晏如回到宿舍，引燃炭炉，烧水给黎淼淼她们洗头。她自己也洗了头，洗了澡，正准备煮晚饭。窗外，一群孩子拉长嗓子喊：“冷老师！冷老师……”

晏如答应着，“什么事？我煮饭呢。”

早有几个孩子蹦到面前，她抬起头，随着一声“有人找你”，一个西装革履的男孩站在她面前，一看：不是刘仪伟吗？

“刘仪伟？你怎么来了？”

“怎么，不欢迎啊？”刘仪伟跨进门，将茶杯往桌上一放，背包往凳子上一扔，便大模大样地反坐在凳子上。

几个小鬼头歪着脑袋，诡秘地笑着，互相做鬼脸。忽又“轰”地跑散，鬼头鬼脑地躲在外面，从窗洞往里偷看。争着你看我也看，你挤我，我挤你，弄出声响，被冷老师发现。晏如知道他们把他当她男朋友了。她斜他们一眼，大声说：“黎放，要看进来看，莫把墙壁挤坏了！”知道被发现了，几个家伙又“呼”的一下，笑着跑了。

刘仪伟四下打量。小屋虽破旧，却收拾得干净、整洁、温馨。墙上贴了报纸，报纸上再贴了层白纸，地上一尘不染。两张学生用的旧课桌拼在一起，铺上白色塑料纸，再放上一块玻璃，就“做成”一张漂亮的书桌（也是饭桌）。屋里摆着各种小饰品，一块镜子破了几条裂缝，就着裂缝镶着细细的蕾丝花边（像是从旧衣服上拆下来的）。饮料瓶剪出好看的形状，有像漏斗的，有像小胖猪的，有像花篮的，又在这些瓶瓶罐罐里种上乡里常见的马兰花、益母草、车前草、金钱草等，这些花花草草，长得倒还茂盛，往墙上一挂，桌上一放，还真好看。一个精致的人，无论在哪里都能活出滋味来。这样的人，想不喜欢好像都不行。“真不错！房子虽破，布置很漂亮。”又打趣道，“你真成隐士了，跑这种地方来。再过几年，你就成猴子王了。哎呀，这地方真难找！我昨晚到资江县，走到现在。这是不是中国最偏僻的地方？不过，偏远地方的确很漂亮，这满沟的梨花，真像世外桃源……”

“你昨晚在资江？”晏如惊异道。

“对啊。”

晏如本想说，昨晚她也在资江，但忍住没说。转移话题道：“你怎么知道这里的？哦……刘瑶，你们好像在一个学校。”

刘仪伟嘿嘿地笑。

“明天星期一，你不上班？”

“我跟领导请了假。”他自豪地说。

“学校是你家的啊？想请假就请？学生怎么办？”

“哎哟，请假这事，多简单嘛！我跟我们老大，”他扬扬头，炫耀地说，“铁哥们！学生嘛，他们自己安排。你猜，我怎么跟请的假？”不等她猜，他嬉皮笑脸地说，“我说，我女朋友生病住院——阑尾炎，马上手术。我们老大说，‘赶紧赶紧！等她好了才回来，不要担心课！’”

他吹牛的习惯仍然未变。

大学四年，虽然，她从未给他过希望，但他一直执着地守护她，关心她。她也曾动摇过：或许，试着接受他，与他交往，是不是也能爱上他？但这想法，只一闪念，即被否决。此刻，她对他新增了失望：为一己之私，竟能置几十个学生于不顾。这样的人，承担当得起责任，担当得起爱情，给得了人幸福吗？

“若你女朋友真得阑尾炎，看你怎么撒谎！”

“你得过阑尾炎没有？”

“吃面条还是稀饭？只这两种，别的没有。”

“你这叫选择啊？中午吃的面条，稀饭吧。”看样子是新买的衣服，有点紧，脸上红红的，额上渗出汗粒。他拉松领带，追问道，“我问你，得过阑尾炎没？”

“阑尾炎？好像没有。”晏如避开他的目光，淘米，做饭，洗衣，手不停地忙，嘴上和刘仪伟应付着。

“学校就你一人？晚上不怕？”

“怕什么？安全着呢！”她不想告诉他，因为害怕，晚上让四姝来陪。

“他，怎样？”他忍不住问。

晏如淡淡答道：“不知道。”

“跟你们校长说，我来这里教书，如何？”

晏如笑着说：“好啊！你来，我就可以走了。”

“你？！”他恨恨地，讨好道，“要不，你去我们那？我跟我老大说说。”

“谢谢好意！我暂时不想走。”

他嘲笑道：“对这里产生感情了？最美乡村女教师……”

她不答话，磕了鸡蛋，用筷子笨拙地搅拌。

“大小姐，看你笨手笨脚的样儿，我来吧！”说着，他脱掉外衣，撸起衬衣袖子，接过碗和筷子，手腕有力地舞动筷子。筷子在他手里像一个道具，它们温顺地任他摆布，不几分钟，鸡蛋就成了粘稠的糊糊。

“你经常做饭吗？”

“是啊，我做的菜，不是跟你吹牛，要个人才赶得上。”

“‘不是吹牛’这话，本身就是吹牛。”

晏如装了碗花生米让他炸。

“有啥好的，尽管拿出来，给你露一手，让你见识啥叫美食。”

“你不吹牛，就不叫刘仪伟。”

话未说完，四姝走了进来。她听说冷老师的男朋友来了，特意来看，顺便给她带了一袋干木耳。木耳是她老公几天前带回的。

四姝远远见一小伙娴熟地挥动着锅铲，晏如站在旁边说笑，很是和谐，以为此人是林云帆。她打趣道：“哟！表现不错，一来就帮着做饭了。小燕子，真幸福啊！”

“我同学，刘仪伟。”晏如介绍道，“我好朋友，黎四姝。”

不是林云帆，四姝有些失望。但见这男孩模样英俊，又极勤快、殷勤。晏如却不满意，这样的人她都瞧不上，不知她要找什么样的，难道林云帆是宋玉、潘安不成？人家大老远来看她，这份深情实在难得。心里为晏如作了主。

“刘仪伟啊？常听小燕子提起……”晏如悄悄用眼瞪她。她不理，继续说，“怎么才来啊？你也放心把大美女放这里？被人家抢走了，别怪我没提醒！”

“别乱点鸳鸯谱，他是我同学！”她在“同学”上加重了语气。

刘仪伟受到鼓舞，脸红起来。他偷偷看晏如，她不朝他看。

“我帮你看着段时间，过段日子，我走了，就不敢保证了。好几个未婚青年，正排着队等着哦。”

“别听她吹，哪有人看上我？”她脱口而出，说完才觉不妥，补充道，“你走了，我就做尼姑……”

刘仪伟诧异地看着她，心想：她的意思是，就算做尼姑，也不接受我？他情绪低落，脸上的表情也僵硬了。

“做尼姑？你做尼姑，庙里的香火该旺了，我摆个杆收门票去。”四姝口无遮拦地打趣，“刘仪伟，你应该说：‘你做尼姑，我就做和尚！’”

刘仪伟笑也不是，不笑也不是，看晏如脸有不喜之色，便不接话。炒鸡蛋，油炸花生米，清炒莴笋都做好了，他朗声说：“开饭咯！”

晏如舀好稀饭放桌上，邀四姝一起吃。四姝也不推辞，坐下就吃。

四姝逮着刘仪伟不停地说：“对了，你有电话没有？以后打我的传呼机，我转告她便是。”

“看你俩这么投机。四丫头，你不是抱怨你老公这也不是那也不是吗？把他离了。刘仪伟，这是个富婆哦，要我搭桥不？”

四姝喜颠颠地说：“要得！刘仪伟，跟我走！”

刘仪伟尴尬地笑，不作声。

吃罢饭，四姝提议出去散步。晏如本不想去，怕别人误会。转念一想，让人误会也好，一来可减少给她说媒的人；二来消除人们的猜测和臆想，少些是非。四姝已认定了刘仪伟，不断撮合示好，几次附晏如耳边说：“这人真不错，好好珍惜，错过就再难找了。”

晏如茫然笑笑，也不搭话。

天快黑了，炊烟在朦胧的梨树间升起，梨花笼上一层淡淡的白烟，人从树下行，如穿行于仙境中。经过梨树下时，刘仪伟往往要弓着腰，或用手拈起梨花枝，他的脸衬得白皙，却缺了男人粗犷的美。大学室友说她有审美偏差，大概是林云帆的相貌在她心里打下了烙印，已先入为主了，看谁都拿他的模子去框，凡与他不同的，便一概否定。

经过伍老师家门前，伍老师一见晏如和四姝，远远招呼。又见还有一后生，已认定他是晏如男友。她早早候在路口，拉了晏如，要留他们吃晚饭。尽管她们反复声明，刚刚吃了。她仍再三留他们去屋里坐。他们去了，她受了奖赏般，一边抽出凳子，招呼客人坐，一边让正埋头锯木头的丈夫泡茶，自己则从屋里端出一盘洗好的水果。晏如见伍老师目光总在刘仪伟身上游离，明白她眼神的含义，便介绍说是她同学。伍老师又笑着重复了一遍，“好，同学！”扭头对四姝使眼神说，“怪不得给她介绍男朋友，她都不答应哦！”

四姝点头附和：“就是啊！”

晏如赶紧解释：“不是这样的！”

不一会儿，她丈夫端出三杯茶来，伍老师责怪丈夫一只杯子没洗干净，倒掉那杯茶，重新洗了，泡茶出来。接着边聊天，边削苹果，削好一个就递给他们吃。她的语气里有不可拒绝的坚定，仿佛谁不接受就是对她不尊重。晏如觉得一个太多，要和四姝分，伍老师不答应。“好不容易到我这来，又没其他招待的，怎么也得吃个水果。”晏如吃得很费力，还是强迫吃了下去。

伍老师与刘仪伟攀谈，他侃侃而谈，深得伍老师这类老年人垂青。她问他在哪里上班，家住哪里，父母是干什么的等，觉得满意了，悄悄跟晏如竖起大拇指。伍老师说：“你要想办法把冷老师调你那里去，两地分居不好……”仿佛他已向她求婚，她答应嫁给他似的。

刘仪伟诺诺点头，道：“只要她愿意，随时可以去。”

晏如飞红了脸，说：“哎哟，没有的事，他是我同学……”

“同学好啊！”伍老师固执地笑着说。

“同学才知根知底，有共同语言……”四姝也附和道。

晏如急了，掌了四姝的手，起身就要离开。“四姝不懂事，伍老师也跟着起哄。越说越不像样了！”

伍老师拉晏如坐下。晏如看看天，天空似罩了层黑纱，月亮露出半个影儿，梨花也暗淡了。她抬起身来，说：“真得走了，今天坐了车，累了，想早点休息。”伍老师看她一脸困倦，表情有些不耐烦，想是她不愿与旁人多呆，要和男朋友单独相处，不便多留。临走，拣了几个苹果就要往晏如和四姝包里拽，晏如一滑溜跑了，另两人趁机也从旁溜走。这回，伍老师没“得逞”，手拽着苹果，望着他们背影嘟噜道：“这几个人哦！”又远远地对他们喊：“慢走啊！下回又来耍……”

晏如他们也回过头，对着伍老师和她丈夫说“再见”。伍老师待他们走远了，对丈夫说：“冷晏如今天是不是怄我气了？”

丈夫责怪她道：“你说啥了？”

“没说啥。”

“那她为啥要生气？”

“给他们苹果也不要……”

丈夫不再理她，继续埋头锯木头。他眼下最关心的，是怎么尽快修好他的猪圈。

当晚，四姝推心置腹地跟晏如聊到很晚。四姝认为，如果不能和相爱的人结婚，就找一个爱自己的人。

“你不觉得，刘仪伟和周育恒是一类人吗？”

“我不觉得。”

“他们爱的筹码就是，给一个梯子，让你顺着爬……我不是蔷薇，不是菟丝草，不需要别人给我支架。我宁愿像蜗牛一般，慢慢地爬。如果爱情建立在一定条件的基础上，那不是爱情，是交易。”

“给你梯子的人，总比顺着女人的杆子往上爬的男人强。好多男人，为了自己的事业，不惜牺牲爱情，找一个有权有钱的。事实上，绝大多数人，并不是因为爱情结婚，而是为结婚而结婚。再轰轰烈烈的爱情，经柴米油盐的熬煮，会变得苍白乏味，会随着岁月的流逝而消亡。试问，一个连生活都无法保障的人，能给你爱情吗？他拿什么爱你？你看，袁翠陌，为了改变环境，连杨校长儿子都看得上，你说她对他有感情吗？”

“为什么要给梯子？难道不是想凸显自己的优越感吗？不是想从精神上驾驭对方吗？婚姻、爱情中的两个人，应建立在平等的基础上。一方因另一方的提携，达到了某个目的，施予的那方就会高高在上，不自觉会想：如果没有我，你将怎样怎样。被施予的一方，会因为这个背上思想包袱。如果一开始，两人间就存在利益关系，就失去了平等的基础。这样的情感，不会长久。”

“爱一个人，就想给她最好的，很正常啊。凭刘仪伟的条件——不管是自身条件，还是家庭条件——人家在城里找个女孩，轻而易举，不用劳神费力跑这么远，不用托关系，花钱跑调动。他千里迢迢跑来找你，说明对你的感情是真实的。就凭这点，我欣赏他。我觉得，他是你可以考虑的对象。不怕你怄气，我认为，林云帆，不适合你。不说远的，咱们说现实的，他有能力让你离开这里吗？如果不能，你们将来怎么办？要么，你放弃自己的理想和追求，跟他勇闯天涯；要么，他到梨花村来。干什么呢？种地？代课？你们男耕女织，这样生活一辈子？你确定能幸福吗？”

“这和他没关系。”

“爱情本应让人快乐幸福。与林云帆的恋爱，你尽兴了吗？活在担心和害怕中，小心翼翼、胆战心惊，担心被父母发现，担心不被家人接受，担心失去对方。这样的爱情，迟早会耗尽你的耐心，催毁你的梦，撕裂你的心。”

“我不想投入新的情感，并不表明我对他还有期待。与他的梦，从他妈扔掉我的信那天起，就结束了。爱一个人，太累，我不想再爱了。”

“……”

两人陷入沉默中。谁也没说服谁，在沉默中进入了梦乡。恍惚中，她独自站在一个空旷的园子里，黄叶遍地。一对情侣朝她走来，他们十指相扣，满面春风。待要走近，她才看清，是云帆和一陌生女孩。晏如犯了错似的掉转身，她怕被他认出来。他们飘然地从她身旁经过。他没认出她。她心里升起一丝怅然——也许有一天，他真的认不出她来。

第二日，吃罢早饭，晏如送刘仪伟出去，郑重地对他说：“仪伟，我俩是同学，你是我的朋友，我珍惜我们间纯真的友情。你是个好男孩，去找个适合你的人，好好谈场恋爱，幸福地生活吧。不要再把时间浪费在没意义的事上，不要再对我抱有幻想了。几年前，我都跟你说清楚了，我不会考虑个人问题。”

“你不可以重新考虑吗？”

“不可以。”

“一次机会都不能给我？”

“不能。”转身走了，头也没回。

刘仪伟伫立在一棵梨树下，望着她决然的背影，很久才离去……（未完待续）