郑家在镇江也有别苑，只是不常来住而已，一户人家家底是否殷实在此处显露无疑——郑家那房子一年到头住不了几日，却依然任它空着落灰，而三府已经要拆瓦出售以抵欠债了。

秦夫人遣人上郑家别苑去送了信，盛情邀请他们到镇江后移步谢家老宅做客。但乔治那边依然是毫无动静，以至于陈暨不得不动用大使馆的人脉来尝试联系他。

婉恬似乎是对他死了心，渐渐生出些怨恨来，而且到这时间她才明白过来，她先前那些满不在乎不过是恃宠生娇，吃定了乔治离不开她，才这么说些不愿结婚的浑话，不过是想看他紧张不甘的样子。

她有些失望，因为从心底生出的被抛弃的愤怒和恐慌让她觉得害怕，发现自己最终变成了万事都要依赖男人的那种女人。她兴许真要嫁给未曾谋面的郑家少爷，他叫什么来着……叔严还是季严？千万别是季严吧，听起来像急眼似的，真可笑。

秦夫人对婉澜说这姓郑家家风端正，实际上就是说给她听，因秦夫人在婉澜的婚事上做了一回好主，因此对自己的眼光愈发自得，口口声声道她绝不会害了自己的女儿，不求许进什么皇亲国戚家里，至少要女婿品行端正待人和善，万万不可做出什么宠妾灭妻之举。

婉恬似乎被说服，再没有对她的亲事发表过什么意见，秦夫人叫裁缝来给她裁衣服，她也配合，对布匹的纹样挑三拣四。秦夫人以为她想开了，竟然还颇为欢喜，说洋人到底不可靠。

婉澜替她着急，暗地里催了陈暨好多次，叫他再去联系大使馆的人，行或不行，无论如何要得到乔治一句准话，谢家姑娘万家来聘，虽没有求着他娶，却也不是能任他随意玩弄抛弃的。

陈暨被她催的受不住，就寝的时候抛出一句来：“这姓郑的马上就要上门了，乔治就算这会子来了，能直接过来提亲吗？”

婉澜道：“有什么不能的？他若是真心实意地想来娶我们家姑娘，带着高媒尊长来，我们家照样一礼都不缺他。”

陈暨笑了笑：“什么‘我们家姑娘’？你明明是我家的。”

婉澜嗔怪地瞪他：“那要怎么说？他们家姑娘？”

陈暨大笑，揽着她往床榻上去了，帐子放下来，手便开始不老实：“谁们家姑娘都成，只要你是我陈家太太，我才懒得管别人。”

郑家人到了镇江地界上，谢道中又向郑老爷发了封贴，使这场邀请更显正式，而郑家也遣人过来回帖，约好了上门的时辰。婉恬前一日被秦夫人勒令沐浴，衣物也都提前一夜熏上香，同当年陈夫人上门阵仗一模一样。婉澜特意去浴房里陪她，开解她心中郁气。

“阿姐，你说奇怪不奇怪，”婉恬道：“都到这个时候了，我竟然还觉得乔治一定能来。”

“兴许就是能来呢？”婉澜道：“也兴许那郑家少爷一表人才，也是位佳婿的好人选呢？你莫要想的太绝对，当年我同玉集议亲的时候，心里也是不情愿的紧。”

“但愿我能有你这样的好运气吧，”婉恬从木桶里掬水来洗脸，又高高地将水花泼上去：“他应该是不会来了。”（未完待续）