虽是冬日，可阳光一出来，乌云阴翳散去那一刻，照在人的面庞上也是暖的，冬日晨曦，也是别有情致。

“奴婢知道，谢大人提点。”

齐掌衣面上荡出微微慈爱笑意，转而恢复肃穆，伴着些许惆怅与叹息，“太子殿下自幼生于冷宫安乐堂，直到成化十一年陛下才知晓了有这么个皇三子，而皇贵妃娘娘膝下大皇子与贤妃娘娘的悼恭太子【注1】彼时均已薨殁，而淑妃娘娘薨逝之后，皇后娘娘抚育太子殿下，殿下自然身份尊贵如嫡长子，才成全了今日的富贵尊荣，你要记住，太子殿下是皇后娘娘之子，只是借淑妃娘娘之腹出生而已。”

皇家小儿，活命不易。

“奴婢明白了。”

聪慧如她，已然将其背后之事猜了七八分明了，想不到，看似尊贵万千风光无限的太子，于这宫中，亦不过是个做不了自己主的可怜之人，或许锦衣绸缎的层层掩叠，只是为了包裹住脆弱凡心。

想到那日于宫后苑中所听闻的皇帝与太子对话，仔细回想起来，他们的关系已然不是可以用微妙可以形容的了，是危险，这大抵便是邶如所能想到的最合适的词了，天家富贵，容不下骨血亲情。

“那四皇子殿下呢？”邶如忍不住发问，自她入宫多有耳闻，当今陛下喜爱邵宸妃所出的四皇子朱祐杬，加之万妃所云，储位之争已初见端倪。

齐掌衣默然良久，复又语出惊人，“陛下与皇贵妃娘娘均喜爱四皇子，四皇子与太子殿下都是一样的福气。”

寥寥几语，便将储位之争形势说了个明白，四皇子朱祐杬，足以撼动储君之位。

想那太子，必定是刀尖上行走，若储君之争惨败，结果可想而知，诡异风云，步步惊心，该有多大的勇气与智谋，方能于这危危高楼上独自坚守十余载。

“好了，在这宫中，我们做奴婢的，是不该妄议主子们的，今儿个说了这样多与你，也是希望你初入宫阙，少犯些错也好。”

邶如忙着应了，感激之情于心底涌出，齐掌衣是宫中难得一遇的好人，自她没入浣衣局，并未因她见罪于皇贵妃而处处使绊，反而处处提点，便是至亲，也未有如此。

远处迎面两个小宫女端着木盆跑来，于氤氲的热气中对彼此道：“快些吧！真真是要冻死人了。”

齐掌衣走在前面，那两个小宫女低着头跑的飞快，脚下一滑，三人便相撞起来。

热水浸透了棉衣，邶如急急去扶，那两个小宫女已然吓傻，连连跪地叩头不止，“大人饶命，大人饶命。”

邶如扶齐掌衣起了身，齐掌衣不由得训斥了那两个小宫女，“镇日里毛毛躁躁的，今日是冲撞了我，明儿个若是冒犯了贵人，可得把你们两个送去宫正司服苦役才算完，算了，快些起来，回去换着干净衣服再去洗衣。”

那两个小宫女如蒙大赦，忙地告罪谢恩去了。

她面上似有无奈的笑，“这般丫头，毛毛躁躁的，亏的是浣衣局，少有贵人往来，不然，她二人这般，必得去服苦役才算。”

邶如扶着齐氏便要往回去，却恍然发觉地上赫然一只玉玦，是蓝田名种，仿佛自己幼时母亲也曾给与了自己这么一块。

果然齐氏极其珍爱那玉玦，忙地用手去拂并珍重藏于怀中。

邶如看在眼中，忍不住去言语试探一番，而得到的也不过是齐氏搪塞的言语，“不过是当初我升掌衣时捡的罢了，只是看着极美，这上头刻的鹤纹是好意头，我才收了的。”

宫规严谨，谁又敢轻易丢了物件。

鹤纹，鹤纹，好似记忆中有所碰触，却一时想不出来。

有时一个纹路，一件物事，或是一种香气，是可以唤醒一个人最深刻而又不敢回忆的记忆的，哪怕重重黄土埋葬，却也明晰可见。

皇贵妃便是如此，因着炭火盆里的几朵干腊梅，整个安喜宫已然翻天。

万芷辛双手捧着头，面上铅华晕染开来，玉容难再春，云鬓金步，半插半落，与那失光面庞，相此呼应。

眉头紧锁，愁容恨意袭于面上，仿佛腊梅的气味，割开了内心，取出了最不想面见的东西。

悄然的泪水落于裙摆，顺势滑落于青石砖地上的猩红洒金密织团花毯。

声嘶力竭，“本宫不是说过不许这劳什子入我安喜宫么？这般服侍，打死算完。”

一旁的丽清与锦问跪于地上，伴着庭院中小宫女的哭喊，与棍棒起落间的掷地之声。

不过是小宫女想添些室内香气而已，只是无意，却触碰了这个妇人心中最敏锐的地方。

当回忆足够不堪，不堪到可怕，便是杀人的刀子。

丽清苦苦哀求着，“娘娘，您恼那蹄子悄悄处置了就是，这般打她，只怕等下阖宫惊动，再惹了陛下来，便是难做了。”

锦问亦跟着附和。

凄冷哀怨的声音独自呢喃，“陛下？陛下怎的会想起我？陛下心里怕是只有那个贱人与淑妃，呵，陛下又怎会到我这昭德宫【注】呢！，那个贱人一入宫，陛下的魂就被勾走了，本宫又能如何？”

如天下所有疯狂的妇人一般，疯狂且毫无退意的砸乱陈设摆件。

丽清膝行至皇贵妃身前，死命抱住她的主子，“娘娘息怒，娘娘您冷静些，那二位已然归天了，娘娘，陛下还是最宠爱您的，您可是皇贵妃娘娘啊，您的安喜宫，是椒房荣宠，别的妃子都未有啊！”

跪在地上的丽清与锦问苦苦求着，头几欲磕破，才算换得了皇贵妃的清醒。

所谓忠仆，便是如此。

而当皇贵妃云淡风轻地发落了那小宫女去宫正司受审时，才算是真正凤仪万千的皇贵妃。

三日后，便传来了那宫女的死讯，彼时皇贵妃正与丽清锦问说笑，如同听了一件毫无要紧的后宫琐事。

“死便死了，恁的还在这里惹娘娘生气。”

“你们懂什么啊，那贱人当初既然胆敢撼动本宫的地位，她便注定了不能活在这世上，”她将青玉小案上摆着的水仙悉数剪去，只留一朵，“这后宫，一枝独秀才是顶好的风景。”

“对了，那浣衣局的婢子怎样了？”

“回娘娘，时月等几个大宫女看着，不会出问题的。只是奴婢不知，既然娘娘不愿见那人，宫中失足落井也是常事，不如……”

皇贵妃轻轻拿起金柄如意和田玉轮桉脸，“你们待在本宫身边久了，怎的这脑子是越发不管用了？那女子毕竟是淑女出身，可是半个嫔御的尊容，猝然而死，宫中诰封下来，陛下一见，这宫里，只怕又是翻天，只让时月那起子贱婢给她吃些零碎便是了。”

“自然了，若是她能安分，见不着陛下，本宫，也可放她一条生路。”（未完待续）