纳达尔陛下再次将目光移动到西蒙斯的身上，严肃地说道：“这第二件事情嘛，是为了还你二十余年来的心愿，让你见见你的伯乐。”

西蒙斯闻言大喜过望，用明显加速的语气问道：“多谢陛下，臣下二十年心愿未能偿还，心中一直都耿耿于怀。我明天就要出使圣德赛，希望在走之前还能前去拜望他！请陛下这就告知臣下，臣下立刻前往！”

“哈哈哈……”纳达尔陛下闻言大笑，少顷之后才止住笑声说道：“你聪明一世，在这件事情上，却失去了明确的判断。你也不好好想想，圣捷利的国土虽然广大，能人智者虽然众多。但又有谁能有这样的慧眼，在茫茫人海中发现真金呢？当然非护国大法师麦克米兰阁下莫属了，哈哈哈……！”

“什……什么？麦……大法师……！”西蒙斯一贯清晰的头脑有些发晕。以他的智慧，原本不会范下这样的错误。但他对麦克米兰的恶行一直深恶痛绝，在内心深处，自然不会把这个恶魔与自己心目中的伯乐画上等号。此刻，纳达尔陛下颠覆他想象的言论，自然那让他感到不能接受。只是愣愣的站在原地也不知道如何是好！

“不要有丝毫怀疑，正是大法师在二十年前向我保荐的你。那时，大法师正在隐秘追捕叛党，正好发现你鼓动百姓向皇室上万言书弹劾他！大法师见你谈吐非凡，见解也很独到，便留意了你。而且派人连续观察了两年之久，认为你确实是个人才，才破格向我保荐你为国效命。由于你对大法师的作为深恶痛绝，为了怕你有所顾虑，大法师才肯请我不要向你透露他这个保荐人。

当时我还犹豫，因为，并不是好人就能当官。善于耕种的农夫人品再好，却不见得就能审案平冤。善于战斗的勇士，无论如何神勇，也不见得就可以协调人事。但这些都不是主要问题。最主要的是，绝大多数的底层的百姓一旦得到重用，便会被权利冲昏头脑，大权在手便会忘乎所以。所以我不想冒险，但大法师既然提了，我也不能推辞，交给下面的人安排也就是了。可大法师却执意要我亲自过问，而且每过两年便会将你的政绩拿到我这里来。

不可否认，你的才能确实让我感到惊喜。但要我任命你为宰相还是有很多顾虑。其中最主要的，除了繁重的国事之外。便是这个职位是名副其实的众矢之的。下面的埋怨，同僚的妒忌，上面的怪罪，都是冲着宰相来的。如果没有真才实学很可能会不得善终。你熟读历史想必不会不清楚吧？”

“是的陛下，臣下明白！”西蒙斯在流汗，脸上的表情也出现了明显波动，他当然知道这个职位的重要。所谓宰相，就是皇室对外的代表。他们负责把最高指令转化成没有棱角可为百姓普遍接受的命令，并会监督政令的落实。因此产生的反弹也会以他为主要目标。另一方面，他还要负责把来自全国各地的情况汇总，并通过恰当的、可接受的方式，转达到皇室。一旦有所疏漏，所产生的后将不堪设想。而皇室的责罚也必将以他为主。在圣捷利帝国，尽管宰相的权利只在皇帝一人之下，但他的风险也远远要超过其他的职位。

纳达尔陛下微微点头道：“五年前，大法师再次求见我。以生命向我力保你可以胜任宰相这一职位。我当时也是真的看重你的才华，便答应下来。而你的也用实际行动证明了你的能力，大法师没看错人，我没看错人，国家有你，大幸！”

“多……多谢陛下夸奖！”西蒙斯的汗水更多了，脸上的神情也越发激动了，以至于声音也有些哽咽。

“我也要感谢你为帝国做的一切。别人都说我是个勤奋的帝王，可以连续工作数天也不休息。甚至有传说，我是个可以以工作为食的人。其实他们并不知道，我的书房没有座椅，是为了不想让自己懈怠。连续多日工作，是因为我休息一刻，便会有无数人受难。所以我不能坐啊！可自从你当了宰相，我在书房里工作的时间就减少了许多。可以到这里翻看喜欢的书籍，可以与孩子们嬉戏，也可以陪着王妃在花园散步。这些，在以前都是奢望！但现在无论我在哪里，我都可以放心，因为我知道，有个人在替我管理这个国家，而且比我管理的更好。所以，我放心。我心里清楚你为此付出了多少，又承担了多么繁重的任务。”

“陛下……我……！”西蒙斯这次没有流汗，只流下了眼泪，话语更是泣不成声！

纳达尔陛下的脸上泛起了少见的温和笑意。“不要感谢我，我和你都应该感谢大法师，感谢他为帝国找到了一位好宰相，也感谢他为了帝国可以背负了二十年的骂名，他是你的恩人，也是帝国的恩人，更是我的师长啊！”

纳达尔陛下言罢，便向着依旧笑容满面的麦克米兰大法师深深地失了一礼。

“陛下快别这样，这都是臣下应该的做的。你是皇帝，怎么还给我行礼，快快……快起来！”

纳达尔王握住大法师搀扶他的手，轻轻摇晃着良久无语，眼中似乎也泛起了一丝闪光。“多谢您，多谢阁下的护国之功！多谢您所做的一切啊！二十年前，邪教叛国，流毒席卷千里。然而，百姓无知，不顾念前方将士流血断头，不顾念先辈立国之艰辛，不顾念无数官员日以继夜的辛劳。依旧以凡人为偶像，僭越国家威严。这是剥夺人的灵魂啊，让人失去了所有的主见，蒙蔽了所有的智慧。而它的传播根本无可遏制，要不是大法师当机立断，将这些邪教徒全部投入安卡利亚火湖，那邪说鬼道还不知道要盛行几时！”

麦克米兰大法师还是那般微笑，只是眼中也流下了泪水。“陛下不要再说了，我以前只是个胸无大志的魔法学徒，现在也只是个有大法师之名的魔法学徒。但我首先是个圣捷利人，为祖国做些事，难道还一定要得到什么奖赏吗？”

纳达尔王连连摇头。“我今天说这些，不为别的。只是因为我们大战在即。而此战，可能是我国有史以来最为惨烈的一场战役。所以我必须把一些事说清楚，我不想在关乎国运的战争时刻，我的宰相仍然在心里怨恨着我们的护国大法师！”

“大法师恕罪，请……请您原谅西蒙斯的无知吧！”西蒙斯宰相听到这里，再也控制不住被压抑的情绪，扑通跪倒在地，一边流泪，一边激动不已的向麦克米兰大法师忏悔！

一直镇定自若的麦克米兰大法师也有些激动，连忙又上前两步去扶西蒙斯。“哎！这是干什么！快起来，快起来……！”

“请大法师原谅我！”

“原谅，原谅，一直也没怪罪你啊，快起来，宰相是国家表率，怎么能轻易跪倒！”

这君臣三人的心态各不相同，理想也相差千里。就西蒙斯而言，当官辅国，位极人臣，并非没有出现在他的梦里。但那并非理想，更非挚爱。

他最大的理想，便是成为一个游遍神佑大好河山的博学诗人。可当他游遍中原之后，心境却没有变得开朗。因为他看到的不仅仅是大好河山，还有无数百姓的苦难。而这些，远比旖旎的自然风物更能触动他的灵魂。所以，当国家需要他的时候，当他被大法师秘密保荐给皇室的时候。他没有丝毫犹豫，便放下了曾经的梦想。来到了充满诡诈的朝堂。为了什么？只是为人民做些事而已！后悔过吗？没有！

麦克米兰大法师是个生性非常随意的人，可能也正是因为拥有如此开阔的胸怀，使得他对魔法的理解达到了惊人的程度。而对占星术的热爱，也让他的心灵得到了更为纯净的洗涤。因而，对世间的功名利禄也看得格外淡然。但无论他如何的淡然，他终究是个圣捷利人，这是生下来便以打下的印记，是灵魂与血液中流淌着的精髓。他深爱着他的祖国，当一代明君用生命唤醒他的挚诚之后，他便再没有回头张望那个已经渐行渐远的梦想。为了什么？一份对国家的忠诚，一份对民族的义务而已！后悔过吗？不会！

毫无疑问，皇帝也是一种职业，而且是世间最好的职业。因此，无数人宁可杀兄弑父也要成为皇帝。但并不是谁都有那样的野心，而纳达尔陛下就是个不想当皇帝的人。

他的理想很单纯，看遍神佑所有的藏书，成为比不兰达汉更有学问的人，就是这么简单。可惜的是，他没有推脱的权利。他注定是圣捷利之王。当他看着父亲在重病时依旧处理政务。看着他吐出的鲜血洒在卷宗上的时候，他就知道，自己已经不能实现那个单纯的理想了。及至后来，他拥有了神佑规模最为宏大的书房。可他，却再也没有时间去看望那份被丢弃在国事之外的梦想。为了什么？为了国家民族的昌盛而已！后悔过吗？无悔！

地位、职责、权利……，如此不同的三人，却全都为了共同的目的而放弃了理想。在国难当头的时刻推心置腹，心中的愿望也只有一个，为了帝国，为了国民。万般恩怨，都随风逝去吧。于是，他们放弃了梦想，却迎来了光荣。

****************************************************************************

午宴很丰盛，但参与者却只有四人，纳达尔陛下、护国大法师麦克米兰、圣德赛十二亲王道格拉斯，还有玛斯卡尔。

玛斯卡尔没想过他也会有资格参与这样的宴会。因为，其余的三个人地位实在太崇高了。不要说他只是个流亡者。即便他仍然是阿尔布莱特王子，阿尔布莱特也远远不能与圣德赛和圣捷利相比。在这个世上，或许只有那个一统北地的黑发怪物，才有资格让中原大国的君主亲自招待吧。

可如此出乎意料的事情，却真的发生了。纳达尔陛下与麦克米兰大法师对他绝不缺乏应有的礼仪，甚至超过了他的身份所以该得到的。为什么会这样呢？

玛斯卡尔回想起宿醉醒来之后道格拉斯与他的对话。

“我的兄弟，有件事我必须要告诉你，希望能够得到你的原谅！”

“殿下怎么了？你会有什么需要我原谅的地方吗？”

“是的，我确实需要你的原谅，因为我把你的秘密泄露给了外人。”

“秘密，什么秘密？”

“你拥有神器的秘密。”

“告诉了谁？”

“圣捷利皇帝，纳达尔。”

“为什么要告诉他，他有可能会成为圣德赛的敌人啊？”

“你太年轻，还不知道政治的规则。在国与国之间，只有永恒的利益，没有永恒的敌人。更加没有永远的朋友。就像我对你一样，你虽然把我当作了朋友，并告诉我你的秘密。但我为了国家的利益，还是把它透露给了别人！”

“为什么要这样？有什么目的吗？”

“很简单，取信于人。”

“让他们相信我是阿尔布莱特的叛逃王子会取信他们吗？让他们知道我拥有神器就会取信他们吗？”

“会的，他们需要事实来验证神魔大预言的准确。”

“我会有生命危险吗？”

“不会，我已经私自授予你圣凯瑟皇家骑士称号，他们杀你，就等同于对圣凯瑟宣战。”

“这样做值得吗？”

“值得，为了朋友值得。”

“最后一个问题。”

“我在听。”

“你真的拿我当朋友吗？”

“是的，好朋友。”

“那我原谅你，你既然可以为朋友承担办事不利的罪，我为什么不能为你做些什么呢。”