原来，二十多年前的那个冬天，阿木尔外出打猎，看到了晕倒在雪地里的如冰，便把她抱回了木屋，然后骑上马，飞驰到镇上，请来了医工。

医工替如冰把脉后，对她说：“恭喜，你有喜了。”

如冰听了，懊恼不迭。她离开家时，并不知道自己已有身孕，此时，可如何是好。

阿木尔送走医工，来到如冰榻前问道：“你既有身孕，怎么会一个人在深山老林里晕倒？你的家里人呢？”

这句话碰到了如冰的伤心之处，她还未答言，眼泪已扑簌簌流下来。

阿木尔一看，慌了神，忙道：“好、好，我不问了。你若没有其他去处，可以留在这里。”

如冰冷眼瞅着阿木尔，见他虽其貌不扬、寡言木讷，倒也老实厚道，自己又实在没有地方可去，便留了下来，静心养胎。

两个人相守以礼、相敬如宾，几个月后，如冰产下一个女婴，这女婴的耳后，有一颗红痣。想到女儿一出生就遭父母遗弃，恰似一个多余的人，如冰便喊她多儿，又思及她的父亲姓花，便给女儿取名花朵。

待花朵满月，如冰暗忖：“我该走该留。”

一日，一向不善言辞的阿木尔突然对如冰说：“如果你不嫌弃，就留在这里吧，我会对你们娘俩好。”

如冰思忖再三，还是决定离开。可她居无定所，如何能养活孩子，不得已，将花朵托付给了阿木尔。

阿木尔没有多言，只问：“你准备去哪里？”

如冰道：“去江南，走到哪里算哪里。”

阿木尔不再多问，只默默替如冰准备干粮。

离开的前一夜，如冰怀中紧紧抱着女儿，又思及这几个月朝夕相处，阿木尔对她体贴入微的照顾，忍不住潸然泪下，竟打湿了大片枕头。

临行前，她想留点什么给女儿作个纪念，翻遍全身，却没有任何值钱的东西，只有襟中的一方白娟手帕，上面有她亲手绣的一株海棠，便草草塞进了女儿的襁褓。

如冰走后，阿木尔这个笨手笨脚的糙老爷们，又身处这苦寒之地，面对孩子的哭闹常常束手无策，无奈，他只得带着孩子到江南找如冰。

可是，芸芸众生，他哪里找得着。一日，朵儿又哭闹不已，正好被一个路过的妇人看见，妇人见阿木尔对带孩子一窍不通，忍不住提醒他道：“你看看，孩子是不是发烧了？”

阿木尔一摸，孩子的额头果然滚烫。可阿木尔身上又没有银子，医工不肯给看病。妇人见了，便出钱替孩子看病买药，又道：“你这样下去不行的，孩子的阿母呢？”

阿木尔道：“孩子的阿母走了。”

妇人略一思忖，说道：“我家里没有孩子，你若是相信，就把孩子交给我来抚养吧。”

阿木尔欣喜道：“真的吗？但是，你一定要对她好。”

妇人道：“放心吧，我一定会待她像亲生女儿一样。”

阿木尔忖着这妇人倒也心地良善，又跟着她到家里看了看，虽不是什么大富大贵，看上去倒也衣食无忧，便放心地将孩子留下，独自回了鹿鸣湖。

……

“那花朵现在何处？”百花夫人问道。

“自从送给那家人，我就没再见过她，不知她现在何处。”阿木尔道。

“那户人家在什么地方？”百花夫人又问。

“那个地方好像叫乌镇，我也记不太清了。”阿木尔道。

“那孩子耳后有一颗红痣……”百花夫人自言自语道。

“那孩子的父亲是谁？”芙蓉插嘴道。

阿木尔抬头看了芙蓉一眼道：“不知道。如冰没说过，我也没有问。”

“如冰后来就没来找过这个孩子吗？”黑牡丹问。

“如冰离开后的第三年，就回鹿鸣湖找她的孩子，可那时，我已经将朵儿送人了。”阿木尔道。

“这么说，如冰也去乌镇找过那个孩子。”百花夫人道。

“应该是。”阿木尔头也不抬地答道。

“这样看来，现在这个孩子也不在乌镇。”百花夫人若有所思道。

“怎么，如冰都没告诉你们这些吗？”阿木尔警觉地问道。

百花夫人忙掩饰道：“啊，说过，但她担心自己什么地方有疏漏，让我们再仔细问问你。”

“哦，原来是这样。”阿木尔释然道。

看到从阿木尔这里已打听不到更多的消息，第二日，百花夫人等便辞别阿木尔，踏上归程。

路上，芙蓉问道：“我们要到哪里找这个花朵？”

“素心宫势力那么大，都无法找到她，我看，我们也不可能找到。”黑牡丹道。

“我们要找的，是一个和花朵相像的女孩，不一定是真的花朵。”百花夫人狡黠地说道。

芙蓉与黑牡丹听了，嘴角上翘，露出了会意的微笑。

几个人没有回千红窟，而是来到了乌镇。先找了一家客栈住下，又要来纸墨，百花夫人亲自写了几张告示——

寻找一名十九岁的女孩，左耳后有一颗红痣，符合条件者，均赏银五文。

落款是客栈的详细地址。

黑牡丹拿了告示，雇了几个人到街上去贴，果然，才过了两三个时辰，就有人揭了告示来了。

符合条件的女孩共来了七个，百花夫人挑了一个模样齐整、与如冰有几分相似的留下，其余的各给了五文钱打发走了。

这个被留下的女孩名叫采文，系现在的父母亲生，十九岁了，还未嫁人，家里除了父母，还有一个弟弟，父亲因病无法劳作，家境贫寒。

百花夫人等随采文去了她家里，果见榻上躺着一个男人，看模样得有五十多岁；女主人倒是收拾得干净利落，一副精明能干的样子；地上还有一个五六岁的男孩在玩。

百花夫人在垫子上坐了，芙蓉与黑牡丹立在她身后，见她从怀里掏出三钱银子，放在面前的几上，问道：“这银子想要吗？”

女人喜出望外又难以置信地搓着两手，张了张嘴，不知该如何回答。

百花夫人道：“想要，就按我说的做！”

女人忙道：“一定一定！我们一定按夫人说的做！”

“记住，采文是你们领养的，她的生父姓花，她原名花朵。”百花夫人道，“是一个叫阿木尔的矮个子匈奴人在十八年前送给你们的！”

女人虽不明所以，但一个劲儿地点着头。

“十五年前，有一次你在街上碰到一个矮个子匈奴人，见他怀里抱着一个孩子，那孩子不停地哭闹，你便提醒这匈奴人带孩子去看医工。匈奴人看你心地善良，就把孩子送给了你抚养，这个孩子就是现在的采文。匈奴人只告诉你，他叫阿木尔，孩子叫花朵，其余的你一概不知。”百花夫人又道。

女人频频点头道：“好、好，我记住了。”

“那你将我刚才的话说一遍。”百花夫人道。

女人将百花夫人刚才说的话复述了一遍，百花夫人听后满意道：“嗯，以后无论谁问到有关采文的事，你都要这么说。”说完，拉起女人的手，将几上的银子放到她手中。

百花夫人站起身道：“采文我得带走。以后，你若是不按我教的话说，采文的命就可能保不住。”

女人听了，满脸惶恐地说道：“我一定按照夫人吩咐的话说，求夫人，放过采文。”

百花夫人携了采文，带着芙蓉和黑牡丹，头也不回地离了采文家，又回客栈结了账，便动身起程，刚走出不远，又将芙蓉和黑牡丹叫到一旁，在她们耳边嘀咕了半天，便携了采文向西北方向而去，芙蓉和黑牡丹则继续朝千红窟走。

百花夫人带着采文，竟来到了风尘堡。她将采文交给张无风道：“好生招待，不许动她一根汗毛！”

张无风连连称是。

接着，百花夫人径直去找张无尘，两个人少不了一番云雨，事毕，百花夫人道：“我把花朵放在你这里，你和你的手下，都不许动她，我要用她来交换如冰手里的驻颜秘笈！”

“她真是如冰的女儿吗？”张无尘问道。

百花夫人来到张无尘面前，用手拧着他的脸蛋，狡黠地笑道：“当然是真的！你若是坏了她，如冰也不会饶了你。”

张无尘握住百花夫人拧他的手，淡淡笑道：“既如此，那我，又有什么好处呢？”

百花夫人撒娇道：“你已经得到了我，还想要什么好处？”

张无尘松开她的手道：“窝藏如冰的女儿，就等于同时开罪了素心宫与桃园的人，划不来！”

百花夫人听了，心里恨得咬牙切齿，脸上却堆着笑，推着他道：“好了……我再给你银子三十两。”

张无尘冷笑道：“我偌大一个风尘堡，怎么会缺三十两银子？”

“那好，四十两！”百花夫人收起了笑容道。

张无尘依旧摇着头。

“五十两！这总可以了吧？”百花夫人提高声音道。

“好吧。”张无尘终于说道，“这也是看在咱俩交情的份上，否则，我才不会趟这趟浑水。”

百花夫人假意笑道：“我知道。”

离了风尘堡，百花夫人边往回走边想道：“哼！交情！在金钱面前，什么样的交情都变得微不足道！”

回到千红窟，百花夫人将芙蓉叫到自己的房间道：“接下来，该你出马了。”

芙蓉不解地问：“那我要怎么做？”（未完待续）