出征队伍声势浩大，百姓皆相迎欢送，高声喝彩。新帝初登帝位，为保百姓安康，即刻出兵，剿灭山匪，如此大快人心的壮举，又有谁不会为此欢呼高喊必胜的口号。想来就只有山匪一伙，惶惶不安，不知所措，为此心怯胆战了罢。

山外之人见了这个情景，心内一慌，赶紧掉头，奔往山内去了。跌跌撞撞着比往日还要早上些许到了，看门者见他大汗淋漓，四肢酸软，面色苍白，不似往日清明健朗，心内便感知到有所不同，遂赶忙上前将他扶住，往大殿去了。

楚云正坐在后院的石凳上，喝着凉茶，忽听院门外，有人喊道：老大！山外来人回信了！

楚云一听，起身往大殿而去。

那人稍作歇息后，身体恢复了些力气，神色也不似前时那般不堪，见楚云翩翩而至，坐上高台，便赶紧躬身拱手行礼问安。

楚云道：有什么事？

那人起身，说道：西凤新帝登位，说是为了保百姓安康，要剿灭山匪，今日一早便出发，是一位身材魁梧的武将率领了十万大军，正往这边来。

那人说完，便偷偷地抬了眼向上看去，只见楚云坐在高处，面具下的眼睛直勾勾地盯着他，头瞬时低下，额头不禁冒出了冷汗。

楚云早就想过会有今日之事，又岂会被那十万大军所威慑到？不管是因卿晴所引，还是原就冲着他这个匪首而来的，都无所谓了。

那人站在下首，全身冷汗不断，津津颤颤地俯首站在那里，一动不动。忽听楚云说道：知道了，你下去罢。

楚云声音平稳，无怒无惊。那人忍不住松了口气，如是得了赦令，赶忙行完礼，退下了。

为了今日，楚云早就准备了诸多的武器，藏于另处，金银钱财，亦是不在话下。倘或取了钱财，让山匪们分了去，远离山内，到别处谋生，也不失为上上之策，可这一战是在所难免的，不论楚云是否在乎卿晴，因她而战；只一件事，山匪们往日来的所作所为，所用所食，哪件不是伤天害理之事，天理循环，因果报应，这一劫难，亦是该他们来承受的。

对于那事，楚云并无太大的变化，依旧喝茶赏景，同卿晴说说话。

楚云虽云淡风轻，可不是人人都能如此。那人将话传出，很快，所有的山匪们都知晓了。瞬时，恐慌在人心上蔓延开来，年岁大些的尚能隐藏得住，年岁小的就没有那股子定力了，直拉扯上几个人，彼此间说着让人惊惧的话。不时，整个山脉似乎均被他们可怕的言语给笼罩了，阴沉得可怕。年老者也难免显出了悲戚之色。

柒宣听闻了此事，却又是另一番景象了，喜悦之情，溢于言表，忍不住内心的欢喜，将事情告知了卿晴。却见小姐并无喜悦之情，不免好奇，问道：小姐，你怎么了？难道不为此高兴吗？

卿晴微微笑道：为什么要高兴？

柒宣道：王爷登基成了西凤的皇上，此次出兵剿匪，说是为了百姓，我看却是为了小姐，不想小姐陷身于此，方才派兵来的。

卿晴道：柒宣，不要乱说！

柒宣不悦道：小姐，我说的定是对的！皇上对你情深意重，难道小姐你看不出来吗？

卿晴摇摇头，道：你不明白。新帝登位，最需要的就是民心所向，万众一心。正好借着剿匪一事，让百姓心悦诚服，歌咏称赞，这才是他们的目的。

柒宣不解，问道：百姓知晓了剿匪一事，若是出师不利，败退而归，那岂不是冷了人心？

卿晴好笑起来，说道：西凤派出十万铁蹄，威武将军坐镇，气势震慑天地，你以为他们会连几百个山匪都不如吗？

柒宣眼睛一亮，高声笑道：原来如此！还是小姐厉害。

卿晴微微一笑，别开头去。石桌上的水杯，里面的水在无风的午后，犹如有小石头滴入其中，中间荡开波纹，一波一波，不停息得震荡开来。

远处，十万勇士正高举旗帜，亮起甲胄银枪，声震威武地整齐着步伐走来。

尚余四日。

今朝不同往日，沿路百姓见气势雄伟，皆目露惊叹，高声呼喊欢送，四下开来欣喜悦然，盼着他们胜利而归。至傍晚，方至山脚下。胡光威传令下去，命众将士盖篷立灶，休整一晚。

吃过晚饭后，陆水到胡光威的帐篷内，详谈明日攻山一事。胡将军已然从当地官员手中得到了当地山内地势分布，正在研究对策。忽见陆水进来，便抬头笑道：陆水，你怎么来了？

陆水笑道：除了风花雪月，我确实也没什么可做的事了。不过现在不同了，我身为监军大人，自然要为大军做点事情。

胡光威道：那就说说看。

陆水走近，直接于桌旁坐下，从袖中拿出一张纸来，边打开来，边说道：山中路径纵横交错，四下皆是一样的，周围布满浓雾，若是没有确切的地图，是没有人能进得去的。

话毕，纸张已展开了来，平铺于桌上。陆水指了指一个点，说道：这里就是土匪的老巢。

胡大人沿着所指的地方看去，那处四周，山峦起伏，易守难攻，置于群山之间，往下是一条蜿蜒的线条，想来便是路线了，从起始点到那里，隔了层层山体，其间雾霾不断，蒙人双眼。若是没有这张地图的话，怕是那十万大军，亦是有来无回了。

胡大人仔细地看了看那条弯来绕去的线条，心中升起一股万夫之勇，眼神发亮地看着陆水，高声笑道：陆水，这真是太好了！只要有了这张图纸，我们这十万大军便能以破竹之势，把那群乌合之众，剿灭地一干二尽！

言语豪气冲天，脸面微红，激动喜悦之情溢于言表。心头刺已拔，舒畅无比。端来酒水，二人一如往常般对饮了起来。因明日便是讨伐之日，二人只能喝着清淡的酒水，不能贪杯，可即便如此，并不妨碍此时的气氛。那份胸有成竹的壮志，已然在二人心中膨胀开来。