第四十三章 年礼
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慧娘在腊月二十八的晚上死了。

临死之前,慧娘哭着哀求马存善,求他一定要找出罪魁祸首来为儿子报仇。可惜慧娘所托非人,当天晚上,马存善就让家人买了扣棺材,将慧娘匆匆抬出城,草草地埋了。第二日沈氏对下人宣称,慧娘是患了心疾至死,并严禁下人再议论此事。违者重责不殆。

慧娘的死也并没有在马家激起多大波澜。沈氏心痛的,不过是那两个还未见过天日就去世的孙子;马存善难过的,不过是惋惜少了一位红粉知己;其余的人,慧娘对于他们来说,更是无足轻重。

马家上上下下一百多口人,没有谁是单纯为了慧娘的死而伤心。

一切就这样过去了,那个敢爱敢恨的爽利女子,仿佛从来也不曾出现过一般。对此,悦尘音也只能叹气,她现在是自顾不暇,没有余力在去想其它。

大年三十那日。

吃过早饭后,悦尘音写了会儿大字,只是心怎么也静不下来。后来索性放下笔,爬到炕上去与沈氏捶腿。自从沈氏在那日接连晕倒两次,又强撑这病体主持大局之后,沈氏腰部以下就再也没有知觉了。

李氏那边,悦尘音每日去请完安就回来,绝不再多做逗留。等闲也再不过李氏那边去,不像以前,还天真的想要缓和关系。

李氏也不来催她,当日说的那番严母论,两人同时忘了个一干二净。

巳时半,各管家媳妇子前来上房回话。沈氏半躺在炕上,摇头道:“日后这些琐事,都去回你们奶奶,让她拿主意罢。事后也不必再来回我了。”

赵氏听了心里一紧。慧娘出事的当日,她就被沈氏接到上房来住了。每日里的饮食起居,也都是由沈氏亲自照料,生怕她出一丁点闪失。

都说母凭子贵,赵氏本以为只要她生了儿子,成了平妻之后,沈氏就会将手里那一半的家事大权交给她来管理。可现在沈氏这话,摆明了就是将家事全都交给李氏来打理了,那她即便是生了儿子,成了平妻,也只能是个摆设啊!

赵氏不安地挪动了一下身子,手上戴着的佛珠滑落下来,这是沈氏为了保她肚里胎儿的平安,特意去找华光寺找高僧,虔诚地跪了小半个时辰才求来的。

沈氏这样心疼孙子,定不会让孙子吃亏的罢?这样一想,赵氏心里微微地安定了一些。

马存善撩开门帘进屋,欣喜地走进屋来,笑道:“娘,苏家使了几个管家送了几车年货来。”

苏家肯送年货来,这说明苏家是真的许了这门亲事了?

这么多天以来,沈氏的脸上第一次露了笑意,坐起身来道:“左右不过是些吃食,你让厨房的管事收起来便是,巴巴的来回了我做什么?”

“要只是些吃食,儿子也不敢轻易来打扰母亲休息啊。”马存善随意找了个椅子坐下,赵氏起身要去端茶,他忙拉住赵氏的手,道:“快歇着罢,这种事情让小丫头来做便是。你如今是双身子的人,千万要小心些!”

赵氏温婉地笑了笑,扶着丫鬟坐回椅子上。沈氏见儿子只顾捧着茶吃,啐了儿子一口,笑骂道:“怎么,还等我请你呢?别装怪,有什么话赶紧说!”

马存善笑着将茶杯放下,冲着屋外拍了拍手。掌声落后,一个刚留头的小子捧着个长方形的锦盒走进屋来。那小子径直走到软塌边跪下,道:“小子苏铭请老祖宗安,祝老祖宗福如东海,先寿恒昌。”

沈氏见他聪明可爱,笑道:“好个伶俐的小哥儿。绿萝,看赏!”

因这小子是苏家的人,绿萝进屋寻了两串新打的银元宝、银蝙蝠,赏了他。那小子谢了礼,马存善就让青书带他去寻苏家的人了。

那小子走后,沈氏回过头来对儿子道:“苏家来了多少人?你可都安置妥当了?千万要好生招待,别让人觉得我们马家怠慢了。”

马存善点了点头,道:“儿子特意安排了个单独的小院儿给他们住。另外还拨了几个丫鬟去伺候着,想着留他们过了年再放他们家去。”

“恩。”说了这会子话,沈氏就觉得有点精神不济。悦尘音看沈氏神色疲惫,忙扶她躺回去靠到软垫子上。

沈氏指着那盒子,对孙女道:“薇儿,你去将那盒子打开。看看苏家到底送了什么宝贝东西来。”

绿萝将锦盒放到悦尘音身边。那盒子长不过七八寸,宽不过四五寸,高不过两三寸,顶上嵌了一颗明珠,周身雕着繁复的回形纹,极是精美。

悦尘音将盒子打开,几根遍体晶莹透亮,样式各异的玉簪静静地躺在盒子里的红色丝绸上。悦尘音随手检出一根递给沈氏,道:“祖母,你看。”

沈氏接过去看了两眼,又朝盒子里看了看,道:“这苏家真是大手笔,这样的簪子寻常人家有一对儿便是造化了。”

“娘,你也说了那是寻常人家了。那苏家是什么人家?粗使的小丫头拉出来,都比那寻常人家的姑娘打扮的整齐。这点东西,他苏家自然是不会放在眼里的。”马存善将前襟撩起,翘起二郎腿,笑嘻嘻地道。

沈氏点点头,忽然想到一个问题,忙道:“存善,如何回苏家的年礼,你可想清楚了吗?千万别让苏家觉得我们马家小家子气才行。”

苏家这样大方,母子俩都坚定一定要与马家结亲的想法。有了这层意思在里面,这回礼当然不能太过随便。

金银珠宝,苏家不缺;珍奇古玩,马家又没有;不如投其所好,送些人家喜爱的东西去。马存善笑道:“娘,这个儿子早就想好了。苏兄这人最是好茶,正巧孩儿去报国寺时,遇着一位武夷山的客商,从他手里买来了几斤极品大红袍。如今真好送与苏家。至于那位奶奶,并不是正经夫人,送一对上好的玉簪罢。至于阳哥儿,那就送一块极品砚,这就够了。”

儿子这样安排,沈氏满意地闭上眼睛,道:“我累了,你去罢。”马存善答应一声,起身就要走。

悦尘音看见一旁的簪子,忙道:“这么多漂亮的簪子,爹爹与娘拿一对把。”

马存善尴尬地咳嗽两声,看了眼母亲,道:“这簪子给薇儿留着罢,你娘她不爱这些东西。”

悦尘音哦了一声,也看了沈氏一眼。明白这些东西都是李氏挑剩下的了。(未完待续)

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