司空曙道：“我只知道阿莲是这样，至于小菱，不得而知。”

司空曙接着道：“阿莲识得几个字，见识也高出一般人几分，在婚配的问题上，难免挑剔，所以，二十多岁还未嫁人。”

“所以，”秋月接口道，“当你来到娄镇后，阿莲便看上了你。”

“也许吧。”司空曙并未否认，仍道，“阿莲的父母也有意让我留下来，但我志不在此，还是走了。”

秋月听了，沉默半晌，方道：“如今阿莲的良人（丈夫）已丧，她对你，或许还旧情难忘。”

司空曙瞅了秋月一眼，笑道：“即便当初，我们也清清白白，如今何谈‘旧情’！”

“你与她之间，就没有一点故事吗？”秋月仍不甘心追问。

“若有故事，我怎么会一走了之。”司空曙道。

秋月听他说得有理，方将一颗心放下。

二人沿河边行边看，只见是处水光潋滟、杨柳依依、烟波浩渺，在河边浣衣的女子，还唱着动人的小曲。

司空曙道：“这里的小曲婉转动听，堪称一绝。”

秋月也不住地点头，欣喜道：“嗯，真是好听。”

行到集市边，司空曙将船泊住，上岸买了几袋粮食放在船上，看看已近午时，便摇橹返回娄镇，行到家门口，喊小菱将粮食接进去，方弃舟上岸。

进屋后，阿莲道：“子曙何必破费，家里什么都有。”

司空曙客气道：“我二人给你们添了这么多麻烦，这是应该的。”

阿莲又道：“子曙和月公子，看上去感情很好。”

司空曙瞅了一眼秋月，笑道：“嗯，是的。”

阿莲含笑道：“月公子生得如此标致，子曙真是好福气。”

秋月听了，与司空曙对视一眼，暗道：“阿莲是什么意思？莫非，她已看出我是女扮男装？”

几个人说话间，小菱已将午饭在几上摆好，大家用过饭，又收拾了盘盏，各自去小憩了一会儿，未时，又坐在前厅里吃茶聊天。

这时，小菱拿着一个鱼篓从灶间出来，对秋月道：“奴要出去抓鱼，月公子可要同去？”

秋月听了，看看司空曙，又看看阿莲，迟疑半晌，只得道：“啊……好的。”起身欲走。

司空曙明白秋月的心思，遂道：“我跟你们一起去吧。”说完，月站起身。

阿莲与小菱的脸上，闪过一丝不易察觉的失望。

小菱带着他二人出门上船，沿河划行，过了一座拱桥，又行了一箭地，方停住橹，大家上岸，穿过一条马路，来到一片池塘边。

小菱放下鱼篓道：“就是这里了。”说着，从鱼篓里拿出渔网，挽起裤脚下了池塘。

秋月外面穿着冰纨长袍，只得将衣襟撩起，缠了几下掖在腰间，也下了水。

司空曙见小菱一副轻车熟路的样子，便负手站在岸上，看她二人在水中戏耍。

秋月还从未如此与水亲近过，更兼有鱼儿上下跳跃，一时玩性大起，忘了自己此时佯作男子，与小菱并不避嫌。

起初，小菱还会红着脸躲闪，后见秋月毫不在意，便也不再忸怩，与秋月直玩得情投意合。

大约过了办个时辰，小菱看了看鱼篓道：“好了，够了。”

秋月这才住了手，擦了擦脸上的水珠，上岸整理衣服鞋子。

待小菱上岸，司空曙拎着鱼篓，几个人按原路返回，又划船向家驶去。

小菱一路甜蜜浅笑着，与去时的光景大不相同，秋月心里纳闷，却没有深究。

司空曙除了摇橹，心思全在秋月身上，并未发现小菱的变化。

几个人进屋后，小菱母女去了厨房，司空曙与秋月则坐在前厅吃茶，晚饭后，司空曙对秋月道：“这里的夜景别有一番风味，想不想去看看？”

阿莲也道：“是啊，外乡人对娄镇的夜景，都赞不绝口呢！”

秋月欣喜道：“那我们去看看！”

说完，二人起身欲走，司空曙又道：“你们母女不一同去吗？”

还未及小菱答话，阿莲便道：“我们日日置身其中，不觉得有甚稀奇，不去了。”

司空曙遂携秋月出屋，上了小船，摇橹向前。

已是掌灯时分，只见家家户户门前挂着红灯笼，远远望去，十分壮观。

船下河水无声流淌，不时从人家窗户里飘出婉转的小曲，司空曙弃了橹，任小舟自由飘荡，与秋月倚背抱膝坐着，清凉湿润的微风拂过面颊，只觉得此刻岁月静好。

二人谁都不说话，仿佛怕破坏了这种宁静和谐，就这样坐了很久，司空曙方道：“夜深了，我们该回去了。”

秋月动情道：“天地之间，仿佛只有我们二人，这种感觉真好。”

司空曙扳过她的身子，捏了捏她的手，算是回应，然后摇橹返回。

司空曙与秋月走后，小菱自言自语道：“不知道月公子愿不愿留下来。”

阿莲听了，诧异道：“月公子为什么要留下来？”

小菱害羞以手掩面道：“哎呀，阿母别问了。”

阿莲追问道：“是不是他今天对你做了什么？”

小菱的脸更红了，只得道：“反正，女儿心里已认定他了。”

阿莲焦急道：“他怎么可以这样？”

小菱道：“可见，他的心里也是有女儿的，否则也不会……”

阿莲一时无言以对，最后，只得说道：“好吧，此事，阿母会替你做主。”说罢，又思及司空曙与秋月，总觉得他俩的关系有些不对，却又说不清哪里不妥。

等司空曙与秋月进屋，阿莲道：“时候尚早，过来一起吃茶。”

小菱知道母亲的意图，便找个借口走了。

司空曙与秋月在几旁坐下，阿莲对秋月道：“月公子，你觉得我们这里可好？”

秋月笑道：“很好，如果可以，我都想在这里常住下去了。”

阿莲喜出望外道：“好啊！”

秋月一时没弄明白她的意思，茫然道：“啊？”

阿莲道：“你完全可以住下来啊！小菱刚才都对我说了，既然你们彼此有意，我也不反对，你就留下来吧！”

秋月这才恍然大悟，忙道：“伯母，你误会了，我……”

阿莲道：“我没有误会。男大当婚、女大当嫁，你无须害羞。”

司空曙轻咳一声，掩饰自己的尴尬，忙道：“阿莲，月儿她……并非男子，她扮上男装，只是为了在路上方便些，没想到，让你们母女误会了。”

阿莲听了，怔住了，似乎也并不意外，只是有点失望道：“哦，原来如此……”说完，又勉强笑道，“那我去告诉小菱……二位也早点歇息。”遂起身进了内室。

秋月觉得阿莲的反应有点反常，却一时想不出原因，便闷闷回屋歇息。

司空曙见她一直不说话，便问：“怎么了？事情不是已经说开了吗？”

秋月若有所思道：“你不觉得，阿莲的反应有点不对吗？”

司空曙道：“哪里不对？我没发现啊！”

秋月想起阿莲午时说的话，跌足道：“啊！我明白了，阿莲本就疑心我是女子，只是不十分确定，无非是拿小菱的事来试探；如今她确定了，所以很失望，但不是为小菱。”

司空曙诧异道：“不是为小菱？”

秋月定定看了他一会儿，才道：“是为了你。我若是女子，就代表她彻底没希望了。”

秋月猜得没错，阿莲早就疑心秋月是女子，也知道司空曙深夜才从她屋里出来，对他二人的关系早就存疑，不过是借小菱之事试探而已，但结果，却令她很失望。

阿莲寡居多年，如今旧日的心上人登门，她无法不有想法。

此刻，她无心去向小菱说明情况，只得回了自己的屋，来理清心中的千头万绪。

一宿无话，次日一早，待司空曙与秋月从房间出来，阿莲像什么都没有发生过一样，笑着请他们就座。

须臾，小菱已将早饭摆好。饭毕，阿莲道：“菱儿，重新认识一下，这是月儿妹妹，她是为了路上方便，才女扮男装。”

小菱略带尴尬地看着秋月，秋月含笑冲她一个劲点头。

小菱含羞叫了声“月儿妹妹”，便收了几上的盘盏，往厨房去了。

阿莲道：“月儿如粉雕玉琢，扮上男装更是像玉树临风，我若是再年轻二十岁，也会爱上你呢！”

司空曙情知阿莲是在为小菱开脱，便顺着她的话道：“是啊，她装得了皮却装不了骨，与同龄女子相交从不避嫌疑，常令人误会。”

众人听了，会心一笑。

小菱在厨房听到，尴尬之情顿释。

阿莲又道：“子曙对月儿倒是呵护有加。”

司空曙并不作过多解释，只温柔看了秋月一眼，低首轻声承认道：“是。”

阿莲见了他这副情态，便把心里最后一丝希望断绝了。

司空曙又道：“在这里叨扰这么久，我们今日便告辞了。”

阿莲有点意外道：“才来了几天便要走？”

秋月接口道：“我还想让子曙带我去别处看看。”

阿莲遂道：“那好吧，二位以后可要常来。”

于是，司空曙与秋月辞别阿莲母女，坐船至路边，又弃舟上马，并辔前行。（未完待续）