自秋筱去后，魏氏心中总盘旋着一些念头，恰逢雨潇来看望她，魏氏便道：“我觉得秋筱这孩子不错，你身边，也该有个人照顾。”

与潇道：“郤婕离开才一年，我不想考虑这些事情。”

魏氏佯嗔道：“傻孩子，阿母又不是让你现在成亲。秋筱那么出色的一个孩子，又生在富贵之家，一定有不少少年公子想娶她，阿母是想让你先把婚事定下来。”

雨潇听了，含羞笑道：“儿子心里有数。”

魏氏笑嗔道：“今时不同往日，昔日秋筱是对你一往情深，可如今，有那么大的一个花家在她身后，怕她的想法会变化。”

雨潇道：“下次见到她，我会跟她把话说清楚，希望她能等我两年。”

魏氏满意笑道：“这就对了。”

母子二人用过晚饭，雨潇辞别魏氏，回了自己府中，想起魏氏的话，觉得甚有道理。

自古男女婚事，父母之命，媒妁之言，如今司空曙在花家处境尴尬，不好再求他替自己去提亲。

雨潇想到了桃园的独孤弦与逐花蝶，以他二人的身份，这个媒人非他们莫属。

不久，雨潇因公南下，特地抽了一天时间，绕道来到桃园，看望独孤弦与逐花蝶。

故人相见，逐花蝶与独孤弦亲自备了一席酒，热情招待雨潇。

酒过三巡、菜过五味，雨潇道：“我此次来，是有事想请二位帮忙。”

独孤弦道：“赵子有事尽管开口。”

雨潇忽然红了脸，含羞低下头。

逐花蝶见了他这副模样，笑道：“子不说，我也猜得出，是不是想请我们去花府提亲？”

雨潇方抬起头，鼓起勇气道：“正是。”

独孤弦笑道：“这有什么可不好意思的，男大当婚、女大当嫁，天经地义的事情。此事就包在我二人身上！”

雨潇举起酒碗道：“那我先谢谢二位！”

说着，三人同时干了。

大家又说起司空曙和秋月，觉得他们历经磨难，仍未能走到一起，都唏嘘不已。

逐花蝶笑称：“如果司空曙运气好，便和你是连襟了。”

雨潇也道：“果真那样，倒是极好。”

三个人议定了去清源镇的时间，又叙了些旧，雨潇因有公务在身，便起身告辞了。

两日后，逐花蝶与独孤弦先转道长安，拜见魏氏，双方相谈甚欢，魏氏又备了聘礼，着他二人带上。

告别了魏氏，二人直奔清源镇而来。

一路无话，到了清源镇后，正好花府的人都在，大家将他二人迎入厅中，分宾主落座，又有婢女奉上热茶，花遇春笑道：“二位真是稀客，该不会是专程来看我的吧？”

逐花蝶笑着说：“我们此次来，是有一桩喜事。”

花遇春诧异反问道：“喜事？”

独孤弦道：“贵府的女公子秋筱，已到了婚嫁的年纪，花兄心中可有合适的人选？”

花遇春听了一怔，将目光投向秋海棠与花朵，沉吟道：“这个嘛……还未曾想过。”

逐花蝶道：“那我现在提一个人，你们看看合不合适。”

花遇春道：“贤弟请讲。”

逐花蝶道：“已故太尉赵安之子，年轻有为，官拜光禄勋的赵雨潇。”

花遇春听了，心中暗忖：雨潇一切皆好，唯独一点——是丧偶，怕因此委屈了秋筱。如此想着，脸上不禁流露出犹豫的表情。

独孤弦看出了他的心思，遂道：“雨潇此前成过一次亲，也不知筱儿是否介意，不如我们征求一下她的意思。”

话虽如此，心里却很清楚，他二人早已情投意合，不过是想借此来打消花遇春的疑虑。

于是，大家都把目光投向秋筱。

秋筱顿时红了脸，羞涩道：“筱儿没有想法，但凭祖父祖母，阿翁阿母做主。”说完，起身回了内室。

独孤弦又转向花遇春道：“花兄怎么看？”

花遇春也看出了秋筱的态度，遂顺水推舟道：“这事得问筱儿的阿翁阿母，我都是做祖父的人了！”

秋海棠忙道：“花家与赵家也算患难之交，本就是姻亲，如今更是亲上加亲。”

众人听了，都发出会心的笑声。

逐花蝶道：“那此事就算定了，聘礼请你们收下，还有一事，便是两年后方能来迎娶，不知大家能否接受？”

花遇春听了，笑道：“哈哈哈……恐怕这才是重点！”

逐花蝶也笑道：“那是……雨潇现在服丧期间，你将筱儿许配他人怎么办？现在红嘴白牙说定了，你再也赖不掉了！”

众人听了，又大笑起来。

眼看要到午时，花遇春吩咐治备酒席，热情款待他二人，又派人去请如霜过来，桃园的人基本聚齐，只缺了司空曙。

听说雨潇与秋筱定了亲，如霜也为他们高兴，又想起自己与司空曙的种种纠葛，心中难免惆怅，不觉多喝了几觞。

席散后，如霜与独孤弦、逐花蝶约定，酉时到白府吃席，二人爽快答应，如霜方带着醉意去了。

还未到酉时，如霜的贴身婢女司棋就来到花府，请二位到白府赴宴。

二人来到白府，见早已整整齐齐备下一席酒，独孤弦道：“你太客气了……”

如霜道：“久未谋面，这是应该的。”

说话间三人落座，司棋替各位斟满酒，如霜道。：“先干了这一碗。”

三人一饮而尽。

逐花蝶道：“子曙经常不在家中吗？”

如霜淡淡一笑，说道：“不怕二位笑话，自我俩成亲后，就没在一起住过，前段时间他为秋月挨了板子，我去照顾了他一段时间，之后又各奔东西了……”

二人听了，一时无语，良久，独孤弦方支支吾吾道：“他与秋月……唉！”

他最终也没说出什么，只是长叹一声。

逐花蝶道：“子曙与秋月的事，我们略知一二……”接着话锋一转道：“你这样委屈自己，值得吗？”

如霜又凄凉笑了一下，说道：“我也经常这样问自己，‘值得吗’……”

气氛一时有些凝重，独孤弦忙岔开话题道：“不说他了，来，我们喝酒！”

于是，三人一边小酌，一边说些其他闲话，渐渐地，都有了六七分醉意。

如霜忽然觉得悲从中来，不言不语，却泪如泉涌。

独孤弦看看她，醉意朦胧道：“你哭了……”又扭头对逐花蝶道：“快看，她哭了……”

逐花蝶此时已双颊酡红、醉眼迷离，嘴里含混不清道：“我知道你为什么哭……”

“为什么？”如霜流泪笑道。

烛花蝶道：“因为司空曙，我没说错吧？”

如霜不置可否，只淡然一笑，不停抹着眼泪，做出神秘的样子道：“我告诉你们一个秘密……”

独孤弦道：“什么秘密？”

如霜“嘻嘻”笑着，拍案道：“我不说，我就是不说！”说完，头垂在几上，竟人事不醒。

逐花蝶趁着自己还有几分清醒，忙喊来司棋，让她扶如霜回屋休息，自己与独孤弦，也相携跌跌撞撞回了客房。

司棋安顿好如霜，又叫了两个小丫头，一起到餐厅收拾残席，至戌时方回屋休息。

如霜次日一早醒来，仍觉得头隐隐作痛，回想起自己昨日的醉态，颇觉得丢人，又觉得作为东家，先醉得不省人事，实在失理。

忙起来梳洗毕，来到餐厅，见早饭已备好，便命司棋去请他二人来用。

约一盏茶的功夫，独孤弦与逐花蝶便到了。

如霜忙请他二人坐下，说道：“昨晚招待不周，请二位见谅。”

独孤弦忙道：“哪里哪里……”

逐花蝶笑道：“酒后方见真性情。”

如霜笑道：“哪里有什么真性情，快别取笑我了！”

说笑间，三个人用过早饭，独孤弦与逐花蝶便告辞而去，又绕道去花府作别，方离了清源镇，回桃源去了。

既然司空曙不在身边，如霜便收回心思，一意经营酒厂，很快，生意不仅恢复，反比从前做得更大了，财富越积越多，如霜也越来越忙。

因人手不够，如霜在街上贴出了招人告示，很快，应招者在门前排起了长队。

如霜精挑细选，挑了二十多个精壮后生，在酒厂做工人。

管家携款出逃后，位子一直空着，如霜想趁此机会，挑一个可靠的人做管家。

正巧，应征者中有一位四十七八岁的男子，身材高大结实，长得慈眉善目，如霜颇为中意。

将他叫入府中细细盘问，得知，此人名叫慕容竹，早年家境颇过得去，上过几年私塾，习得些拳脚，在他十四五岁时，父母双双病故，家中也没有得力的近亲，自己忍饥挨饿长大，为了生计，一直没有娶亲。

如霜道：“府中现在需要一个管家，不知你肯否屈就？”

慕容竹忙作揖道：“承蒙夫人不弃，小人愿意。”

如霜又沉吟道：“你认为身为管家，最需要做到的是什么？”

慕容竹略一思忖道：“全心为东家着想，绝无二意。”

如霜听了，满意地略点点头，遂吩咐司棋帮他准备房间，让他住下。

慕容竹再拜道：“谢夫人信任。”

如霜道：“你先住下来，从明日起，跟我学习酿酒、贮酒以及如何跟商户打交道。”

慕容竹作揖道：“喏！”（未完待续）