多数父母都会轻看他们年幼的儿子或女儿，以为他们不管多大都毛毛躁躁且不通事理，因此总是习惯于随口编一些谎话来诓骗他们。但小孩子却总是不可被低估，他们其实能明白许多事情，靠自己推测得来，或靠偷师大人的只言片语得来，总之他们得来了，并触类旁通地明白了许多与此相关的事情。

婉贤就打算让二位姐姐大吃一惊，因此她笑眯眯地看向婉澜，开口道：“澜姐姐才不会是为了给我请洋文老师，才将斯宾塞爵士请来的。”

婉恬挑了挑眉，饶有兴趣地问：“哦？那你说澜姐姐是为了什么？”

婉贤道：“是想引荐这位爵士给父亲认识吧。”

婉澜打的的确是这个主意，但她没有做出惊讶的表情来，只笑道：“斯宾塞爵士在京时，也是各府宫的座上之宾，我有幸从他门下学习，今日沪上又遇故友，岂能不邀请来家里小住两日，况且以这位爵士的身份，也当父亲亲自相迎了。”

婉贤骨碌碌地转着眼睛，向婉澜做了个鬼脸，那表情分明是有话没有说完，婉澜心里暗暗称奇，却也没再说什么，婉恬便将话题牵走了。

第二日又要拜师，婉澜一早就往婉贤房里去了，教她些英式的待人礼节，顺便在她房里混一顿早餐，这礼节也没什么特别的，左右不过是安妮当初教给她的那些，她再原样教给婉贤，待她学了个七七八八，才开口问：“你昨日里说阿姐是想引进斯宾塞爵士给父亲认识，我看你仿佛有话没说完，不妨现在说来听听。”

婉贤竟然将这话给忘了，想了片刻才恍然：“哦，你是说这件事……还有什么话没说完？你打的主意我还能不知道？定是与大哥密谋些什么，要借这位爵士来将父亲潜移默化一番了。”

婉澜大吃一惊，可算是明白了何为“士别三日”，当即便毫不吝啬地大大夸赞了她几句。

“我知道你不想让父母亲晓得你的打算……起码是现在还不想，”婉贤带着狡黠地笑意：“既然你不想说，那我也不说了，我想二姐也不会乱说的。”

婉澜点点头：“我还以为你会生气。”

“生气什么？你没告诉我？”婉贤道：“秘密自然要知道的人越少越好。”

婉澜挫败地叹了口气：“现在你和阿恬都知道了，那还算什么秘密。”

婉恬每天早膳后都要去西花厅看那几株西府海棠，立夏一早去将婉澜的话捎给她，请她代去长房里请安，婉恬跟着秦夫人混了一顿早膳，便去西花厅瞧花树，顺道等等这对姐妹。

乔治在这个当口走进内苑来，婉恬正在花匠的指点下俯身去瞧藏在绿叶中的花苞，西花厅边栽了荷包牡丹，她瞧完了，直起身，一朵牡丹正吊在她发髻边上，恰恰好的位置，仿佛正簪在那里似的。她含着笑意转头，披一身晨光，神色温柔，目光也温柔，对着花匠说了句什么，紧接着笑容便像涟漪，一圈圈荡开了。

我们不得不相信有些事情的确是注定好的，按乔治的说法，这都是上帝的安排——倘若真的有月老，真的有上帝，那他们此刻一定并肩坐在一起，微笑着看凡世这对青年男女第一句平平无的奇招呼。

乔治抬脚向婉恬走过去，他大小也算是个中国通，明白中国府邸的内苑是家人和女眷起居的地方，未经邀请而进入是种不礼貌的行为，这时候应该赶紧退出去，但他的脚动不了地方，听不得使唤，只能一步步向她走过去，并且在这几步路的时间里想了一万句话，打算用作开场词。

但婉恬忽然转过头来，直直面向他，怔了一怔，然后露出惊讶的表情来。

“哦，小姐，很抱歉，我不知道我是不是冒昧走到了我不该来的地方……”乔治打好的所有腹稿压根没有说出口的机会，他迎着婉恬的目光，这句话便下意识地脱口而出。

我们之所以将某件事称作上天注定，正是源于这件事情中所发生的各种不可思议的巧合，并由这些巧合而导向的最终结局。

在婉恬与斯宾塞先生的巧合中，是斯宾塞先生客居谢府的第一天，晨起出门，向来礼数周到的谢府竟然一个为他指路或安排早膳的丫头小厮都没有，让他误打误撞地闯进了内苑。

婉恬也被这个突然出现的洋人吓了一跳，并且下意识地左顾右盼一番，但她很快镇定下来，向他露出微笑：“您一定是斯宾塞先生，真是抱歉，没有人服侍你吗？”

乔治今日穿了中式长衫，像书生一样捏了一柄折扇，但他身材高大，这长衫便有几分虎背熊腰的意味，全赖气质高雅，才能衬出几分文质彬彬来，也不知是从哪弄来的行头。

婉恬瞧着乔治微笑，做手势将他让进花厅，又打发了两路丫头，一路上茶，一路去请大少爷并大小姐过来，花厅门开着，另有两个丫头站在门后服侍，老林头就在门前伺候海棠，简直是严阵以待。

“先生的中文说的真好，”婉恬以一句夸赞做开头：“听着和国人无异了。”

乔治有些拘谨，正襟危坐，听见婉恬开口，便老老实实地回答：“是，是，我曾经请过一位留洋的大清学生来教我中国话，后来又在中国待了三年，这才勉强能流利问答。”

婉恬点了一下头，又问：“先生用过早膳了吗？”

“还没有，”乔治道：“并没有人告诉我应该在哪里用膳，我醒来后也没有见到别人。”

婉恬皱了一下眉，将左边的丫头叫过来低声吩咐了两句，那丫头便急忙忙退出去了，沏茶的丫头正端着茶盘进来，险些与要出去的那位撞在一起。

婉恬便叮嘱一句：“当心些，急什么。”

乔治将两手放在大腿上，后背绷直，目光总是若有若无地斜过去瞧婉恬的脸，却又不敢光明正大的瞧，借着说话的机会才敢正眼看她，反倒是婉恬表现的一派从容，还将婉澜抬出来，夸赞乔治是个名师。

“长姐时常说起您，”婉恬亲手为他端茶，呈上茶果：“她说洋文也算是入门了，全赖您悉心教导。”

乔治微笑起来，伸手接过茶盏，还小心翼翼地避免了与婉恬的指尖接触：“澜并没有她的弟弟谢那样沉心学习，她的精力更多放在交际上了。”

婉恬点了下头，附和道：“她原也不是为了学洋文才去的京城。”

谢怀安比婉澜更早过来，因为他用了膳就去客房寻乔治了，却扑了个空，费了好一番周折才得到贵客在内苑花厅的消息，故而进门便对乔治行礼致歉。他曾与乔治在上海有过一面之缘，二次见面虽称不上亲昵，却也不算生疏。

婉恬已经吩咐厨房将早膳送来花厅，捧着膳盘的丫头正碰上婉澜和婉贤姐妹，进门还被婉恬调侃了一句：“哎呦，这可正被大小姐抓了个正着。”

婉澜弄清了事情的原委，又向乔治道歉，有熟识的人在场，乔治的窘迫感消了不少，捏着筷子大笑：“我已经收到了三份道歉，只为一顿早餐，够了够了。”

婉澜笑着落座，为在场的人一一作了介绍，说到婉贤的时候还额外强调一句：“这是我为你寻的学生，比我可好教多了。”

乔治吃惯了北方饮食，对南方菜有些不太习惯，再加上全厅只有他一人再用早膳，只动了几下便停了手，对婉澜微笑：“怎么，这位小姐也要出洋？”

“倘若有机会，应该是的吧，不过眼下只是想学一门语言而已，她感兴趣，”婉澜解释：“先前已经请过一位先生了，只不过这位先生家中有事，请了长假。”

乔治点点头，又去问婉恬：“这位小姐对英文感兴趣吗？”

婉恬称不上感兴趣，也称不上不感兴趣，她曾经陪着婉贤听过几节徐适年的课，但那也仅仅是代为履行家长的职责罢了，因为徐适年总爱拿一些古板严肃的句子举例，使她听着听着神思就飞出了九重天。

“还好，我算是这家里最不会出洋的一个了，所以并不在意学的好坏。”她如此回答。

乔治耸了耸肩：“哦，这可真是遗憾，英语是一门极富魅力的语言，它曾被无数文豪用来书写故事和传奇，如果您愿意学会这门语言，就可以了解更多故事了。”

婉恬依然是一副兴致缺缺的模样，但乔治似乎是不想放过她，又补了一句：“还有很多诗歌与戏剧，还有令人惊叹的艺术作品。”

婉澜似乎瞧出点什么，兴致盎然地歪了头：“横竖阿恬也没什么旁的事，不如就去听听。”

婉恬看了乔治一眼，不欲当着外人驳婉澜的面子，勉强点了一下头：“若无要事，就去听听。”

但乔治到底不是专门为教婉贤学洋文而来的，他们在花厅说了会话，谢怀安便主动提出带乔治在镇江四处走走，乔治便顺势邀请婉澜姐妹三人同行，只有婉澜同意了，因为剩下的两姐妹各有各的理由，齐齐回绝了他。

乔治在路上向婉澜夸赞婉恬：“她就像一位天使。”

婉澜笑着纠正他：“是仙女，天使是不会从西方的天堂下凡到中国来的。”（未完待续）