榕树后面的女子轻轻地走了出来，飘垂的裙摆在夜风中划出柔和的线条。她似乎很有几分怯意，在月光下叶影斑驳的树荫边缘站住了，不肯迈进明晃晃的院中。

黎白羽望了几眼，认出她正是韩惜叶，不由得脸色微红，将目光转向了远处的回廊。他等待着惜叶再开口，却又迟迟没有听到第二句。

后院的马厩中传来几声马的嘶啼，楼外的竹叶发出哗哗的细碎的声响。黎白羽望见顾卓成的寝房中，灯突然响起，心中惊道：“顾兄此时醒来做甚？”

再转头看见惜叶在暗处站着的身影，黎白羽觉得尴尬已淡了许多，他上前低声问道：“韩姑娘，这么晚了，你怎么会在这里？”

惜叶垂下头，声音轻得几乎听不清楚：“黎公子，我在屋中烦闷，到这院中来走走，没想到遇见你。”

黎白羽从没有这么近距离地站在惜叶身边，以前，无论是在寺庙，还是在别处，每当看见惜叶，必是与简夫人在一起，他总是意无意的离得很远，看她俩的眼光模糊不清。此时，月光从叶缝中漏下，惜叶的脸如雪脂一般泛着柔光，微风将她的发香吹拂到他脸上，黎白羽突然感到一阵莫名的陌生。

他沉默了一会儿，对惜叶道：“韩姑娘，夜快深了，我送你回去吧。”

惜叶期期艾艾，没有挪步，抬起头看黎白羽几眼，却道：“黎公子，你说说，你心里喜欢的女子，是什么样的？”

黎白羽大惊，万没有想到惜叶会突然冒出这样的话来，一时语塞，愣在原地忘了自己原先想做什么。

惜叶此语一出，显然更添起了勇气，又接着道：“黎公子，以前一直没有机会和你谈谈我们的事情。当年，我年纪小，总是多病不出房门，爹娘替我订下的这门亲，我到长大了几年才明白是怎么回事。”

黎白羽心下叹道：“我又何尝不是如此！那年从韩府回家以后，根本就没有将此事挂在心上，不想，在离开丰城到书院来求学的前夜，娘却告诉我，我的终身已经没有别的选择。且不说是这门亲，从记事起，出游、考举，有哪样事情，可以随自己的意思去做呢？”

他望着惜叶，嘴角露出一丝微笑，道：“然后呢？你如今知道了，是万分不愿意嫁与我了？”

惜叶摇头叹道：“为人莫作女儿身，百年苦乐由他人！嫁谁不嫁谁，我早已认命了！我从小身子弱，能长到今天已经要感谢天恩，哪里还敢嫌弃公子！只是，我怎么总是觉得，命里不会与你在一起的。黎公子，我虽然从没有与男子在一起过，但是，一个男子心里有没有你，女孩怎么可能会感觉不到呢？”

黎白羽蓦的想起上午在花园中惜叶对简夫人说的话，有些尴尬，不知该怎么回答，他既不能直白地告诉惜叶心中真实想法，也无法假意去安慰她，只得岔了话题道：“韩姑娘，再不回去，你娘该急了，还是让我送你吧！”

话音刚落，突然不远处传来竺夫人的声音：“你们两人居然在这里！惜叶，晚上风太凉，我不是早告诉过你，夜里最好不要出门的吗？”

黎白羽忙行礼道：“竺夫人，我正要送她回去。”

竺夫人瞟了他一眼道：“黎公子，我白天怎么跟你说的？这段时间你俩最好不要再见面了。成亲之前，不兴在一起，这可是老祖宗们留下的规矩。”

黎白羽不知如何解释，只得喏喏应道：“是！竺夫人，我明日就回城里去，以后想必再也不会碰到韩姑娘了。”

竺夫人将惜叶带远去了。黎白羽慢慢地坐在树下的石上，想起刚才惜叶伤感的话语，心中隐隐涌起一阵愧疚。

顾卓成房中的灯依然亮得刺眼，在书院中突兀的张扬着一个少年的狂燥。黎白羽怅然地望着那扇窗口，犹豫了好一会儿，终于还是走进了楼里。

他刚刚走过楼梯的拐角，突然旁边冒出一个人来，一把将他拉进一间屋中。黎白羽大惊之下，正要反抗，那人伸手做了一个静声的手势。黎白羽这才看清，此人正是早上迎他进书院门的俞彤舟。

黎白羽与俞彤舟并不熟悉，此时见他有点神秘的样子，颇为奇怪道：“俞兄，你这是为何？”

俞彤舟向楼上顾卓成的房间的方向看了看，问黎白羽道：“黎编修，你与顾卓成一直都是好友至交吗？”

黎白羽瞪了眼道：“是啊！哦对了，你初来的时候，我与他已经要去京城了，也难怪你不清楚。你问这个，是有什么事呢？”

俞彤舟凑近了他道：“这段时间，元老先生为了顾公子，可是没少脾气，看老先生的意思，恐怕等他回来以后，就要将顾公子逐出书院了！”

黎白羽虽然早已知道顾卓成情绪低迷，人已经与以前大不一样，今日相见的情形更是令他心情纠结，但万万没想到，元老先生会有这样的打算，想起当日与顾公子一起进书院的时候，元老先生对他俩另眼相看，甚至对顾卓成比对他更加看重，眼中闪出一层泪来。

俞彤舟又道：“还有一件事情，恐怕黎编修你听了还要郁闷，不过，既然你与他是至交，我也就不瞒你了，非是我要在朋友背后嚼舌根，实在是看不过眼哪！咱这书院里，上至元老先生，下到我们这样的书生，谁也劝不动他，如果黎公子你能帮他改改性子，倒也是一桩美事了！”

黎白羽垂下头，压住心的惶恐，听俞彤舟道：“今儿上午，顾公子一早就下山到酒馆里去喝个烂醉，店小二是认得他的，被他吓住了，就强把他扶到书院后门来，说是顾公子还没有付酒钱。一问，酒钱三十文，顾公子在身上摸了个遍，愣是没有。后来，你猜是谁给付的银子？”

黎白羽斜了眼看他，道：“能有谁？不是书院里的同窗吗？”

俞彤舟用极低的声音附耳道：“不是。你想不到吧，是那位韩姑娘，她早上去院后的花园逛逛，正好从后门路过，见此情形，居然上前把银子付了。你说，顾公子一个大老爷们，贡生，被店小二瞧了笑话去，他心里怎么想？韩姑娘虽然没说什么，但是顾公子颜面尽失啊！”

黎白羽皱眉沉默了一会儿，道：“顾兄家的夏夫人当初给他留了一些细软，如今都已没了吗？”

俞彤舟嗤道：“象他现在那个混法，多少金山也败霍光了！”

黎白羽踱到窗外，望着空中静静悬着的那轮明月，心中如堵了一块巨石一般，痛苦得难以言状。（未完待续）