪慧，如此可保万无一失。”木壹道。

“白芩如今在宫内，不能随意出入，待那些孩子长成，学成，本殿下就出宫立府了，白芩就可以随意出入了，还可以侍奉师傅。本殿下真是天才！”刘离笑着丢了个眼色给苏沫。苏沫但笑不语。（未完待续）