却说唐王朝建立之后，沿袭隋朝科举取士方法并加以发展和完善。其选官科目有：常科和制科两种。

常科每年分科举行一次。其考生主要来源是生徒与乡贡两方面。唐代中央和地方都设有学校。中央设国子监、弘文馆。地方有州学县学。这些学校的学生都有一定的名额。学生入学年龄和学习年限，也有明确规定。而学习内容主要有：《诗经》、《书经》、《周易》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《左传》、《公羊传》、《谷梁传》等儒家经典。若学书、学算、学律的，则主要学习有关文学、算术、法律等方面书籍。???每年冬天，各有关学校都要将考试合格的学生送至尚书省参加考试。这些学生，就称为生徒。而不在校学习者，而学业有成之士，则向州县“投牒自举”，即以书面形式提出申请，经考试合格，由州送尚书省参加考试。而这些考生随各州贡品解送，所以称为“乡贡”。唐代常科考试科目很多，诸如：秀才科、明经科、俊士科、进士科、明法科、明字科，一史、三史、开元礼、道举、童子等。众科之中，以进士最为尊贵。进士科始于隋大业中，盛于唐贞观年间。缙绅位极人臣不由进士者，终不为美。唐王朝对选拔人材十分重视，严防弄虚作假，挟带舞弊。每逢考试，兵卫森严，防范备至。举人入场仪式，也极其隆重。士子登科之后并不立即授受官职。再经吏部考试，这种考试称为：“省试”或称为“释褐试”。经考试合格者方授官职。其择人有四事：一曰：“身”（取体貌丰伟）二曰：“言”（取其言词辨正）三曰：“书”（取其楷法遒美）四曰：“判”（取其文理尤长）

唐代取士，不仅看考试成绩，还要有名士的推荐。向他们“投献”自己的作品，称为“投卷”向礼部“投献”自己作品，称为“公卷“，向达官贵人投献者，称为”行卷“。投卷的办法，确发现有才能的人才，但也有欺世盗名之辈，多者为滥，弊端百出。唐代考试与推荐相结合选拔人材，曾起到积极作用，但也为达官贵人，营私舞弊，大开方便之门，随后留于形式。

唐代尚有一种制科，是为制科，通常由皇帝下诏，临时举行的考试，科目繁多。但值得一提的是庶民百姓也可以参加，文策高者可以授官。一般有才学之士，有机会登阶仕途。因此，豪门世族在政治上独占优势地位便开始动摇。唐代科举制度的确立，是中古社会政治生态上一大变革，是历史上选拔官吏制度的一大进步。唐朝科举取制度相当发达，参加进士科考试的举人，根据有关史料记载：一般有1000－000人，每科仅录取－9名，最多录取0－40人，平均录取5人。说明考中进士十分难得。在登上进士科名列第一者称为状元。

陈蕴圭本大户人家，家教极严，陈兼、陈旺在其父陈蕴圭、其祖父陈才的教导下，习武学文，练就了一身好本事。

尤其是陈兼，才思敏捷，下笔成文，深得乃父及乃祖父的喜爱。

公元675年，唐高宗上元二年，朝廷下诏开科取士，陈兼、陈旺双双赴京赶考。

正当盛世，京城长安，花柳繁华，人来人往，络绎不绝。

兄弟俩找了个小店住下，预备上考场。

“哥，你文才好，弟没用，只怕考不上啊。”

“胡说什么，要自信，相信咱哥俩都能考上。”

陈旺摇头道：“但愿如此吧。”

陈兼道：“我们一定能考上。”

到了科考这天，陈兼、陈旺白天排队，晚上进入考场，但见人材济济，这科由于太平盛世，前来赶考的学子格外多，竟至三千余名。其中有一名举人怀藏书籍被发现，主考官宣布取消考试资格。

进入考场后，考官颁以三支蜡烛，道：“进士夜试，继以三烛，若三烛时过，可别怪我。”后，便命答题。陈兼一看试题，莞尔一笑，提笔在手，文不加点，一挥而就。

陈旺则抓耳挠腮，冥思苦想，看看三烛将尽，也交了卷。

到了开科这天，陈兼高中进士，陈旺却名落孙山。因这三千学子中，才取百余人。所以陈旺未能中科。

昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯；春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。陈兼喜登科第，雄姿英发，奉旨夸官毕，又拜谢师恩之后，再经过殿试，陈兼便被授江州牧。

时祖父陈才年事己高，闻知其孙陈兼进士及第，格外高兴，眼见后继有人，家道兴旺，再无牵挂，遂含笑归西。

这陈才乃是大唐御赐义门陈氏三世祖。

志高子陈才，义门三世祖。

承袭司马职，娶妻生子五。

却说陈兼赴任前夕，皇帝交给陈兼一张百姓上诉的状纸，然后下旨，令他赴江州任知州之后，务必查清戴活宝所犯罪行，然后严办。

陈兼得旨，告别众官，星夜兼程前往江西江州赴任。

却说江州有个戴活宝，长得精瘦精瘦的，肩不能担担，手不能提篮，但却心狠手辣，整日价不是拉帮结伙，就是向地方官行贿、勾结官府。每日里他家门前，人来车往，喝五吆六，好不热闹。他仗着所结团伙，所行贿官员保护，占人田地，夺人家产，真个是欺男霸女，无恶不作。

戴活宝素来欺软怕硬，对于穷苦农民，他只要动了坏心，必欲置之死地而后快，就是有人赴京告状，他也不怕，状子大多退回县衙门，到最后还不是落到他手中。以至于虽血债累累，却威风八面，从未受到制裁。

俗话说“多行不义必自毙”，戴活宝的恶行终于渐渐传到唐高宗耳中。于是高宗便派陈兼任江州牧，负责侦查此案。

陈兼到任，戴活宝氏照常一样，携带大量金银财宝来衙行贿。

陈兼不动声色，收下财宝。

戴活宝大喜，以为从此高枕无忧。

陈兼却将戴活宝所行贿财物，送达京城，并密令手下严加侦查，务必将此贼擒拿法办。并派人去请弟弟陈旺。

差役找到陈旺，递上陈兼的亲笔信，道：“陈旺啊，你哥哥请你呢。”

陈旺看罢书信，道：“好的，我就去。”

次日，陈旺与差役风尘仆仆赶至江州，陈兼接着，兄弟相见，分外大喜。

数日后，陈兼任命陈旺为江州捕头，令其严查戴活宝一案。

听说太爷亲弟弟荣任总捕头，戴活宝照例送上大量金银财宝。陈旺牢记兄长吩咐，笑纳不误，

戴活宝见行贿成功，遂不以为备，照常欺男霸女，作奸犯科。还请陈旺多多关照，使得陈旺顺利搜集到他的许多罪证。

眼见罪证到手，陈兼下令逮捕。

戴活宝大叫冤枉。陈旺当即呈上许多罪证。

戴活宝理屈词穷，但想起曾向陈兼、陈旺行贿，遂叫道：“你个狗官，收受贿赂，我要向皇帝上诉。”

陈兼哈哈大笑道：“你去上诉吧，你的贿赂我早呈送朝廷了。”

戴活宝顿时象只泄了气的皮球一样。

于是，陈兼上报朝廷，皇上大怒，诏令将戴活宝五马分尸。

处死了戴活宝，收到了杀鸡儆猴的效果，令江州众霸再不敢犯法滋事，再加上陈兼、陈旺兄弟俩齐心协力，不久便把江州治理得井井有条。陈兼、陈旺父亲陈蕴圭闻知，十分高兴。陈兼还要陈旺到老家请父母来任所住住，但陈蕴圭说路途遥远，说什么也不肯来，只得罢了。

光阴荏冉，不觉便是开元十九年（公元71年），这日，艳阳高照，万里无云。陈兼照例升堂审案。正审着，忽听鼓乐大作，人报：

“圣旨到——”

陈兼、陈旺急跪下听旨。

但听钦差道：

“奉天承运，皇帝诏曰：江州牧陈兼，为官一任，造福一方，政绩斐然，朕深嘉之。今升其职为右补阙，翰林学士，赠秘书少临。旨令到日，即刻赴任。钦此——”

“吾皇万岁万岁万万岁！——”陈兼接过圣旨。

诗曰：

时逢盛世中科举，祖父陈才含笑逝。

为牧江州恶霸惩，政绩全赖好兄弟。

却说陈兼收拾好行装，便赴京上任，而陈旺对于是去是留，大伤脑筋。去吧，舍不下江州，再说他还在江州德安县常乐里买有田地；不去吧，兄弟情深，怎忍远离。

正是：

陈兼职擢赴京去，愁坏手足陈旺弟。

未知陈旺到底是去是留，请听下回分解。（未完待续）