暑气未退，夜色正浓。

在黎晔的陪同下，我来到城墙上巡视了一圈，慰问了坚守在岗位上的将士们——他们虽然大多对一国之君的莅临、寒暄已然适应，但还是有不少人因此而受宠若惊。

最后，我站在北城墙上，遥望那根本看不清的远方，不着痕迹地叹了口气。

夜空之上，繁星点点，却因战争的硝烟而变得黯淡无光。

这样的日子，究竟何时才能结束？

“都过了子时了，也该回去了。”我正兀自拧眉出神，黎晔突如其来的一句话将我从绵长的愁绪中抽离。

我侧首凝眸而去，映入眼帘的是他晦暗不明的容颜。

这些天他几乎是寸步不离地保护着我，积累下的疲劳并不亚于我。

思及此，我默默颔首，和他一起下了城楼。

兴许是爬上爬下颇耗体力的缘故，打道回府后，我就觉得累得不行，早早地回房睡了。

待到晨光熹微时，我迷迷糊糊地恢复了些许意识，好像听到外头有刀剑相碰的声响。说时迟那时快，我的头脑一下子清明起来。我忙睁大了眼，一骨碌爬起身来。

敌人进犯了？！

抱着上述第一反应，我慌忙下了床，草草地穿了外衣，忐忑不安地打开了房门。

借着微明的光亮，我望见外院里有三四个人正在缠斗。

不是吧！？敌人攻进来了！？

被自身的想法吓得花容失色，我旋即就注意到了不对劲的地方。

人数这么少，而且他们都穿着夜行衣，其中有……有三个人，不正是我的暗卫吗？

我再定睛一看，发现还有不少渐渐围上来的我军将士，他们个个手执兵器，大概是打算将打斗中的四个人围困在圈内，好令敌人插翅难飞。

这么说，是……刺客？

正这般思忖着，我的暗卫就给了我答案。他们拿下了不明入侵者，将利刃架在了不速之客的脖子上，逼得对方屈膝跪地，束手就擒。

我见状，连忙抬脚跨出了屋子的门槛，但走出没几步，黎晔就突然冒了出来——他谨慎地护在了我的身侧，警觉地跟我一块儿跑向了外院的人群。

“怎么回事？”站定在一行人的面前，保持着一定的安全距离，我蹙眉询问道。

“启禀皇上，是刺客。”围在四周的士兵中，有一为首的将士出列禀报。

“西凛人？”我面色不霁地俯视着陌生男子的头顶，下意识地脱口而出。

话音刚落，我就听到有人冷哼出声——只见被压制的刺客不紧不慢地抬起头来，对上了我并不友善的视线。

“没想到竟还是个大美人。”男子不怀好意的目光在我身上徘徊着，脸上则露出了邪佞的笑容，“瞧这衣衫不整的……啧啧，可比穿着盔甲时漂亮多了。”

“放肆！”我正因这不期而至的话语而瞪大双眼，耳边已然响起不止一个人的喝斥。与此同时，言语冒犯的男子已被人狠狠地踹了一脚，险些扑倒在地。

“带下去严加拷问。”我自然不会对这个对我出言调戏的敌人抱有什么好感，当即厌恶地瞥了他一眼，冷声下达了上述命令。

“是！”几名士兵随即领命称是，然后恶狠狠地押着刺客，退出了我的视野。

这时，我察觉到在场的将士们皆是埋低了脑袋，不敢多往我这儿瞧半眼。

有这么……夸张吗？

我不禁低头瞅了瞅自己的打扮，觉得自个儿浑身上下明明都是裹得严严实实的。

罢，古人对穿着打扮的看法和现代人的本就大相径庭——此刻的我在他们看来，就好比只穿了件内衣再加一身薄薄的单衣。

更何况，我乃堂堂一国之君。

男女有别，君臣有别——他们会有此等反应，也在情理之中。

不过……

“不必拘礼，如今朕与诸位将士同在军中，共同抗敌，无需像平常那样讲究太多。”

我定神扫视着众人，目睹的是他们闻言后左右为难的神情和左顾右盼的动作。

我知道，即便我这样宽慰了，他们也不可能立马放开了姿态同我称兄道弟，毕竟很多东西是根深蒂固、难以动摇的。

是以，我微微扯了扯嘴角，拢了拢衣襟，接着不徐不疾地转过身子，迈向了我的卧房，不再就此事发表意见。

等到我回房穿戴整齐再洗漱用膳过后，天色业已大亮。我正准备前去关心刺客的审讯情况，孙将军就先一步前来求见了。

更让我感到意外的是，他向我提出了将刺客游街示众的请求。

我闻言一时不解，“为什么”三个字径自脱口而出。

可是，听完他的理由之后，深以为然的我二话不说便同意了。

一个时辰后，日头高升，沐须城内最繁华的街道上，出现了一辆缓慢行驶的囚车。很快，大街两旁围观的群众越来越多，大伙儿纷纷议论起车中所囚何人——在获悉其乃西凛刺客，意图刺杀冒着生命危险和他们共赴国难的皇帝后，群情激奋在所难免。

渐渐地，道路两边飞出了许多糟烂的菜皮，更有甚者，还抛出了不大不小的石块——沐须城内的部分民众一边向车中人投掷异物以表唾弃，一边义愤填膺地咒骂着敌人。

直到骑着马位于囚车十米开外的我进入了民众的视野，他们才收起手中的东西，以防一个手滑砸到我这个一国之君。

看起来，城里的百姓真的是十分痛恨给他们带来战祸的西凛人。

我凝望着前方囚车里的犯人。

只不过，这又岂是他一个人的行为？

唔？我在想什么呢？就在两三个小时前，这个人还想取我性命哪！

我定下心神，转动脖颈，看似在顾盼着左右两边的子民，实则在打量街道两侧的建筑。

如果真的存在同伙，那么他们有可能栖身于屋顶上，也有可能藏匿在人群中。

这般思量着，我又不着痕迹地移动了眼球，视线扫过一张张素未蒙面的脸孔。

就在此时，前方突然爆出一阵骚乱。

我尚未看清发生了什么，就望见一个黑影疾速窜到囚车上——下一秒，身旁的黎晔就毫无预兆地抽出佩剑来，“哐当”一声替我挡掉了一支利箭。

果然来了！

意识到敌人中了我们的圈套，我既是紧张又是窃喜。

“护驾——护驾——”我听得走在前后的士兵失声叫嚷着，见到两个蒙面人提着明晃晃的大刀直冲我而来。

而街上的民众，已因猝然造访的变故而乱作一团，唯有押解刺客的队伍仍旧有条不紊——该保护皇上的保护皇上，该守着囚犯的守着囚犯。

所以，才不下一盏茶的工夫，三个黑衣人就被压到了我的跟前——从现身道被捕的过程中，他们甚至都没能近我的身。

“皇上。”这时，后方传来了男子笃定的呼唤。

我扭头一看，映入眼帘的是双手抱拳的孙将军——正是他先前向我献计，以今晨被铺的那名刺客引出其余蛰伏在城内的西凛细作。

我注视着他的眼睛，一言不发地点了点头。

他压低下巴以示领命，随即就听他朗声下令道：“将刺客悉数押往问斩台！”

上述决定，是我们谋划时就说好的。

“皇上，百姓和将士们，都需要一个发泄的对象。”

脑中不由自主地回响起他当时的话语，我一声不吭地看着三名刺客被我方将士带走。

是的，城中十几万人的愤怒、憎恨和恐惧，这么多天来累积的负面情绪，已经达到了超负荷的边缘——正如洪水需要卸闸引流，人类的感情也需要一个宣泄口。

而这一角色，只能由这些主动送上门又意图不轨的敌人来担当。

押送刺客的队伍不久便抵达了目的地——四个穿着统一的黑衣男子被压到高台之上，跪成一排，面对千夫所指。

但是，他们却没有流露出丝毫的惊慌、害怕或是悔意，反而神色淡淡地抬高了下巴，像是在蔑视芸芸众生。

这样的敌人，让人忽觉不寒而栗。

我甚至不得不怀疑，他们……可还有人性？

再怎么说，也是他们有错在先——侵犯他国，杀人越货……难道就因为是统治者的命令，他们便能安之若素，将人命视如草芥？

如此表现，不是忠诚，而是兽性。

我正心生悸动，那边厢，孙将军已然展开了讯问。

“蛮夷之辈，竟敢刺杀我皇，尔等可知罪？”

“哈哈——”孰料其中一名刺客听罢，居然径自仰天大笑，叫闻者顿起一身鸡皮疙瘩，“罪？”他旋即放平了脑袋，双目灼灼地盯着问话人，“我等若是有罪，那便是没有能够取得美人的首级，带回西凛进献吾皇。”语毕，他戏谑的眸光已然落在了我的脸上。

“放肆！大胆狂徒！竟敢对皇上出言不逊！！！”孙将军闻言勃然大怒，当即横眉怒目，厉声斥责。

“哈哈哈……出言不逊？我哪里说错了吗？”男子哑然失笑，随即一脸邪气地注目于我，开始反唇相讥，“像这种美娇娘，手不能提肩不能扛，不放在深闺里好好养着，遛出来学什么‘御驾亲征’？这不是自己跑来投怀送抱吗？！哈哈……我等岂能辜负这一番美意？”

“你！”对方呃无耻似乎已然超出了孙将军的承受范围，使得他铁青着一张脸，一时间竟不知该如何驳斥。

然而，更糟糕的事情还在后头。

下一刻男子所道出的说辞，竟然令现场的气氛登时生变。