01

“邓卓去抢亲了？”兰台东侧院之中，穆沐看着黎沉惊问道。

黎沉蹙眉，无声地叹了口气，“你这是想让宫中所有人都知道？”说着，还闭目侧听了听周围，见没有任何异常，便也就睁开了眼。

穆沐的脸上满是欣喜与激动，一点儿担心的样子都没有，“我就知道，就知道邓卓不会什么都不做的。”说着，她还跳下了软榻，抿嘴点了点头。

“可是你要知道，如果这次和亲失败，陛下一直心心念念的楚蜀联盟，可就要告吹了。”说着，见穆沐没有动静，黎沉又补充道：“虽然刚建楚的那几年，楚国横扫了周边一切小国，铁骑踏遍了整个中原，可是阿沐，这些年的大楚境况，你该看得清楚，这里……早就不是当初了。”

“我知道，”穆沐的面上也严肃了许多，“所以我才这么拥护王兄一直坐着太子之位，因为除了他，我想不到第二个人可以真正为那些百姓着想。”顿了顿，“可是，除了楚蜀联盟，我们其实还有另一条路。”

黎沉陷入了沉默，他看着穆沐认真的侧脸，眸中似乎有万千风云闪过，良久他道：“你想让北唐完全归顺。”

这不是疑问句，而是一句平淡的陈述句。

穆沐愧疚地看向黎沉，见他脸上堆满了苦笑，立马道：“抱歉……可这是我们最后一条路了。”

黎沉僵硬地扯了扯嘴角，没有说话，此时穆沐继续道：“穆西忡想要叛变的心，已经越来越明显了，不管是刑部尚书的位置还是其他,他都不屑于争取，这与从前的他判若两人……黎沉，若是王兄不再加快寻找他叛变的证据，大楚……是不是就要亡了？”

“可是，叛变未起，哪里来的证据？”

黎沉的话就像一记铁锤，猛地敲在了穆沐的心上。是啊，若是没有直接叛变，那不论找到了什么样的证据，那不问政事的陛下，也定会只将此作为朝内的派别争斗。届时，若茹妃已经坐上皇后的位置，那受到伤害的，恐怕只会有东宫。

“大皇子……你最近可注意过？”黎沉忽然开口问道。

穆沐稍愣了愣，“我听闻，他已经逃离大楚了，我与王兄也就没有过多的去寻找了。”

“徐昶是在他的手上没有的，蜀国现在费尽心思的找他，你觉得，他最有可能逃哪儿去？”

“北唐与大楚一向不和，若抓到他了，定会让他沦为……质子，蜀国也恨不得赶快抓到他，平、汉、闵、吴那边不是与我们这里相隔甚远，便是已经没有自主权归附了其他的国家，他更不会为了逃脱责任赌上更多的危险去那边，那只有……”穆沐细细思考着，而后猛地反应过来，“只有大楚！只有大楚就算抓到他了，还能保他一命，也能保护他不被此刻追杀！他还在大楚！”

“嗯……我也是这么想的。”黎沉淡淡道，仿佛刚刚的恍然大悟，不过都是穆沐自己思考出来的结果。

穆沐来回在软榻前踱步，焦急道：“可是……他为什么要这么做？”

穆沐踱着步，老沉的语气与那张稚嫩的面孔丝毫不相符，“难道只是为了不让陛下追究他的失责？不对，就算追究了，也不会比他现在流亡在外危险。或许，是穆西忡将他藏起来了？穆西忡为何要将他藏起来？”

面对穆沐的头脑风暴，此时的黎沉却出奇的平淡，他抿了抿几口茶水，淡淡道：“鸟儿不能飞了，那便一定是翅膀受了伤，或者……被人抓了，关进了笼子里。”

话落，只听原本就静谧的屋内，更加寂静了，穆沐不敢相信地张了张嘴，道：“抓他？抓了他有什么用？”

“可能是因为想要毁灭，可他们二人的这种关系，我看……更多的是，和面对危险时，母鸡护孩子一个道理。”

“黎沉……”穆沐面上有些惊恐，“他要行动了……”

“或者？”

“或者，他已经行动了？”

见穆沐终于明白了自己的意思，黎沉终于松了口气，他放下了茶杯，紧盯着穆沐的双眼，“阿沐，邓卓可以离开，你也一样可以。”

“你想让我走？”

“嗯。”

“我们去哪儿？”

“不是我们，是你一个人。”

黎沉的这句话，冷静得可怕，穆沐蹙着眉，不悦质问：“什么意思？”

“我不走，你一个人走。”

“那你呢？王兄呢？整个兰台呢？父王呢？你让我一个人走？”

黎沉早就知道穆沐是不会乖乖听话的，可是风雨来临之际，他除了让穆沐远离，便真的也是想不出办法，可以让她全身而退了。何况，自己已经对不起她太多，他好怕，到最后，他连个挽回的机会都没有了，所以趁着风暴未至，他只能尽力，劝她离开。

“我从北唐来到这里的时候，大楚正是整个中原里，最繁华之地。可尽管这里如此美好，我没有自由，北唐也没有。阿沐，我虽在这里活了这么多年，可我的骨血里，流着的，是北唐的血。”

“所以你就想趁着这次机会，为你们北唐夺得一席之地？你现在不过一个奴隶，有什么资本和这些人角逐整个大楚？你留在这里，莫非就不是等死？”

穆沐已然激动，说出的话，字字句句都刺在了黎沉的心上。穆沐大概也意识到了自己言语的过分，但也拉不下面子，立刻前来求和，只好安静地站在原地，不再作声。

良久，黎沉扯出了一丝生硬的笑，而后摇了摇头，“对，是我太自不量力。”

说着，便见黎沉起身，往寝殿走去。穆沐僵硬在原地，只觉得懊恼。

黎沉的背影，有着一丝萧瑟，但也不乏坚韧，穆沐看着他离开，鼻尖泛酸。

她在原地站了许久，而后忍着喉咙哽咽，清了清嗓子，闭了闭已经泛红的眼眶，挪动了步子，准备离开。可就在这时，挡住寝殿的屏风内，却忽然传来一个低沉而委屈的声音。

“还不来哄我？”

穆沐稍愣了愣，而后干涩的眼眶立马涌满了泪水，她松气般地笑了笑，抹了一把自己的脸，大步朝寝殿之内走去。

寝殿中，黎沉正靠在床边，低头看着自己纠缠到一起的指尖，穆沐忐忑地走近，在他面前蹲下，支支吾吾地开口，“对……对不起，是我说重了话。”

“哄我。”

“怎么哄？”

黎沉抬眼，委屈地看向她，“你说错话了，自然是你哄我，既然是你哄我，为何还要我教你？”

哪里来的这些歪理？

穆沐心中暗自腹诽，可面上的笑容，却不自觉地绽开了，她犹疑着伸手，摸了摸黎沉的头，“这样算哄你吗？”

“嗯。”

“那你还生我的气吗？”

“嗯。”

“那怎么办呢？”

“继续哄。”

穆沐抿嘴笑了笑，又伸手圈出了一个怀抱，套住了黎沉的头，她轻轻拍了拍他的肩，“这样算哄你吗？”

“嗯。”

“那你还生气吗？”

“还有一点。”

穆沐抿嘴忍着笑意，松开了黎沉，佯装生气道：“我没有耐心，我不想哄了。而且我也生气，不止你一个人生气。”

“你为何要生气？”

“因为你让我一个人走，我不想一个人走。”

“嗯……我错了，那我也哄你。”

“怎么哄？”

“这样……”话说着，便见黎沉伸直了上半身，凑近了穆沐，唇瓣与她的唇角相碰，心中泛起无法停息的涟漪。

穆沐愣怔地看着忽然放大了的那张脸，心跳快得几乎就要跳出嗓子眼儿，可她没有推开，只无比紧张地享受着二人第一次如此亲密的接触。不知过了多久，大概只有几秒，但穆沐却觉得过了一个世纪，黎沉坐回到原地，脸色竟然比穆沐的还红。

穆沐虽然很想嘲笑他，但是自己也好不到哪里去。她强忍着笑意，清了清嗓子，此时，黎沉问道：“还生气吗？”

穆沐猛地摇手，“不不不，不生气了。”

黎沉忽地就笑了，穆沐看着他，也有些尴尬地望向了窗边，笑出了声。

徐久，二人恢复了平静。窗外暖黄色的光线照进屋内，洒在相互依偎的二人身上，画面平和而美好。

“阿沐，今日江公公在御膳房遇到了小钉子，听说，陛下将封茹妃为后的圣旨已经拟好了。”黎沉说着，绕了绕穆沐垂在他手边的发丝，轻声道：“若是茹妃上位，就算穆西忡叛变不成，穆尔政入住东宫，也是板上钉钉的了。”

黎沉说这话时，就像是说一句今天天气好那般平和，也像是在说着陌生人的事那般随意，他细细地为穆沐分析其中的利弊，继续道：“可若是穆尔政做了太子，阿沐，无论是你还是你王兄，或是整个兰台与东宫，恐怕就要遭受灭顶之灾了。”

“我知道……”

“阿沐，”黎沉叹了一声，将她靠在自己肩头的身子摆正，认真而柔和道：“此事，你别再管了吧，我不想你有任何危险。”

此话，明明是劝阻，可却莫名地激发了穆沐的斗志。她看着黎沉，眼中有着义无反顾的坚决，“若在死亡到来之前，让我选择奋力一搏还是静静等待，那我宁愿选择同归于尽。”

“阿沐……”

“黎沉……我知道你担心我，可是穆西忡独揽大权这么多年，现在依然要叛变，这就说明，他的野心，已经不是一个大楚能满足得了的了。不管结果如何，我还是要尽力试一试，就算自损十分，也要害他三分。”

说这话时，黎沉只看得见穆沐眼中的坚定，他的眸中闪现一丝愧疚，而后满是心疼，他将穆沐重新搂回怀中，轻声道：“阿沐，我累了。”

穆沐以为他是因为自己的固执而生气了，便只好推开了他，轻叹了一声，道：“你好好休息，我有时间再来看你，邓卓的事，我也会让王兄派人去看着，以防林甫义为了弥补做出什么不可挽救的事来。”

“好，”黎沉看着自己已经空了的手，顿了顿，“多谢。”

黎沉的这句多谢，尤为客套，也尤为尖锐，刺得穆沐心中一紧，她无奈地低下了头，而后起身，“那我走了。”

02

穆芸被抢亲的第二日，楚王就得知了消息。一向不问政事的他，第一时间想的便是重新找个公主再送过去，可是已经破了的风网，怎么可能再兜得住这么大的火。

蜀国知道后的第一时间，就直接下了楚人不能入蜀的禁令。得知此事的楚王恼羞成怒，之前的不安全部转为愤怒，他道：“蜀人无高瞻远瞩，待朕派兵踏入边城，便可将其收服。”

可是谁都知道，现在已经渐渐强大了的蜀国，根本就不是说收服便可收得了的。

奇怪的是，最近对所有事情都不上心的穆西忡，在此事上却显得格外积极。他先是派人去寻找了林甫义，确保所有的细节是林甫义亲口所言，后来又派人到处搜寻穆芸的踪迹，最后眼看着蜀国那边完全将大楚视为仇敌之后，立马又上书，让楚王同意割地赔款以示歉意。

可楚王虽是沉迷酒色，但将领土割让出去的事情，却是万万不会做的。他道：“此乃朕一手夺来的天下，何以有拱手相让的道理？”

此话一出，穆西忡就知，楚王这是狠了心的放任楚蜀联盟就此告吹了。他暗暗压下心中的焦急，开始全力谋划着另一条路。

大楚已是深秋，原本茂密的树叶，都开始随风而落，留下光秃秃的枯树枝，在冷风中坚立着。

几月之内，一连消失两个皇子，难免会让楚王怒不可遏。可尽管如此，大概是因为此事终究还是不光荣的，楚王虽派人去寻了，但终究也只是在暗地里大肆搜捕，表面上风平浪静。故此，寻人的结果自然也不应有太大的期望。

就在穆沐陷入为邓卓失踪的事暗暗庆幸，和为大楚的未来担忧的矛盾中时，兰台却发生了一桩匪夷所思的事。

兰台正殿之内，跪满了一地的宫人，自从穆沐入住兰台以来，这是头一次，她将愤怒展现在各个宫人眼前，而不是发泄在长鞭之上。

“昨日进过书房的人，都抬起头来。”穆沐的声音似乎蒙了一层寒冰，她冷冷地看着跪了一地的宫人，丝毫没有往日对兰台任何事都无谓的包容。

宫人们都战战兢兢地低着头，没有一个人将头抬起，此时，穆沐又道：“昨日到底都有谁进过书房？”

还是无人回应，也无人敢抬头。

霎时，只听砰的一声，穆沐手边的茶杯应声摔地，砸起一地碎片。

“抬头！”

话落，便见一直站在一旁的小文，怯怯懦懦地往前走了几步，而后转身在穆沐面前跪下，“公……公主，奴婢昨日进过。”

穆沐面无表情地看了她一眼，冷声道：“还有谁？”

“还……还有奴才……”大福公公此时也抬起了头。

“还要我继续问吗？都给我抬起头来！”

“公主……还有奴婢。”众人当中，开始陆陆续续地出现宫女抬头认罪的情况。

穆沐扫了众人一眼，道：“没有进过的，现在都出去。”

话落，便见规规矩矩跪在原地的宫人们都起身告退。偌大的殿内，刹那便只剩了寥寥几个人。

冬青嬷嬷垂手站在一旁，对着跪在地上的那些人道：“都来仔细说一下，昨日进了书房之后都干了些什么，为何要进的？”

冬青嬷嬷的语气虽平淡如常，但那气势，却是让所有人都更加胆战心惊了。

“说，小文开始。”

一声令下，便见一直乖巧的小文，眼里已经盛满了害怕的泪水，她软糯而委屈道：“公主昨日说黎沉公子想要《中原之战》，便吩咐我进了书房去取。”

“然后呢？”冬青嬷嬷问。

“然后奴婢就去书架找了一番，最后找到书，便离开了。”

话罢，便见冬青嬷嬷看了一眼穆沐的脸色，穆沐看向她，朝她点了点头，道：“你起来吧。”

此话就像是赦免令一般，让刚刚还以为自己大祸临头了的小文，瞬间就看到了生机。

她立马声泪俱下道：“多谢公主。”

穆沐摆了摆手，示意她重新站回自己身边。

冬青嬷嬷看着刚刚跪在小文身后的小宫女，又问：“你呢？”

小宫女垂着头，双肩微微抖动，连说话的声音似乎都在颤抖，“奴婢……奴婢是书房的奉茶宫女，昨日进书房，是因收走书房的茶具时，漏拿了一个杯盖，便重新回去寻了。”

“然后呢？”

“奴婢在会客桌上找到了，拿到杯盖之后，然后就立马走了。”待她说完，便又见冬青嬷嬷将目光投向了另一个人，继续问了下去。约莫一炷香的时间，冬青嬷嬷才终于将所有人进出书房的理由和时间都摸了个遍，最后一个是大福。

“黎沉公子到处找公主，奴才是为黎沉公子寻人来着，以为公主会在书房，便过去了。”大福公公偷偷瞄了几眼穆沐，见她神色不太好，立马又补充道：“但是奴才没动书房一点儿东西，纯粹就是在门边看了一眼书房到底有没有人，然后就走了。”

此时的穆沐，已经将刚刚的怒气给渐渐压下来了，可毫无头绪的她，心中却已是越发的烦躁了。

“公主……”冬青嬷嬷轻轻喊了一声穆沐，见穆沐头疼地揉了揉眉心，又提醒道：“都问完了。”

“嗯，”顿了顿，“都下去门口候着，嬷嬷你留下。”

冬青嬷嬷恭敬地点了点头，而后便见宫人们鱼贯而出。

“公主可否告诉老奴，到底丢失了什么东西？”

“黎沉送我的秋叶图，”顿了顿，“那是他的痴症痊愈之前，亲手送我的第一份礼物。”

“公主……兰台失物事情可大可小，但也可是我们宫中人，也可不是我们宫中人。”

“不过一份破旧的图画，应该不会有人特地来此，只为偷这一样东西。”穆沐想了想，继续道：“自从邓卓走了之后，王兄就特地派了一队御林军，日夜守在兰台四周，而且，昨日我在书房待到后半夜，应该不是兰台之外的人。如此，我便只能从兰台中找了。”

穆沐说着，抬起了头，“嬷嬷，我也不想再去怀疑兰台还有内鬼。”

“老奴知道。”

“可是那幅秋叶图，我是放在书桌暗格里的，云泥也在那暗格之中，若真的有内鬼，知道此事，那便一定能猜出我与外界联系的方式。”穆沐的眉头深锁，越想越觉得不对劲。

“可是，如果真的有内鬼知道此事，那为何要偷一份破旧了的图画，来打草惊蛇？”

“……这也是我想不明白的地方。”顿了顿，穆沐又道：“嬷嬷，我书房暗格的事情，除了你我，便只有小文和大福两人知道一些……”

“公主，是在怀疑这两人中间？”

“哎，不是，”冬青嬷嬷的话还未说完，便见穆沐心烦意乱地摇了摇头，表示否认，“不会是他们两个的，我相信他们。”

“那公主……”

“如果真的有有心之人，注意过此事，也不是不可能的。”

“近几年，兰台也未进过新人，若真的有内鬼，那也定是隐藏了多年，若不是如此，那定是有人被谁抓住了什么把柄。”

“嬷嬷，你去查一下，近几个月里，兰台宫人们的动向，以及他们宫外家人的境况。”

“是。”

话落，便见穆沐又叹了一声，“嬷嬷，是我对他们不够好吗？”

“公主，你不要多想了。叛变的人，永远都不会想着你的好，他们只会想着对他们最有利的东西。”

“嗯。”穆沐点了点头，“嬷嬷，你且去吧，我去一趟东宫。”

“是。”

不知是因为天气愈凉的原因，还是因为天色过于苍白，此时，深秋的宫廊格外寂静。穆沐坐在步辇之上，平静地平视着前方，脑中却早已是思绪万千。

抬着步辇的宫人，步伐平稳而缓慢，萧清欢立在一侧，耳听八方眼观四路地跟着上前走着。

“姐姐！”

忽地一声清脆的呼喊从穆沐后方传来，穆沐走神儿，没有听见，不作出指示，宫人们也只好继续向前。

“姐姐！”那喊声又响了一遍，跟随而至的，便是后方加快了的脚步声。

萧清欢往后看了一眼，而后又瞄一眼穆沐，见她似乎在想些什么，不做任何回应，便也只当没看见一般了。

“姐姐！”

这次的喊声，穆沐是听见了，她回过神儿来，蹙了蹙眉，淡淡地轻声问：“谁？”

“葵公主。”萧清欢道。

穆沐摆了摆手，示意宫人们停止向前。

停在原地的穆沐一行人，没等几秒，便见后方迎来了另一驾步辇，穆葵坐在步辇之上，面色因焦急泛起了红晕。

“姐姐为何都不应我？”穆葵的语气带着撒娇的意味，若是以前，穆沐也不会觉得奇怪，可自从穆尔崖被发配到衡山县之后，穆沐以为穆葵将不会与她有任何往来了。

“我刚走神儿了，没听见。”

“姐姐可是在想你的意中人？”一向温婉大方的穆葵，忽地变得俏皮起来，穆沐有些发蒙，见她不言，穆葵掩面浅浅笑了，“妹妹不过说个笑，姐姐不要当真。”

“嗯。”

“姐姐这是去哪儿？”

“东宫。”

“妹妹陪你一块儿去好不好？正好妹妹要去恭贺太子的新婚呢。”

“新婚？”穆沐眉眼一跳，“什么新婚？”

“姐姐还不知道？”穆葵以为自己失言，立马捂了嘴，“看来此事还没公开啊，是妹妹唐突了。”

“说清楚，什么新婚？”

“前几日我去御书房听父王教诲，闲扯了两句，父王说，已经为太子殿下择好了一位佳人，想来，这几日应该要下旨了，故此我这才想去东宫讨个头喜呢。”

自皇后走后，穆尔清后方的势力已经大不如前，从前被皇后掌握的重臣，眼见大山倒，便立猢狲去了。穆尔清虽身处东宫，但也势单力薄，楚王想为他择一位有实力的岳家，也是情有可原的。

想至此，穆沐心中也开明了些，她点了点头，“我还没收到消息，大概是父王还是要慎重考虑吧。”

“这样啊……”穆葵想了想，道：“但妹妹还是想和姐姐一同前去，有些日子没见了，不知姐姐可怪妹妹不去拜访？”

“不会的。”

“那妹妹就放心了，”说着，穆葵瞥了一眼抬着步辇的宫人，“走吧。”

03

一路上，穆沐脑中都在飞速地思索着刚刚穆葵的话，她一直在想父王给太子赐婚，是何意图，她无心搭理穆葵此时心中的小九九，也懒得搭理。

步辇朝前走着，穆葵悄悄看了穆沐几眼，而后如玩笑般但又带着些小心翼翼的意思道：“姐姐是在怪罪王兄当初犯的错？”

穆沐没想到穆葵会主动提起这件事，她停顿了几秒，淡淡道：“你王兄做的事与你无关，你不用放在心上。”

“可是，妹妹怕姐姐放在心上了。”

话毕，穆沐看向穆葵，只见刚刚还一脸轻松与她说笑的穆葵，此时已堆满了满脸的苦笑。

“我没有，你别多想。”

说罢，便见穆葵已经盛满了泪水的眼里，忽地喜悦了起来，她确认问道：“真的吗？姐姐真的不会为了王兄做过的事怪罪我？”

“嗯，不会。”

穆葵听着这话，轻轻笑了，她看着远处惨白的天，长松了一口气，“这些日子，妹妹可是担心得很呢。母妃走后，妹妹只有王兄可以依靠了，可王兄住在宫外，也不能与我时常排忧谈心，所以我没事儿的时候只能去找姐姐和芸儿，眼下芸儿又……”说着，穆葵又叹了一口气，她沉默了几秒，继续道：“所以现在姐姐算是我在这个宫里最亲近的人了，还望姐姐不要嫌弃我才好。”

“父王应该才是你最亲近的人。”

穆葵苦笑了一声，“皇子皇女众多，说亲近，哪里比得上寻常百姓家平淡无间的亲密。”

顿了顿，穆沐点头，“嗯。”

穆沐从前对穆芸一直十分敷衍，最大的原因不过就是因为她那处处与自己作对的兄长，现在穆尔崖已被发配至衡山县，穆尔政也被穆西忡藏起来回不来了，当初的一切早就物是人非，可她却也是没有精力将注意力放在姐妹情深上了。

故此，这敷衍，大概是早就注定了的。

长长的宫廊走了约莫半个多时辰，才终于到了东宫。

此时的东宫内正传出一阵悠扬的琴声，婉转的古琴声如灵蛇一般穿透了众人的心扉，穆沐站在东宫门口，看着已经凋落得差不多的，院中的绿树，霎时，心有所感。

一曲毕，穆沐才继续朝东宫正殿内走去，见到两位公主的宫人们，纷纷行礼，却见穆沐摆了摆手，又轻声道了句：“不用通报。”

此时的正殿内，只有寥寥几人服侍在穆尔清身侧，最显眼的便是低头默不作声却又尽显风华的萧钰忻。见众人前来，她微微抬眼，却在看见站在穆沐身侧的萧清欢之后，又立马低下了头。

穆沐将她的一举一动都尽收眼中，却不曾表露任何，此时，穆尔清已经离开了琴座，朝二人走了来。

“两位公主妹妹今日怎么有时间一同前来了？”

“太子殿下可是不欢迎小葵？”穆葵浅笑着，故意道。

“怎么会？只是我这妹妹啊，生性调皮口无遮拦，我是怕她得罪了你。”

穆尔清自然是故意这么调侃穆沐的，只听话一出，便见穆葵掩面笑了，道：“姐姐一向都是不喜多话之人，哪里就口无遮拦了。”

“那是小葵你不知，无人的时候，阿沐可是比谁都能说。”

本是无意打趣之话，却引得穆葵忽然伤心，“殿下与姐姐感情真是好，小葵真是羡慕，曾经小葵也有这么一个处处护着我的兄长，只是……”

见她不再说下去，穆尔清也有些尴尬了，他抿了抿嘴，而后又清了清嗓子，故作轻松转移话题道：“你们两个这是想我了，所以一同来看我？”

“殿下说笑了，日日惦记您的人，可不少呢，妹妹可不敢随便瞎想念。”见二人都不接自己的话，穆葵反应也是极快，立马顺着话说了下去。

此时，已经在琴座上落座的穆沐，却淡淡地，好似事不关己地抢先说了一句：“我们这是来恭贺你，就要喜结良缘了。”

“什么？”

穆尔清双眼瞪得像铜铃，惊呼一声之后，立马就望向了一旁的萧钰忻，穆沐抬眼看见他的目光，立马道：“王兄这是高兴过头了？”

“不是，我……”

“殿下自然是高兴的，父王为储君赐婚，可是关系到将来大楚国运的事。”穆葵今日的话，不知为何这么多，穆尔清和穆沐却无心去思虑这些细枝末节。

二人对视了一会儿，便见刚刚还一副震惊模样的穆尔清，立马换了脸色，道：“此事过于重大，想必父王不会如此草率，说赐婚就赐婚的。”

“当然，父王正在一一择选呢。”穆沐道。

“可是母后的孝期未过，我怎能婚娶？”

“母后在世时，最操心的便是王兄的婚事，眼下你要婚娶，她九泉之下，自然也是高兴的。”

“可是三年孝期之约未过……”

“王兄尚未守陵，三年孝期之约不过也只是王兄的一番孝心罢了，不可作为抗旨的理由。”

穆沐的话，每一句都将穆尔清以为的后路全部堵死，此时的他，就像被看穿了的孩子，失了当日鲜衣怒马时的风华。

他甚至有些茫然地看着前方，而他的前方站着的，便是一直闷不作声的萧钰忻。

“哎，你们瞧我这脑子……”见屋内开始陷入寂静，穆葵忽然微微跺脚道：“我最近身子不适，太医署让我多吃点阿胶补补，眼下阿胶应该是做好了，我再不回去，宫里的嬷嬷，肯定又得念叨我了。”

说着，穆葵像是什么都没发生过一样，朝着穆沐和穆尔清微微行礼，道：“那妹妹就先告退了，姐姐和殿下继续说会儿话吧，天色还早呢。”

穆沐生硬地扯了扯嘴角，点头，“嗯。”

穆葵走后，穆尔清就立马瘫坐在了木椅之上，穆沐看着他，有些恨铁不成钢地摇了摇头：“太上皇六岁就娶亲，蜀国太子十岁就纳妾，王兄，该是时候了。”

“阿沐，当初父王将林子昆许配给你的时候，你也会这么安慰自己吗？”

“……我不同，”顿了顿，“我不过一个公主，今后无论过得好还是不好，都与整个大楚，没有半点儿关系，可是王兄，你是太子，若你没有稳定的后盾，这大楚，将永无宁日。”

说着，见穆尔清低头沉默，穆沐又道：“你们都退下吧，留两个人就行。”穆沐指了指萧清欢和萧钰忻，而后便见其他人低头而出。

穆沐深深地看了一眼萧钰忻，道：“阿沐知道王兄心中有人，但是这与你纳太子妃并不冲突。”

穆尔清缓缓抬头，看向穆沐，穆沐却不再看他，只继续道：“王兄或许会说我很自私，但是眼下的情况，我只能这么劝你。”

“劝我接受父王的安排？”

“不……我的意思是，让王兄主动寻找人选，而不是等着父王下令安排。”

“主动寻找人选？”

“这个太子妃，王兄是纳定了的，只是太子妃的人选却没有定。”此时的穆沐，丝毫不再见小女孩儿的模样，而是一种超脱她年龄的老成，“我刚得知这个消息之后就在想，太子妃的人选，会不会已经被那边的人安排好了，可是父王迟迟没有下令，便也一定是有所顾虑，所以，这时候，需要王兄亲自先行一步，将此人敲定下来。”

“可是……”穆尔清捏紧了拳头，面色犹豫不定，“阿沐，我并不想成亲。”

“王兄，可还记得当日我从马场回来之时，你和我说的那一句？”

“……”穆尔清终是叹了口气，“这世上，终究无人能随心所欲。”

“嗯，此话，现在也送给你。”

话音落，便又见二人陷入了沉默。良久，穆尔清主动道：“那依阿沐看，谁……才是最适合做太子妃的人选？”

“大学士李航之女，李念秋。”

穆尔清低着眉，细细思索着穆沐说出的这话到底是何意，不久，他皱眉道：“阿沐是想让我去争取李大人的支持权？”

“嗯，”穆沐点了点头，“这是我到现在为止，能想到的最好的人选。李大人虽从不显山露水，但毕竟开朝元老，地位自是不用多说。近年来，他与那边的人虽表面上和睦，但其实一直都保持着中立一方，所以，得到他的支持是必要的，也是最有可能的。”

“嗯……”

“不会吧……”穆尔清还没发表自己的意见，一直站在一旁听耳朵的萧钰忻却忽然惊呼了起来，“你们不会是在说那个京都闻名的麻子脸吧？”

话音刚落，便见穆尔清的嘴角抽了抽，他抿了抿嘴，看向萧钰忻，“哦？你认识？”

“我怎么能不认识？”萧钰忻一副气不打一处来的模样，她甩手扇了扇风，埋怨道：“你们说的什么政局我不知道，可是奴婢的大公主啊，你也不能把太子往火坑里推啊！”

“嗯？”

“李念秋的名声，谁没听说过啊？满脸麻子，绿豆眼，还长着一张可以翻上天的厚嘴唇，公主，咱们太子，没这么饥不择食吧？”

“那难道不正合你意？”穆沐的面上似也没有刚刚那般焦虑了，转眼便回道。

“我有什么好得意的？”

“因为这样的话，你以后就不用担心争宠的问题了啊。”

“公主！”萧钰忻难得的脸红了些，她皱了皱眉，又轻轻甩了甩袖，“随你们怎么说，反正我是提醒过你们了，别到时候娶过门了，嫌弃对方长得不好，而冷落了别人姑娘！”

“不会的，”穆尔清见萧钰忻有些愠怒了，也不开口，顿时变得有些手足无措起来，反而是穆沐，饶有趣味地继续调笑道：“反正王兄以后也肯定不止娶这一个，说不定以后的更难看，经过对比，王兄自然是不会冷落了这位麻子姑娘。”

“你！”萧钰忻气急，而后又甩袖，转而娇媚地笑了一声，“看来殿下和公主真是隔阂已久啊，在这种时候，公主竟然都咒今后陪在殿下身边的人，没一个能看的。”

“也不是诅咒，我这是祝福，祝福以后陪在殿下身边的人，都是能对他真正有帮助的人，而不是靠了一张脸蛋，就要随时将王� ��拉下深渊的人。”

“公主这话，奴婢听不明白了。”

“听不明白最好，你们只要知道，当初你们怎么进来的，日后便要怎么出去。这就是你们二人一定要认清的位置。”

不知为何，穆沐无端生出一股无名火，连带着萧清欢也一起烧了进去。萧钰忻还想再反驳什么，却意外瞧见穆尔清正一脸为难地站在自己身边，不言也不语，只知道搓手。她不悦地哼了一声，敷衍地朝二人拂了个礼，道：“奴婢手下还有事情没忙完，先告退了。”

“诶……”穆尔清想要追出去，却见萧清欢已经拔腿追了出去。

此时，穆沐正优哉游哉地坐在琴座上挑动着琴弦，“阿沐，你这是怎么了？”

“王兄，”穆沐将目光从琴弦上收回，道：“你有没有觉得，刚刚那一瞬，我与母后，很是相似？”

穆尔清愣怔在原地，一时不知该如何回答穆沐的话，此时，穆沐又苦笑了一声，“原来，长大了之后，我真的会变成自己最讨厌的那种人啊。”

“阿沐……”穆尔清朝穆沐走近，轻拍了拍她的肩，“我知道你是为了我好。”

04

“其实我今日来，并不是为了你纳太子妃这件事。”穆沐抚着琴弦，一字一句道。

“那是为何？”

穆沐挑起一根琴弦，而后立马便有一声刺耳的琴声回荡在了屋内，“兰台，又出内鬼了。”

“什么内鬼？你可曾受伤？”

“未曾受伤，只是不见了些东西。”

“哦，没受伤便好……你说，不见了什么？”

“秋叶图。”穆沐有些郁闷地再次拨动了琴弦，穆尔清讷讷地念着这几个字，那面容，并不轻松，“这个名字，我好想听到过？”

“图画的名字，不都差不多？而且，这秋叶图，是黎沉亲手送我的。”

“阿沐，你还是得小心点。”

穆沐点头，乌拉拉地说了一大堆，而后无谓地将刚刚拨动过的古琴摆好，“虽然不见的是秋叶图，但是云泥的存在，大概也被发现了。”

“那你心中可有怀疑的对象？”

问话一出，便见穆沐闷闷地低下了头，穆尔清心中一惊，连忙问：“怎么了？”

“还没确定是谁，若有消息了，我再第一时间告诉你。”

听着穆沐的语气，穆尔清知道此事她心中定有些谱儿了，他停顿了几秒，而后也不再追问，转而道：“穆西忡自从确定鸿悦酒家归我所属之后，就一直派人暗中盯着鸿悦，眼下鸿悦虽已经重新开张，但是行事查探什么的都已经不便了许多。”

“嗯，这段时间，我也不会与鸿悦通信了。”

“嗯，”穆尔清沉吟了几秒，“姜掌柜回来了……此次他隐蔽消失，还带来了一些消息，我想你应该会想知道。”

“什么？”

穆尔清神秘一笑，将身子往穆沐那边靠了靠，小声道：“暗门一直在寻找画深堂的首席花魁萧钰忻，可一直没找到……”

穆沐狐疑地看向穆尔清，“这你还笑得出来？”

“你听我说完嘛……”穆尔清靠在椅背上，“他们虽没找到萧钰忻，但穆西忡府上的那管家，因为害怕穆西忡追究他的罪责，所以，安排手下的人，找了一个和萧钰忻长得十分相似的美人儿……”

“代替萧钰忻？”

“嗯。”

“可是那姑娘，应该也没命活了吧？”

说到这里，穆尔清忽然觉得自己刚刚的笑意好像会被蒙上另一层意思，他顿了顿，道：“的确是没命了，因为那人，本来就是那管家在乱葬岗扒拉出来的。”

听到这话，穆沐立马露出一脸的嫌弃，她撇了撇嘴，忍住心中的不适，道：“这种恶心的事也就他府上的那管家能做得出来。”

“不过，我倒还是挺感谢他的，不然，我又得费好大的劲去藏这个哑巴姑娘了。

“哑巴姑娘？”

穆沐困惑地看向穆尔清，半晌反应了过来，想到了萧钰忻是在用哑巴的身份藏在这里的，顿时嘴角便浮起了一丝笑意。可那笑意刚现，便又见她的脸色又沉了下去，“可是这样……你与她，便很难在一起了。”

穆沐顿了顿，继续道：“穆西忡眼下是没怀疑那管家，可当萧钰忻以太子妾侍的身份出现的时候，他不可能认不出来。”

“我知道，”穆尔清眸中好似闪着坚定的光，“所以我定要将他反叛的心，尽快告知于众。”

“不是告知于众，”穆沐道：“是要不惜一切代价，阻止他。”

兰台失窃一事，很快就传到了黎沉耳中。

从东宫回来的第二日，天色多云，穆沐在院中挥鞭洒汗，黎沉一袭白衣悠然地站在不远处，静静地看着，也不喊她停下。见她手中的白玉鞭，渐渐散出火一般的光芒之后，才轻轻地叹了声，摇头准备离开。

此时，穆沐却忽然停下了动作，她微喘着气，站在院子中央，盯着黎沉已经转过去了的背影，道：“为何摇头？”

“公主心神不宁，不是练武的好时机。”

“就为这个？”

“嗯，白玉鞭的灵气，不是这么浪费的。”

“那要怎么浪费？”

黎沉悄然转身，面无表情，甚至那眉头，还有微微的皱褶，“若无法与白玉鞭融为一体，那白玉鞭便不再是白玉鞭了，你用着它，与其他长鞭无异。”

“嗯，所以你心疼的是白玉鞭？”

“阿沐，”黎沉似乎有些恼怒，“我唯一心疼的，只有你。”

突如其来的表白，让穆沐有些红脸，她将看着黎沉的视线悄悄挪开，清了清嗓子又道：“你今日来，是否是兴师问罪的？”

黎沉摇头，“现在做出兴师问罪模样的，可是你。”

“那还不是因为你站在这里许久都不与我说话，我定以为你因为秋叶图不见一事不快活了啊。”

“你认为我不快活，所以就对我这般怒气冲冲？”

黎沉的话，让穆沐无言地僵在了原地，她低了低头，小声嘟囔道：“我没有。”

“那还不过来？”话音落，穆沐抬头，便见黎沉已经朝自己伸出了手。她抿嘴往旁边看了看，而后忍着差点儿就张扬出来的笑意，朝黎沉走了去。

“哎，黎沉公子好了之后，他们两个啊，真是一天不闹别扭就不对劲了。”江公公站在二人的身后，面上尽是和蔼的笑意，他看着二人离去的背影，对一旁一直默不作声的萧清欢道。

萧清欢面无表情，“嗯”了一声，然后转身道：“麻烦江公公照顾公主了，我去巡视一圈兰台。”

“好，姑娘您忙。”

黎沉与穆沐一同来到了书房，刚一进门，便见穆沐率先开口认错道：“对不起，我将秋叶图弄丢了……”

“没关系。”

“可是，那是你失智了之后，送我的唯一一份礼物。”

“我以后会送你更多。”

“那便不同了……”

“有何不同？”黎沉在穆沐的面前坐下，为她将一直温着的暖手炉递去，带着浅浅的笑意问道。

穆沐咬了咬下唇，不悦道：“就是不同了。”

有些时候，我们说一件事的性质不同了，不是因为它的本身不同，或者意义不同了。而是当时的感觉……

因为总会有那么一瞬间，别人拿千金与你交换，你都不愿。大概是因为，就是在那一瞬间，你得到了这辈子你最想要的东西。而那个瞬间，你是无悔的，是觉得人这一世，这样就足够了的。

这东西，可能是别人的一句肯定，是陌生人的一句关爱，是爱人的一个拥抱，亦或者，是一个你将其视为所有的人对你的全部交换。

而穆沐此刻说的不同，大概就是因为生辰那夜，与黎沉一起吹过的夏日的风吧。

“没关系的，以后我还会送你更多的东西，秋叶图……丢了就丢了吧。只是……”

黎沉虽是这么安慰着，可穆沐却分明看见了他眼里的一丝闪烁，她拿着暖手炉的手稍稍颤抖了下。

“只是，自从邓卓离开了之后，兰台似乎，就不再那么安全了。”

“你觉得是外贼进来所为？”

穆沐这话，让黎沉有微微的诧异，“不然，你觉得是内贼？”

“嗯，但是我不确定……”

黎沉朝穆沐的方向凑了凑，而后拍了拍她的手，说：“兰台的所有人，都是你亲自过目了的，你要相信你自己。”

“我知道……可是人心，却从来不是会一直忠诚如初的。”

“阿沐，”黎沉的眸光似乎有些心疼，“你这样想，我很欣慰，至少这样你受伤的概率就会少一点，可是这样，你会累吗？”

“辛苦一些总比搭上一整宫的性命要好。”

话音刚落，黎沉的脸上，便蓦地闪过了一丝异常，他低下了头，嘴角微微上扬，好似苦涩地笑了笑，而后用着几不可查的声音，道：“不会的。”

“公主。”

门外忽然传来低沉的一声呼喊，穆沐侧目，问：“怎么了？”

“黄总管，来找黎沉公子。”萧清欢的声音，有着与往日不同的低沉，穆沐心中一惊，怔怔看向黎沉。

“有何事？”穆沐道。

“公主，老奴奉陛下之命，前来接黎沉公子去一趟养心殿。”黄默为的声音有些刺耳地在门外响起，穆沐眉头紧蹙，没有应声。

“公主？”黄默为在门外又喊了一遍。

黎沉给了穆沐一个眼神，已示安抚，而后起身，欲要朝门外走去，可当他刚起身，便见穆沐立马拉住了他的胳膊。

穆沐有些气急且不安，她压低了声音，“父王一直视你如无物，此番特地让黄公公前来，定没什么好事。”

“放心，没事的。”

“不行，你好好在这里待着，我去看看。”说着，穆沐就起了身，朝门口走去，可这次，黎沉却拉住了她。

“你也不知道陛下为何找我，怎就如此慌乱？”

“我没慌乱，只是明知这里面有火坑，你为何还要往下跳？”

“若不是火坑呢？”

“不是火坑那也是油锅。”

穆沐带着些怒意低吼着，此时黄默为在门口，又喊道：“公主？”

“好了，你也总不能让我在这里躲一辈子吧？”黎沉摸了摸穆沐的头，带着些宠溺的笑意，“别闹了，我去看一下到底怎么回事？”

许是被黎沉的这一摸头，弄得有些娇羞了，穆沐不再似刚刚那般怒意丛生，转而软了语气道：“我先去拖延一会儿，至少要让我先知道父王到底是为何传你。”

“知道了又如何？”话出，便见穆沐双眸神色暗了下去，黎沉继续道：“不知道又当如何？”

“知与不知，这一趟，我都是要去的。”黎沉说。

“公主，老奴是奉陛下之命，来接黎沉公子前往养心殿一聚的。”黄默为再次提醒道。

话音落，便见黎沉轻轻将穆沐拉着他臂膀的手拉了开，而后朝她露出了一个安抚的微笑，“没事的，放心。”

门开，黎沉走出了门外。穆沐跟随在后，对黄默为开口的第一句便是：“公子的失智症尚未痊愈，还请公公多多照顾些，别让公子，冲撞了父王。”

“老奴知道的。”说着，黄默为拂尘一甩，就要带着一众人等，往宫门走去。

没走两步，黄默为就又停住了脚步，转身看向跟在身后的穆沐，道：“公主，娴妃娘娘最近新得了一些金桂，用来做茶最为合适，娴妃娘娘已经派人将金桂送来了，公主不妨去看看？”

话一出，穆沐便知黄默为话中到底是为何意了，可她并没有乖乖听话的意思，她顿了顿，固执道：“劳烦娘娘关心，既然是送我的，那便不用急着看了，反正金桂总不会自己长腿跑了。”

黄默为讪笑了笑，“金桂是不会跑，可是少去看一秒，便也少闻得那香气一秒。”

“既然新鲜和香味都无法保持到我想要欣赏的时候，那便也不算是好金桂了，错过了不可惜。”

“公主……切莫辜负了陛下和娴妃娘娘的一片好心呐。”

“公公这话，我就有些不明白了。”

“公主是个聪明人，自然是知道老奴是什么意思的，”黄默为说着，朝周围看了看，“最近宫中的喜事很多，但让陛下烦心的事更多，公主若有空，就想想办法，让龙体早日舒心起来吧。”

05

黄默为前脚刚一离开众人的视线，萧清欢便立马附到她耳边道：“有人在京郊看见邓卓了，身旁……还有个妙龄女子。”

话落，便见穆沐双拳紧握，眉眼沉重。

“走，去养心殿。”刚刚被黄默为拦住了的穆沐，忽然又下定了决心，提步就要往门口走去，此时萧清欢却把她一把拦住。

“你要公子的命，还是所有人的命？”

穆沐有些没懂萧清欢的意思，她迷惘地看着萧清欢，等待她的下一句话。

“陛下既然为了邓卓来提审黎沉公子，那便说明，他已经听到了邓卓与芸公主私奔的风声，你此时去，是为邓卓狡辩，还是为公子狡辩？”

问话将穆沐陷入了沉默，她站在院中好一会儿，才回过神儿来，对着一旁也被拦下的江公公道：“你且快去寻太医署一直为穆芸请脉的太医，直接将他带去养心殿。”

又对着萧清欢道：“你去寻太子殿下。”

最后对着冬青嬷嬷点了点头，沉声道：“兰台的事，就交给嬷嬷了。”

“公主放心去吧。”

话落，便见穆沐提步，带着一众宫人往门外奔去，萧清欢见阻拦不成，只对着她的背影问道：“为何要做这根本就没把握的事？”

萧清欢的声音清清楚楚地落在了穆沐的耳朵里，可她没有停下脚步，也没有做出任何回应，她朝前走去，背影固执和决绝。

还未进入养心殿，便见黎沉被侍卫押解着，正要往午门去，穆沐顿时心焦如焚，一把拦住侍卫，对着养心殿中大喊：“除非是踏过我的尸体，否则今日，谁也别想带走他！”

侍卫面面相觑，满是为难，可上面没有发话，自然是不敢轻举妄动。今日带班的是袁山，穆沐的话音刚落，便见他急急地从养心殿跑了出来，“公主诶，小祖宗诶，你这又是在闹什么？”

四大侍卫一直都是穆尔清的人，除了之前那油盐不进的李放，穆沐很少打交道之外，其他几个，还是很面熟的。

见袁山出来，穆沐立马抽出了腰间的白玉鞭，道：“袁大哥，对不住了，你们现在扣的这人，是我兰台的人，你们不能就这么带走他。”

“小祖宗诶，陛下现在在殿内大发雷霆了，你就别添乱了，行不行啊！”

“他是我的人，你们不能杀了他。”

“哎哟……”袁山的五官此时因为他郁闷的内心，变得纠缠在了一起，他皱着眉，连连哀叹，“公主啊，你快回去吧，这里的事你就别管了。”

“他是的我的命，我怎会不管我的命。”穆沐的语气深沉，却异常坚定。袁山微微一愣，而后更加无措，他抓耳挠腮地在原地踱步了几圈，正要说什么的时候，却见养心殿的公公前来传话，让穆沐进去。

穆沐警告性地瞪了一眼袁山，道：“你在这里守住了，如果带走了他，我定会闹得你鸡犬不宁，就算你躲着，我也要掘地三尺将你找出来。”

满是威胁性地话语，着实让袁山小小地心慌了一下，可待她一踏入养心殿的大门，便见他朝押解着黎沉的侍卫连连摆手，“快走快走！”

侍卫往养心殿的方向看了看，支支吾吾道：“可是公主……”

“她闹我，总比陛下直接下令撤了我的职，然后刑部又让我写澄清书强！快走快走！”说着，袁山几乎是逃荒似的，带着几人就往午门狂奔而去。

刚进入养心殿，便见穆西忡、茹妃、娴妃都在，楚王高高在上地坐在那把龙椅上，面色十分不悦，而那殿下，还跪着一个身着京兆府官服的小捕快。

穆沐笔直地在殿中跪下行礼，礼数刚毕，便听楚王开口：“娴妃赏你的金桂不好喝？”

“不是。”

“那你来做什么？”

“想要一个真相。”

“你想要真相？”楚王的眉眼紧皱，而后不悦地冷笑了一声，“你想要什么真相？”

话落，穆沐便径直往一旁的穆西忡望去，她冷淡而信心十足地开口：“王爷，不知王兄在您那儿过得可好？”

穆沐的话刚说完，茹妃的眉心就猛地一跳，可穆西忡却夸张地笑了：“公主此话，本王就不明白了。太子一直都在东宫，怎么公主今日要来问我太子是否安好？”

“王爷可真会说笑，您明知道我说的王兄，不是指太子殿下。”

“那是？”

“大皇子，穆尔政。”

“哦……”这下，穆西忡笑得更开心了，“看来公主与本王还是挺有默契的啊……”

穆沐不解地皱眉，看向楚王，却听楚王道：“阿沐，你回去吧，此事与你无关。”

“父王……”

“我让你回去！”楚王捏了捏眉心，语气不自觉地加重了几分。

就在穆沐脑中快速运转，想到今日这局，不光是为了穆芸一事的时候，穆尔清就匆匆而来了。

“儿臣参见父王。”

楚王抬眼，瞥了一眼穆尔清，道：“你来了。”说着，楚王又无意识地啧了一声，“怎么这么重的酒味？”

“儿臣接到父王的旨意，自然立马就来了……酒味……是儿臣刚刚新得一壶陈酿的米酒，刚刚传话来得太突然，所以，不小心洒在身上了。”

穆沐眉心一跳，穆尔清不是因为她传话才来的，而是父王早有打算让他过来，那么……

“嗯……喊你来，主要是因为你叔叔在暗中寻找芸儿时，查到一些事情，需要你来澄清一下。”

“儿臣知道了，”说着，穆尔清看向穆西忡问：“不知王爷有何重要之事，竟还闹到父王面前来问责了？”

穆西忡大笑了三声，一派慈眉善目的模样，“也不是问责，殿下说话不必这么重。只是我奉旨暗中派人寻太和公主的时候，查到了一些事情与太子有关。臣，自然是相信殿下的，只是，用事实和证据来说话，总好过臣的一面之词，对不对？”

“王爷说得自然在理，那便和侄儿说说，到底所为何事吧？”其实到现在为止，穆尔清都有些没有弄懂穆西忡到底是何意图。

茹妃的封后典礼就在后日，穆尔政此时也被他藏得严严实实，穆西忡自己也有了反叛的计划，为何到现在为止，他还对自己这个太子之位，这般执着？想来想去，穆尔清终于只找到了一个合理的理由。

那就是林甫义前去蜀国和谈，不是顶着大楚的名义，而是他穆西忡的名义。可说好的和亲，却中途意外告吹，所以穆西忡与蜀国和谈的诚意没了，因此，穆西忡想回头，重新挑起东宫之争？

可是与他争这太子之位有什么意义？穆尔政已经消失大半年了。

想得越多，思绪就越乱。

穆尔清看着穆西忡的嘴巴一闭一合，注意力也是来来去去。直到他说：“陛下，臣弟有理由相信，大皇子穆尔政是被太子殿下绑在了鸿悦酒家。”

刹那，只见穆尔清的眼睛差点儿掉到了地上，他看着穆西忡，好气又好笑，“什么？”

穆西忡神态自若，将刚刚那话又重新说了一遍，只见偌大的殿中，立马响起了几声冷笑。

穆沐与穆尔清相视一笑，仿佛并未将他的话放在心上，可就在二人觉得穆西忡大概是疯了的时候，那大殿之外，却悠然走来一人。

“儿臣穆尔政，参见父王。”

穆尔政一身紫金色的寻常锦服，逆光而来，仿佛真的如沐圣恩般历经千难万阻的真龙天子。此时，他不卑不亢的在殿中跪下行礼，丝毫没有当日办事不力逃回大楚的狼狈模样。

“起来吧，”楚王虽早知穆尔政已经被带回来了，但时隔多月再见到他，难免心中有些波动，可这波动到底是怜爱还是怒火，大概就连楚王自己，都不是很清楚。

“这些日子，你都去哪儿了？”楚王沉声问道。

“回父王，此事说来话长，还望父王能给儿臣一些时间慢慢说来。”

“嗯，说吧，我倒要看看，你是怎么推卸责任，又临阵脱逃的。”

话落，穆尔政的脸色似乎有些难看，但也只是转瞬即逝，他不着痕迹地看了看坐在楚王身边的茹妃，悄然深呼了一口气。

“儿臣将徐大人送回边境完成交接的时候，发现徐大人以及使团所有大人都死于非命了，可对方前来接人的邓竹伟将军，根本就不听儿臣解释，不由分说就要押解儿臣去蜀国……”

“所以你就这么逃了？”楚王不悦怒问。

“儿臣并没有逃跑，只是当时情况危急，儿臣的第一反应便是不能让对方抓住，否则这名声传出去，一定会对大楚的盛名有所连累的。”

穆尔政的话，不是没有道理。若当日他真的落在了邓竹伟的手上，那大楚再找对方要人，就很难了。

见楚王不说话，穆尔政继续道：“儿臣回到边城之后，便立马送了书信给太子殿下，向他请援，可是……”

穆尔清眉头一皱，心道：你何时向我请援过？

疑问还会得到解答，便又听穆尔政继续道：“可是太子殿下派的人，却不是御林军，而是……几个像小厮一样的死士。”

“死士？”楚王双眼一瞪，万万没有想到这中间竟还藏着暗杀。

“是，但那几个人没有得手，儿臣一路逃亡逃到了京都，那时又遇上了疫情，只好躲进了鸿悦酒家。”

“穆尔政！”早就按捺不住了的穆沐听到这话，立马就暴跳如雷，这莫名其妙的脏水，岂是可以说容忍便能容忍得了的。

听她喊叫，穆尔政不怒反惊，只是那惊诧中，却藏了一丝浅浅的笑意，“妹妹，有何事？”

见他如此镇定自若的模样，穆沐霎时就炸了，她头顶升起一片烟花，就在烟花鼎沸之时，一旁的穆尔清却不动声色地拉了拉她的衣角。

“你说你一路被人追杀，他们可曾得手过？”

“未曾。”穆尔政说。

“那你可曾与他们打过照面儿？”

“夜时交过手。”

“那就是没有见过，”穆尔清轻轻一笑，“那你如何得知，他们就是我派出去的呢？”

“因为我入住了鸿悦酒家之后，发现那几人便是鸿悦酒家的伙计。”

“哦？”穆尔清的笑意渐大，“你刚不是说没有见过面吗？怎么又发现他们便是鸿悦酒家的伙计？”

穆尔政也胸有成竹地笑了笑，“因为那姜掌柜，左手手臂上有一道疤，是当日我与他交手时，我刺的。”

话一出，便见穆尔清面上的笑意渐渐消失。

在与鸿悦酒家暂停联系之前，他确实知道了姜掌柜手臂受了伤的消息，只是当时并未注意，没想到，被穆尔政钻了个空子。

此时，穆西忡说：“陛下，鸿悦酒家是太子手中的暗势力，关于这个，臣弟早就向您禀报过的。”

“嗯。”楚王面色沉重地点了点头，应道。

此话一出，穆尔清心下又是一沉。原来父王早就相信了穆西忡，相信鸿悦酒家是自己的，相信穆西忡一心为他卖命？ 无论鸿悦酒家是不是所属于他，今日这圈套，他都躲不了了。