谢芳菲伸头朝窗户外面看了一看，昏沉暗黑，寂然无声，真是兵荒马乱，人人自危的年代。她仔细考虑了一会儿，终于按捺不住，然后换上利落的男装，悄悄地推开门，蹑手蹑脚地朝楼下走去。看见附近没有什么人，于是从客栈的后门溜了出来，转身朝雍州的外城奋力地跑去。

街上警卫森严，不时有一列列军队穿过，整齐划一，纪律严明。谢芳菲蜷缩着身体躲在一个阴暗的角落里，静静等着前边的军队过去。然后谨慎地察看了一下周围的情况，起身就要离开。突然暗地里伸出一只手，将她拦住了。

谢芳菲吓得冷汗直流，回过头来看见是容情，长舒了一口气，压低声音说：“原来是你，吓死我了。”容情没有说话，一脸阴霾地看着谢芳菲，二话不说，将她带到一个安全隐蔽的地方，原来是一座废弃的房屋，旁人难以发觉。

容情看着谢芳菲，脸色阴沉地说：“三更半夜，明知道外面这么危险，你现在正准备去哪儿？”谢芳菲被他当场抓个正着，有些心虚，没有说话，只是一味低头看着地下。

容情心情差得不能再差，冲着谢芳菲大声说：“眼下这样的情况，你居然还想着要去找秋开雨！且不说你能不能找到他，万一出了什么事该怎么办！你为了他是真的连命也不要了吗？”

谢芳菲委屈地辩解说：“我当然清楚目前的形势。可是崔慧景他们既然决定对北魏出兵，自然就没有其他的闲工夫来对付秋开雨了，所以情况还不至于那么糟糕。另外，水云宫的人再大胆，也不敢当着秋开雨的面捋他的虎须，所以我是考虑清楚了，才会决定出来的。何况，我和秋开雨有一套秘密联络的手法，他见到后自然会来找我，我有很重要的东西要交给他。”

容情瞪着眼睛看着谢芳菲，半晌，突然说：“不管你今晚在这里等他多久，他都不会来见你的。”

谢芳菲有些不解地看着容情，然后坚定地说：“不会的，秋开雨即使有再重要的事，也一定会赶来这里见我的。这件事情对他来说很重要。”

容情无奈地看着谢芳菲，突然狠心地说：“秋开雨不会来见你了。他今晚一定没命活着回来。”

谢芳菲不可置信地看着容情，慢慢反应过来，强自平静地盯着容情问：“容情，你老实告诉我，究竟发生了什么事情？”

容情也不瞒她，冷声地说：“因为大军即将北上的缘故，所以萧遥光和大人他们更不会轻易地放过秋开雨，他们早就计划妥当了，要在今晚置秋开雨于死地。现在，说不定大批的精兵好手已经赶过去了。”

谢芳菲听见这话，脸色有些放松下来，说：“他们三番五次都没有成功，这次未必就能成功地拿住秋开雨。”

容情淡淡地说：“今天晚上不同，因为出手的将会是师尊。”

谢芳菲大惊失色地看着，说不出话来，脸色渐渐苍白，毫无血色。容情继续说：“萧大人十分清楚秋开雨神出鬼没、天下无敌的身手，知道要捉拿他简直难比登天。于是亲自去了一趟武当山，痛陈利害，成功说动师尊他老人家出手对付秋开雨。师尊已经在天下武林人的面前对秋开雨发出挑战，而秋开雨即使在目前这种形势之下，亦不得不接受了师尊的挑战，不然他以后还有何面目继续称霸武林，雄视天下？”

谢芳菲双唇发紫地看着容情，愤怒地说：“你们这是趁火打劫，然后准备趁秋开雨力战之后，聚众围攻他是不是！如果只是天乙道长和秋开雨之间按照江湖上的规矩光明正大，堂堂正正地比试的话，我谢芳菲没有一句怨言，生死由命。可是眼下，摆明了是要将他逼到退无可退的地步，然后群起而诛杀，这个世道怎么会这样！这对秋开雨来说，太不公平了！”

容情看着她，也激动地说：“秋开雨他自己恐怕从来都没有想过这世道上还存在着公平这两个字。他今天到这个地步完全是他咎由自取，你为什么还要替他这种人打抱不平！”

谢芳菲只是面无表情地看着容情，然后平静地问：“秋开雨和天乙道长的比试地点是在哪里？”

容情看着她，知道纸终究包不住火，于是干脆地回答：“是秋开雨他自己挑选的地方，就在城外的卧佛寺。”

谢芳菲听见卧佛寺，一阵穿心刺骨的痛，秋开雨可能也知道自己这次是在劫难逃了，居然选了这么一个不利于逃跑的地方。可是他就是死，也还念念不忘当初两人初遇的地方。

谢芳菲眼中含泪，猛然朝外面走去。容情突然移到她前面，皱眉说：“你现在要去哪里？”

谢芳菲抬头看着他，一字一句地说：“我要去卧佛寺见秋开雨。容情，你阻止不了我的。”

容情伸手握紧她，大声地说：“没有用的！秋开雨这次是死定了。师尊只要一出手，从来就不会手下留情。凭秋开雨现在的武功修为，还不是师尊的对手，必死无疑。更何况，就算他成功从师尊的手底下逃生，整个卧佛寺的山头包围得如同铜墙铁壁，重伤之下也绝难逃出生天。更何况还有刘彦奇等一众水云宫的人在一旁虎视眈眈，这次是绝不会允许秋开雨活下来的。你现在去卧佛寺还不是跟送死一样！”

谢芳菲脸上现出决绝的神色，语气平静地说：“我知道此去跟送死一样没有分别。秋开雨如果死了，我也没有打算活着回来。”

容情吃惊地看着谢芳菲，没有料到她为了秋开雨已经抱了必死的决心了，用力摇晃着她，苦痛地说：“秋开雨这个十恶不赦的魔鬼，究竟有什么好！你为了他竟然是连命也不要了！芳菲，你醒一醒，你一向不是最冷静理智的吗？你跟着他一起送命，根本没有任何的用处！你还去干什么！”

谢芳菲不为所动，用力推开容情，然后有些激动地说：“秋开雨如今的下场还不够凄惨悲凉吗？如果只是一场武林同道之间普通的生死决斗，他死在天乙道长的手下，我不会这样愤怒，不至于陪着他一起送命。可是，所有人趁他势危力尽之时，合力诛杀他，甚至想出这么卑鄙的办法，我怎么能眼睁睁地看着他就这样死去！容情，你走吧，我反正也是不想活了。”

容情也愤恨起来，说：“芳菲，你说一句公道话。秋开雨杀人的时候用的又是什么光明正大的手段了？只怕更见不得人！他有什么理由怨恨我们用尽手段地对付他，全都是他自己自找的！你怎么能说这种话！”

谢芳菲擦干眼泪，然后坚决冷静地说：“容情，我不跟你争论事情的是非对错，我本来就不在乎这个时代的是非、道义观，有时候甚至嗤之以鼻，不以为然。这个时代的什么道德伦理规范对我来说根本没有什么约束力，等你过了一千五百年后再回头看这些东西，你就会觉得很多东西都是可笑幼稚，无所谓的。所以秋开雨是怎么样的一个人，我心里其实根本就不在乎，所以才敢弄得天下皆知，世人唾弃。我只知道这次我如果救不了他，我就陪着他一起死

，反正死也没有什么可怕的，我很早之前就想死了，只不过没有死成罢了。能够和他死在一块儿，我高兴还来不及呢。早死早超生，反正我也不是这里的人，死了更好！”

容情听她这一番疯言疯语，迷惑不解地看着她，觉得谢芳菲是不是受的打击过大，以至于神志有些失常，才会疯魔了一样，口不择言，说一些根本就听不懂的话，赶紧柔声安慰她说：“好，好，好，我不阻止你去找秋开雨了。可是你就算去找他，也不能在这个时候给他添乱啊，我们还是从长计议的比较好。我看这样吧，我们先回客栈，然后再想办法好不好？”

谢芳菲听了他这些话，果然安静下来，垂首想了一下，说：“我不要回客栈，我要立即回萧府。”

容情不敢再问她为什么要在这个时候回萧府，萧府的绝大多数好手肯定被抽调到城外对付秋开雨去了，只是继续柔声地顺从她，说：“好，好，我马上带你回萧府。”只要不是出城去找秋开雨，随便谢芳菲她要去哪儿都没有问题。

萧府果然只剩下几个看门的随从，冷冷清清，寂然无声。看见谢芳菲和容情多日杳无音讯，突然在这个时候回来，也不敢贸然阻止他们进府。谁知道上头和他们两个现在究竟是怎么一回事。更何况大家总算是多年的交情，平时没有少混在一块儿，纵然知道谢芳菲和秋开雨的流言，还是没有多加为难，大大方方地就让他们进去了。

谢芳菲进到她自己以前住的房间，还是原来的样子，看来没有人随便动过自己的东西。爬到搁杂物的一个大箱子里头，从一堆乱七八糟无用的物品之间抱出一个密封得严严实实的铜罐子，不知道以前是做什么用的。然后大摇大摆地来到萧衍的书房，胡乱搜寻了一通，又出来了。然后找到容情，对那几个守门的护卫笑嘻嘻地说：“姑娘我今天高兴，请你们喝酒。”说着抛了一锭银子过去。

其中一个守门的护卫一手着接住，笑说：“芳菲，你是不是发大财了？居然舍得给我们这么多银子喝酒？你究竟碰到什么好事了啊？”

谢芳菲不屑地说：“我请大家喝酒的时候什么时候吝啬过了？不然也不会弄得至今身无分文。银子有什么重要的，天生我材必有用，千金散尽还复来。我问你们，府里最好的马车是哪一辆？你们吃人嘴软，拿人手短，给我找出来，我马上就要用。”

那护卫嗤笑一声，不忿地说：“我道你今天怎么这么好心呢，原来是有事情要使唤我们。”

谢芳菲居然没有反驳，慢慢地走过来，手里拿着另外一锭银子，抛上抛下地说：“你们谁去帮我将马车给弄好，顺带装上一些什么食物、清水之类的日常事物，这锭银子就归他了。”

那护卫看了一眼谢芳菲，然后问：“芳菲，你要出远门？”

谢芳菲不答，只是转头问其他人：“有没有人愿意做啊？我谢芳菲向来是说一不二的。”立刻就有人进去，不一会儿，就牵出一辆马车出来。谢芳菲称赞地说：“果然是好马。”将手里的银子抛给他，抱着铜罐就上了马车。

容情这个时候才发觉事情的不对劲，拦住马车问：“芳菲，你要去哪儿？要马车做什么用？”谢芳菲看他一眼，冷冷地说：“我还能去哪？当然是出城。”

容情才知道谢芳菲一直就没有放弃去卧佛寺的打算，看这个架势，是挡不住了。心里考虑要不要一举将她敲昏再说的时候，谢芳菲冷冷地开口，说：“容情，你不要试图阻止我，你或许阻止得了我去卧佛寺，可是，你能保证你阻止得了我日后不恨你？”容情的脸色唰的一下惨白，然后咬牙说：“好，芳菲，我不阻止你去，我和你一起去。”

谢芳菲看着他，眼睛里涌出感激的泪水，断然说：“好，容情，我们一起去！”容情熟练地驾起马车，快速地往城门口驶去。

城门紧闭，守卫森严，谢芳菲对此早有准备，拿出萧衍随身的令牌大声说：“我奉大人之命，接到紧急军情，要立即出城。”那城门的守卫官就着灯火，仔细看了令牌，果然不错，仍旧疑惑地问：“可是萧大人和曹大人、崔将军他们早就赶到城外去了。”谢芳菲料他也不清楚今晚到底要发生什么事，强横地说：“你到底开不开城门，误了军情，唯你是问！”那守卫迫于萧衍的压力之下，只好点头放行。

容情目视前方，平静地问：“芳菲究竟打算怎么做？”谢芳菲看着外面无穷无尽、看不到头的黑暗，淡然地说：“不打算怎么办。秋开雨如果一掌死在天乙道长的手下，我只好领回他的尸体了。如果在道长的手下有命逃出来，我一定要尽全力救他出来，救不出他，我就和他一起死，反正也没有什么好可惜的。生亦何欢，死亦何苦！”

容情一时没有说话，像是下了极大的决心，突然说：“好，只要秋开雨能从师尊的手里逃出来，我帮你救出他。”谢芳菲看着容情，说不出一句话来，她当然清楚要容情做出这样的决定，内心不知道要经过多少痛苦挣扎。这等于是背叛了他一向为人处事的信仰和原则，这恐怕是最令人不能接受的事情了。容情不像自己，他向来有着极强的是非对错的观念，为人正直，侠义心肠。如今为了自己，连一向的行事观念也全然抛开，不管不顾了！

谢芳菲靠近容情，用力握住他的手臂，有些哽咽地说：“容情，谢芳菲一生一世都不会忘记今天晚上你说的话。大恩不言谢，我，我，我……”一时间说不下去，滴下了两滴眼泪，顺着容情的手腕滴了下来。

容情也是一脸痛苦的表情，伸出一只手，抚摩着谢芳菲的脸，将她脸上的眼泪用手慢慢地擦干，慢慢地说：“你为的是秋开雨，而我为的只是你。”

谢芳菲愕然地抬头看着他，明白过来容情的心意，想起两人这么多时日以来，生死与共，休戚相关，容情不知道是以何等心情为了自己来救秋开雨的。一时间无言以对，抱着容情的手臂，将头靠在上面，没有说话。容情的衣服马上就湿透了，他满心痛苦地看着谢芳菲，脸上的神色复杂难明。

两人一路无语地靠近卧佛寺，远远地就看见山下点点的火把一路延伸直至山顶，人马无声，严阵以待。山脚下全部都是团团围住的众多人马，水泄不通，简直是插翅难飞。秋开雨就算能够成功地逃出天乙真人之手，面对眼前成千上万的军马，也丝毫没有活路。更何况还有刘彦奇和萧衍一众人等黄雀在后，务必要将秋开雨趁机瓮中捉鳖，一举诛杀。

容情不敢将马车靠近，远远地就着暗处停了下来，低声问：“芳菲费尽心思地弄来这么一辆马车，究竟是想做什么用？”

谢芳菲仔细看了看前面人马的分布，突然问：“萧大人的人马究竟埋伏在何处？”容情运起目力，仔细环顾四周，然后摇头说：“我没有看到萧大人的人马。”

谢芳菲果断地说：“我们一定要找到大人埋伏的人马，然后就藏身在他们的后面。大人一

定是有所计划，才会做此安排的。如果开雨能够成功闯到此处，我一定会想尽办法救他的。”谢芳菲在这所有人当中，最为忌惮的就是萧衍。萧衍行事一向出人意料，绝不手软。他既然另有安排，一定就有把握将秋开雨诛杀于此处。没有人比萧衍更清楚秋开雨的能耐了。最清楚你的人反而是你的敌人。

容情凭借高明的身手，围绕山脚四处探察了一番，回来后说：“我觉得十分奇怪，大人为什么不将人马聚集在山脚下合力围歼秋开雨，反而安排在远离此处的汉水河边上，似乎一副胸有成竹的样子。”

谢芳菲脸色大变，她虽然还猜不到萧衍为什么会将人手安排在汉水边上，可是一定有他的深意，立刻说：“我们要赶紧离开这里，马上赶到汉水边上去。看来这辆马车已经没有用处了。容情有没有办法备下一条小船，到时候肯定有用的。”容情没有问原因，一口答应下来。

两人赶到汉水边的树林时，发觉萧衍的人马全部聚集在这里，看来是早就有所准备。容情将谢芳菲放在一棵高大的树木上，然后下去张罗小船的事情。谢芳菲想的是如果秋开雨真如萧衍所料，是在这里出现的话，那么救他的最好办法莫过于借水逃遁。

秋开雨仍然神态悠闲地望着山脚下数以千计的追兵，半丈远处是渊沉岳峙的天乙真人，两人的比试没有任何外人观看。

天乙真人首先发话，平静如波地说：“秋宫主莫怪贫道下手无情。贫道之所以仍然能活到现在，就是因为一旦出手，务必竭尽全力，绝不留情。这就是贫道的武道信仰。”

秋开雨心中凛然，这就是天乙真人为什么纵横天下的原因。眼前这个人才是真正的无情，他的心中关心的只有武道，没有其他多余的感情。而李存冷就是输在这一点上。他负手笑说：“天乙道长放心，秋某亦不会手下留情。”

天乙真人再次转过身来的时候，仿佛变了一个人，眼中看见的只有秋开雨，再无他物，雄浑纯厚的气息遥遥地紧锁住秋开雨的奇经八脉，发须无风自动，衣袂翩然，显然是纯正的内家心法。点头微笑说：“好，说得好，不愧是秋开雨。贫道虽然年长秋宫主几岁，可是从来都不会看轻了年轻一辈。秋宫主可要小心仔细了。”说着右手以迅疾无比的手法快速在秋开雨的胸前推出一道森然浑圆的劲气，往秋开雨身上无孔不入地钻去。

秋开雨全神戒备地站立在山道上，动中含静，静中含动，真气内敛。对当胸破空而来的劲气视而不见，只是双掌全力朝浑圆无痕的劲气的中心推去。两人乍合即分，各自后退三步。天乙真人点头凝重地说：“秋宫主不但应变迅速，眼力高明，功夫更是神秘难测得出乎意料。好，贫道数十年来难遇敌手，今日得遇秋宫主，可谓心怀大慰。贫道今日就要会一会秋宫主自创的名闻天下的‘天一生水’的奇功妙技。”

说着拔出身上的佩剑，充满感情地说：“这把剑自从贫道成名以来就不曾有过败绩。唯一堪称对手的就只有当年的‘魔帝’李存冷，如今再加上一个秋开雨，贫道幸甚至哉！”说着剑身光芒大盛，似乎突然从远久的沉睡中醒过来一样，微微地发出震动的鸣音。

秋开雨知道这是天乙老道将真气灌注剑身，以气御剑，是道家中人剑合一的最高境界。不敢掉以轻心，将“天一生水”的内功全面催动，脸上若隐若现的光芒三退三现，然后全身如同旋转的龙卷风，形成一个无坚不摧的磁场，将天乙真人的御剑法卷入龙卷风的中心，难以深入分毫。

天乙真人眼中露出赞赏的神情，使出毕生绝学，全力突围不果后，突然从风暴的中心由下而上地杀将出来。

砰砰砰！劲气交击的声音不绝于耳，两人瞬间又交手了十多招，都是快速绝伦的手法，以快打快，势均力敌。

秋开雨嘲讽地说：“天乙真人名震天下，亦不过如此而已。”

天乙真人丝毫没有生气，只是点头笑说：“秋宫主果然是英雄出少年，看来贫道失敬了。”说着全身的劲气突然消失得无影无踪，脚下踩着特殊的步法，循着某种规律似远实近地朝秋开雨走来，手中的剑像是会动一般斜斜地朝秋开雨的上身刺来，剑尖犹如吐动的蛇芯，摇晃不定，完全料不到要攻击的究竟是哪一个要害。

秋开雨凛然，没有想到天乙老道尚留有后招，看着聚满天乙真人全身劲气颤动清鸣的剑尖，直有无可下手之感。因为周围气场突然消失不见，全身五脏六腑难受得像是要翻转过来，就像用千斤之力举起来的却是轻飘飘的棉絮一样。情势危急之下，突然人急生智，压下全身乱窜的气流，猛地从地上飞跃起来，双脚灌注十成十的功力，脚尖快、狠、准地向剑尖全力踢去。

天乙真人没有料到秋开雨这出其不意的怪招，措手不及下两人的真气正对正地迎面碰上，突然间像是山洪暴发一般，砰的一声巨大无比的声响在周围四处流散开来，连山脚下的众人亦听得清清楚楚。

谢芳菲在远处隐约听到这么一声巨响，心跳得几乎不能承受，双手交握在一起，来回不断用力地搓动。脸上早就没有一点血色。

秋开雨的喉头一甜，努力咽了下去，再也说不出话来。天乙真人脸色苍白，踉跄退了两步才停下来，好半天才说：“到底是长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝。贫道想不承认都不行了。秋宫主，贫道本来的打算是一定要分出个胜负来的，那么最后的结局必定有一人伤亡。可是经过刚才那一场争斗，突然想清楚，胜又如何，败又如何？贫道自认为没有足够的本事将秋宫主给留下来，所以秋宫主还是走吧。”

秋开雨傲然站立，骄傲地说：“天乙老道，我秋开雨凭的是本事走出这座卧佛寺，天乙老道凭什么让秋某先行离开？”

天乙真人没有发怒，点头说：“不错，你凭的的确是自己的本事，不然早就在贫道的手底下死了无数次了。好，果然是心高气傲的年轻人，那就容贫道先行离开了。”秋开雨向天乙真人展示了自己强硬的实力，所以才会赢得他的尊敬，主动离开卧佛寺，而秋开雨要的就是这最为关键的一点。他现在受了严重的内伤，任何一个武功高强的敌手都可以将他轻易击倒，所以绝对不能在这个时候下去面对山下严阵以待的大军，那完全是自寻死路。

秋开雨坐下来，真气沿着全身上下快速地流转了三十六个周天之后，勉强睁开眼睛，已经没有时间让他疗伤静养了。然后走进寺内，顺着侧卧的佛像来回摸动，找到一块微凸的地方，使了一个巧劲，卧着的释迦牟尼铜像的后背突然打开。秋开雨走进密室掀开当日谢芳菲睡觉的木床，启动床头的开关，隐隐听到石门打开的声音轰然作响，床下突然露出可供一人通过的窄小的通道来，秋开雨弯身钻了进去，点起火折子，原来竟是一条依山而建的地道，弯弯斜斜地一直向山下延伸。重新将石门密封好，依着潮湿狭窄的山道一路向山下走去。