那妇人扫了小梅一眼，表情漠然，仿佛压根不认识小梅。小梅问秋海棠：“令尊身边的那个妇人是谁？”

秋海棠说：“我的乳母。”

原来那妇人是秋海棠的乳母秋千。小梅百思不得其解，秋千为什么要阻止她和秋海棠来往？整个席间，秋千始终立在花遇春身后伺候。

小梅问：“令尊的生日，年年都办得这么隆重吗？”

秋海棠说：“是。据说家君和家母是同年同月同日生，每年的生日，他们都会欢欢喜喜庆祝一番，这种习惯一直沿袭下来。”

小兰说：“你母亲离家都这么多年了，物是人非，再这样庆祝，令尊会不会伤感？”

秋海棠说：“表面上看不出，心里有没有，不得而知。”

小兰说：“说不定令尊是借此机会怀念你母亲。”

秋海棠说：“怀念有用吗？还不是依旧形单影只！”

小梅说：“这么多年，令尊都没有再娶吗？”

秋海棠说：“没有，一直都是一个人。”

小兰问：“是忘不了你母亲吗？”

秋海棠说：“不清楚，也许是。”

小梅禁不住肃然起敬--一个男人，二十年情怀不变，令人敬佩！如果自己能拥有这样一段感情，就算肠断也无怨。想到这里，小梅忍不住朝秋海棠看了一眼。“他会是与自己白首相依的那个人吗？”小梅想。

花遇春眼看有点醉了，举杯说：“多谢诸位，一定要多吃几杯，我先干为敬。”一仰脖子，一杯酒又下了肚，秋千复替他斟上。

秋海棠对梅、兰说：“你们来得真巧，这是我家一年到头最热闹的时候，席后还有堂会。”

酒过三巡，宾主尽兴。酒席结束，众人朝后面的戏台走去。原来这花遇春是位盐商，挣得好大一份家业。众人坐定，锣鼓点响起，戏里唱的也是拜寿的事情，最后欢欢喜喜，花好月圆。

第一场结束，小梅瞥见花遇春站起身，在秋千的陪同下离开了。

又过了几分钟，小梅对秋海棠与小兰说：“我酒喝多了，头有点晕，想回去休息，你们看吧。”

二人说“好”。

小梅起身，跟在秋千与花遇春身后，见二人进了花遇春的卧室，没过多久，室内的灯熄了；小梅又等了一会儿，也没见秋千出来。小梅想：“怪不得花遇春二十多年不娶妻，原来有这猫腻，我还以为他是个专情的男子呢！道貌岸然！”

小梅正要离开，忽见一个黑衣人蹑手蹑脚地来到花遇春窗下，手持一根竹管，捅破窗纸，鼓起腮向里吹气；腰间别着一把短刀，明晃晃地刺眼。看样子，此人是要取花遇春性命。

小梅想：“怎么办？看他来去悄无声息，武功不弱，打斗起来，我未必是他的对手。若叫嚷起来，惊醒了里面的花遇春与秋千，被大家知道他们的事，有失体面，尤其是秋海棠，情何以堪。”

小梅急中生智，说了声：“花遇春，我马上到，老地方，不见不散！”说完，飞身向外奔去。

小梅用眼角的余光看那黑衣人，见他回头，迟疑了一下，果然随着小梅奔来。

小梅一口气跑出三四里，在一片雪地上站住。那黑衣人在离她二三米的地方停下，问：“花遇春呢？”听声音，原来是个女的。

小梅问：“你为什么要杀花遇春？”

黑衣人说：“这与你无关！快说他在哪里？”

小梅说：“就算我告诉了你他在哪里，你能杀得了他吗？”

黑衣人说：“你怎么知道我杀不了他？”

小梅说：“若能杀得了，何必用迷药！”

黑衣人一时语塞，转而问：“你和花遇春是什么关系？”

小梅说：“没有关系。”

黑衣人问：“没关系，你怎么会在他家里？”

小梅说：“他家里的客人，他儿子的朋友！”

黑衣人借着月光和雪光，上下打量着小梅：“你真的和花遇春那个老**没有关系？”

小梅说：“你干嘛把什么人都要和花遇春扯上关系？再说，花遇春也未必就是你说的老**。”

黑衣人怒气冲冲地叫嚷起来：“你怎么知道他不是老**！他的结发妻子离家多少年了，他从来没去找过，还年年在冬至这一天大摆筵席、寻欢作乐，这么多年，和那个粗陋的乳母夫妻不夫妻、主仆不主仆，过着令人不齿的生活！”

黑衣人义愤填膺，小梅神色冷静：“这些跟你又有什么关系呢？”

黑衣人气急败坏地说：“你……”又把后面的话吞了下去，话锋一转，说：“听口音，你不是本地人。”

小梅说：“我是江南人。”

黑衣人说：“那你为什么要管花家的闲事？”

小梅说：“既是花少爷的朋友，他家的事对我来说就不是闲事，何况人命关天！”

黑衣人说：“不管你管还是不管，花遇春这个老**我是杀定了！”说罢，黑衣人转身欲走。

小梅知道自己现在的武功不能运用自如，打斗起来未必是她的对手，但又不能眼睁睁地看着她回去杀花遇春，只好拿话来激她：“难不成你爱花遇春？爱而不得，便非要杀了他？”

这话果然奏效，那黑衣人停住脚，恶狠狠地对小梅说：“你闭嘴！那个老**，也配被我爱？”

小梅说：“据我所知，花遇春是在妻子离开之后，才和乳母在一起，说他是老**，实在有点言重了。”

黑衣人说：“你知道什么？要不是老**和乳母勾搭，女公子怎么会离开！”

小梅惊讶地问：“女公子？你到底什么人？和花府有什么恩怨？再说，二十年前，花遇春还不老。”

黑衣人说：“事到如今，我也不怕告诉你。我家女公子本是花遇春明媒正娶的妻子，也曾和花遇春十分恩爱，更巧的是：他俩是同年同月同日生，都生在冬至这一天，所以每逢冬至，花府都要大摆筵席，宴请宾客。

“后来有一天，花遇春在自家门前捡到一个男孩，抱回家后，女公子也十分喜爱。可女公子不曾生育，没有奶水，花遇春就想着要给孩子顾个乳母。这时，就有一个妇人前来，说自己刚出生的孩子送了人，可以将自己的奶给小公子吃。女公子和花遇春就同意让她试一试。

“没想到，这乳母非但奶水好，还非常疼爱小公子，待他像自己亲生的孩子。女公子就放心地将小公子交给她带。没想到，日子久了，花遇春竟与乳母有了奸情！女公子发现后，要辞掉乳母，可花遇春不肯，说少爷还小，需要人照顾，而他们夫妻，又将大量的精力用来习武，无暇照顾孩子。

“女公子妥协了，可花遇春并未悔改，甚至梦想着坐享齐人之福。女公子终于忍无可忍，在她生日的那一天，也就是冬至这一天，离家出走，再也没有回来。她走时，都没有带我。女公子走后，我也离开了花府。”

小梅说：“你家女公子太过矫情，男人三妻四妾，不也是常有的事嘛！”（未完待续）