待叶二舅坐定，沐思绮忙起身，向着他屈膝一福，告罪道：“妾身有罪，给老爷惹事了。若是他事，妾身都忍了。可这事明知不可为而为，这不是逼兰儿走那黄泉路吗？兄嫂就芝兰这一个骨血，就算拼了我的命，我也不能让他们得逞。”

叶二舅面色稍霁，微微抬下巴，示意沐思绮坐下说：“夫人不必为此介怀。我也不会眼睁睁看着兰儿这般介入此事的，再陷入危恶之境。不过……这事恐怕难以善了。”

听闻叶二舅如此说，室内气压骤然降了许多帕，气氛更为凝滞，众人情绪也极为压抑。连外面伺候的丫鬟仆妇也感受到室内的凝重，跟着紧张起来，行事蹑手蹑脚，小心翼翼，生怕能出丁点声响来。

今天是正月初十，元宵未至，新年为走，就遇到这样倒霉大事。一年之计在于春，一春之要在佳节。这佳节都不佳了，头没开好，被人欺到门上来，你还不能还手，只能生闷气硬受着，任谁都郁闷。

沐思绮咂摸半天，才咬咬唇问叶二舅道：“老爷，可有主意？不如请东府的大老爷过府相商？”

叶二舅摆了摆手，端起画着花开富贵的紫砂茶杯，浅啜一口，低声道：“暂且不必，年节下东府事情较多，此事也须从长计议。正如夫人所想的那般，这位陆侍郎想来并未呈请圣意，而是自作主张。他升任户部侍郎三个月未到，脚跟还未站稳，就像吃掉兴女户这等大事，给自己挣资本。就算咱们肯，可也不见得有人愿意此事成行。”

叶二舅的话说得虽然有些委婉，但是沐芝兰听得分明，且不说天下人如何看，就连太后那一关也过不了。如今的天子宣宗并非太后廖氏的亲生子，而是一刘姓宫女偶遇先帝德宗，春风一度后产下的龙嗣。亲母子之间因为政治、权力还会反目为仇的，更何况这对并不是亲生母子的太后与皇帝呢。

德宗早年政治上颇有作为，中年之后就开始偏听偏信，骄奢淫逸起来。年老迟暮时又犯了诸多任皇帝都会犯的大毛病，那就是顽固而多疑，放任子嗣为帝位不懈地争斗，致使二十多个孩子死伤过半，尤其是成年皇子更是所剩无几。将死之日，在曾经的皇后、如今的太后廖氏的提点下，德宗想到了他还有个生母身份卑贱、谨微慎行的皇子小十三。驾崩之前，他第一次见到这个孩子，也是最后一次。当着朝中几位肱骨大臣的面，让内侍宣读了传位诏书。

朝堂更替自会又一番权力斗争的。如今帝弱后强，鹿死谁手，是个明白人一看就知道。就算问乞丐，乞丐也会笑问话的人白痴，这不是秃子头上长虱子明摆着太后更厉害嘛。虽然她膝下无子只有岩城与忻城公主这么两个女儿，可人家娘家给力。

兴女户那可是朝宗族开刀，问宗族夺产。如今未兴女户，那些寡妇们，也只有无子守贞的寡妇，或者绝户在室女，只能继承丈夫或者父母三成家产。另外的家产再分作二份，一份作为族中之置办祭田，修缮祠堂以及兴办族学的经费，另外一份则多半归于嗣子名下。至于如何分，各宗族也不同的。有些个守贞的寡妇性子懦弱，争夺不过嗣子的亲生父母，只能眼睁睁地看着家产被人家欺霸。至于那些个要强的自然也有把钱财握得很死的，可寡妇门前终究是非多，依旧少不得任人欺凌。

一旦兴了女户，先不说钱财如何分配，就说那些个女子身份地位也会水涨船高。一旦享受知道自己不会过度依附宗族也能生存下去，这些个女人就会不会那么乖巧地听从宗族的调遣。立了户，自然是要纳税的，纳税给国家，自然流不到宗族口袋中了。

人为财死，鸟为死亡，谁活着都是为了口饭吃。皇帝若是让天下宗族捐献点钱，充盈国库，一时两次也就罢了，想出这么一招，钱财是小，扰乱如今的礼法典范才是要紧的。

再说一些世家大族，大肆蓄奴，争夺国家人口。一旦兴女户的话，皇帝不会这么轻易地绕过去的。指不定会依照国之典，要求那些世家大族依法清点奴仆人口，多出来的就成了皇帝的了。

要知道这个社会还不够发达，人力是最重要的劳动力，也是最主要的创造财富的源泉。抢钱可以容忍，抢去人家的生财工具，这可是犯众怒的。就算天家的公主去打头阵都未必让这些大佬们满意、买账，更何况沐芝兰这么一个清名大儒之后呢？

这个时候，沐芝兰去打头阵，去吃螃蟹，那还不是等死。如今不听皇帝的话，可以不犯众怒，不做替死鬼。只要操作得当，就算将来皇帝当权也未必一定会身首异处。趋利避害是人性最大的特点之一，谁都会想着去选择有利于自己的那条路走去。

叶二舅和沐思绮是不会眼睁睁地看着沐芝兰往死路上走的。她死，他们也未必会落得好去。她活着，或许会遇到坎坷，保命的机会还是很大的。

当然，沐芝兰也不会坐以待毙的。或许抗争了会死，但是不抗争就那么死了，多少会心有不甘的。已经那么窝囊地死了一次，她可不希望再来此。不过，她也不希望自己这次的人生旅途又太多的风波。安安顺顺，健健康康，活到走不动，老死于床上，是她最大的愿望了。

叶二舅的话没说透，不过叶家长期开着类圆桌会议，彼此之间也颇有默契。他一个眼神，在座其他人都能明白他的大致意思，那就是绝对不能掺和进去。就算富贵险中求，也得看你有没有命享受了。

主题思想定了，接下来就要看如何布局了。以沐思绮的想法，布局应当是全面撒网，重点突破。所谓全面撒网，那就是把能找到的关系都用上。而重点突破呢，就是在这些人中优先一些皇帝、太后的近臣，希望他们彼此“和平”解决，不要伤及他们这些“无辜之众”。

叶二舅微微颔首，算是大致允了她的想法，不过具体如何实施还要由叶二舅掌托。强强联手，有商有量，最后还是得由他这个大家长做主才是。这是他身为男子的权利，更是责任，也是体面。

叶二舅目光沉沉，思量良久，终究没说出如何操作。又啜口茶，看了看时间，快吃午饭了。他沉吟片刻，目光落在长在叶少文身上，咳嗽一声道：“文儿，奏议之事，你且替为父好生想上一想。”

沐芝兰掩袖而笑。

扫见叶少文那张水波不兴的俊脸，对上他沉静的目光，沐芝兰觉得颇为尴尬。

自她来到此，叶二舅的奏议好像多半是叶少文帮忙想的。当时她蛮愕然的，不过叶少文倒是脸色淡淡，看得极为平常。后来听说，叶少文自过了童生试，就开始帮叶二舅想奏议了。

在座其他人对此早已是司空见惯了，并不觉得有丝毫不妥，反正也并非又叶少文亲自操刀而作。他想好、写好之后，叶二舅择优、择需之选，或加或减，上司也不会太追究什么的。

叶少文五年前已经通过童生考试了，因为德宗暮年身体每年愈下，恩科也就暂停了。新皇虽登基三年，但政事百废待兴，一时顾不上恩科再举之事。不过这些年课业一直未曾丢下，叶家一直相信恩科会再举的。

哎，也对，人家可是作弊老手了。自己这般，反倒有些小家子气，显得少见多怪了呢。

沐思绮唤红莲和绿云进来。绿云扶着她回了正房洗漱，叶二舅也一同陪去了。红莲去传饭，招呼小丫鬟摆餐具，伺候其他几个主子洗漱。

开饭前的空隙，叶少卿朝沐芝兰挤眉弄眼，好似有话要说。

沐芝兰冲着他做了个鬼脸，轻声问道：“干什么？鬼鬼祟祟的。”

叶少卿朝她招了招手，见沐芝兰不探首过来倾听，这才掩着嘴巴，低声道：“我有话跟你说。”

“什么话？”沐芝兰学他，轻声细语地问道。

不过她的眼睛却不忘朝叶少文看去。

叶少文扫了两人一眼，面色淡淡，依旧危襟正坐，并不理会他们。

叶少卿皱了皱眉头，瞪了沐芝兰一眼，低声道：“你过来，我跟你说，只说给你一个人听。”

他话音刚落，帘子一晃，叶二舅闪身进来。瞧他对沐芝兰挤眉弄眼，叶二舅脸色微冷，正颜厉色地问道：“卿儿，这要吃饭了，你干什么？挤眉弄眼，鬼鬼祟祟，非君子所为。”

叶少卿兴奋劲儿立马去了大半，有些沮丧地老实交代道：“回父亲大人，我没有做小人啊。我就是，就是想跟兰妹妹说过元宵去哪里玩的事情。都是大哥，明明是他的主意，却让我一个人说。”

因为三年前，沐芝兰在京城过第一个元宵节的时候，走失被拐，差点被人卖到要窑子里去。所以这两年的元宵节，沐芝兰只能在叶家院子里过了。（未完待续）