她在上海休息一日，第二日便要去洋行里挑用于赴宴的礼服，因为她从未参与过西式婚礼，又不愿在满堂宾客面前露怯，故而还得找一位行家来指点。谢怀安陪她一同去挑选衣料，两人还在路上讨论着建纱厂的事情，谢怀安将这些日子以来的所见所闻告知于她，末了还额外强调一句：“日子不好过，因为并非只有大清一国在织布。”

婉澜便问他：“那些洋布……我是说进口的那些，是拿什么与我们造的布竞争的呢？”

“未必是进口的洋布，你忘了国内开了多少洋公司了？”谢怀安道：“大清境内劳工遍地，而洋大人们又受使馆保护，高人一等，这投资简直是一本万利，你的那个问题，应该改成我们的布拿什么去和洋布竞争，我们是在买他们的机器，按他们的方法织布，技术上永远落后别人一步，就要永远受制于人。”

婉澜不可思议地看着他：“你的意思……难道我们要先去研究技术，在技术上超过那些洋人？”

“想要真正取胜，非如此不可，但这不是现在能完成的，更不是你我能做到的，”谢怀安道：“我的意思是，我们若是建纱厂，就一定得想出些别的理由或好处来，教人非买不可。”

婉澜摇了摇头：“一匹布而已，我可想不出什么顶破天的理由。”

谢怀安笑了一下：“不着急，横竖纱厂还没有建起来，这个理由可以慢慢想。”

“我可不会闭门造车，”婉澜手里捏着一截缎子，用大拇指在上面抚来抚去：“若说非买不可的理由，那不过是物美价廉四字罢了，可我们如今连物都没有，谈什么价廉……唔，你觉得这料子如何？”

“可。”谢怀安往她手上瞟了一眼，敷衍地应了一句：“我寄给你的信都看到了？我将信寄出去才得知，那二十五万两只是纺纱机的折价，张季直还另集了二十五万两的商股。”

婉澜没接他这句话，反而道：“我也觉得好，只怕眼下是做不出来了。其实我带了一身洋装来，只是不知道这西洋婚礼要不要穿礼服。”

谢怀安不得不将她的问题先解决了：“西洋婚礼与咱们只不过是程序不同，本质上是表达同样的意思，倘若你去别人家婚礼上瞧热闹不穿礼服，那也不必在西洋婚礼上穿礼服。”

婉澜莫名其妙地看着他，她哪里有什么礼服而言，只不过是家常穿的衣服与隆重一些的喝茶衣服罢了，况且她也从没正儿八经地被邀请去参加过谁家婚礼，最最重要的是，她在京城里做的那身洋装，究竟能不能算是见客用的体面衣服，它们还是冬天的时候做的，对于现在的天气来说有点厚了，所幸还不算太夸张。

他们从一家绸缎店里出来，又进到另一家店里，谢怀安急于为婉澜将衣服的事情解决掉，好讨论他所关心的纱厂，因此一进到店子里便对东家发问：“劳驾，这位小姐要在后天去参加一场西洋婚礼，请你为她推荐一身合适的衣服吧。”

他话音方落，婉澜身后一角便响起一声惊讶的呼唤：“澜？”

婉澜应声回头，满脸诧异的表情，她从没想过会在沪上遇见认识她的人，但当那人进入她的视线时，那满脸的惊讶表情就变成了惊喜：“乔治！你怎么会在这里？”

“与你一样，后天要去参加一场西洋婚礼，”乔治走过来，手里还拿着一根文明棍，将头上的帽子摘下来对她低头致礼：“只是备好的衣服出了点小问题，所以来这里请裁缝先生帮忙处理。”

婉澜为他们两人互作介绍，又因为她当初的不辞而别表达歉意，并问候他在京城的生活。

乔治摆出一副委屈又怅然的表情，长叹一声：“我理解，像你这样美丽的女士就像追逐鲜花的蝴蝶的一样喜新厌旧，而我只是有幸做了‘新’之后，又不幸做了‘旧’罢了。”

婉澜笑了起来，道：“真高兴看到您还是如此幽默。”

乔治耸了一下肩，又对着柜台抬了抬手：“怎么，女士，难道你还没有选好去婚宴的服装吗？如果你不介意，我倒是可以给你一点小建议。”

婉澜正需要一个向他这样的行家来替自己拿主意，当即便向他屈膝致谢，沪上的裁缝店里大都摆有已经做好的成品衣装出售，乔治请东主将那些衣服全部拿出来，挑了一件典雅西式礼服长裙，两条胳膊都裸露在外，用来搭配有着黑色翻领的深灰色日装大衣。

“若是有舞会，那将大衣脱掉就行了，如果没有舞会安排，这样就正好。”

谢怀安背着手打量那条长裙，想象它穿在婉澜身上的样子，笑眯眯地做了个点评：“真是有伤风化。”

婉澜横了他一眼：“横竖又不是穿给你看的。”语毕又去问乔治：“那么……一般是有舞会呢，还是没有呢？”

乔治道：“不一定，这要看新婚夫妇的安排了，有些夫妻会先参加一会儿舞会再出发去进行他们的新婚旅行，但有些则是从教堂回去直接就出发了。但欧洲人会事先在请帖上写清楚，好让宾客有个准备，但美国人没这个习惯，你知道，他们向来喜欢搞什么惊喜，虽然在我看来纯粹是以愚弄他人为乐。”

婉澜又笑了起来，简直是忍俊不禁花枝乱颤，惹得谢怀安一阵疑惑：他可是一点点都没有听出来乔治这番话里有什么好笑的地方，但看婉澜笑的投入，只好也跟着笑了起来。

说话间店家已经将乔治挑好的裙子与大衣妥善包裹起来，拿了一张纸包着放进盒子里，递给谢怀安。婉澜便对乔治发出一同用午餐的邀请，但被乔治回绝了：“噢，我早上应下布朗先生的邀约时非常犹豫，总觉得我好像办了一件错事，因此一上午都心神不宁，现在我总算明白是为什么了，”他懊恼道：“原来上帝早就提醒我了，是我自己放弃了这个与东方玫瑰一同进餐的机会。”

谢怀安怀里抱着婉澜的衣物，看她二人在一边寒暄客套，一直等婉澜与他互相道别，两人走出这家店有一段距离了，才开口赞道：“真是个风流人物。”

婉澜赞同地点头：“乔治一向以浪子自居。”

谢怀安又问：“他就是教你学习英文的老师？真是不容易，你面对这般人物，竟然还没有生出与玉集大哥悔婚的念头。”

婉澜瞟了他一眼：“我怎么觉得你仿佛很惋惜的样子？”

谢怀安立刻道：“当然没有，与斯宾塞先生比起来，我想还是玉集大哥更适合做你的夫婿。”末了又补充一句：“想必父母亲大人也会这么觉得。”

婉澜没有接这一句玩笑，反而道：“等德龄的婚礼结束后，我想邀请他去镇江客居游玩，顺便在徐适年不在的这段日子里教教婉贤的洋文，莫让她玩的不知天南地北了。”

谢怀安倒是没对这件事发表什么看法，只道：“横竖是你的朋友，你做主就是了。”

他关心的是另一件事：“徐先生去哪了？”

婉澜道：“说是家中老母身体抱恙，回潮州去探亲了，但我总觉得这事有点不对，我好像听他说过，他是在南洋出生长大的，并不是潮州人。”

谢怀安道：“猜什么呢，倘若无事那自然最好，倘若有事，那你现在的疑惑就都有答案了。”

婉澜没有赞同他这句话，将府上谢诚的异状与自己的怀疑一五一十地告诉了他，但她并没有什么站得住脚的证据，所以谢怀安并没有将她的话听进耳朵里：“出事后你就知道究竟是什么一回事了。”

婉澜弯了一下嘴角，做出一个敷衍的笑的表情：“我只怕出事后就晚了。”

谢怀安又安慰她道：“兵来将挡，水来土掩，等事情到了眼前自然会有办法，现在你只因猜测便疑神疑鬼，岂不是杞人忧天了吗。”

婉澜在沪上只逗留了五日，参加完德龄的婚礼，次日便要启程返回镇江，同行的有谢怀安还有乔治。谢怀安提前向家里报了讯，等他们到谢府老宅的时候，全府的人都知道大小姐带了位洋大人回来。因为乔治的爵士身份，谢道中还亲自到门前迎了迎他。

未出阁的姑娘没有在一堂迎客的资格，就连婉澜都被遣了下去，晚膳是分开摆的，谢道中与谢怀安陪着乔治在三堂用膳，而秦夫人则带着姑娘们回内苑，没见上洋人的婉贤显得很沮丧，还不死心地去跟秦夫人要求：“只看一眼，悄悄的也不行么？”

秦夫人便呵斥她：“姑娘家，悄悄摸摸地去看一个洋男人算什么样子？没得丢咱们府上人的脸。”

婉贤还不服气，又将婉澜抬了出来：“那怎么澜姐姐就能独自去见他呢？”

婉澜急忙接过话：“我可从没有独自见过他，先前在京城时有你二哥陪着，前几日在沪上又有你大哥陪着，你若不信，他们两个都能为我作证。”

婉恬在旁边听着她们你一言我一语的争辩，忍不住抿嘴笑了笑，蔼声道：“好啦，不就是个洋人么，瞧瞧阿贤你稀罕的样子，横竖你澜姐姐是打算请他来指点指点你的英文，你还怕没有见面的机会？”（未完待续）