文家家族支系庞大，有些无地的人依赖族里接济过活，族长自家也是个种地的，且还未踏进地主的行列，因此，文家贫子多受文太太接济。

也就是说，文太太单凭一人，养活了文家小半的家族。

可就是这样的功名，文太太家里房屋烧了，二老爷父子如此相逼，族中竟无一人敢出来说话，无非是惧怕将来文科举继承文家之后，会打击报复罢了。

金穗问道："爷爷，我记得那条街上大半是文家的族亲，他们烧了屋子，咋没半点怨言？也没人出来说说文科举？"

"穗娘儿，你记住，人心啊，是个说不清的东西。"黄老爹轻轻推开金穗，烫得暖暖的双脚离开水盆，自己擦了脚。

接着道："文家与文太太血缘最亲的人便是文二老爷，她自己已经招过一回赘婿了，文家如何肯让文家小姐再招一回赘婿？

"那些文家族亲精着呢，不肯得罪文二老爷，也不敢明目张胆地帮助文太太。反而我们这些外面的人，看得清，又受了文太太的恩惠，肯说两句话。"

黄老爹出去泼了水，净手后，对有些发愣的金穗叹道："唉，将来文家还有一场硬官司要打。"

金穗临睡前还想着，家族庞大有庞大的好处，譬如双庙村里的秦家人，只素日有个小摩擦，大多时候和和气气的，农忙时互相帮忙。可一旦大家族里出现了巨大的贫富差距，这种平衡就被打破了。

文太太家就是太富贵给闹的，她家要是穷得揭不开锅，相信谁也不会打她家的主意，偏血缘像条剪不断的纽带，文二老爷便像牛皮糖似的甩不掉。

因县府失火实在太过骇人，女学生们受到不同惊吓，学堂放了三天假。因此，翌日一早，金穗坐着连年余的马车去拜访看望文华母女。

"你咋晓得我和娘亲住在这儿？"文华看见金穗十分开心，将金穗请到上座。

金穗拍拍她的手以示安慰，说道："你家的事儿传得沸沸扬扬的，稍微打听下就晓得了。文姐姐，你和文伯娘咋样？昨儿的夜里，睡得可好？"

文华脸上一片黯然，有些垂头丧气的样子：

"这家客栈是我娘的朋友开的，一应俱全，没有的物事，我们自己带的有。人还好，好在大家全须全尾地出来了，没受伤，就是我娘着实受了打击，恐怕要很长一段日子才能好呢！"

金穗安慰几句，正说着话，丫鬟来叫文华：

"...问姑娘老屋里的床铺是不是要换新的？家具蒙了几层积灰，长时间没人住，受了潮气，是晒一晒依旧使着，还是换套新的？要是换套新的，只怕一时找不到可心意的..."

文华认真听着，等丫鬟说完，她微微蹙着眉头道：

"那是你们老太爷原先活着时候的老屋子，老爷太太也曾住过一段日子，你们太太念旧，只怕不会让你们随便处置了...嗯，先去城里木匠铺子里定制一整套家具，现有的先买了回来，放在屋子的仓房里，使得上的时候恰顺手了。"

丫鬟忙答好，文华又道："这些还罢了，将就两天儿也不是不行，就是那屋子得打扫干净了。小寒姐姐有哮喘，见不得烟尘大，昨儿的在火场已是发作了一回病，你们仔细些。"

丫鬟答应着出去传话。

金穗见文华这么忙，不好久待，遂告辞出来，正看到连年余站在一顶轿子前说话。

她想了想，没上前打扰，上了马车后，让小厮赶车回去，却被连年余拦下：

"你们咋在这儿？不是送黄姑娘去学堂吗？"

金穗只得下车来，笑道："连掌柜，你也在这儿啊？昨儿的事儿闹大了，我们先生给我们放三天假。"

连年余点头，然后说道："你刚来县府不了解，城里拐子比乡下可多了，以后出门要仔细点儿，莫随便跟陌生人说话。"

金穗微囧，她早过了被大人吓唬有人贩子的年纪，却认真答应了。

遂问连年余是否需要马车代步，连年余答："我一个大男人，几步路而已，如何走不得？"

他话音刚落，方才他立在前面的轿帘子动了动，金穗眼尖，眼角余光扫过去，却见轿中人落落大方地走出来，笑道：

"连掌柜啥时候这客气了？竟给个小娘娃儿让马车。金穗啊，既然连掌柜好心，你莫客气才是。"

连年余揶揄地望了一眼金穗，金穗意外会是文太太，脸色微红，这才忆起早些时候黄老爹提过连年余和文太太是认识的，连年余还曾让文太太为她提供住处。

"文伯娘。"金穗赶忙行礼。

文太太扶起她，金穗微抬眼睑，发现文太太果然面色苍白，疲惫之色甚浓，且看刚才的架势，文太太是要出门才对。

照例寒暄几句，文太太请金穗进去坐坐，金穗答："正是忙乱的时候，我就不打扰了。"

文太太并未多留，连年余和金穗一起上马车，临走时，连年余对车下的文太太说道："我的提议，还请文太太多做考虑。"

文太太闻言，面色越发苍白，她静静看了一眼连年余，答道："连掌柜放心，我一定会考虑。"

连年余把金穗送到家门口才返回客栈，金穗打开门，却未听到晋老婆子和晋老头儿的声响，平常他们俩个这时候正晒太阳，两人的互动隔了两条街都能听到，现在安静得有些过分。

金穗叫了几声"晋奶奶、晋爷爷"，不见人答应，想起今早晋老婆子因昨日打水太过劳累，因此晚起，晋老婆子说不得这时候和晋老头儿去卖菜了。

"糟了！"金穗心底一沉，忙往菜市场的方向跑去。

一打听，果然晋老婆子听说文家失火，已经哭嚷着跑到文家去了。

金穗叹了口气，天下没有不透风的墙，她没故意瞒着晋老婆子，毕竟这是他们文家的事儿。

且晋老婆子是多年的老人了，有她劝慰文太太，想必文太太觉得更中听，也能早些恢复过来。

这么想着，金穗失了去火灾现场找晋老婆子的心，那里有许多文家的下人，肯定不会让晋老婆子夫妻两个有丝毫损伤。

她一路想着文家的事儿，一路往回走，不料稍稍走神之际，突然与人撞个满怀。

金穗站立不稳，退后两步才没摔倒，忙去看迎面撞向自己的人，却是一个青衣小少年，那小少年恼道："你走路不长眼睛？"

他刚刚被金穗撞得一个趔趄，这让他大大失了颜面。

金穗暗暗揉了下被撞疼的胳膊，她的脸挂到那人腰上的荷包，偏他荷包上不知绣的什么线，刮地她脸颊生疼，却不好这时候去揉。

再者，金穗一听他口音，便知他不是本地人，本着多一事不如少一事的原则，连忙首先道歉："对不起，是我莽撞了。"

说罢，急匆匆地要走。

小少年却抓住她的胳膊，叫道："你撞了人，这就想走了？"

"那，你想咋样？"金穗顿下脚步问道，细细弯弯的柳眉轻轻颦起，若不是她这副身子年纪小，她肯定会喊非礼了。

小少年道："别急。"

说完，摸了摸身上的荷包以及袖子，连前襟里的内荷包也摸了几下。

金穗哭笑不得，这人竟把她当做行窃的偷儿了。

尽管猜到小少年的想法，金穗仍不开口戳破，装作不知他的怀疑，上下瞧了几眼小少年的装扮。

这人打扮明显是谁家的小厮，因他腰间挂个腰牌，上面写了个极古的字——好吧，其实是金穗不认得那个字。一般人家的少爷公子也常会在腰间挂个有字的玉佩之类，而这小少年的腰牌却是铜牌，因此，金穗判断他是谁家的小厮。

他面色为古铜色，却与常年在地里做农活的黄老爹的肤色有些区别，不过，他虽打扮得像个小厮，衣裳的料子却是极好，只怕比珠黎县有些富贵人家的少爷穿得还要好。

金穗暗道，不知这人是从哪里来的。越发不敢得罪小少年，暗笑，幸好他搜的是自己的身，而不是她的身，看来这也是个懂礼的，就是太粗鲁了些。

小少年发现自己没丢东西，讪讪地放开金穗，面子上却过不去，依旧横眉怒目，恶狠狠地道：

"下回记得看路！地上又没金子，你猛往地上瞧，还能盯出块儿金子不成？"

金穗"嗯嗯"着点头，小少年终于松开她。

她舒口气，正要转身离开，只听有人问："冬儿，你站那儿做什么？还不快过来！"

金穗莫名觉得这声音里含着一股阴气，她打个抖，本欲回头看看是谁，却直觉不安全，于是，连忙走开了。

"大掌柜，一个小女娃走路没长眼睛，撞到我身上，我还以为是小偷儿呢。"冬儿挠挠头，忙跑了过去。

"行了，你小子我还能不知道！别东张西望的，打听到来福客栈在什么地方了吗？"

"打听到了，打听到了，"冬儿忙回应道，"这小县府里竟然还有一家济民堂，来福客栈就在济民堂对面。"

"哼，他们两个倒是成邻居了！"

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