次日一早，何府仆人送来消息，说是何澹月已醒。

乔绿衣招了人来问，得到了“无碍”二字后，才挥手放人离开。

乔老公爷得到这个消息后，才放心地命人牵马，对乔绿衣道：“这下你爹可以放心的去见何胜杰了。”

乔绿衣当下道：“我也去。”

乔老公爷不同意，“你不能去。”

乔绿衣不解地，“为什么？昨日不是说好的，她一醒来，我就去看她。”

乔老公爷没有多做解释，只是临走前说了一句：“要去也须得待我回来再说，且看我跟何胜杰谈不谈得拢了。”

乔绿衣立刻就明白了他的意思。她去见何澹月，该怎么说，怎么做，一切都要取决于乔老公爷和何胜杰商谈过后的最终决定，而在此之前，她不宜去见何澹月。于是，她也就不再坚持，应了一声，安心留在府中等乔老公爷回来。

这一等就是两个时辰，待丫鬟上了茶后，乔老公爷一挥手，摒退了一两旁服侍的丫鬟，对乔绿衣开门见山地道：“这事成了。”

乔绿衣没有太多的惊讶，而是若有所思地点点头，反问了一句：“何家要我们乔家付出的是什么代价？”

“无非是如我所料一般，要兵权罢了，”说到这里，乔老公爷略有些愠怒，“不过是出了一儿一女，就想要我整个西南和东北，胃口未免太大！”

乔绿衣沉默不语。

意料之中的，何家想做第二个乔家，那么就必须要拿到天朝西、南、北三处的兵权，而这三处兵权，尽数撑握在乔老公爷的手上。不到万不得已，向来不敢随意动用，就连京城大乱那样凶险的时候，他都没有动用，因为那关系到整个天朝的命脉。

可是何胜杰，却敢张口要西南和东北两处最重要的军事要地，确实是人心不足。

“爹答应了？”

乔老公爷冷笑，“老子怎可能答应！”说着，他停了一停，“不过，不给他们一些甜头，也是不行的。所以我承诺了，你和何林蒲成亲后，我会交西南交到他手上，由他替我掌控西南。”

乔绿衣担忧地望着他，“爹……”

乔老公爷摆了摆手，“我自己看中的人，没什么可担心的，反正我当年让他去戍边，也是存了要将西南交给他的心思。之所以做出被迫答应的姿态，而且一定要在你们成亲后交给他，也是存了让他心生感激的心思。如有这样，他日后才不敢轻易慢待你！”说到这里，他又冷笑了一下，“就算他想欺负你，想想东北和东南两处的兵权，他也得在心里仔细掂量掂量。”

乔绿衣喉间一哽，忽然心酸难奈。她的老父亲为了她将来的平安顺遂，可谓是费尽了心机。

她沙哑地唤了一声：“爹……”

乔老公爷摸了摸她的头，没容她多做伤感，又接着说起了何澹月，“那个丫头的事，也定了。你跟何林蒲先成亲，然后我们再办你和她的婚事，只有人到了咱们家，那才稍算保险。”

乔绿衣点头，“我听爹的。”

此刻不管她与何家兄妹的感情如何，何胜杰这样算计他们乔家，她不信何林蒲真的丝毫不知情，所谓的执柯作伐，也不过都是在装着糊涂。这件事成了，对乔家是好还是坏，她现在不清楚，可是她清楚的是，对何家必定是利大于害的。

而何林蒲对她、对乔家，也未必存有坏心，只身在家族中的身份与责任使然，使得他不得不在大利与小益之间做出先择。他是个男人，于何家，他是长子嫡孙，是未来要肩负起整个何家的人；于何澹月，他是她一母同胞的亲兄长，所以两厢比较之下，他心里也未必好过。否则何澹月的事，也不至于拖到如今这个地步。

只是乔绿衣对他的理解与同情是一回事，而对他的防备又是另外一回事。因为两人即将成亲这样的是再不可能更改的了，她也只盼着将来他在面对乔府的时候，能够想到乔老公爷对他的器重，想到何澹月是他的亲妹妹，而不要像他的父亲那样，为了利益，不顾亲情。

所以。她苦笑一下。既然要装糊涂，那就都装糊涂好了。老父亲为了她的未来，连兵权都让了出去，她又怎能再做让他失望的事？安安份份地听从着他的安排，舒舒心心地按照他的打算，好好活下去才是真的孝。

“你不是要去看那个丫头？”乔老公爷起身，“你去何府吧，我有些事要去外院跟幕僚商量。”

乔绿衣应了一声，告退出门，吩咐绣扇，备轿出府。

绣扇有些迟疑地问她：“大小姐过些日子就要跟何将军成亲了，这个时候去何府，怕是不太好吧？”

婚前相见，本就不妥，只是何林蒲是个男人，他以去见乔老公爷的名义去乔府，这倒也不怕人说嘴。只是乔绿衣这样众目睽睽之下前去何府，到底是免不了人说嘴的。

乔绿衣倒是坦然，“我去何家，不过是去探望何澹月，只要何家人不说嘴，外头人怎么说，不必在乎。”

何府也是在城西，不过不在邯郸里，而是在御道街的丰生里。

城西多豪爵门阀，何家早些年也是清流出身，家中在何皇后之前，曾出过三妃一嫔，跟乔家一样，也算是世代的外戚之家。只是有所不同的是，何家最高官至太傅，但却一直未曾封爵。是以，就算风光，却也到底是带着几分底气不足的味道。不若乔家，手腕硬，底气足，张扬起来，让人敢怒不敢言。

但是何家到底是百多年的世家大族，又曾出过三妃一嫔，其府邸倒也不比有爵之家差多少。

整个丰生里，仅有两座府邸，一为太后早年笼络的太子太师杨末登的府府邸；另一就是何府了。重院层层的亭台楼阁占了半个丰生里，百余亩的园林，背倚林山，燕水环绕，比起乔府的恢弘壮阔，何府却又是另一种千林竞秀，云蒸霞蔚的风光了。

也许是因为何林蒲兄妹的关系，乔绿衣并不常到何府来，有时哪怕只是路过，也要绕路而行，非到迫不得已，绝不登何府的门。

只是没想到，她绕了那么大的一个圈子，自作聪明地折腾了一回又一回，想尽了法子要与何家脱开关系，却到底还是回到了原点，她最终还是要进何家的门。

回想当初乔老公爷语重心长地劝她，那么多的后生晚辈之中，唯一能入他眼的，也就只有何林蒲一个，也只有他才能担得起他的信任，所以才会早早为她订下了这门亲事，在她面前，百般说着何林蒲的好话。可是她到底还是没能相信自己父亲，瞎了眼睛，盲了心智，一心认定了江木端。

如今时过境迁，再想起当初老父的话，只觉得当真是字字金玉，句句良言，老人为她做的事，说给她听的话，听着未必顺耳，但是却绝对是忠言。

因为她是乘了轿子由丫鬟、仆妇和扈从护送着到的何府，所以一路上的阵仗倒也不算小，何府大门口早早站了有头脸的仆妇相迎，乔绿衣连轿子都没下，直接就由侧门抬进了何府。

站在内院垂花门前迎她的算然不是何林蒲，而是何林蒲的继母吕氏。

乔绿衣既然是女装出门，在面对长辈时，该有的礼仪自然是不然落下。更何况，再过不久，这个吕氏就要成她的婆婆了。

等身后的绣扇送上了拜礼后，就上前矮身福了一礼，“绿衣贸然来访，劳夫人大驾了。”真算起来，她长这么大，除了在面对太后和皇后的时候，她还真不曾向谁福过身，更别提扮男装时的目中无人了。

吕氏忙笑盈盈亲自前上扶了她，道：“我倒是早就想了请了你来做客，只是听闻你早些时候身子不好，也没好贸然给你下帖子，”边客气着，边握着乔绿衣的手到早在一旁候着的青帷小轿，“不过倒也不急，再过些日子，咱们可就是正经的一家人了！”

乔绿衣低眉，做羞涩一笑。

好在吕氏送了她到小轿前就放开了她，又进了一旁的另一顶轿子，“咱们先到正堂喝杯热茶。”

乔绿衣自然点头称好。这些做客的规矩她自然也是知道的，只有先拜见了长辈，才好去看望人家的小辈。

进了青帷小轿，她双手笼在袖子里，闭目想着吕氏的言行作风。

二十余岁的年纪，因为保养得当，倒是看着比何林蒲还要小几岁，笑起来眉眼弯弯的样子，很是给人一种不谙世事的感觉。但是乔绿衣却不敢真的小瞧了她，因为在她没有嫁给何胜杰为填房之前，她混迹市井时，就听说过这位吕氏的名头的。

倒也是出身燕京的官宦人家，是个嫡出的小姐，十四岁时嫁给了黎阳太守的嫡长子为妻，只是夫妻不睦。后来那黎阳太守调任京官，吕氏夫妻也就跟着回京了，她那前夫还为了讨好乔国公府而一掷千金请她饮酒作乐，醉酒后，没少数落吕氏的不是，甚至骂骂咧咧。后来，因为一柳街女子，吕氏终于忍不下，手执菜刀怒目抵颈，不许那女子入门，两夫妻终于反目，合离、休妻之事，闹得沸沸扬扬。

后来终于是合离了，吕氏也因此而落了个善嫉的名声，耽搁了好些年没能嫁人。只是乔绿衣无论如何也没有想到，何胜杰最终会娶了吕氏做填房。

想起吕氏未嫁何胜杰时，何澹月也曾在她面前嘀咕埋怨过，言语之前颇是抵触何胜杰娶填房这件事，但是吕氏过门之后，她倒是真的没再听过何澹月的抱怨了，甚至连何家的侍妾们，也都老实了不少。

这样看来，这个吕氏，在当年前夫家中吃足了苦头，大闹了一场合离之后，倒也真学聪明了。如今看来，能嫁给何胜杰，又能收伏了何澹月，这个女人，可是个手腕不简单的人物呢。***（未完待续）