却是定国公顾云直走了进来。屋内众人忙都起身行礼。定国公只挥挥手免了，坐到正位椅子上，先是和颜悦色地对顾雨萼道：“萼姐儿年纪不大，倒是明白得很。”回身又对顾微喝道：“书都读到了狗肚子里，还不如个十岁孩子。听个贱妇挑唆几句，就敢绑了人来你母亲屋里找你媳妇问罪！莫说你媳妇的为人断做不出此事，便是她真要处置个姨娘，那也是她正室主母的权力。你听谁家为了个贱妾问主母的罪的？糊涂到家的东西！若不是见你儿女双全了，定要家法处置！今日我且给你留个面子，免得哥儿姐儿脸上不好看。你给我滚回书房，回去找了《太祖训》，先抄上个两百遍，这些日子就不用出书房了，自有人给你送饭，礼部那里我会给你告了假。还不快滚！”

顾微向来畏父如虎，听了这话，哪还顾得上秦姨娘，忙转身退了出去。这边秦姨娘吓得瑟瑟发抖，可定国公不说话，她也不敢动弹，只得跪在地上不敢抬头。定国公却不忙发落她，只问那叫喜儿的丫头：“既是说有人绑了你父母，你与你兄长便没去寻吗？”

那丫头见定国公进来，更是吓得不行，听见问话，半晌才磕磕颤颤地答道：“回回主子的话，奴婢哥哥当日便问了乡邻，都说不知，只说有一日清晨起了，便见家里上了锁，都当我父母去走了亲戚。”定国公便又问道：“你父母可也是府里当差？”那丫头道：“不曾。当日父母穷，便先把奴婢卖给了牙婆，正好被买进了府里。后来奴婢因和那牙婆还算处得来，就央她把奴婢哥哥也荐了来，老子娘就跟着进了京，只在南门外卖炊饼度日。”

定国公便沉吟不再问话。不时就有人报那个小厮带了来，定国公便让石老太君带着连氏等人并那个丫头进了里间，且给那喜儿堵住了嘴。

一时那喜儿的哥哥进了来，定国公只问了同一番话，那小厮答得与那喜儿却是分毫不差，还跪在地上磕头道：“请主子开恩饶了喜儿，她年幼什么都不懂，全是奴才的主意。奴才罪孽重，请主子看着发落就是。”

定国公却知不忙发落个奴才，只细细问他，原居何处，都还有何亲戚。那小厮只道是从杭州来，父母原做些小生意，后亏了本，又有人催债，这才卖了妹妹。后来他听说妹妹被卖到京城，便来了京城，想寻些活干，顺便照看下妹妹，后来经妹妹疏通，也进了府中，因他原本识字，便被分到了二少爷身边。定国公也无甚话，只让人把他看守起来，倒不曾吩咐处置，包括喜儿也只是找人关了起来。

这边秦姨娘已吓做一滩烂泥，这才后悔，知道顾微指望不上。定国公倒也不曾发落她，只吩咐连氏禁了她的足，不许与谁联系。顾雨萝不服，还要大闹，定国公却是沉了脸，对连氏道：“我知你心中委屈，因着老三那混账，不好当了嫡母的责任。只是六丫头这份品性，说出去，丢的也是顾府的脸，说不得萼儿都得受了连累。我听说你正托人给五丫头寻个教养嬷嬷，顺便也给六丫头寻个吧。只是五丫头稳重知礼，着实当得起我顾府姑娘，寻教养嬷嬷时，就寻个大方的，教些礼仪，再帮衬着五丫头便是。给六丫头就寻个镇得住吧。你且放心，老三再敢聒噪你，让他来寻我就是。”连氏忙应了。定国公转身又对顾雨萝道：“一个大家姑娘，虽是庶出，也该有个风度，好的不学，偏学那起子不长进的。今日起便别出门了，在房里抄女诫，直到你母亲给你请的嬷嬷到了，再好好学规矩吧。”说着，转身出去了。

顾雨萝哪还敢闹，只得眼睁睁看人架了秦姨娘出去，自己也被刘嬷嬷派人送回了院子，看着关了院门，就此被禁了足，除了摔几个茶碗，却也无能为力了。

一时顾雨萼与连氏等先劝慰了石老太君一番，石老太君拉着连氏手道：“我对不住你母亲，也对不住你，养了这么个不争气的儿子。我知道你心中难受，可这日子，还不是得过下去。好在你这几个孩儿都争气，就连五丫头，才十岁的年纪，都见识过人。凡事往开了想，你到底还是有福的。”连氏早对顾微冷了心肠，自是不会为他伤心，听了这话，忙道：“老太太说哪里话。自从我嫁了进来，老太太对我如何，我心里难道不知？便是刚才，国公爷与老太太便是半分都不曾疑我，难道我还不知福？就是老爷那里，究竟是我夫妻缘分不深，也就如此罢了。只盼他能回过意来，好好当差，有个前途就好。”石老太君一阵叹气。

杨氏便也劝道：“老太太且放宽了心。三叔不过心思单纯，被那起毒妇挑唆了。还是老太太说的对，那妾室姨娘们，竟罕有好的，先前那木姨娘不就是个例？好歹毒的心肠。今日这事，谁知道是不是那秦氏自己导出来的，要给三弟妹没脸。”

石老太君心中倒是一动，道：“刚听那小厮说是杭州来的，那秦氏，不就是老三在杭州认识的？”连氏直觉上觉得那秦氏没这等手段，却也不确信，但定国公既是亲自过问了，自己也就不便再查。

因了这事，这顿中饭也就罢了，石老太君也没心思吃饭，吩咐晚饭也不必过来，只留了几个女孩，让别人都回去了。等连氏等走后，石老太君便叫过几个姑娘，道：“刚才事情起的急，便见心性。萼儿我就不说，当真比你娘当年还稳重些。芳儿也是个好孩子，能知道护着你五妹妹。只是芙儿，论年纪，这里你最大，些许小事，便缩到了后头，以后却怎生是好？这等懦弱的性子，到了婆家，怕被人嚼得骨头都不剩。你娘疼你，给你寻了个好人家，可到底那也是婆家，谁肯真心护着你？将来怕还得靠你自己！再有也就是姐妹兄弟。你那庶弟也是个提不起来的，现在你心先就冷着，难道遇事了，你这妹妹们便会真心疼你了？”

一番话说得顾雨芙面红耳赤，抬不起头来。顾雨萼忙劝道：“祖母是真心为了二姐姐好。不过二姐姐也不是有意避着，只是怕好歹是长辈房里的事，她一个侄女怎样都不好。就是我，到底还是逾越了，说起来也是不敬长辈。”

石老太君却是摇摇头，道：“你这样就甚好。说起来，你小时候也是个让人操心的主儿，虽是聪明，到底聪明的过了，凡是都要压人一头。谁知道那场大病，竟似换了个人，凡是都有谦让起来。我又怕你谦让太过，失了大家小姐的风范。现在看来，倒是我多虑了，你是真心的明白了。你们几个的娘，都是我千挑万选了来的，别的不说，我这眼光，到底是好的，这几个媳妇，个个出去，都是千人夸万人赞。你们也记得，那女诫虽是该读，却不能读的傻了。真要信了那话，什么女子该当卑贱，那便误了自己。读了女诫，那是为了给自己定个框框，自己先明白了这些，就免得别人用这些规矩框住你。这心里，还得有杆自己的秤，得把自己称了起来。过了，便减减，不足，再加加。以后你们出去了，背后是国公府，就是嫁到皇家，那身世也不输了他们，底气先要足了。再就自己也得行得端正，步步踩在框里头，万人挑不出错来。下剩的，你们就是当家的主母，只有用规矩约束人的，没得被别人约束了。”

顾雨萼听得心中叹服，暗想祖母这一生的顺遂，也不是就靠了命好，暗暗地记住这金玉良言。

姐妹几个刚要告辞回房，就听外面人道：“石家表少爷与表小姐来了。”（未完待续）