金穗不敢有所隐瞒，细细地答了。

连年余问道："你还记不记得那牌子上画的是什么字儿？"

金穗摇摇头，又点点头。

连年余连忙让小厮端来笔墨，舔了墨汁，硬是把毛笔塞进金穗手中："你把它画下来给我瞧瞧。"

金穗瞬间愣住了，她根本不认得那个字，手下犹豫着不肯下笔，半晌后道：

"连掌柜，我只记得左边似乎是个'中';，右边却像五条蜿蜒的小河。"

边说着，她边在纸上随手"画"出这个字。

连年余口吻急迫，似乎遇到了十万火急之事。金穗倒不介意他的态度，平常时候连年余对她也算是极为和蔼可亲的，因他把她当做小主人的救命恩人的女儿的身份，因救命恩人已经归西，对金穗就越发可亲可敬。

连年余眼睁睁看着金穗画出一个不像字的字，有几个瞬间，他没有呼吸，然后深深吸了口气，轻声说道：

"这是'姚';字。黄姑娘，今儿这个字从你笔下出来的，你可得记清楚了，是个'姚';字，是金文。"

金穗无语，估计这会儿连年余精神恍惚到不知自己在说什么了。

这个字约摸在古人眼中特别形象，而在她金穗眼中则抽象得和鬼画符差不多了，难怪她认不出来。

连年余却忽然面色一变，有点点苍白和困惑，直接从窗口上吩咐让楼下停着的一人一马去伯京。

"连掌柜，是遇到啥事儿了吗？有我老汉能帮得上的忙，尽管说。"黄老爹不由关心地问道。

连年余吸了口气，勉强笑道："没事儿。对了，黄老汉，自从你农忙回来后，我还没来得及问，你们家的牌坊建得怎么样了？"

他说着，搓了搓手。

这大热的天儿。

金穗暗自摇摇头，连年余是个忍不住脾气的人，平常和顾大夫对嘴从来不肯吃亏，这回落了下风，下回定会找机会赢回场子。难为他这么沉得住气。

不过，她确定姚家里，至少祝叶青这一派与"大掌柜"不睦。

"因着赶上了农忙，断断续续的，不过，再有小半个月就能建好了。"黄老爹如实回答。

连年余便轻轻吐了口气。

黄老爹见他面色不好，识趣地告辞，出来福客栈的时候，金穗忍不住四顾。

"呵，你这样子是做啥？没做贼，心虚个啥？"黄老爹奇怪地调侃道，他总觉得金穗猜出了什么。

金穗道："爷爷，你说，连掌柜为啥看起来很怕傅掌柜的样子？不会是他得罪过傅掌柜吧？那我这样算是给连掌柜通风报信儿了，以后傅掌柜晓得了，会不会以为我讨厌他呢？"

黄老爹听了孙女的童言稚语，微微愣怔，半晌后幽幽叹道：

"他们家的事儿，要多复杂有多复杂，我们少问就是。不过，穗娘儿，今后你要是再见了那个叫做冬儿的小哥儿，还有那个傅掌柜，千万要绕着走，莫跟他们多说话。"

金穗乖巧而认真地点头："爷爷，我记住了。还不能告诉连掌柜，我晓得他们家的外孙女儿是当今的太后娘娘，对不对？"

她说得极为小心，声音极低。

黄老爹见她神神秘秘的，像藏着一个秘密，只有自己和她知道似的，顿觉有趣，心里像开了花，晃了晃金穗牵住的小拇指，"嗯"了一声：

"穗娘儿，你长大了，懂事儿了。"

金穗等了等，没等到下文，也就不敢再问，今儿已是由着性子一回，一时安逸让她忘了自己其实并不算是很安全。

她又自嘲地笑笑，也许是她想多了呢？人家"大掌柜"那么忙，姚家那么多"眼中钉"，怎么会在意她一个外三路的观众演员？

只怕，在"大掌柜"眼中，她或许连个打酱油的路人都算不上。

不过，她着实疑惑，珠黎县这么个小地方，他怎么会来？

这么一想，早些时候，身份更为尊贵的慕容霆也来过珠黎县。

而这天下午，确实如顾曦钧掐算的，下了一场极大的暴雨。

金穗望着窗外咕咚咕咚的雨泡破碎在泥地里，心想，顾曦钧举个"卦"字牌，站在大街上，每天那么掐指一算，真像了气象预报员。

黄老爹在教金穗摆弄晋老婆子老旧的织布机，见她走神，笑问："这是咋了？又想到啥了，一个人偷着乐呵？"

金穗便道："我想着，顾大夫以后得罪了人，做不了大夫，做个算卦的人，也很唬人啊，爷爷。"

黄老爹哈哈大笑，郁闷的心情开怀很多，颤颤的食指点了点金穗的小脑袋：

"就你名堂多，顾大夫真听到你这话，爷爷明儿的可要吃苦头了。"

金穗调皮地眨眼，放了几分心。

黄老爹笑了一回，又继续小心地转动手柄，说起他小时候他的娘亲，也就是金穗的太太，是怎么用织布机一点一点地织布给他裁衣裳，这时一根线突然"啪"一声断了，金穗懊恼，就隐约听见有人拍门。

她起初惊了下，继而想到晋老婆子和晋老头儿还没回来，忙撑伞和黄老爹一道去开门，果真是他们俩个。

晋老婆子进门后，什么都不说，愣愣地哭，边哭边打嗝，口中咒骂："这群没心肝儿的白眼狼！喂他们的米全吃到狗肚子里去了..."云云。

自顾自回屋，也不理金穗和黄老爹两个。

晋老婆子这一哭可不得了，连哭了好几天，每日要去一趟文家烧毁的屋子那里闹一场，哭一场，回来后什么也不做，等金穗端了饭来，才止住一会儿哭声，恍恍惚惚地才记起有煮饭这回事儿，却奇道：

"我分明记得这会儿要去做饭的，咋饭已经自己做好了？"

分明是发了癔症了，金穗劝她，她完全听不进去，而自从晋老婆子哭之后，晋老头儿就整日沉默寡言，什么也不说，只静静地陪着晋老婆子。

金穗唉声叹气，这个样子，她也不放心去学堂，跟黄老爹说了一声。

次日，正是重回学堂的日子，黄老爹不放心把金穗交给哭糊涂的晋老婆子，自己送她去学堂请假，随后又去了一趟酒沽客栈，即文华母女现在住的客栈，也是珠黎县最好的客栈。

黄老爹眼看小寒引着金穗上楼，他不便上去，小寒叫了一份早点和茶水，让黄老爹稍等。

金穗没见到文太太，只有文华在，还没等她问，文华先发难："今儿的不是要去学堂吗？你咋没去进学？"

金穗便道明来意："...再哭下去，眼睛要哭坏了的，我又劝不动她，故而来问问文伯娘和文姐姐你。"

小寒奉上茶水，文华先让给金穗，然后叹口气道：

"她的心我们是晓得的，老姨太太看着我娘长大，晋奶奶夫妻俩却是看着我爷爷长大的。当年我们这边盖新屋子，这屋子的一砖一瓦都有他们的功劳和血汗，如今烧得只剩下一堆灰，难过是有的。"

金穗很惊讶文华反应这么平淡。

文华却不再说什么，默默地啜了口茶。

金穗不禁尴尬起来，笑道："我也不过来说说，晓得文姐姐事儿忙，我原该多劝些..."

"黄妹妹可是在怨怪我了？"文华打断金穗的话，斜睨了一眼金穗。

金穗微怔，倒不是为文华的不礼貌，而是她的模样虽然看着精神，却是有种说不出的疲惫，且这一眼，也让金穗看清她眼里含着泪光。

难怪文华说完那番话，只低头喝茶，想来是心中太过伤感，而说不出话罢了。

"文姐姐，你没事儿吧？我说，姐姐要放宽心才是真，为几个不值得的人气坏了身子，苦的是自个儿，乐的是别人，何苦呢？倒不如开开心心的，咋样活得自在，咋样来。"

金穗忍不住走过去，拉住文华的双手，她的手有些凉，还有些微颤抖。

文华突然伏在金穗小小的肩头大哭，哽咽道：

"我何尝不想活得自在些，偏偏那起子所谓的亲人，个个儿比压价的商家还要厉害，娘亲夜里背了人偷偷哭，不让我瞧见..."

小寒一阵心酸，忙上前来劝解：

"姑娘，最难的日子都过来了，今后我们不理那些人就是，我们家烧没了，等着瞧他们能有好日子过！"

金穗默然，文太太没进门的过继儿子都敢烧了她家的房屋，族中没有人肯开口相帮，这还不算最难，不知小寒口中"最难的日子"是怎样的难。

果然，小寒这句话勾起了文华的伤心事，大概是真的太久没人诉说，文华一股脑地倾诉道：

"你一定不明白小寒姐姐说的话，当初我爷爷去世，族里人要过来收房屋，族长竟还逼着我娘把家产交出来，说我娘嫁了我爹，是别家的人了，不能占着文家的家产...你听听这是啥话儿，是人能说出来的话吗？

"黄妹妹，你不晓得，这场火烧了我爷爷和我爹的牌位，我爷爷还好，已经立了碑，我爹去世不满三年，连碑也没有的，牌位烧了便烧了。能找谁说理儿去？"

金穗哑口无言，无从安慰起，只能轻柔地抚着她的背。（未完待续）