却说钱若水担任同州推官，知州性情急躁气量狭小，多次凭臆测决断事情而不恰当，若水坚持争论但不能达到目的，就说：“又该陪着你一起交纳赎罪的钱了。“（意思是这样错下去，你受罚，我也要陪着你受罚。）不久果然被朝廷及上级批驳，知州和推官都被处以罚款。知州向钱若水表示惭愧道歉，但不久又是老样子。前前后后像这样子已经好多次了。有个富民家的小女奴逃跑了，不知道逃到哪里去了。女奴的父母告到州里，知州命录事参军（州里掌管文书的官）审问这件案子。录事曾向富民借过钱，没借到，于是就揭发富民父子数人共同杀死了女奴，并抛尸于水中，因此找不到尸体。这些人中有的是主犯，有的是跟着做帮凶的，都应该是死罪。富民受不了鞭杖拷打的酷刑，就自己屈招了。录事呈报知州，知州等人复审后认为并无相反或异常的情形，都认为审出了此案的真实情况。只有钱若水怀疑此事，留下这案子好几天不判决。录事到若水的办公处骂他说：“你接受了富民的钱财，想出脱他的死罪吗？“钱若水笑着道歉说：“现在几个人都判了死罪，怎可不稍微留下案件几天，仔细看看他们的供词呢？“留下案子将近十天了，知州多次催促他也没有结果，州里大小官员都责怪钱若水。有一天，钱若水去见知州，屏去他人后对知州说：“若水拖延此案的原因，是我在秘密派人寻找女奴，现在找到了。“知州吃惊地说：“在哪里？“钱若水于是秘密派人将女奴送到知州官府。知州便垂下窗帘，领女奴的父母来问道：“你们今天如看到你们的女儿还认得吗？“回答说：“怎么会不认得呢？“知州于是就从窗帘后推出女奴给他们看。女奴的父母哭着说：“这是我的女儿啊！“知州于是叫人带来富民父子，全部卸下枷锁释放了他们。富民哭着不肯走，说：“如果没有您的恩赐，我们一家就要全完了。“知州说：“这是推官的恩赐，不是我的功劳。“富民又赶往钱若水的办公处，若水关上门不见他，说：“这是知州自己求得实情的，我又参与了什么？“知州因若水替几个被判死罪的洗雪了冤情，想为他上奏请功，钱若水坚决拒绝说：“我只求审判公正，不冤枉处死人罢了。论功行赏不是我的本意。“知州感叹佩服。录事到钱若水处叩头表示惭愧道歉。于是远近都一致称赞钱若水。

这事传到皇帝耳中，皇帝大喜，升迁钱为简易大夫，同知枢密院士。其为人有器识，能断大事，事继母以孝闻。

但是，他当官当得久了，也不免腐败起来，竟从开始的胸怀大量，上步步发展到鼠鸡肚肠、睚眦必报的地步。

公元98年，钱若水调任为江南东路转运使，久闻东佳书院、义门陈氏如雷贯耳，一直想亲眼见识一番。奈何政务匆忙，一直没有成行。今去江州上任，正好乘此机会，一饱眼福，钱若水打定主意，决计前住东佳书院、义门陈氏一游。

因东佳书院广延墨客，大江南北众多名人达士，蒸蒸而慕之者纷纷集游东佳。钱若水一身便衣打扮，也没带随从，只独自骑着个小毛驴，正行之间，忽一队高头大马横冲直撞而来，扬起冲天尘土。

钱若水急忙躲避，饶是如此，身上还是被溅上几点泥水。正在气恼，但听道“马知县，您也来东佳？……”

钱若水大怒，暗道：“妈的，一个小小知县就威风成这样！”

又一路旌旗猎猎的官们、长者坐着车超过东路转运使七若水大人。

“我一个堂堂的正三品官，还没有你们这些七八品芝麻官威风。”钱若水正气之间，岔路口也来了几个骑着毛驴的先生们，招呼钱若水道：“先生是去东佳游学？”

钱若水没好气地说：“去看看。”

众先生道：“我等也是去看看，如能在此教书，吾愿足矣。”

一先生说：“东佳书院不仅延客以待四方学者，还笃之以义，作养有益之士的肄业者，从而以资助其膳，伏腊皆资焉，君若穷困，还可以得到资助呢”。

钱若水没再说什么，只是随着众先生一块，慢慢吆喝着毛驴来到东佳书院接待厅前。

众人和钱若水下了毛驴，拴好，一齐迈入接待厅中。

掌管接待的书生送往迎来，日无暇时，见是一伙先生们前来，也只是以接待先生们的礼节来接待，端茶倒水毕，便问众人贵干。

钱若水不悦地说：“老夫慕名前来参观。”

书生顺口便说：“东佳秀甲一方，诸位请便。”

钱若水随着众先生，走马观花，但见——

东佳别墅里楼上落霞沾笔砚，吟诗作对之声不绝于耳，书楼内陈氏及诸乡党，正悠哉游矣在礼乐之中。许多文人墨客居处东佳，时而偕里阙，依绛帐临纱窗；时而凭雕栏，观松筠览云山；时而游山麓，咏飞瀑吟悬岩。真是杯盘互进先生馔、粉牌留咏尽严徐（贤儒）”

众先生啧啧赞叹，但钱若水一边看却没什么好脸色。

游罢东佳各景，钱若水随众人进入一间别墅。

众学子正在对对联。

但听一人说：“寂寞寒窗空守寡”

一人对曰：“俊俏佳偶伴伶仃。”

钱若水不自觉地哼了一声。众人听得，心想：这人太看不起人，便有一人道：“这位先生，想必工于对偶，某有一联，汝能对乎？”

钱若水自视学富五车，小小一个对子，有何难哉，便不以为然道：“请出上联。”

“玉蝴蝶恋花心动”一书生道。

钱若水一听傻了眼，这上联看似简单，却包含了三个词牌名：《玉蝴蝶》，《蝶恋花》，《花心动》，当下抓耳挠腮，呆了半响，也没对出个子午卯酉。

众人见钱若水这个熊样，一齐哄堂大笑。

钱若水气急败坏，匆匆忙忙坐上毛驴，也没去义门陈氏老宅参观，便急往转运使署赴任去了。

钱若水怒气冲冲地赴任之后，第一件事便是将江州知州唤来，严令道：“陈氏家大业大，积年所欠朝廷沿征杂配，不知凡几，老夫业己上表，汝且从严征收不误！”

江州知州诚惶诚恐地说：“那可是朝廷诏免的呀。”

钱若水大怒：“什么诏免，那是权宜之计，究竟我是你上司，还是你是我上司？速去征来，分毫不得短少。”

知州欲待再辨，瞧见钱若水怒发冲冠的模样，吓得闭口不言，应了声“遵命！”便急急回衙，想了一天，还是决定遵命从事。

次日，知州大人骑着高头大马，前面许多“肃静”、“威武”、“回避”开道，一行官僚，前呼后拥前往常乐里征收去讫。

欲知知州大人征收顺利与否，请听下回分解。（未完待续）