双瑶想了想才说：“从这几天管家的情况来看，如今家里最大的问题就是人少事多，再有苦乐不均。一来老爷从川里带回来的家人多年没有经手这边的事务，办起事来不免生疏；二来这几年家里的生意做得大了，人情多，下人却一直没有增加，如今碰上这样大事，的确是不够用；三来各人领的活计轻重不同，像后厨房又管茶饭，又管泔水，灵前祭供也在那里，比别处都要累，人却并没有多派。所以，我这几天都在想着如何把人手重新分配一下，再向郑姨娘那里借几个家人用，出殡那天事多，一定要办的妥帖。”

唐薇赞道：“很好，我冷眼旁观，的确是这几件事。你既然都已经想到，这些我就不絮叨了。我还有几句话，讲出来二小姐莫见怪。”

“薇姨放心好了，我们小姐从来不跟你讲虚套的。”晴雪快言快语，抢先接了话茬。

唐薇微微一笑：“能不能请小姐把每个人的差事给我瞧一眼？”

双瑶取过记事本，一一指给她：“外院是老爷亲自分派的，丧事的礼钱单记，茶饭在大灶上做，洒扫和答应都是小厮，另借了两个家人替补。内院的事多半在我这里，其中茶水、亲戚歇宿两样是三小姐主管，再有一应钱物由我核对后交宁妈妈销账。以前茶饭、泔水、祭供是惠香带着三个上灶媳妇主管，如今我只把茶饭、热水派给惠香，泔水交给外院，又借了一个媳妇专做祭供，这一块应当够了。酒水、茶叶分派给太太屋里的文莲、文桔掌管，器皿是惠秀，孝衣、桌围是惠云，烧纸点香是银柳几个轮班，陪客托付了二舅母，哭灵那天托了大舅母来帮着张罗，杜妈妈和几个婆子**亲戚歇宿，再有就是两个姨娘屋里的大丫头也分派了打扫的差事。这几天都按着分工行事，所有的东西都造了册，有丢失、损毁就找当事人描赔。”

双瑶说一句，唐薇点一点头，目光中的赞赏之色越来越明显。等双瑶说完，唐薇忍不住问道：“这些年你在那边曾单独管过家吗？”

“郑姨娘有时候也跟跟我讲管家的诀窍。”

“我没记错的话，八月里你刚满十三周岁吧？小小年纪头脑这样清楚，真是难得。”

杜妈妈笑道：“我们小姐人虽小，心里可明白着呢。”

唐薇道：“你这样分派，很好。但是有几件，第一，要钱要东西的事，最好交给三小姐去做，宁妈妈那里，她更好说话。依我看，不如今后你要什么，都拿对牌让三小姐和宁妈妈对账。”

晴雪忍不住问了句：“为什么？”

唐薇和双瑶都不言语，末后，双瑶轻轻点点头，道：“依你。”

“第二件，太太虽然病着，然而这么大一件事，决不能越过她。最好把所有安排都细细回禀给她，由她拿大主意，小姐去做……”

晴雪又插嘴说：“这可跟我们小姐想到一块儿去了！今儿上午回来，小姐就把这些天行了哪些事，还有后天出殡的安排都细细写了下来，预备待会儿送给太太过目呢！”

若不是买布一事，还真没想到这点，说到底，还是唐薇及时提醒了自己。双瑶微笑着看唐薇，却发现她眼圈微红，赶忙低了头。

“第三件，既然把几个姨娘的大丫头都派了差事，不如把几个姨娘也拉进来，不然这些丫头出了岔子也不好找主子。依我看，陪客只请了姚二妗子，人手肯定不够。不如把亲戚中那些家世不那么显赫的，再有姨娘们的亲眷，和一些街坊邻居交由姨娘们出面作陪，姨娘们都已经生儿育女，就是出来见人老爷也不会怪的。而且这么一来，姨娘们在自家人面前有了面子，又能得便和家里人说说话，心里必定愿意，办起事来也就更肯出力了。”

“这主意好，我怎么没想到呢？”双瑶正愁出殡那天女客多却没人接待，听见这个主意，顿时放下心来。沈家不成文的规矩，凡一应人来客往姨娘们都不上前，所以双瑶并没有将几个姨娘算在可调动的人手中。其实算起来，除了周姨娘是婢女出身外，刘姨娘和李姨娘都是良家子，在别人家多是可以见人的，况且三个姨娘都是本地人，平时也有亲眷走动，又多生了孩子，这次办丧事把她们扯进来，倒也不是没有先例，唯一的麻烦就是姚淑宜，她一向最看重身份，能不能答应呢？

唐薇的顾虑和她相同：“只是太太那里，恐怕不好说。不过有一点便利，目下丧事是老爷主持，只要老爷同意，太太也挑不出理。再有，四小姐和三小姐素来要好，可以让四小姐跟三小姐说说，再由三小姐跟太太吹吹风，这事还有五成把握。”

四小姐秋娘是李姨娘的女儿，今年还不满七岁，生得玉雪可爱，聪明活泼，很得双蕊喜爱。沈家的四个女儿，大小姐玉娘老实稳重，沉默寡言，双蕊一向不爱和她玩，双瑶又是分别多年，所以只有秋娘能跟双蕊说上话，而姚淑宜那里，又只有双蕊说的上话。

双瑶笑道：“此事李姨娘肯定乐意，四妹自然听娘的，她只要在三妹跟前撒两声娇，三妹准保同意。”她心里还有另一成胜算，就是郑幺姑当初在自贡也是当过家的，可见父亲并不反对姨娘出面，再说，如今郑幺姑和太太势成水火，如果宅里的姨娘能出头，幺姑进门无疑多了一成把握，所以沈历九成九会同意姨娘待客的。

“第四件是嘱咐你的，我今日僭越，不论尊卑，只以年长者的身份跟你说一句：你虽然当家理事，但仍是未出阁的尊贵小姐，一不能因为家事与下人争执，有损脸面；二不要本末倒置，亲自找下人理论。这都是初当家者的大忌，因为要立威，不免着急办事，不免动肝火，结果落下话柄。若你出了阁，以霹雳手段惩处失误则又当别论，只要一日未出阁，一日就要自重身份，有什么话要问要办，只吩咐杜妈妈和晴雪出面，或者将人叫了来问话，切不可自己找上门去，让人轻视。你要知道，你是主子，是千金万金的小姐，即使是宁妈妈，也不能跟你相提并论，不能像昨日那样亲自去找她，失了身份。”

今日之前，双瑶对这一番道理闻所未闻。郑幺姑虽然管家精明，也教了双瑶不少诀窍，然而幺姑为人泼辣直率，凡事雷厉风行，这些大家闺秀自矜身份的说辞她从未听过，自然也不能教给双瑶。管家这几日，双瑶事事亲力亲为，时常亲自出面找宁妈妈或别的管家婆子，姚淑宜也从未说过什么。如今细想来，双蕊那边，却从来都是将婆子们叫到门前问话，未曾亲自找过的。

杜妈妈在旁说道：“哎呦，唐大姐到底是读书识字的先生，凡事见得真切！这些事太太早该吩咐清白的，唉，到底是自小没在娘跟前，不比三小姐亲热。”

唐薇笑道：“我也是看太太素日教三小姐，自己瞎琢磨的，只怕说的不对。杜妈妈，小姐的手炉怎么没烧？这屋里可不大暖和。”

“瞧我老糊涂！这就去！”杜妈妈一拍脑门，赶紧走了。

唐薇又打发晴雪去做莲子羹夜宵，这才凑近了低声说：“还有最要紧的几句话：这次当家，但凡显山露水、能显出能耐的事情，都交给三小姐做，在太太跟前，一定要多夸三小姐能干，凡与上房交涉的事最好都由三小姐出面。再有，大事切不可自作主张，要么问太太，要么问老爷。”

双瑶感激之外，心中疑惑越来越重，为什么？

唐薇却避而不答，闲闲道：“三小姐好多年没有摸过针线了吧？如果不嫌弃，明天起我教你刺绣。”（未完待续）