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转眼已是元宵节。

当晚天公作美，无风无雪，月光皎洁，城中无论贫富，各家门前都挂了花灯，时不时还有豪富人家大放烟火，果然一副火树银花的美景。四面城门大开，无论城中还是近郊的乡下，到处是走来观灯的人群，熙熙攘攘，说不尽的热闹风流。

近来自京城传来的习俗，元宵节女儿们要穿白色松江绫布，这样趁着月光才好看，又给白绫衣安了一个好听的名字叫“夜光衣”。沈家正在孝中，衣饰本来就不能华丽，倒正与穿白的习俗相合，所以这天，双瑶姐妹们都是白绫袄、白绢裙子，只颜色略微有些不同。

双瑶、双蕊是葱白松江绫袄，玉娘、雪樱是月白绫袄，外面各自罩了不同颜色的比甲，月光下更添十分清秀，唯有秋娘是一身夹棉花袄裤，显得粉妆玉砌，乖觉可爱。

姐妹们坐了两辆大车，身后丫头又坐了一辆，沈应嘉率领家丁骑马护送，一早就在门内等着周家来人。到了酉末时分，才看见周家两辆大车逶迤走来，在门口停下时，周玉兰掀起帘子的一角，轻轻招了招手，双蕊欢快的一笑，催促车夫驾辕，跟着周家的大车向闹市中间走去。

两车相并时，双蕊探头出来问道：“你不是说有许多姐妹一起吗？怎么只看见你一个？”

周玉兰怏怏道：“我两个表妹原本说好一起来的，谁知快出门时我娘说今天要通宵唱《珍珠塔》，她们爱听评弹，就不来了，我娘叫哥哥送我。”

双瑶这才注意到车前有个年轻男子与沈应嘉并辔而行，显然就是周玉兰的哥哥了。

双蕊深闺娇养，难得见到男子，当下心中有说不出的好奇，悄悄问道：“你哥哥叫什么名字？”

周玉兰抿嘴一笑：“周显扬。比我大两岁，今年十七。”边说边用调侃的目光瞟着双蕊，双蕊注意到了，慌忙放下车帘，只觉一颗心突突直跳。

一大队人马浩浩荡荡在闹市穿过，周显扬马前有两个小厮打着守备府的灯笼开道，四周看灯的人群纷纷避开一条道，双蕊挑起车帘，兴奋地看着各家屋檐下的彩灯，不住的招呼双瑶：“快看，那里有个绣球灯……看，老人灯……哎呀，这家的走马灯不知被什么东西刮出了一个大口子！”

正看得热闹时，忽然前面人群潮水一般涌来，挤成一大堆堵在道路中间，任凭周家的小厮再怎么喝道也没人躲开。沈应嘉挤进人群中去，才发现已经到了衙门口，平常干净严肃的衙门今天摆着一架巨大的狮子灯，一架龙灯，一架珠光宝气的八宝灯，不但如此，此时还正有一群舞狮、玩船的艺人在表演，怪不得人们都挤在这里不肯走。

沈应嘉重又挤出来，回到车前恭恭敬敬做了个揖，高声说：“周小姐，前面在舞狮，人太多了，只怕一时半会儿过不去。”

周玉兰轻轻将车帘掀起一角，露出半边脸，微笑说：“多谢沈大哥，那我们就在这里等一会儿吧。”

沈应嘉看见她毫不设防的微笑，忙低下头。

周显扬策马在旁看了一会儿，一时不耐烦起来，高声说：“妹子，我到前面看看有什么小路没有，待会儿过来接你！”说完也不等周玉兰答应，策马就往人群里挤过去。

周玉兰呼一下撩开轿帘，嘟着嘴对双蕊说：“我哥真是的，这个急性子，一点也等不得！”

众人坐在车里，只听得耳边锣鼓喧天，不时有众人的惊呼或者欢笑传来，只可惜隔着人群，什么也看不见。

双蕊第一个耐不住，提着裙子跳下车，笑说：“我到前面去看看！”

周玉兰也是个爱热闹的，忙说：“要不要叫你哥陪着？我也想看！”

沈应嘉是个省事的，原本害怕下车后走散了，但是看见两个人都兴致勃勃，只得罢了，忙命丫头们跟上伺候，又嘱咐留下的小厮们好好看着车子，这才带着双蕊一群人朝人多处挤去。

双瑶一个人坐在车里，也觉无聊，不多时，玉娘招手叫她，笑说：“暖雪她们都说想下去看看，要不咱们也去？”

双瑶回头望去，丫头们齐刷刷地从车里探出头来，一脸期待地看着自己，只得说：“好。”当下众丫头都欢笑起来。

一众人热热难闹下了车，这个说：“哎呀你碰着我的花儿了。”那个又嚷道“快看那边在放烟花！”后面又抱怨前面的“走得太慢，等会儿没有了可看什么！”

跟车的万福愁眉苦脸，说道：“我的姐姐们，出门在外那么多人看着呢，都少说一句吧！”

双瑶和玉娘、雪樱夹在众丫头中间，前后簇拥着挤到人群中，四下里也看不到双蕊，不知道她和周玉兰走去哪边了。嬷嬷抱着秋娘，跟在后边笑说：“别等会儿找不到三小姐才是麻烦。”

人圈中央，舞狮正在热闹关头。已预先摆好了四张桌面，狮子很轻松的跳上了第一张，在上面摇头幌脑，憨态可掬，引得众人一叠声的叫好。跟着摞好了第二张桌子，狮子在下面逡巡片刻，一蹲身一鼓劲，又跳了上去，人们喊叫的更欢了。

等到第三张桌子摞上去时，狮子在下面犹豫了许久，来回走着讨彩头，那绣球的人忙端了盘子，高声叫道：

“台上一分钟，台下十年功，看官们一眨眼的功夫狮子就跳上去了，殊不知我们背地里摔了多少次，疼了多少回。各位，今日献丑，能到贵乡献艺，别的不多说，老少爷们有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，小的在此谢过了！”

说着团团作揖，跟着举起盘子四面走了一圈讨赏，果然有三三两两往盘子里丢钱的。狮子看见了，也跟着摇头晃脑作揖，众人笑得更开心了。

收完一圈钱，狮子鼓足了劲，绕着桌子来回转了几圈，看清了地形，这才一蹲身一咬牙，迅速跳到了桌子顶端。周围顿时欢呼起来。

双瑶正站在人堆里拍手，忽然不知哪里的烟花直冲冲的朝着高桌上的狮子飞了来，桌面狭小，舞狮的眼见躲不开，一时慌了心神，手忙脚乱，不小心一个踩空，歪斜着从高桌上掉了下来，正好撞在最前面的观众身上。

人群顿时炸开了锅，卖艺的还来不及检看伤势，又有一大蓬烟花呼啸着朝人群正中飞来，人们顿时慌了手脚，呼喊着四散逃开，生怕烟火烧到了自己。

双瑶被人流一撞，险些摔倒，多亏翠晚一把拉住了她，两人夹在人缝里，恰恰似惊涛骇浪中一叶孤舟，身单力薄，只得随着人群上下东西。双瑶张口呼喊哥哥，声音发出来，顿时淹没在无数嘈杂中，双瑶急出了一头冷汗，正慌乱间，忽然瞥见周显扬骑在马上，手中抱着一捧飞天鼠烟花，正一个个点燃，向人群最密处掷来。（未完待续）