中午祭祖。祭品菜肴撤下，由佣仆们享用。当晚，丁家请亲友来吃年夜饭，丁师母在三天前预订的鱼翅席五桌，承包筵席的厨房，带着全副台面和生菜肴等，按时到达。被请的宾客都到了，王太太母女被丁家奉为上宾。丁家整幢西式楼房，除开储藏室，全部房间、餐室和大小客厅，都装有暖气片，自烧锅炉，输送暖气。

饭罢，客人们有的告辞，有的留下来搓麻将。丁师母却将王卓如请到书房里，说：“王小姐，你同信诚从小就是好朋友，现在也经常一起玩。我跟你姆妈说过，阿拉一家真是好喜欢你的！今天过年，就送你一支派克金笔，算是个纪念吧。祝学业长进，万事顺心！”

王卓如接过仔细一看，认得是十分名贵的金笔，尤其在笔标上还刻了一个很精致的“鸾”字，正待要问，丁师母像是猜出了她的心思，接着说：“这笔原是一对，我专门请人刻下这字，取‘鸾凤和鸣’之意。王小姐，别的都不用多说了，今天你要是看得起阿拉这张老脸，就收下这支笔，好吗？”

丁师母这番话的意思，已是十分明白，王卓如当然满心欢喜，连忙道谢把金笔收好，回到客厅，见了丁信诚，反倒觉得不好意思，好在席间大家都喝了些酒，脸色红朴朴的，谁也看不出谁有什么心事。

这一晚，丁家在喜庆欢乐中度过，直到深夜才将客人们送走。农历十二月二十六日，是王家转请丁家吃年夜饭的日子。这两天，大雪纷飞，屋顶积雪。今天，上海各报都登载了一则文字不同，内容悲惨的社会新闻，其中《申报》登的内容：“昨日上午，本报记者特专访普善山庄，据该庄执事魏君忧戚谈称：时届季冬，气候酷寒，饥寒交迫体弱无家可归之贫民，常有路毙者。昨晚寒潮突袭上海，死者尤多。仅一夜间在本市发现无名冻尸即有两百余具。本庄闻讯，即派人派车载薄木棺分赴各处，陪同租界巡捕房，华界警局人员待其验尸确系冻死者，予以收殓。因所备棺木告罄，有二十余具不得不以芦席包裹，埋入义冢，厥状之惨，不忍卒观……兹本报向社会呼吁，希政府赈济委员会、各民间慈善协会和宗教团体，从速开办急赈，发放寒衣，施舍食品，救济冻馁。并请各界人士慷慨解囊，共囊善举。如蒙捐助，本报可义务代为收款转交，每三日将善士姓名公诸报端。”

丁信诚在客厅读完这则消息，富于同情心，便起身回房，从衣柜抽屉拿出丁师母给他的压岁钱三百元，又拿了原来自己身上存余的一百元，一共四百元，驱车到《申报》尽行捐赠。拿着收据，他内心稍觉安慰。

开车回家途中，丁信诚想到今天已是腊月二十六了，离年三十仅有四天，罗苡家的年货还没有送，救济捐赠了钱，手头拮据，去哪里要钱？顿时，他机灵一动，家里有很多年货，是上海滩工程老板和父亲的青帮兄弟送来的，在丁家食品储藏室堆了一大堆，何不去提它十袋八袋，送给罗家及梁家？

丁小开到储藏室拿了十袋较重的年货，当天就送到罗家和梁家。每家五袋，表表心意。

下午，丁信诚办完这一切，匆匆回家了。一进门，见王卓如坐在自家的大厅沙发上。

“我是来接伯母同你去我家吃年饭的，早点去，好让伯母多打几圈麻将。等伯父同福师傅到我们家后，才开饭。”王小姐说。

“我妈呢？”丁信诚问。“伯母去拿大衣了，等她一下来，阿拉三人先走。”是晚，丁家人在王家吃年饭，王家筵席，更比丁家丰盛，鱼翅席另加熊掌。主人全家同众多男女来客，喜庆酬酢。饭后，主宾们各找对象闲谈，王小姐邀丁小开到她房中小坐。王小姐说：“丁小开，看你面色，像是有啥事不开心，为啥？”丁小开说：“我今天看了申报上一篇报道，感觉难过。”王小姐说：“这几天我没看报，我去拿报纸来看看。”

她手拿报纸回来。看了说：“真可怜，难怪你看了不好过。”丁小开说：“我已经拿我过年的零用钱，全捐给了慈善团体。”王小姐说：“你做得好，我学你，我姆妈给了我五百元过年，请你代我去捐赠，就用你姓名。”丁小开带着笑说：“你不怕我揩油。”王小姐说：“你是我永远信赖的人。”她起身从枕头下取了钱，如数交给了丁信诚。

次日上午，丁信诚用王卓如的名字把款捐了出去。

农历除夕，丁家人喜洋洋地吃过年夜饭，丁志聪老先生和丁太太坐在三楼阳台，观看除夕之夜的烟花。此时，丁信诚过来了，站在爸爸妈妈身边，一起观看夜上海的空中飘逸的彩色烟花。

夜是美丽的，丁公馆一年来的忙碌，很难有闲暇在一起度过这样祥和的时刻。一家三人聚在一起，天伦间叙话家常。

丁老先生对儿子说：“信诚暑假毕业了，来年吃年夜饭，我们丁家的餐桌上会增加新人了。信诚，王小姐对我们丁家的门槛闭着眼睛也能走进来，王小姐对你的感情，我同你妈看在眼里。王家是阿拉公司的金融后盾，王冠杰先生是大银行董事长，他也很器重你，一见我便问起你。”说罢，丁师母又说：“好儿子，王小姐从小同你都是在法租界长大，两人青梅竹马，她能成为我丁家媳妇，我巴不得。好儿子，妈就听听你的意思？”

丁信诚觉得在这除夕之夜，很难有这样美好的夜晚同父母在一起叙家常。趁着这机会，他将自己的心里话对父母讲了出来：“王小姐蛮好，不过我同她个性合不来。”丁师母马上接话茬儿：“个性呢，双方都可以改变的，结了婚，你让她，她让你，两人的世界好端端没人干扰，生了小囡，心思都放在自己的儿女身上。”丁小开说：“我实在难同她长期合得拢，她有自以为是的小姐脾气，娇生惯养，指挥人家。做朋友还可以，终生相处，我没这种耐性。”

丁老先生说：“结婚是人生大事，不能勉强。那么，你现在心目中有了人吗？”丁小开听了想：机会来了，罗苡的事，可以和父母讲了。他说：“有是有一个，她很逗人爱，脾气好，勤俭漂亮。”丁老先生说：“是同学吗？她家里做啥？”丁小开说：“她本人是糖果厂工作，父亲已去世。”丁老先生说：“你同这种家庭的人结婚，我看，不会给你将来事业上有帮助。”丁小开说：“开创事业，难道要靠岳家？要靠女人？”丁老先生说：“年轻人，不懂得社会上的事情，阅历少。你毕业后，将来进入社会，就会懂得社会上的人际关系，对办事是多么重要。人际关系有亲有疏。如果你同有财力有地位的家庭结合，翁婿之亲，对你的事业，会有很大帮助。讲得难听，是裙带风。但中国社会，用人唯亲，办事唯亲，你不跟中国潮流，虽然有才华，照样吃不开。”丁师母说：“你爸讲的是经验之谈。年轻人，开口讲爱情，闭口谈爱情，爱情能当饭吃吗？事业才是顶要紧的。王家有地位，金融界、工商界、官场，都兜得转。王小姐本人是大学生，人漂亮规矩，有礼貌，这种人难得找到。”（未完待续）