云山笑道："岳父岂是我等俗人可比，兴致所至，自然不在金钱上动心思了，对了，罗正去接舅父舅母去了，这会儿怕是要回来了，你还不快回去梳洗打扮打扮，一会儿你婆婆来了，真就是丑媳妇要见公婆了。"

谭芷拿出怀表看了看时辰，不慌不忙地笑道："现在刚刚寅时，还早着呢，二哥就知道吓唬人。"

正说着话，秋水端着一壶水走过来，看见谭芷，瞧了她两眼："你怎么还在这儿，舅爷舅奶奶都进院了，就往这边来了。"

谭芷抬头果然见院门方向走来一群人，吓得妈呀一声，转身往另一条路跑去。因脚上穿了双木屐，踢拉踢拉跑起来甚是不便，没跑出几百步，头上脸上已全是汗水。

靖华望着谭芷的背影笑道："这丫头总是精神头十足，也不知道嫁了人以后，还会不会如此？"

等众人挂好灯，就着秋水壶里的温水洗了手，玉露趁洗手时，对秋水笑道："你耳朵倒尖，云山刚说表哥去接舅父舅母去了，你那里就说他们到了。"

秋水笑道："也就是她穿着木屐到处走没人说罢了，要是小姐如此，老爷早就训斥了。"

玉露道："她还小呢，从小就没了父母，他大哥自然要溺爱些，难得她没养成骄慢自大，她天性所禀，比旁人活泼些，难道我们还要禁着她，大了，嫁人了，公婆、妯娌面前要拘束些也是有的。"

秋水冷笑道："小姐就知道事事为人着想，难道巧儿那里就不管了，听说老爷要裁人，她日日担心着。"

玉露不觉有些恼意："我爹何尝说过要裁人！听风就是雨。何况要裁也轮不到她。即便这里就是真裁人了，我那里若都接过去，撇家舍业的，也不一定都肯跟着过去。只是前儿我跟妈说，家里人太少，让再雇两个老妈子回来，爹说他还想裁几个呢，统共三个人，倒用十几个人侍候着，还不算长工、短工，不过随口一说，不知被谁听了去，就说要裁人了！"

玉露这两日已渐觉秋水跟往时不同，说话有时倒跟她隔着一条心似的，有时说话夹枪带棒的，她念着从小一起长大，都是能忍则忍，对于袁克文之事，玉露看出秋水不愿意，也就从没在她面前提起过。

玉露拉着秋水到没人的地方："秋水，我们从小一起长大，我虽是小姐，却从没拿过主子的款，对你、小巧、小灵都是姐妹一样。即便如今也是如此。初嫁云山之时，之所以不想带人出嫁，就是防着嫁过去后，两府的人不和睦。这次妈非让我带着你，说和云山不能说的体己话，可以跟你说，有什么事儿，不好劳动别人，有你在跟前自然好些。我听说你和锦屏她们相处得不是很好，那边的人虽不敢惹你，但都不大理你。我知道你想把小巧带过去，是想有个伴儿，可是小巧过去又能如何，人再多，只能是旗鼓之势，难道你想永远这么僵下去。

秋水见小姐恼了，说话软了下来，低着头："也没太僵，只是不大在一起罢了。"

玉露道："前儿听说你还打了厨房的凤姑，凤姑哭着去找云山，说她做不下去了，恰好我也找云山有事，她看见我，立即就闭了嘴，我也就装作没听见，我当时之所以没说话，就是不想听一面之辞，不管到底何事，她那么大年纪，你也不该动手打她。凤姑虽被云山打发回府去，难免回去不说三道四，府里的人以为你仗势欺人就不好了。"

秋水道："我知道我脾气不好，可是我何尝仗势欺人，凤姑趁着厨房里没人，也不知道在谁那里受了气，把洗好的鸡、鸭、鱼、肉等都各拣了一大块，随便剁了几刀，拿出去喂野猫野狗，我看见说了她几句，她就骂我狗拿耗子多管闲事，说现在我已不是韩府的人，和她一样都姓胡了，还说这些东西人能吃得，猫狗就吃不得，还骂我黑心，气不过我就打了她一巴掌。胡府那些丫头们，也都是黑了心的，我做活时，她们不但不帮一把，还冷嘲热讽，我说她们几句，她们就说我是少奶奶带过来的，少爷都听少奶奶的，自然什么都对。她们哪是孤立我，分明看不惯我是小姐的人。"边说边眼泪流了下来。

玉露见她哭，明知道两面都不是省油的灯，想秋水若是留在韩府自然不会向现在这样不如意，也就不忍心再多责怪她。叫她去把巧儿找过来。

不一会儿巧儿和秋水都是红着一双眼睛过来了，玉露看了笑道："怎么走不一会儿，倒来了两只兔子。"

玉露拉着她们坐下，各给她们倒了一杯茶，对巧儿道："巧儿，我们家从没有过要裁人的想法。不论你是怕裁人想跟着我，还是真想跟着我，这会儿我都不能带你过去，这会儿我带你过去，让那边人如何看，以为是给秋水找个帮手，只能更火上浇油，等秋水当真和那边人和善相处了，你想过去，我再派人来接你。家和万事兴，一个巴掌拍不响，若是一方有些谦让，另一方自然也不会登鼻子上脸。"

三人正说着话，佳红从一旁走过来，看到她们笑道："你们三个有什么体己话，不能让人听。"

秋水和巧儿和佳红笑了笑，问了安，知道姐妹俩有话说，就找了个借口走了。

佳红拉住玉露笑道："快去看看谭芷吧，我刚才都没认出来，看我还福了一福。我还以为是你家的哪个亲戚呢，还还了个礼，她原来那个样子就够人疼的，这个样子真是让人疼死了，就连雯蓝和慧姗都说这才是大家小姐的样子。"

玉露自然也是贪玩的，没等佳红说完，已急着向外走去，听说在老太太的屋里，和佳红走进屋，见屋里已坐满了人，何夫人、韩夫人、韩晴都在座，玉露给众人请安前，就看见何夫人身后站着一位小姐，穿着先清时少女的服装，手里拿着一把团扇，遮在嘴边，两腮微红，不胜娇羞，那少女等玉露退到韩夫人身后刚要坐下，忙过来给玉露施了一礼，玉露虽从佳红那儿知道是谭芷，也不觉站起身还了一礼。

惹得众人都笑起来，佳红也笑道："我原不知道是她，才还的礼，你知道是她，怎么也还礼了。"

玉露边把扇子从谭芷嘴上扯下来，边笑道："来而不往非礼也，我瞧瞧。这是哪家的大家小姐。"看谭芷脸上有红是白的，遂笑道："这是谁画的。"

谭芷温柔地笑道："是程大娘帮我梳的妆。"

玉露笑着点了点头："也只有她能把你打扮成这样。"程大娘就是小巧、小灵的娘，原是韩夫人的陪房，韩夫人小时候的妆都是她帮着画的。那时候前清的小姐自然是如此的。

谭芷回身柔声问韩夫人："伯母觉得我如何，舅母那里可能会喜欢我？"

韩夫人竟不知道该如何回答，一下子被问愣了。

何夫人笑道："我看着就好，我们那时候的小姐都是这样儿，哪向现在的丫头，人隔着二里远，香味先到了，什么样儿的衣服都敢穿，前儿我看见一个姑娘，竟然把膀子都露出来了，我眼神不好，那姑娘又白，远远看着我还以为袖子处是白绸子，还夸谁想出的法子，两个色的衣服就是比一个色的漂亮。"

玉露看着谭芷有些心疼，她过来拉住谭芷："你不用过于担心，你原来那样子就好，何必妆成这样儿，舅母最是开明的，别说你没一点儿不是之处，就是大哥差点儿娶了个洋媳妇，舅母虽心里不愿意，也没说半个不字，何况你这么好的小姐，模样儿比大嫂二嫂都俊秀，性子又好，真是打着灯笼也难找。"

众人正说着话，程大娘进来禀告说舅老爷、舅奶奶到了。

等众人迎出去，罗舅爷笑道："自家人何必这么客气，不接出来，难道我们就不进去了。"

韩夫人笑道："又不是接你的，弟妹久不来，接接也是应该的。"边说边让罗夫人过来见过何夫人。

何夫人见罗夫人虽穿着旗袍，却是改良的，裙子下摆十分松大，人长得个子高，深眉大眼，一看就是极爽利之人。

与何夫人见过礼后，又与韩晴寒暄两句，见夫人们身后一溜站着四五位姑娘，都长得跟花儿一样，韩玉露她认识，玉露先过来见过舅母，然后是佳红，接着雯蓝和慧姗也见过后，最后谭芷走过来。

罗夫人早听罗舅爷跟她提起罗正亲事，此次过来也想看看儿子喜欢的姑娘到底长成什么样儿，虽说过不过问儿女之事，必定心里还是关心的。见谭芷生得娇美可爱，言谈举止端庄有礼，说话声音更是细声慢语，罗正曾说过最看不惯国内的小姐拿腔作调，说话时也是扭扭捏捏的，怎么还会喜欢上谭芷呢，心里正疑惑着。

慧姗等人那里也不敢笑。（未完待续）