明成二十四年六月初六，明帝御书房议事完毕，打着体察民情仿若旗号下旨擢钦差大臣南下，一道密旨，宝马香车，三千仪仗，次日踏破凤天长街。

同日，安王殿下主动请缨，领前靖王之衔为长清郡主送亲，出发时间七日之后。

最终芜城之乱沿用三皇子之策，先怀柔，摸清情况之后，再威慑。

暗对于中军都督宋都督这个切实的靖王派，因为要用人家的女儿，便处理的格外宽松，在那些被突如其来的罪名，像是贪赃枉法，私吞税银，买官卖官，图谋不轨，私交边境将领等各种五花八门的罪名，砸得一愣一愣，或贬谪或罢免，或下牢或斩首的时候，这位中军都督官职没有任何调降，俸禄也未被罚分毫，“紧紧”进入明帝暗卫的重重监视中。至于什么时候是个头，没人拿得准，指不定皇帝忘了，就一直监视下去了，或者是等到明帝找准时机动他的时候，总之这位都督是没机会翻身了。

与之相对的，连家倒是从这件事里脱了身，二皇子心急的为了向宋家证明自己的心之所向，设计连湘成功取消婚约，连家最终也只落得名誉受损而已，未有实质性的伤害。

所以说心急吃不了热豆腐，不在这个节骨眼上来这么一出，皇帝或许对宋家不会如此顾及，等到二皇子事息，找对队伍，还是有翻身的机会的。

经此逆案，明帝又对六部来了一次大换血，一时空缺职位甚多，听说明帝让一直以来在两件逆案中忠心耿耿功不可没的安王举贤才，正是他安插自己势力的大好时机，这位安王却婉言相拒，称此事还是该由吏部以及皇帝决定。

在众人都在为此扼腕的时候，有些精明的老臣，坐在书房里捋着胡须，幽幽长叹：“此子，精明至此，必将腾飞矣！”

顾西遥坐在自家自制的吊椅上美滋滋的嗑着瓜子，当即冷哼一声：“奸人哉！”

那日，从御书房恭恭敬敬的退了出来，房门关闭那一刹，顾西遥立即脚底抹油般，速度加快三倍，右手在额上搭成小伞，嘴里念叨着：“这日头真是毒，晒坏了可不好！”

她走得迅速，没有看到身后的凤景陌被侍从扶着，走得有些艰难。

凤景陌望着迅速消失在花树后的淡青身影，眼神深深，嘴角一抹微涩的苦笑——到底是觉得日头毒，还是觉得他毒？

那日崖上，她决绝的松手，留给他一抹讥讽的笑意。

那一刻，他惶恐得忘记呼吸，也终于明白心之所向——原来，有一个人在心里牵动呼吸。

也终于明白，原来她从不曾信他，一有契机立即把他当做敌人。

她满怀决绝，宁愿面对未知生死也不愿信他，他却渴望她回头看一眼，只一眼便能看清他眼底害怕与惊痛，就能明白他的心。

却，最终，跌落至崖底，她也未曾回头。

到如今，终于避之如蛇蝎。

好，你避，我且会退？

咱们，且看着。

顾西遥不曾回头，火急火燎的往宫外赶去，倒不是觉得背后有蛇蝎追赶，而是真的有事要做——去流芳阁蹲点，和第一美女伊远套近乎。

这一次受伤卧床实在意料之外，而天煞那个冷冰冰的不按常理出牌的家伙是真不好应付的，想起第一次的会面，想起他在那样四面荆棘步步危机的境况下狠辣的毁了她的面具，让她差点死在凤景陌手里，她现在还心有余悸。

却不想在宫门口碰到了连艾。

顾西遥一刻了然，连家出了事，虽然不大，但左右关乎颜面，只怕这连将军是整日呆在府里不敢出门的，指不定还大病着早朝都不能上，连艾作为连家嫡女，还是要回去做做样子的。

连艾出了宫，两人秘密碰碰面是必然，只是未想到连艾带来的消息竟是令人几分震惊——在她入静安宫之前，太后的药膳里一直有慢性毒药。

这个消息对于顾西遥来说是存在几分威胁性的，如果有人要对太后动手，那么极有可能给连艾带来危险。而这人在连艾跟着太后之后便收了手，是就此作罢，还是暂时缓着？

想着还是要暗中查查那位被下牢的前太医院一把手，只希望他没有“畏罪自杀”，死在牢里才好……

“西遥……”看着陷入沉思的顾西遥，连艾轻叹一声，将手中的一杯热茶推了过去，“不要太过担心，许久都没了动静，许是那人已经作古了。”

顾西遥缓过神来，微微一笑，知道连艾说得是太子，确实如果假设是那人是自那以后再没机会下手，那么从时间上来看，太子的确最有可能，只是太子可没那个心机去用慢性毒药，以他那沉不住的性子要对太后下手，只怕毒杀不成，会干脆一把火烧了静安宫。她最担心的是那幕后黑手既不是太子，也不是二皇子和三皇子，而是那隐藏得最深的某人。

但是她想不出理由来，想不出他究竟有何理由会对一个几乎没有威胁力的老太太下手。自在静安宫那日看见他同太后同桌共宴之后，她便暗里查了些关于这位打小不受宠的皇子的事，他是太后带大的，这样一来就更没了理由，除非有一个极端情况，那就是太后虐待过他。但他又似乎不是心胸狭隘之人，断不会因此之事便对一个本没几年可活的老人下手，而且那人无论如何还对他有养育之恩。

宫中几位得势的皇子，除了二皇子之外，太子和三皇子都是没有母亲的，太子由皇帝宠着溺着，可以说是由皇帝亲自带大，三皇子由凤景知的母妃梁妃带大。至于为什么皇子大都没有母妃，据说与二十年前的一场后宫秘案有关，只是关于这场秘案的线索她未查到只字片语，宫中的年轻人是未曾听过，上点年纪的只知那场灾难般的变故中，大小妃嫔死者十二人，嬷嬷内侍死者三十余人，失踪者六十余人。毋庸置疑这是一场惨绝人寰的血案，几位皇子的母妃大概就是在那场血案中一夕魂归离恨，也在一夕之间，所有鲜血被森寒的水和冰冷的命令掩饰得毫无痕迹。

本该震惊朝野的大案，最终只在皇帝的雷霆手段中沉默，再任岁月荏苒，红尘遗忘，便徒作旧日里一场无人再敢言说，必须被时光掩埋的秘密。

后宫秘辛……

是不是，追根溯源，要溯回到那一年？

上央这趟浑水，真是越趟越深，实在是非她本意啊……

两方沉默下来，夏日的风将隐没在梧桐树里的窗棂吹得轻轻吱呀作响一声。

“他……怎么样？”一声落，连艾终于开了口，一张清丽的脸微微低垂，几许羞涩。

沉浸在自己思绪中的顾西遥先是一愣，转而清醒过来，这个宗源……心中起了微微喟叹，“再过几日大概要离开了。”

“早料到如此。”连艾静静看向窗外，嘴角一抹苦涩的笑意，“你们总是神秘的，总是飘忽不定的，总是四处奔波的，会为了谁而停留呢？”

望着她眼底的失落，顾西遥一时也不知该说什么去安慰，宗源她是知道的，他心里住着一个宁潇，宁潇死了，他的心也一同葬在了那个深雪的冬季，连同对方青崖也……

“你们究竟在做什么？”连艾骤然凝了凝眉，清冷的望过来，“我虽与你们为友，却也始终是上央人，绝不会允许捣我家国的事情发生。”

顾西遥一愣，旋即笑笑，这个聪明的女子大抵在太子事件和二皇子事件中嗅到了什么，“你多虑了，我对不属于我的东西一点兴趣都没有，上央我终究会离开，如今只是有些事还未做完。”她突然盯着窗棂之外被风吹得飒飒的梧桐叶凝了凝眉，“再者，宗源是你上央人，他绝不会做叛国卖家之事，所以你大可放下你心中所有担忧。”

连艾的心突突动了动，是啊，宗源和她是同胞。

可也仅仅是同胞而已，她的神色迅速黯淡下去，本就未曾走近他的心，如今这残破的身体可还有资格去争取什么？

“这个地方以后不要再来了。”连艾默然间，突然被顾西遥一拉，一拽，就像内室掠了去。

因着这几日连连去流芳阁蹲点，去捧伊远的场，她不得不易容扮作男儿身出入**，今日与连艾有约，事先做了男儿装扮，却不想易了容还被人盯了梢，什么人竟能让她毫无知觉？

将连艾塞进密室，她便一跃而出，四野花香沉沉，蜜蜂恍若无人的觅食。

眼睛一扫，却发现一丛九里香后的深草里微微颤动。

顾西遥皱了皱眉，就是这样粗心胆小的人？

脚尖一踮，迅速的掠了过去，却是被眼前的景象惊了惊，“初阳？”她眸色深了深，带着几分不确定问道，“你怎么会在这里？”

初阳在扒着花丛下松软的泥土，泥土堆上放着几根白色的植物根茎，如星点缀的白色小花便随着她的动作轻颤，听到顾西遥的声音，微赧得仰起头来，“这是我的第一个任务，师傅说让我偷偷跟着你，但是不能被发现。”

她的小脸微微泛红，也不知是被太阳晒红的，还是因着任务失败而羞愧。

四处张望一下，确实没有其他人的痕迹，顾西遥却仍觉得心底怪怪的，不着痕迹的皱了皱眉。

“对不起，姑娘。”初阳的声音低下来，“师傅说，我以后要保护你，第一步就是跟在你身后就是不被发觉……可是，看你们一直在屋里说话，我闲得无聊就在这里挖这种草的根，以前娘亲……”她垂下头，声音哽在喉。

“我没有生气，你师傅让你做这样的事自有他的道理。”顾西遥轻叹一声，将她拉了起来，“但我也早说过，你不是为任何人活着，是为你自己，你的事情由你自己做主，你没有必要听从任何人的指派。”

大概受到不好回忆的影响，初阳不再说话，一路垂着头。

顾西遥无奈，便让她随着连艾先回去。

四面沉寂下来，她突然心中一动，便朝刚刚初阳蹲着的地方走过去，想着她那句欲语而休的话，“以前娘亲……”

不难想象，在那些穷困潦倒的日子里，她们曾经以挖食草根而生。

她轻轻拿起一根晶白的沾着泥土的草根，用手衣襟拂拭干净，喂进嘴里，粗涩却又甜甜的。如同嘴角一抹微凉却又微温的笑意，她在那些潦倒无助的日子里呢？冰冷的夜晚同娘亲相拥在薄薄得无法御寒的被褥里，吃着硬邦邦的发霉的馒头……不曾抱怨过，因为至少还相伴在身旁……

眸光微微一垂，欲再拿一根，却骤然嘴角浅浅的弧度一凝，微微松动的泥土里，似乎埋着什么东西。

顾西遥伸手一拨，那东西便轻轻松松的被拨了出来，一只锦囊，很精致的绣工，江南云家独门绣法，会这种绣法的人，在凤天皇城她见到过两个，连湘和她娘亲云姨娘。

她曾给过初阳一个类似东西，却显然不是眼前这一只，那只是最普通的锦囊，用的最普通的绣法甚至算得是上粗略，所以这一只不可能是初阳不小心落下，而且锦囊上绣得是连理双枝，针脚缝合处似乎还有几个什么字儿，明显是姑娘送给情郎的。

这个小姑娘，果然不简单啊……

顾西遥淡淡一笑，将锦囊收进怀里。

有意也好，无意也罢，有些疑云，不值得揭开，待到时机到了自然真相大白。（未完待续）