诺尔古并没有看错艾斯特尔的性格，但却并不了解她的过去。事实上，艾斯特尔是有权拒绝的。不能拒绝的，仅仅是皇权，而非她的自由意志。

早在江南香榭帝国时，她便拒绝了一位亲王，以及一位王子的求婚。为此，她准备付出足够高昂的代价。

在香榭，拒不接受皇权有一种比较光荣的死法，走进圆环角斗场，在战斗中用鲜血洗刷对皇室威严的亵渎。可艾斯特尔并不想要这种光荣，她不需要赎罪，因为她本来就无罪。而且，她也不想让家族受到牵连，所以她选择死于“意外”。

如果不是长兄凯尔斯得到了密报赶到，及时阻止了这场人为策划的意外，现在的世上早已经没有她了！就连艾伯特对于她的执拗也深感无奈。曾苦口婆心的劝说过她多次，且详细为她分析了事情的利弊。

三亲王那混蛋是如论如何不能嫁的，因为那根本就是个只会吃喝玩乐的酒囊饭袋。除了一幅好相貌，便再也没有任何可取之处了！但小王子菲利克斯却不同。他给人的印象，虽然也是沉迷于酒色的皇族败家子。但艾伯特却通过细致的观察分析后认为，这位小王子的志向高远。现在很可能只是在自晦锋芒，避免卷入到皇室的明争暗斗之中。一是避祸，二是保留自己的实力待机而动，一旦时机成熟，这位心机深沉的王子殿下必定会一鸣惊人。

艾斯特尔是个孝顺女儿，对父亲的睿智更是深信不疑。在内心里，她是很想听父亲劝告的。但每逢咬着牙见到菲利克斯，她仍会有说不出的厌烦从心底涌出。尤其是联想到传闻中的王子殿下，每天必有两位美女和两位英俊的男人侍寝时，那种厌烦，就更让她不能忍受了！

仿佛自己只是菲利克斯众多玩物中的一个，这让她有一种受辱的感觉。

很难想象，一个十九岁就成为傲世大剑师的女人，会甘于当一个败家子的玩物。更何况，她这位傲世大剑师还是精神系斗气的唯一传人。这本身就说明，她有着远超其他人的精神和意志。不然，绝不会将这种玄奇功法修练到如此高的境界。而这种功法越是高强，她的精神意志也就会相应的得到进一步强化。

如果，菲利克斯确实是她心中所爱，或许她会为了这份感情做出牺牲。但可惜的是，菲利克斯不是。于是，她选择了死亡来维护自己的尊严，这便是她天生的秉性，老天赋予的傲气，使得她不甘于这种不公的安排。

可这些，并不说明艾斯特尔没有感情，精神力量的强大，也并不代表感情会随之薄弱。如果没有感情才算是强大的话，那最强大的就应该是死人和顽石。而所谓忘情，必是有情才能相忘，本来无情，又如何相忘呢。

艾斯特尔对菲利克斯根本谈不上想念或是忘记，因为那位王子殿下在她心里，本来也无足轻重。可诺尔古不一样，这个相貌怪异的北地王子，在第一次出现的时候，就带着蔑视生灵的微笑，如同赴宴般走在尸山血河之中！

在艾斯特尔臆想里，他原本就是个以他人生命为食，以血液为酒的魔鬼。除此之外，便再也没有别的什么了。可也正是因为如此，他怪异的形象，反倒深印在了她的心底，并在长时间的了解以及多次患难之后发现，这个披着魔鬼外衣的王子，也有脆弱的一面，甚至比其他人更加脆弱。

艾斯特尔说不清楚自己怎么会对这个被外人称之为怪物的人发生好感，并进而产生了让人不能理解的感情。尽管她多次在心底询问过自己。为什么会这样？因为他的博学、宽容、随意、洒脱、抑或是一个本不属于这个世界的人，却充当了这个世界的侩子手……？不知道，真的不知道！

于是，她不想再想了，因为感情本来就是不理智的，能被称之为理智的，仅仅只是换取欢爱的交易。事实上，人们本不必去追寻感情的发源之地，因为它并不玄奥，甚至浅显。或是一回眸，一转身，便已经注定了那份缘。可结果，是伤痛、是幸福，却不是人们能够选择的了！

人们说，“每个少女的心中，都有自己幻化出的王子，”那么，艾斯特尔心中的王子又会是怎样一番模样呢？

光明天使族的英俊相貌，还是暗黑魔族优雅却妖异的气质？孔武有力的武士，或是儒雅风流的博学之士？

这都不重要，她只需要一个真正的男人，一个敢于指天骂地，笑傲神佑的盖世雄杰！

“我接受。”仅仅三个字而已，平凡的没有丝毫色彩，但却是这个骄傲的女骑士对感情的郑重承诺。

“你真的不打算拒绝吗？我，我可能会在某一天，变成一个没有人性的禽兽！”

“我不是嫁给那个禽兽，我只嫁给你，心甘情愿的嫁给你。如果真的有那一天，那我就亲手杀了那个禽兽！”

“哈哈哈……！这种话也只有你能说得出来，听起来很痛快，很开心！那我们就一言为定，你嫁给我，然后，在那一天到来时杀了我，怎么样？”

“呵呵……，好啊，一言为定！”

这是个古来未有的怪异婚约，却只在两人的谈笑之间便订了下来。而那原本应该让人痛不欲生的苦难，也在犹如儿戏的约定中变得那么微不足道！

或许，这就是烦恼与苦难本来面目，它太怕人们深究，太怕人们的开朗豁达。当你微笑着面对它时，你或许会发现，如果不是自己的忧心放大了它的效果，它原本是那么的苍白，那么的无力。

与诺尔古和艾斯特尔的洒脱不同，圣奥尔德王子奥卡罗却一直在奋发图强。这位拥有卓越艺术才华的王子殿下，自从上次见到诺尔古之后，便告别了他的艺术天地。在弗农大法师制造的精神领域结界里，疯狂吸纳他以前根本不屑一顾的知识。其内容涵盖了政治、军事、谋略、魔法、武技等等，而其中最让他着迷的，就是武技。

奥卡罗之所以会有这番举动，大多数人都认为，是北地王子喝斥天地的威势激起了他不服输的天性，进而开始为国家有这样的对手而感到了忧虑。于是，他便开始想着要为国家做些什么。

无可否认，这确实是他发奋图强的一个重要原因，但还有一个原因，却并不为外人所知晓。

奥卡罗很不愿意回想那段往事，可越是不愿意想起，那些事情反倒越是清晰！

在那一连串的事件中，他太无力，也太软弱，竟然眼睁睁的看着圣德赛的间谍击倒了自己的母亲，而自己却根本毫无作为！尽管那都是刻意营造的幻象，但如果没有阿尔布莱特送来的礼物，那么，这种幻象便可能会成为现实。

紧接着，他看到了那个怪模怪样的北地王子，竟然在自己的国家领土上，自己居住的宫廷中如入无人之境！可父亲却接见了他，而护国大法师与神魔大剑师杰里科，却心甘情愿的在风雪中等他！原因，仅仅因为这个仍是孩子王子，是个值得等待的对手！

然后，是百里平原的大战。威乳山岳的身躯，光芒万丈的神兵，雷霆般炸响的咒语，撕裂天地的咆哮。竟然逆转了世间的法则，让天降流火，水滴漂浮！

这一切，无一不震撼着他的心灵。但最不能让让忍受的，却是那个纯净如兰的女子，跪倒在那怪物身前的哭泣与忏悔。而那怪物淡然的一个微笑，轻轻的只言片语，便化解了她所有的悲伤！！！

她走了，跟着那个怪物走进了黑暗，没有一次回顾，没有丝毫犹疑……！

“殿下在想什么？”邓肯的询问打断了奥卡罗王子的思绪。

“哦，没什么，在思考一些武技上的疑难。不知道我有没有这个荣幸，能够得到阁下的指点呢？”奥卡罗谦恭的问邓肯。

邓肯洒然轻笑，“怎么跟臣下也这么客气，殿下有什么问题尽管问我就是，我一定知无不言。”

“我最近习练武技感到越发艰难，总是有说不出的疲倦，即便咬牙坚持，也没有丝毫进展，不知道这种现象是否偶然？”

邓肯看着奥卡罗轻轻摇头，“这本来是正常现象，但在你身上却不正常了，你必须扭转这种现状，才会得到根本性的进展。”

“这话怎么说？难道我不是练武的材料？抑或是我还不够用功吗？”奥卡罗急切的问道。

“你已经很用功了，但太急躁，练习武技是心志和体力的磨练。太放松，便容易懈怠。而总是高度紧张，又容易产生疲倦。只有张弛有度，才能事半功倍。”

奥卡罗急切的说道：“不着急怎么行，我已经快成年了，现在却还没到达傲视大剑师的水平，与北地那个怪物相比，不知要差多少！我恳请您以后亲自指导我，希望您不要拒绝我的请求！”

邓肯有些无奈，但还是微笑着道：“指导殿下不是问题，我相信，用不了多久，你就会成为一个出色的武者。”

“如果按照我现在的修炼进度，我什么时候能够到达您所说的出色标准呢？”

“十年。”

“要是我再增加一倍的修炼时间呢？”

“那就要二十年。”

“怎么可能越来越慢！要是我把除了吃饭睡觉之外的所有的时间都用在武技修炼上呢？”

“那用不了几年你就会死。”

“这、这是为什么？哪有这样的道理，我日夜苦练反倒越来越差！”奥卡罗王子惊讶且沮丧的问邓肯。

邓肯坦然直言：“这个道理很简单，武技修炼如同爬山，越往上走越是艰难。在这个过程里，稳健远比速度更为可贵。而积蓄力量与释放力量也同等重要。只是积蓄而不懂得攀爬，那么，积蓄便没有了意义。而只是一味的向上攀爬而不懂积蓄力量，当遇到困难时，便会毫无抵抗能力。不要相信速成的传言，即便它真的存在，那也只是心灵的明悟与意志的反复锤炼。我们不是神，所以，不要试图去把握事情的发展进度，那不是我们该考虑的问题。心态要放的平和才能接纳事物，武技修炼才会顺利。一味的急躁，只会为自己制造障碍，最终困死在自己设置的屏障里，你明白吗？”

“呃……，模模糊糊，只是有一点明白！”

“有一点就好，不妨记住今天的话，等你想明白了，你的武技也就有了实际上的突破了。事实上，武技只是一种搏击的技术，武者通过它，来达到格杀对手的目的。而技术的纯熟度，决定了你的格杀效率和自我保护能力。这是生死大事，不能稍有懈怠，更不能有丝毫急躁。而所谓的纯熟度，不是拼命，不是畏惧，只是久砺锋芒的淡然果决。一个人如果具备了这样的素质，无论他做什么，都会有非凡成就，绝不仅仅限于习练武技而已。”

奥卡罗有些沮丧。“听着好像很简单，但却不知如何做起！我只是想强大起来，再不要看着我深爱的人受到伤害！”

“呵呵呵……，你还不明白吗？作为武者，即要胸怀猛志，更要从容淡定。而作为一国之君，则是以王权为剑，断天下兴亡，百姓祸福。这就远不是一个武者及其纯熟的武技可以做到的。你所看到的北地王子仅仅是那个咆哮天地的武士，却不是手握王权的战争之王。从这一点上来讲，你还需要更多的学习，要向你父亲一样，学会纯熟的应用这把王者之剑，那么，你能保护的人，就不仅仅是几个而已了。”

“哦，我明白您的意思了，您是要我从本位出发，做好自己份内的事情，自然会拥有维护亲人的能力对吗？”奥卡罗恍然明了了总参谋长的意思。

“呵呵呵……，正是这个意思。你是不是个好武士并不重要，但却必须是个合格的好王子。现在，我将要领你到达的地方，或许会成为你应用王者之剑的第一课。”