正月里这么做客了一圈下来, 季泠可以算是收礼收到手软了，只是她的人却瘦了一圈。

一出正月，远香就跟楚寔道：“大公子，泠姑娘这几日都吃不下饭, 原先有一碗饭的饭量，现在每日都只能用小半碗。”

楚寔搁下手中笔, 叹了声气, “知道了, 你把阿泠抱过来。”

季泠见着楚寔就低着头双手扭着自己腰带上的荷包, 楚寔将她抱起来，“想家啦？”

季泠点点头。

“那咱们可说好, 这次回家，端午的时候一定要回来。”

季泠猛地抬头, 眼睛亮得近乎璀璨，“真的吗, 表哥？”

楚寔点点头, “端午之后，天气太炎热了，你娘顾着你那弟弟, 就顾不着你, 也没人给你打扇子，屋子里也没有冰盆，你会生痱子的，知道吗？”

季泠点点头。

楚寔道：“那下次我来接你时, 你可别再搂着你娘不松手了。”

季泠又点点头。

就这么着，季泠变成了夏日三个月住在楚府，腊月正月住在楚府，一年里倒有七个月住在了自己家，跟养女就不同了，倒像是个走亲戚的孩子了。如此一来意外的收获是，淑珍对季泠的敌意就小得多了，毕竟就是个打秋风的亲戚。

楚寔只要能够，哪怕就是狂风暴雪也会到季家看一看季泠，只是人生在世哪有事事由己的，他还有太多事情要做，因此等季泠八岁那年，他从江西赶回京城时，却在季家的院子里看到多了个男孩儿。

那男孩儿又瘦又黑，一脸凶样，像一只饿成了骨头的狼，骨子里的那狠劲儿一眼就能望穿。

“韩令，快把柴抱进厨房。”季泠脆生生的声音在厨房里响了起来，走到门边看到楚寔时，神情明显的愣了愣，然后走到楚寔跟前低头叫了声“表哥”。

楚寔的视线依旧还停在韩令身上，“阿泠，他是谁啊？”

季泠回头看了看韩令道：“我和娘在街上捡回他的，他爹爹死了很可怜。”

楚寔蹲下0身体跟季泠面对面道：“阿泠可真善心。不过你爹娘的负担已经很重了，这样吧，让那孩子跟我回楚府去，也能得到照顾。”

“不，我喜欢韩令。”

楚寔的心就像被冰冻之后，叫人用铁锤砸了一般，既凉且痛，却依旧扯了扯唇角道：“那你就不体谅你爹娘？何况你现在已经八岁了，男女七岁就要避席了。你将他留在家里别人要说闲话的。”

季泠摇摇头，“表哥，韩令很能干的，他能做很多活儿，我娘说他来了之后家里轻松很多的，不差他一口饭。”

然则最重要的点儿，季泠却避而不谈。

楚寔却也不跟季泠纠缠，“那你答应过表哥什么？夏日里要回府去的，你不是喜欢在涵一楼读书么？表哥去年已经让侯先生把涵一楼那边改建过了，添了一个竹坞专给你读书用，如今已经修好了，你还没去看过吧？”

季泠低着头想了会儿，最后抬了起来，眼神虽然还有些怯怯，可嘴巴还是张开了，“表哥，我，我不想念书，我将来长大了就想做了小吃摊子，自己也能养家糊口的。”

“是么？你喜欢做饭却也不用去摆摊子呀，在家里做饭给大家吃也是一样的。表哥还等着你做饭给我吃呢。”楚寔道，“收拾一下跟我回去吧，老太太也惦记着你呢。”

老太太这三个字就是杀手锏，尽管季泠很不舍，可还是跟着楚寔回了楚府。

楚府就像是另一个天地一般，锦绣富贵，住在里面几乎不食人间烟火，姑娘们每日里就是串串门说说话，然后读书、写字、下棋、画画。

季泠的房间布置得倒不出众，比起楚府正经的姑娘甚至还差了那么一点儿，可是那些用具却不能细看，细看之后能恨得人咬牙。

淑珍手里正看着季泠屋子里用来待客的茶杯，芙蓉菊石纹戗金细勾填漆攒犀小茶盘上摆着一只五彩菊花纹杯，她拿起来在手中把玩，然后再看看季泠手中的那只石榴花纹杯，两者的画风如出一辙，定然是套杯。

“泠姐姐的这杯子怕是套杯吧？”淑珍道。五彩杯或许对楚府来说还不算特别珍贵的，但流传至今能成套的却十分罕见。季泠手中的确有一套，乃是十二月花卉套杯，花卉的笔触细腻，填色典雅清丽，在五彩里算是佳品，就更珍贵和稀罕了。

季泠却是不好回答淑珍，若是点了头，只怕她心里要恨毒了的。

好在此时淑珍的视线已经从茶杯转到了摆在琴台上的琴上面，那是“绿绮”，通体黝黑，翻着墨绿的光泽。淑珍却也是行家，围着那琴连声啧啧，“大哥对泠姐姐可真好啊，寻常也不见你弹琴，却将这样好的琴送你，真是……”暴殄天物四字淑珍却是没说出来。

季泠觉得对付淑珍最好的法子就是不说话，让她自己说得没趣了，也就走了。

可今天淑珍的话却特别多，她朝季泠倾身过去，“泠姐姐，你不知道吧，大哥要定亲了，等他成亲以后肯定就不会这么疼你了，到时候他就会有自己的孩子了。”淑珍听说人，楚寔是将季泠当做女儿在养，所以才这么刺激季泠。

淑珍满以为会看到季泠脸上变色的，结果季泠却是一脸的云淡风轻。

然而楚寔这一次依旧没能定亲，上次说葛家姑娘的时候不知怎么黄了，这次苏夫人看中傅三却又是没了下文了。

楚寔的亲事就这么拖着，一直拖到了季泠十二岁这一年。

这一年季厚生终于中了举人，虽然离进士还远着，但只要朝中有人，中了举也能混个官身，只不过将来出将入相是不能的，但这世上又有几人能封侯拜相呢？

季厚生中了举，自然要全家庆贺，楚寔早已是季家的常客，只要在京城日日都来的。“表叔是想继续念书明年考进士，还是出去做官呢？”

季厚生也正为这事纠结呢，只要是读书的就没有不想中进士的，然而他考中举人都费了这么几十年，实在又不敢去想进士的事儿。这个家里全靠余芬支撑着，这住的宅子也是楚寔免费借的，季厚生心里一直是记着的，又觉得自己该尽快去做官有了俸禄，也能还人情，也能让余芬享福。

“我，说实话，大公子也是看过我文章的，你这位状元公替我评一评，我这中进士有望吗？”季厚生道。

楚寔道：“表叔的文章平中见奇，若是遇到合适的考官，定能欣赏。何况这还有一年的功夫，我有些心得，可以与表叔切磋切磋。”

说是切磋，却是楚寔在帮季厚生看文章、改文章，相当于是先生的角色了，季厚生自觉受益匪浅，才发现原来应试也是有很多窍门儿的，而且楚寔在朝为官，对朝中人的性格、喜好了解也很多，能为季厚生分析许多考官的偏好，做到有的放矢。

这等琐碎和毫无藏私的帮助，寻常人是基本做不到的。季厚生晚上跟余芬感叹，“大公子对我的大恩大德这辈子只怕都报答不完了。”

余芬笑道：“放心吧，有你报答的时候。”

季厚生翻身看向余芬，“怎么说？”

“我说你是读书读傻了不是？大公子待咱们阿泠如何？”余芬问。

“自然是极好的，比我这个爹还好。”季厚生道。

“可不是么？以前我也没敢往多了想，可如今大公子都二十有二了，也不见定亲、成亲，日日来咱家这么晃悠，你说他心里想的是什么？”余芬问。

季厚生恍然大悟，“你是说他想娶咱家阿泠？”

余芬点点头，“是啊。所以才会这么不遗余力地帮你这个未来岳父，毕竟咱们家的门第太低了，你若是中了进士，阿泠说给他做正妻虽然是高攀却也能说得通了。”

季候“哦，哦”地点头，“那我一定要中进士，为了咱家阿泠也得中。”

余芬也点点头，“是啊，也不知这孩子哪辈子修来的福气，从小就入了大公子的眼，你说这是不是就是所谓的缘定三生？看一眼就知道这是自己上辈子那人呢。”

季厚生呵呵地笑着，心里虽然在嘲笑余芬的妇人之见，可嘴上却不敢反驳。

“可是……”余芬先是高兴了一阵儿，可旋即就皱起了眉头。

“怎么了？”季厚生问。

“可我觉着阿泠和阿令似乎有了些情意。”余芬道。

季厚生道：“不能吧？阿泠一向是乖巧守礼的。”

余芬道：“那是自然，也不看看是谁的女儿。可我看阿令对阿泠惟命是从，处处呵护，恐怕是有些心思的。”

“别担心了，他吃咱家的住咱家的，还敢肖想咱们闺女儿？”季厚生道。

“话也不是这么说，这些年你倒是安心在读书，家里的大小事儿都是阿令帮的忙。你也知道，阿泠那模样我如何敢让她出门？再说了她也娇气，又有大公子看着，哪里能让她干活儿。说起来咱们这个家能撑起来，还得全靠阿令呢。前儿有个地痞过来闹事儿，也是阿令挡在前头的。”余芬却还是个公道的人。

季厚生想了想道：“那阿泠是个什么意思？”

余芬道：“我就是为这个犯愁呢。虽说大公子待阿泠那是把她放到了心尖子上，可你发现没有，每次阿泠看到大公子都不开心。”

“不开心？没觉得呀。”季厚生道。

余芬埋怨道：“你个大男人的当然注意不到。可我发现阿泠是不愿意跟大公子相处的。”

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