“剖腹”两个字乔次诏说得淡然，但听在李芜娘耳朵里，却不啻于晴空霹雳，让她本就跪着的双膝一软，跌坐在了地上，满脸惊恐地看着乔次诏。

“剖……腹？！”

乔次诏俯身靠近她，看着她的眼睛，一字一句地，“对，剖腹。就是把肚子剖开，把里面的孩子拿出来看看，跟爷长得像不像，若是像爷，那就再将他放回去，爷以后就好好养着你们母子在国公府里；但若长得不像爷……”说到这里，他忽然伸手掐住了她的下颌，拉着她靠近他，气息可闻，让她清清楚楚地看到他眼睛里含笑的戾气，“你会看到爷怎么收拾你的。”

李芜娘紧紧攥住身侧衣摆，被迫抬眼与他对视着，看到他眼睛里的狠辣，想到他称霸京城无法无天，却无人敢管，一时间身子抖得犹若筛糠，“小……小公爷，孩子……孩子还没有成型……是看不出来……看不出来的……”这一刻，她是真正的害怕了，因为小公爷乔次诏，从来说到做到。

“哦，”乔次诏从善如流地点头，也是一脸为难地点头，“现在还只是一颗小肉芽呢，所以现在剖腹还什么都看不出来呢！”

李芜娘忙不迭地点头。

乔次诏认真了想了想，忽然就一把甩开了她，盯着她的肚子道：“肉芽也得看！剖开了看是不是我乔家的肉芽！”

李芜娘扑倒在地上，听到乔次诏的话，蓦然扑上去抱住了他的腿，凄厉地叫了一声：“小公爷，这真的是你的孩子啊！”

“你说是我的孩子就是我的孩子？我凭什么要听信你的一面之词？”乔次诏起身，抬腿将她甩到了一旁，居高临下看着她，“李芜娘，你那日将我妹妹当成我刺杀的时候，是怎么说的？”

李芜娘面色一白。

因为我怀了他的孩子，但是他却抛弃了我！我恨他！

“既然你口口声声说是爷的孩子，那就证明给爷看，”他又蹲下身，面上带了些悲悯，他轻轻抚着她如瓷白如玉石一般的面庞，微微叹息，“你跟我妹妹说我会杀了你？哪能啊，爷最是怜香惜玉不过，怎舍得杀你。”

李芜娘救命稻草一般抓住他的衣袖，着急忙慌地道：“是的，小公爷，您最是心慈不过，”说着，她拉他的手放在自己的小腹上，“您摸一摸，这是您的孩子，是您的亲骨肉啊，您总不会这么狠心的……”

乔次诏皱眉，对她的顽固似乎感到有些头疼，“你觉得爷是糊涂了呢，还是没记性了？哪个女人爬没爬上过爷的床，爷会不知道？”他的手在她的小腹轻轻点了点，“这儿，是不是爷的种，爷心里会没数？你怀孕没有错，但是骗爷戴绿帽子就是你的不对了。”

李芜娘张了张嘴，想要说些什么。但乔次诏食指压在她的唇上，阻止她说话，“告诉我，是谁给你的胆量，敢这样明目张胆的栽赃陷害爷。”

李芜娘立刻摇头，“没有别人，小公爷，这确实是你的孩子……确实是……”

乔次诏仅剩的耐心用尽，起身指了指，示意阿大，“找人把她给老子扔出去，送去充官妓！”

阿大低头应是，向身后使了个动作，立刻就有两名仆从进来拖李芜娘。李芜娘没有想到乔次诏会这么快变脸，惊呼一声，挣扎着去拉他，口中惊叫着：“小公爷，你不能这样狠心的！这真的是你的孩子啊！”

“嘴硬死扛，”乔次诏润了润唇，负手离开，“她要是再不肯说实话，不管她肚子里有什么，就把她发去充官妓，记得，去之前先把她的舌头给爷割了，免得吵吵嚷嚷，败坏了爷们的兴致！”

惹谁别惹小公爷，因为他比任何人都狠。这是满京城人都知道的一句忠告，只偏偏她李芜娘没有听进去，就也怪不得他不怜香惜玉了。想着，又忽觉不忿，“真是白白浪费了爷两千五百两银子又搭上一株珊瑚树……”嘀嘀咕咕地离开，再也不理会身后李芜娘的大喊大叫。

回到内书房，乔老公爷已经等在了那里。

“那个李芜娘到底是个什么来头？”

乔次诏烦燥坐下，牛饮了两杯茶，“不知道，我让阿大去查了，什么都查不出来。”

“你打算怎样处置？”

“在没有查到她的真实目的之前，怎么处置都不对。弄进府里是个祸害，让她到外面乱嚷，难免会让人拿来做文章，”越说越觉得憋气，他重重捶了一下茶几，“最好别让爷查到她背后指使之人！”

乔老公爷凝目，“你是说……她背后有人指使？”

乔次诏咬牙，“否则仅仅一个秦楼楚馆里出来的女人，凭什么敢弄个孩子栽赃给我？我不信她不知道惹了我的下场。但既然她敢惹我，就定然是因为背后有敢惹我的人，让她有恃无恐。”

“你要怎么办？”

“真惹急了我就将这女人弄到西北充官妓去，我就不信她背后的那个人会眼睁睁看着我收拾她。”费劲巴拉地将李芜娘弄到他面前，又栽赃了个孩子给他，那人定是有所图的，不可能会眼睁睁看着李芜娘无所做为地被送去充官妓。

等此事被闹开，他只要等着抓为这件事而第一个跳出来的人就好。

乔老公爷沉默半晌，轻轻叹了口气，“你到底不同其他人，柳街胡同那种地方，去多了对你总是不好，以后还是少去吧。”否则也不会惹出李芜娘这桩事来。

“是，我也想着以后少出去。”既然是要为以后做打算，那也该从现在开始做准备了。

“还有太子妃的人选，我与何胜杰商议过后，选定了他的大小姐何澹月，准备过几日呈上去给皇太后，还有皇后过目。你……日后就少些与她的往来吧，该避嫌了。”

这个消息让乔次诏怔了一怔。

太子妃的人选定下了何澹月……

那个喜欢与他吵，与他闹，又坏脾气的何家大小姐。

沉默了许久，神使鬼差的，他忽然就说了一句：“当今皇后就是何大人的姐姐，如果再出一位皇后，只怕……”

“没有什么可怕的，当朝皇后多从乔、何、梅、李四家而出，而今梅、李两家没有适龄的姑娘，而你……你妹妹是自幼与何林蒲定了亲的，且与太子年岁也不相当。所以数来数去，唯有何澹月，与太子品貌相当，年岁相当，又是皇后的嫡亲侄女儿，再没有比她更适合的人选了。”

是，确实没有比何澹月更适合的人选了。

可这个消息却让乔次诏心里不舒服。烦燥地摸出扇子猛扇了几下，却仍是扇不去心底的那股烦燥感，“你们将何林蒲召回来，也是因为太子选妃的事情？他一个镇守川城的将军，回来了能有什么用处？”

乔老公爷定定地看着他烦燥不堪的样子，道：“你心里该明白的，不止是因为太子选妃，还因为……”稍顿，他对上儿子黑白分明的眼珠，“他到了该完婚的年纪了。”

乔次诏下意识地停了手中的扇子，忽地站起来，叫了声：“爹……”

乔老公爷叹了口气，拍拍他的肩。手下是因为裹了许多层衣物而显得宽厚的肩膀，这让他的手忍不住抖了抖，轻轻叹息：“你总归是我亲生的，我不可能毁了你一辈子。何家的事你不必管，我自会与太后还有何胜杰商议，你自己也收敛些吧。”说完，走出了他的小书房。

乔次诏看着他慢慢地走出去，那苍老的、已经略有些佝偻的背，想着耳房里的那个哭着闹着说怀了他孩子的李芜娘，想着她背后的那个不知是什么目的的人，想着已被内定为太子妃人选可她自己却还一无所知的何澹月，想着即将到京的何林蒲，还有那个动机不明的江木端……

这一切的一切，聚集起来，在他的心里形成了一团火，虽然有皮肉包裹着，但是却在他的内心里不停地燃烧着滚烫着，直烤得他越发的焦躁压抑起来。

“生财，生财！”

生财远远应着，跑进来，“小公爷？”

“去，看看何大小姐回府了没有，要是没有……就先别让她回去。”

生财不解，“不是您让送何大小姐回府的么？”

乔次诏一脚踹翻了椅子，拧眉狰目，“爷让你去你就去，多废什么口舌！”

能做到乔次诏的贴身仆从，生财绝不是什么榆木疙瘩，平日里趁着乔次诏心情好的时候，他也敢不伤大雅的与他顶撞个一句两句。但这个时候这位祖宗的狠劲上来了，他是绝不敢在此时触他的逆鳞的。

于是一溜烟跑去寻何澹月去了。

绣扇端着一碗消暑解渴的绿豆汤进来，看到他眉头紧皱，满脸官司的模样，微微笑了笑，绿豆汤向前一递，“刚冰镇过的绿豆汤，大小姐把它喝了，静静心，天大的难事也就都能解决了。”

乔次诏端起碗一通牛饮喝了个干净，放下碗时，只觉得心底的那团火也都被这碗冰镇绿豆汤给压下去了许多，长长吁了一口气。

“知道平日出门为什么不带你吗？就是因为你老也改不掉口中的称呼。”

绣扇笑着擦擦他的嘴角，将玉碗收拾进红漆托盘里，笑盈盈地道：“大小姐就是大小姐，不管您改成什么模样出去，也都改变不了您的身份——我们国公府里最尊贵的大小姐。”

乔次诏嘴角的笑容僵住。

是的，这是他……不，应该是她，是她一直忽略了的，她的身份，并不是什么小公爷，所谓称霸京城、寻衅滋事、寻花问柳，这一切也都不过是自欺欺人的掩人耳目罢了。不论她怎么跟人家斗恶斗狠，也都改变不了她真实的身份——乔国公府的大小姐，乔绿衣。

父亲说：“你总归是我亲生的，我不可能毁了你一辈子。”

连何林蒲都要从川城回京了，所以，她也该要从乔次诏，变回乔绿衣了。

生财顶着被太阳晒得通红的一张脸跑回来，“小公爷，我赶到四通里的时候，何大小姐刚好进府，晚了一步。”

终究是晚了一步，依着何澹月的性情，也不知她愿不愿意当这个太子妃。若是心甘情愿倒也还好，可若是被逼着答应了，只怕还会有别的事情闹出来。

但是这个时候，她的心早已不在何澹月的身上了。挥挥手，摒退了生财，仰靠在椅背上，闭目沉思。（未完待续）