罗苡说：“我是东北人，爱国就差了吗？我的感受，比华侨、比上海人更加直接得多。我讲，凡是中国人，个个爱国。除开极少数见利忘义的卖国贼引狼入室，唯利是图贩卖走私洋货，以及为虎作伥的奸官奸商在外。”丁小开听完话，用左手把她右手握成拳状，及使她跷起大拇指，再托起。罗苡不懂丁小开是啥用意，由着他摆弄。而丁小开呢，把自己右手也握成拳状跷起拇指，向罗苡跷了大拇指的右拳，弯了三弯说：“罗小姐，在船舱，我不能起立，我拿你的手，代表你。我的手，代表我，大拇指代表我的头，向你低头致歉，对不起，我讲的话，有语病，应该说，中国人是爱国的，不然的话，日本人侵略东北，政府对抗日有顾虑，但东北民众，在共产党领导下，武装自己，坚持抗日，令尊大人就曾参加抗日负伤回来，你的话讲得对，不是华侨同上海人顶爱国，这个‘顶’字，应该取消，是中国人大家爱国。”

罗苡说：“啥人要你讲对不起，我真盼望，阿拉国家，有一个廉洁、不腐化、不崇洋，励精图治，自强不息的政党，领导政府，发展工农业，让老百姓生活水平年年高起来。男女平等，女人享受教育、参政、就业的公平权利，太平盛世，国家富强，在国际上站起来。阿拉老百姓就欢呼了。”丁小开接着说：“那个时候，我们能够收回租界，废除不平等条约，取消领事裁判权，关税自主，黄浦江不再有外国军舰，光复东北同台湾等失地，你、罗小姐，嫁给阿拉上海人，可以扬眉吐气回东北老家去探亲了。”罗苡说：“你讲话就忘不脱要讨便宜，我将来嫁人，就不会嫁上海人。”丁小开说：“我要结婚，我一定要同个东北小姐。哎，我忘记问你，你上次寄出的英文自荐信同履历表，回音有吗？”罗苡说：“回信来了，可以聘用，但要我交二百元抵押保证金，我拿不出，只好放弃。唉！我泄气想离开舞场，就是没机会。如果我能够当个工人，每个月有二三十元，安安稳稳，青菜豆腐，上工下班过日子，我就心满意足了。难呀！以前，我父亲在世，我想不到人有这样难。做舞女，你规矩，常常吃汤圆，贴车钿，不规矩，拆烂污，究竟下场怎样，难讲。做人难、人难做、难做人。”

小丁说：“你讲，工人你愿意当，当上海的小厂工人，每天十二小时工作，一般的也要十小时，上海失业人多，人浮于事，老板要多赚钞票，降低产品成本，剥削工人，八小时工作的厂家，在上海是不多的。日本人开的厂家更加凶，二十四小时开工，两班倒，出废品照成品价格赔。工人工资便宜，他们的产品成本低，纳统税、交关税，随便应付应付，报关又方便，产品近销中国、亚洲、远销欧美。日本人发财，中国人倒霉，工人生活，一个字概括‘苦’。有时，生得漂亮的女工，还会受到男工头拿摩温的欺侮。”这一段话，是丁小开讲旧上海女工生活的真实情况，试探罗苡是否真肯当女工的意愿。

罗苡说：“我愿意当工人，愿意吃苦。苦，我不怕，当舞女，别人总归看不起，背后人家讲闲话也难听，也讨厌，丧失做人的尊严。”

丁小开说：“如果有工人让你当，每月工资二十元，你真的愿意当。”罗说：“有工资二十元，够两个人生活，我讲真话，不是说假话，当然愿意。”丁小开听了罗苡肯当工人的话，内心高兴，他转头大声说：“船老板，请你掉头。”

舢板回程途中，丁小开脑海里盘算着托哪些朋友同学为罗苡找职业，沉默。船的浮动摇晃使规矩地坐在船舱里的她和他时时靠在一起，这时，罗苡又一次想到，怪不得，男人欢喜请女人荡舢板，看来，名义上是乘风凉游江景，实际上是找个地方对女人动手动脚揩油。怪不得，听几个小姐妹说过，客人请荡舢板少去为妙。罗苡又想到，正是大轮船行驶在江中激起的波浪，使舢板船摇晃，人也自然地倒来倒去的时候，男人可以有心乘势，把身体倒靠在女人身上。如果女人没有不高兴的表示，可以进一步拥抱，如果女人不有所抗拒，男人可以得寸进尺。要是女人被摇晃而偶然倒在男人身上，机会更加好。如果碰到的女人，不愿意反应是推开，男人可以借着波浪摇晃船的原因，有个“落荡势”（体面和谐下台阶的场面），双方不会搞僵。看来，荡舢板，有很多女人，会受轻薄。罗苡又想到身边的丁小开，人实在不坏，在船上没有因此做缺德动作。

丁信诚送罗苡到她的住房下，看见亭子间电灯还亮着，罗小姐说：“都是你，害我迟了三个钟头才回家，你看，我妈还没有睡，她一定很着急很担心。”

“对不起，对不起，我想得不周到，只此一次，下不为例，要不要我上楼，同伯母解释。”

“深更半夜，你还不想回去？丁伯母也担心你的，你还是早回去吧！”丁信诚只好点点头，拍拍罗苡肩膀：“拜拜。”罗苡轻轻上楼，房门露着缝，虚掩着。她推门进房，悄悄声：“妈，你还没有睡。”

罗太太也悄声地用责备的眼光望着自己的女儿道：“你过了时间不回来，现在已是午夜两点了，我哪会放心，就怕你在外面被坏人骗了。”

“妈，你忘了，今天是星期一，丁小开先生邀我夜游黄浦，到黄浦江雇船在江心乘风歇凉、白相、聊天。就这一次，下次我不会让你操心就是了。”

“丁小开先生没有对你有啥不礼貌吧？”“他一向尊重自己，也尊重别人。”罗苡说罢，罗太太接过话：“人，在一定的场合下，他是有理智的，一旦男女之间的感情升华到一定程度，他就会变的，你要把握自己，小心上当。当然，丁小开例外，你在舞厅吃那碗饭，坏人太多，到时你醒悟过来，也就晚了。听妈的话，没错。去睡吧。”罗太太边说边看罗苡，见她的眼眶湿润了，仿佛有些伤心。

为了替罗苡寻找职业，丁信诚四处奔走，向他盘算好要找的对象、同学或朋友，知道他们家开有大商店工厂的，都郑重地登门面谈，把罗苡的能力学历等作简单介绍，托请他们找一个工作机会，并和他们说，要保证人保证金等等，他全承担，有消息打电话或者邮票三分本埠信通知他。如此这般，丁小开忙了有一个星期，才定下心来。

一天下午，丁小开忽然想起，他曾对阿菊承诺，暑假送她回兴化，假期过了二十多天，还没有办。他去看过她一次，阿菊虽然没有提，但将心比心，她一定很着急。这件事一定要办，迟办不如早办。

丁信诚到阿福家，找到福师娘。要她转告阿福，回家后，请到他的书房，有事商量。

晚饭后，阿福来到了丁信诚书房，一见面便问：“小开，有啥事这么急见我？”

“福师傅，先坐下，喝茶。这次请你来，是为阿菊，我本想是暑假送她回苏北老家，让她一定团圆，但是，我现在替罗苡找职业，等回音，抽身不开。你看，怎么办？”

阿福是个热心人，既然能把阿菊从火坑里救了出来，也就好人做到底，他想了想，说：“这样吧，我大儿子荣生高中毕业，大学读不起，失业，我准备叫他学我吃司机饭，过些日子去学汽车驾驶，现在有空，就叫他送去，这样保险。”

“这太好了，有你儿子送，我也放心，旅费、生活费我现在给你，明天就走。”

“明天走，来不及，阿菊走之前，你也该同梁家父女当面讲清楚，让他们放心。最好是后天起程。”

丁信诚点点头，从身上摸出钞票，递给阿福说“买两张客舱船票，后天我们一起去送。”

丁信诚来到梁家，见了阿菊和梁小姐。他同他们讲已请好阿福的儿子荣生买了船票，送阿菊回苏北老家看看，他叫阿菊做好动身准备。

阿菊听了这话，喜极而泣。丁信诚看她，经过调养，生活正常，以前苍白的脸，现在显出红润，漂亮多了。

丁信诚起身告辞，梁小姐识相，只送他们出房门，让阿菊送他。丁信诚和阿菊走到车边，他拿出钱给她说：“你这次回家，家里一定需要钱，你也需要钱，这是一百块钱，你带回去给家里，让你母亲高兴高兴。这次回去，留在苏北还是回上海，随便你，如果回上海，我愿意照顾你。”

阿菊这时十分需要钱，既然丁信诚对她这么有情意，也就将钱收下了。这天，大家都去送阿菊，荣生买到的是大达轮船公司，申扬班大德号客轮的房舱票。有上下铺位床。阿福说：“荣生，你送阿菊小姐，旅途要小心。阿菊，你这次回家团聚，丁小开没有空，不能送，是小开出旅费，我叫儿子荣生送你，祝你旅途顺风，安全到家。”然后转对丁信诚说：“小开，离开船还有一个多钟头，我怕令尊用车，我先回去，梁小姐，你也该回去了，跟我的车。”

梁小姐向阿菊祝福了一番话之后，就同阿福离船而去。轮船上对单个房舱、官舱船票的女客，集中在几个舱房，避免男女混杂。丁小开叫荣生带着船票同阿菊去找船上领班，重新安排他们的舱位。荣生同阿菊出去了。真像一对新婚夫妇。

不久，荣生和阿菊回来了，他们能同一个舱房，以便互相照顾。丁信诚对荣生说：“荣生，你一路上要照顾好阿菊，旅费你开销，预算好就行了，预留阿菊同你一起回来的钱。”荣生想不通，这次不是送阿菊回去吗，怎么还准备她回上海来呢？便问：“信诚哥，不是送到了我就回来吗？怎么？”丁信诚笑笑道：“荣生，我只是叫你预留，也许阿菊这次回去，见不到家人，也许她喜欢上海又回来呢？这些都要考虑周到。是吗？”荣生终于明白了丁信诚的道理，真是暗暗佩服他。阿菊回老家的第四天晚上，丁信诚在床上躺着，看《女董事长外传》：“丽华及冯敏，早晨同时睡醒，她拉亮床头灯，侧身看着仰躺的他。她说我看你像是有心事，你呆呆的想啥？他说我没有心事，我是回忆昨夜我在大浴缸里所看到的你那身全裸地洗浴。她说你闯进来看人家，真是老脸皮，不害羞。他说我脸皮老，可是有一样不老。她捶了捶他说你真坏你真坏，冯敏一边说一边来了精神，一股强烈的欲望集中到他的腹下。他的嘴在她精赤的胸前找到了一颗莲子，含而舔之……”

丁信诚看到这里，忽然有人敲门，他起身开门，是李妈拿着信站在房门口递给他说：“少爷，你的信件。”

“谢谢。”丁信诚接了信，往沙发上一坐，立即拆开来一看：

信诚兄，委托贵友就业之事，已有眉目，望于星期天晚驾临寒舍面谈。专此即颂。

星期天晚，丁信诚到卢家。老同学见面不讲客套话。卢济平说：“有家小糖厂，是表兄汪先生经营的。他同意请贵友进厂当工人，每个月工资二十多元，一赚钱就分花红。因为是食品业，关系到顾客的卫生健康，所以进厂的人，要先到公办医院做体检，拿着健康证明，让厂方看过人再决定。”

“好的好的，我照办，你同汪先生约定，阿拉后天上午九点钟来请你同我一道到厂里应聘，谢谢你的帮忙。”

丁信诚从卢家出来，直将车子开往月宫。那晚，丁小开整晚只请罗苡跳了两次舞。第一次舞，他告诉她有要事面谈才破规来的；第二次舞是给舞票。丁小开摆测摊，这次他坐的位子是靠壁的长排沙发。十一点多钟，他看见旁桌坐的一个“小抖乱”，叫了一个舞女坐台子，小抖乱对她言语粗鄙，舞女容忍了，对小抖乱保持客气。头只台子钟点到，小抖乱请她坐第二只台子。这次，乐队奏出黑灯舞曲，小抖乱没有请她跳舞。丁小开旁听小抖乱说，许小姐，你的长统丝袜是上等货，薄、滑爽。女的嘿了一声。丁小开意会到是“小抖乱”摸了她的大腿。又听到那舞女说，庄先生，请你庄重点儿好吗，手规矩点儿好吗，人家痒死啦。丁小开意会到小抖乱的手是沿着大腿向上摸。他又听到舞女说，庄先生，你的手拿开好吗？小抖乱说：这样小气，摸摸会少了啥，摸摸会少了一根毛？想不到你来小舞厅，要造贞节牌坊，真真是十三点，不识抬举！阿拉用钞票是来买开心的，本来还要连坐台子，你窍不开（“窍”字是双关语），少爷有钞票，送别人。那舞女说：“对不起，对不起，我肚皮痛，少陪你先生，两只台子，阿拉奉送。下趟陪你。”她走了。

丁小开听完对白，知道是这舞女不肯让那客人揩油摸身，又怕得罪人结冤家，白陪客不敢要舞票。他想，罗苡实在要改行。

舞厅打烊，菲亚特小车，只能坐四个人。丁小开分两次快速送客，罗苡是他第二次送客到家的。他跟她上楼，进门就说了有这样一个并不理想的就业机会，罗家母女听了，很高兴，托他赶快同厂方去敲定。丁小开说：“那么，我明天上午八点钟来接罗小姐去医院检查身体，后天上午一道到厂里去看看。”

星期二上午，丁小开陪罗苡去了工厂回到罗家，丁小开让她母女俩谈话，他告辞离去。罗苡告诉妈说，糖果厂同意要她，不过要试用三个月才转正。工厂在南市路远，丁小开先生愿意每日送我上下班。于是，母女俩商量，一致意见去做工，但罗太太要留下退路，万一糖果厂试工不称心，可以回舞厅，她教罗苡借口东北老家有要事，需回去一次，请假两个月。

当天下午四点钟，罗苡去舞厅，找了舞女大班周先生，向他请好假，到账房间把本星期伴舞得的舞票，交出结算，领了拆份报酬，又找茶房领班，付供应开水小郎本月份的月规钱，再到女厕所，给“马桶间阿姨”应付月费，对以上各人，她都说“谢谢”。

茶舞时间到了，罗苡又同来上茶舞的相好小姐妹讲，要回东北去一趟。杨、董、姚、李同另外几个小姐妹要送行，罗苡推说，行期未定，大家没有空，辞谢了。

从此，罗苡结束了伴舞生活。（未完待续）