在返程回国的路上，道格拉斯与玛斯卡尔都表现的很沉默。因为，他们需要认真的思考。

毫无疑问，中原三国的帝王是真正意义上的明君。尽管他们的性格截然不同，但却对同一件事情做出了相同的判断。

神魔的契约确实很诱人，但却并不是他们的武器。能够得到当然更好，可那并不代表它就可以取代一个民族、一个国家精神意志。他们是真正的王者，掌握国之权柄，指挥亿万民众。登高一呼，便万众响应。一纸诏令，就可以让无数人抛头颅洒热血。这才是他们的武器，这才是他们的王者之剑。

玛斯卡尔的心里很不舒服。尽管，他很不愿意承认那个没有神器的怪物依然比他强。但他必须正视一个现实，正是那个黑发怪物在没有神器的情况下，征服了广大的北地。他号召起无数异族追随在自己麾下，并使得他们心甘情愿的用自己的生命为他来书写辉煌！

无可否认，那个黑发怪物确实有资格成为中原王者们的对手。而他，玛斯卡尔·德尼罗，现在确实不具备与那怪物面对面较量的资格！所以，他需要冷静客观的反思。他不想再成为一只为了仇恨而仇恨的野兽。

“我真的是凭借幸运逃过了那个怪物的打击吗？抑或是……。不可能，他不会放过我。那一天，他杀了数千人，还把那些死者的头都砍了下来！这是极地那些野蛮人的传统。在战斗结束时，一定会砍下敌人的头颅。不对，我的头为什么没被砍下来？难道……！不会，不会，绝对不会！那个怪物绝没有那么好心。我醒来时，父母的尸体都已经不在了，想必也早已被那个怪物烧了！我的身上，盖着那个雪精灵的披风，应该是她救了我吧？不然的话，那个怪物怎么可能会放了我？可为什么后来，那个怪物知道了我的行踪也没赶来追杀我呢？他有很多走狗都可以杀了我啊？为什么只是追我，却不动手杀我呢……？”

玛斯卡尔需要回想的问题很多，但心中的固有成见，却阻止了他进一步发掘真相。他遵守了一个常规认识中的铁律。“不要相信耳朵听到的，而要相信眼睛看到的，”但他忽略了一个关键性问题，眼睛看到的，也不代表就是真相。而这个所谓的“真相”，却更加具有欺骗性。因为，你认为那本来就是真的。因而，也就会丧失发现真相的机会。

“在想什么，我的朋友？”道格拉斯率先结束了思考。

“哎！一些烦人的问题，尽管我不愿意承认，但我不得不说，那个怪物确实很……很厉害！”

“哈哈哈……，看来，这次圣捷利之行，对我们都有不小的启发。好兄弟，你的才能智慧都很出众，但却有两个严重的毛病，限制了你将它们发挥出来，你知道是什么吗？”

“哦……，请殿下指点，我以后一定约束言行。殿下请讲！”玛斯卡尔有些急迫，因为他是真想知道自己的问题在哪里，以便于能够予以纠正。目的，无非是想离那个怪物的距离更近一些。

“呵呵……，”道格拉斯闻言轻笑，伸手搂住玛斯卡尔的肩头道：“我们现在是兄弟，没人的时候不必那么拘束。要不然，我还真不好说这些。”

“那好，就请大哥快些指教小弟！”玛斯卡尔连眼睛都没眨就紧接着问了一句。

“我当你是朋友，所以有些话是一定要说的。你最大的问题，就是太骄傲。以至于根本不重视别人，而你越不重视别人，也就越不能接受外来的思想和信息。其实，即便是你的对手，也必须予以足够的重视才行。这样，就不会被出人意表的打击造成严重伤害。人事上，也同样如此。要学会倾听，学会采纳，学会观察，这样才能做到真正的慎思明辨。而这，首先要端正自己的态度。你总把你的仇人想的不堪一击，可结果呢？他却是人们公认的战争之王！如果你不改变这种想法，我都不敢想象，当你面对他的那一天到来时，你将会怎样！”

“多谢大哥指点，小弟感激不尽！还有呢？都告诉我，我一定尽力改正！”

玛斯卡尔的心里再次出现了少有的感动，以道格拉斯的身份地位，完全不必跟他说这些。他们现在的地位，在名义上，毕竟是上下级的关系。而这种谈话，显然已经超过了这种关系，而成为了朋友之间的推心置腹。

“第二个问题，就是你的个性偏激，愿意走极端路线。坦率地说，就是心胸气量不够，人们对你稍有微词你就火冒三丈，要是面对两军交战的尔虞我诈，以你这种性情那还得了。有多少将士也会被你的怒火烧光了！如果介入云波诡谲的朝堂争霸，那结果，自然就更不用说了。”

“我记住了，我一定好好检讨，要不然，这辈子也别想报仇了！”

玛斯卡尔是在真的虚心接受道格拉斯的意见。按照他的个性来说，这本来不太可能。但从感情角度来讲，他已经把道格拉斯当作了朋友，因而也撤掉了心理的防御，接受他的意见，自然也就顺理成章。在这一点上，他还是很幸运的。他毕竟还有一个像道格拉斯这样的朋友可以指点他。而道格拉斯可就没有这么幸运了。因为，能指点他的人本来也不多见。而那不多见的几人里，却偏偏没有他的朋友！

亚瑟陛下曾经对道格拉斯说过这样的话。“你拥有杰出的智慧，武技也很高强。同时，还具有超乎寻常的政治嗅觉。这都很好，可你却有一个致命的缺点，把你的所有优点都给掩盖了！你太容易被感情所牵累。别人都说你滥情，而滥情的人是不会有真感情的。但他们却不知道，你这种人一旦动了真感情，就一定会全身心的投入，哪怕是万劫不复也在所不惜。因为，能让你这种阅尽美色的人动心。那种诱惑，必定已经超过你心里防御的极限了。对此，我不想再多说什么。但我希望你能改，而且要改的彻底。千万不要让我失望！”

道格拉斯曾经很努力想要改正自己的缺点。他照常每天去花天酒地，一样的左拥右抱。可每当宿醉醒来，眼前，便只有一张空谷幽兰般清雅恬静的俏脸。淡蓝色的长发，淡蓝色的眼睛，犹如阿尔布莱特上等陶瓷般细腻光滑的皮肤……！

道格拉斯终于知道，他改不了这个毛病了。而且也不想改了。他只期盼着能时常想起她的容颜，享受她带给自己的安恬与温馨。这种感觉，远胜于阿尔布莱特美酒所能给予他的。

现在，他又犯了一个错误。他本不应该对帝国的一个筹码论及友情。尽管，他知道自己的做法绝不符合一个政治家的行为准则。但他还是这么做了。而且，仍然没有为此感到后悔。

亚瑟陛下在他临出发之前，曾对他这样说道：“玛斯卡尔只是我们的棋子。他的作用，仅仅是证明某些事情的准确度。如果纳达尔要留下他，那就把他留下好了。我们不需要一个心里只有仇恨的人，也不需要一件不受控制的神器。因为，那只会给我们造成更大的危害。记住，他只是棋子。其他的，什么都不是。”

道格拉斯没有当玛斯卡尔是棋子。相反，因为害怕圣捷利人控制不了内心的贪婪。他还私自授予了玛斯卡尔皇家骑士的称号。这个称号，将不被圣德赛皇室认可，但却可以成为玛斯卡尔的护身符。尽管，这张护身符并没有体现出任何价值，但这已经是他能做到的全部了。

道格拉斯轻轻摇头，将那些忠告抖落在马车扬起的灰尘里。然后，便笑着与玛斯卡尔继续交谈。

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西蒙斯早在凌晨就已经兼程赶往圣德赛。原本，道格拉斯也想与他一同返回。但却被纳达尔陛下的午宴所挽留。

事实上，纳达尔绝不会要他与西蒙斯一同行走。因为那太危险，既然他们来的时候已经遭到了狙击。那么，圣捷利的特使也很可能会遭到无情的狙杀。在他们来的时候，敌人还不知道他们的目的，准备也并不充分。可现在不同了，他们已经得到了皇室的隆重接见。无论什么事情，作为敌对一方，都绝不会让他们从容来去。在这种情况下，让圣德赛特使随行，是极其的不明智的。纳达尔之所以这么做，并非害怕圣德赛，而是从大局出发的现实考量。

圣捷利作为一个大国，让他国特使遭到暗杀，这绝对是对国家威严的严重打击。即便他们与圣德赛的阴谋诡计从没有一刻中断，尔虞我诈也从没有一时停止，但那是为了帝国利益必须要做的。在战斗中最大程度的打击对手，便是对祖国人民最大的忠诚。可现在不一样，需要表达忠诚的方式也不一样。因为，现在两国之间并不需要诡诈，而是需要坦诚。

毫无疑问，纳达尔陛下是个慎思明辨的君主。他的预见，具有非凡的前瞻性。宰相西蒙斯对此是有深刻体会的。

圣捷利的秘密特使团在行进途中，遭到了突然袭击。尽管，纳达尔陛下为他们的出访予以了足够重视。一次便委派了两名狂魔大剑师、两名红袍大法师，五名傲世大剑师、五名黄衣大法师一同随行。但这次战斗仍然只能用惨烈来形容。如果，不是被一些身份不明的人救助，他们有可能永远也完不成这任务了！

这一路走来，已经历时五天，可西蒙斯的内心一直都有些焦虑。这种情况很少出现在他身上，可自从出发前的那晚之后，他的心思，便没有一刻安宁了。

“那个计划太疯狂，也太冒险了。可两位大国皇帝，却对此表现出了让人不能理解的狂热！真的很希望陛下能再好好考虑一下，再仔细权衡一下由此而产生的影响。要不然，很可能……。

突然出现的意外，打断了西蒙斯的思考。

此处，已经是安卡利亚山余脉，圣德赛的城门已经遥遥在望。这里，曾是中原三国争霸千年的古战场。就在前些时候，圣德赛与圣捷利还曾爆发了规模不小的战役。使得这片持续了千年的杀戮之地，显得更加荒凉悲怆了！即便今日，在薄雪衰草之下，仍然可见零星的人骨，在如血的夕阳下泛起一抹妖异的绯红。

四名身穿黑色斗篷，手中持有巨型镰刀的人站在路上，挡住了使节团的去路。

镰刀是漆黑的，他们的披风也是漆黑的，风帽下的脸孔也隐藏在晦暗之中。他们的全身上下，竟然给人一种黑的炫目的感觉。仿佛将残落的阳光也吞噬了！

他们静默、无声、却带着蔑视一切的淡然。好似游走在荒野的死神，无言的收罗着他的子民。他们本不需语言，只需要按照天性的指引行事，就足够了。

两名红袍大法师一直紧随西蒙斯的身后。此刻，则有一人快步上前挡在他的身前，而两位狂魔大剑师立刻分作左右护住西蒙斯。其余的法师也快速围成圆环。武士们则做好了攻击准备。

站在中间的西蒙斯低声对周围的人说道：“既然敢于拦截我们，就一定有所准备，而我们没有时间可以浪费。不要顾虑我，我有能力自保。全力将他们剿杀，一个不留，动手！”

灿烂的魔法光辉，在西蒙斯话音落地的同时，便以两位红袍大法师为中心，炸起一丛五彩斑斓的奇光。无数加持性魔法，只在瞬间，便将所有的同伴全部笼罩在其中，并且没有丝毫停滞，便快速融合到一起，构成了强大的防御屏障。加持性魔法与防御性魔法的转换，没有任何停滞，整个过程有如一体天成，没有丝毫牵强！

这本是防御的前奏，没有人会想到却是攻击的序曲。一位狂魔大剑师在前面几位同伴的掩护下，已经将双手合在了一起。在一声尖利的鸣叫之后，一柄长达百米的火红巨剑，已经透过防御罩，直劈几十米外的四个幽灵。

幽灵动了，而且快如闪电。三个人，激起了一连串暗影，快速向西蒙斯等人扑来。而没动的那人，则将巨型镰刀向上反劈。随着巨镰的运行轨迹，一道黑光也喷薄而出，瞬间就化成百米长的弧刃大刀，与火焰长剑轰然对撞在一起！

火焰长剑骤然破碎，化作无数流火向周围四散而去，而那柄巨型的黑色长刀也断裂成无数黑色的碎片，像打碎的黑色晶石，零落于夕阳下的古战场上。

战斗，全面展开了。没有人能想象这一战的惨烈，即便是在远处观望另一队人马，虽然早已身经百战，却也看得心神震撼。他们的心中只有一句话可以形容本次战斗的参战者，“勇士，真正的勇士！”