“你什么你？”黑衣刺客不屑一顾地斜睨了孙将军一眼，戏谑的目光旋即挪回我的脸庞，“你问问底下的这些人，他们有多少是真的相信，你们这个弱柳扶风的美人皇帝，能够带领他们从我军的重重包围中逃出生天？”

一语毕，台下鸦雀无声。

这种寂静，同数日前我初来乍到之时的那一次，截然不同。

这让我莫名生出一种不祥的预感。

“小美人儿，我问你，你敢杀人吗？”那人挑着眉毛，翘着嘴角，一双贼眉鼠眼不怀好意地审视着我的身子，“怕是长这么大，连只鸡都没杀过吧？又或者，其实你一闻到血腥味，就忍不住频频作呕？”

我一动不动地注视着他，抿着嘴唇，并不作答，但我感觉得到，自己的一颗心已然怦怦直跳。

“呵……不要以为披上了盔甲，你就是个能上阵杀敌的将军了。”他倏尔冷笑一声，漆黑的眸子仍是流连于我的容颜，“像你这种手无缚鸡之力的女人，也就能装模作样地骗骗这群自欺欺人的家伙罢了。”

男子将下巴朝向台下众人，老神在在地动了动脖颈。

我目不转睛地直视着他的眼睛，双手渐渐握成了拳。

“台下的人听好了！”就在此时，男子毫无预兆地高喊出声，“你们的女皇帝，无非是怕将来背上‘亡国君’的骂名而已！所以才跑到这儿来说什么‘与子同袍’！你们当真以为她会跟你们同生共死？别傻了！届时一旦城破，她溜得比谁都快！”

他在动摇军心，他在动摇我们的军心……

“就凭她这种连刀枪都拿不稳的一介女流，你们还指望她能救你们于水火之中？哼！老子动动手指头，就能拧断她的脖子！”

不能让他得逞，绝对不能……

“你们还是早点清醒过来，打开城门迎接我西凛大军吧！免得到时候连怎么死的都不知道！哈哈哈……”

刺耳又狂妄的话语接踵而至，居然令在场的人大多目瞪口呆、无言以对。

不安的气氛迅速在空气中弥漫，我告诉自己，不能再允许他继续胡言了。

面沉如水地凝视着那猖狂的男子，我咬紧了牙关，颤抖着跨出了第一步。

然后，是第二步，第三步，第四步……

最终，我昂首挺胸地站定在男子的面前，倏地抽出了一旁孙将军的佩刀。

手中骤然变得沉甸甸，我却使劲握紧了刀柄，俯视着那个因我突如其来的举动而停止狂笑的男子。

他看着我，我也看着他，现场陷入死寂。

“你说朕拿不稳刀枪，朕这就拿给你看。”

我面无表情地举起了手里的刀刃，猝然怒目圆睁，将高举过头的刀锋倏地砍向了男子右手边的同伙。

手起刀落，鲜血四溅。

我不由自主地闭上了眼——待到我再度睁眼之际，脸上已是温热一片。

最右侧的刺客霍然倒地，在木头搭建的高台上摔出“咚”的一记闷响。

“你说朕不敢杀人，朕这就杀给你看。”

两只手难以控制地发起抖来，我却硬生生地攥紧了刀柄，侧身迈出两步，驻足于男子左侧的黑衣人跟前。

“你……”

未等瞠目结舌的男子开口一言，我已又斩一人。

利刃与肉体相抵的触感由手掌传至全身，我好不容易安分下来的双手再次无法自制地颤动起来。

不……不能让任何人看出我的恐惧！我不能，绝对不能！

思及此，我闭上眼睛，用尽全力斩杀了最左侧的第三人。

残留着人类体温的血液毫不留情地扑面而来——溅在了我的脸颊，沾上了我的手背，染红了我的战袍。

“你说朕不可能……率领众将士抵挡住西凛军队，朕一定……会把你的尸首悬挂在城墙上，让你亲眼看见……你们西凛军队兵败撤离的那一天！”

话音落下，我缩小的瞳孔内已容不下他大惊失色的神情。

说时迟那时快，一刀起落，一命陨落。

眼皮下歪歪斜斜地横躺着四具尚有余温的尸体，我始终瞪着双眼，借由指甲嵌入皮肉的痛楚来叫自己保持清醒。

不要抖，不要抖……不要抖！

我一言不发地转过身子，面向台下业已呆若木鸡的人们。

“朕说过……凡欲夺我疆土、杀我子民者，决、不、饶、恕！”

一字一顿地朗声说罢，我用尽最后一点气力，将染血的利刃高高举起。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

下一秒，我就听得身后及时传来了如上高呼。

“吾皇岁万岁万万岁——吾皇岁万岁万万岁……”

紧接着，原本震惊不能自己的民众们忽而如梦初醒，纷纷跟随着孙将军的声音呼喊起来。

男女老少，人山人海，跪下了一批又一批。他们的朝拜声一浪高过一浪，很快将先前的动荡不安一扫而空。

对，我不会让敌人的阴谋得逞。

哪怕我将因此……背负上四条人命。

僵硬地放下了手中的刀刃，我已经能够感受到，那顺着刀身流到手腕上的殷红液体，正在慢慢浸湿我的衣袖。

“哐当”一声，我松开了那把已然浴血的兵器，故作漠然地侧过身子，一步一个脚印地走下了高台。

撑住，坚持住，一定要支持住……

我不记得自己是怎么回到大本营的，只晓得有那样几个词汇，一路支撑着我的意志和意识。

在回府后相当长的一段时间里，我仍沉浸在满目血红的世界里，仓皇不可自拔。

直到一双温暖的大手抚上我的侧脸，似乎在拿什么柔软的物件擦拭我的脸颊，我才怔怔地回过神来。

漫无焦点的目光总算得以凝聚在一个清晰的物象上，我呆呆地注视着眼前人，整个人不受控制地发起抖来。

“没事了，云玦……都过去了。这里只有你和我，不用再忍了……”

男子温柔的抚慰传至耳畔，将我从头脑空白的状态中拯救出来。

我魂魄归体，终于彻底认清了黎晔的脸。

“你做得很好，不用再忍了……”

我看见他一脸疼惜地凝视着我，正用沾着清水的丝帕替我擦去脸上的血渍。

刹那间，眼泪夺眶而出。

我杀人了。

用我的这双手，亲自砍杀了四个活生生的人。

夺人性命的余感还残留在掌心，我仿佛能看到手掌中染满的殷红。

所以，我的两只手抖得尤其厉害，往昔净若青葱的十指而今几乎已经不听使唤。

眼帘低垂，视野模糊。

我死死地咬着双唇，执拗地不让自己哭出声来。

可惜当黎晔突然起身将我揽入怀中之际，我却再无按耐不住，靠着他的胸腹失声痛哭。

“没事了，都过去了……”

最终，耳边只剩下他不厌其烦的呢喃软语，以及我情难自禁的哭泣声。

良久，我心中的惶恐和悲伤才渐渐平复。我擦干了泪水，恍恍惚惚地入浴、更衣、入眠。

待到一觉醒来，情绪已然基本稳定，神智业已恢复清明，只是我时不时地觉得，身上似乎仍残留着淡淡的血腥味。

但是，我不后悔。

因为我深深地明白，在那样的情况下，我身为一国之君，身为遭遇质疑的对象，如果裹足不前、毫无作为，那么先前一切的努力恐怕就将付诸东流。

诚然，这座城镇已经苦苦支撑了二十多天，早就人困马乏、身心俱疲，可以说，人们是全凭一股意念坚持至今。是以，任何一点风吹草动都有可能压垮全城军民的最后一道心理防线。到那时，只怕任谁也无法力挽狂澜了。

为了避免此等可怕的情况发生，我拼死也要强撑到底。

就在我抿唇下定决心之际，房门被人轻轻推开了。黎晔端着一碗东西走了进来，见我坐在床沿上像是在发呆，他忙放下手里的碗勺，跑来嘘寒问暖。

“我好多了，你放心。”我面色平静地抬眼看他，继而话锋一转，“城中的百姓们如何？”

“什么事也没有。”他毫不迟疑地宽慰我道，“我听说，你走后，又有不少百姓入了伍，其中，甚至还有百来名女子。”

我闻讯，不知该喜该忧。

喜的是，敌人非但没能达到他们的目的，反倒成了我激励人心、鼓舞士气的垫脚石；忧的是，那些手无寸铁的女子们，将要为了国家，面对死亡的恐惧，甚至献出宝贵的生命。

“别多想了。”黎晔踱步到床前，徐徐坐到了我的身边，“你能扭转乾坤，已实属不易。之后的事情，就尽人事听天命吧。”

听罢此言，我低眉沉默了一会儿，又侧首注视着他问：“我……在众人面前，没有表现得很明显吗？”

见他闻言微微一愣，似是一时不解我所言何意，我随即抬起右臂，将右手摆在我和他的眼前，看着它道：“直到现在，我都觉得双手发软。”

“没有。”这回，黎晔听懂了我的意思，即刻作出了否定的回答。

“那……你是怎么看出来的？”我眸光一转，盯着他追问。

“因为我了解你。”他定定地与我对视，淡然间，一言以蔽之。

“……”我默默地移开目光，同时扯了扯嘴角，勾出一抹苍白无力的笑意，“看来，我的软弱还真是容易被洞察。”

“不，”他出人意料地出言反驳，语气莫名的笃定，“你并不软弱。”

“……”他话音刚落，我就不由凝眸而去，不过很快，我便又动了动脖颈，目视前方，“是啊……我必须坚强。”