已是更深露重时分，天上不知从哪里飘来了一团乌云，霎时间雷电轰鸣，震得太和宫内的灯烛闪烁不定。

灯烛已经烧到了尾巴，烛泪一滴一滴堆积在灯座上，鲜红如血。

很快便有小太监躬身上前，捧着新点的蜡烛过来替换，照亮了皇上李善和八贤王下到一半的棋局。

这盘棋，他们二人足足已经下了三个多时辰，宫门外值夜的小太监换了一拨又一拨，可他们俩却依旧神情专注，毫无睡意。

从前，他们两人就最喜欢一处下棋，那会李善年纪还小，性子也很率真，出手凌厉迅速，完全不像现在这般深思熟虑。

棋盘上，黑子已经大势所去，只能以守代攻，画地成牢，白子趁势腾云而起，攻城略地，一步一步地杀得黑子避无可避，退无可退。

眼看着局势垂危，八贤王却是一脸毫不在意，只是端起桌上的茶碗，轻轻抿了一口道：“嗯，好茶。”

皇帝李善伸出修长的手指，再次缓缓放下一枚棋子，含笑道：“这步棋，皇叔可要看仔细了。”

“哦，看来臣是要输了。”李凖神情轻松地笑了笑，道：“皇上的棋艺真是越来越好了，臣自愧不如。”

外面雷电交加，震耳的雷鸣不禁让李善微微蹙眉，他也端起茶碗，品了品滋味道：“这一局朕赢之不武，明明是皇叔你故意让朕赢的。”

李凖爽朗地大笑道：“皇上这么说，是想给老臣一个台阶下吧。”

李善微笑道：“皇叔正值当打之年，如何谈得上一个老字呢？”

李凖闻言，微微垂下眼睑，掩盖住了眼中翻涌的情绪，只是淡淡道：“岁月不饶人，很多事情从前做起来得心应手，现在却是步履维艰，真是不想服老都不行了。”

“皇叔这样说，可是遇到什么烦心的事情了？不如说给朕听听，看看朕能不能为皇叔分忧解难？”

李凖闻言，立马站起身来，躬身行礼道：“老臣不敢，此等区区小事，如何能够劳烦皇上？臣有罪！”

“嗳？皇叔不要这般拘谨，咱们都是一家人，有话不妨直说就是。”李善温和地看着他，好像真的很想帮忙的样子。

李凖缓缓道：“臣奉皇上之命，缉拿叛臣之子蔡凤生，不料却三番四次让他逃脱偷生，老臣真真是无颜面对皇上。”

蔡凤生！李善的嘴角扬起一抹轻蔑的笑，只道：“朕还以为是什么事呢？皇叔，蔡家的势力早已被朕铲除殆尽，如今只剩下他这一个丧家之犬，又有何难？”

李凖道：“正所谓来者不善，善者不来，这蔡凤生和他父亲一样的狡猾阴狠，还是早点除掉的好。”

李善沉吟道：“那皇叔有什么想法吗？”

李凖点一点头道：“对于蔡凤生，臣确实有一个可以推荐的人选，那就是护国将军江淮扬。”

江淮扬和蔡凤生之间的恩恩怨怨，自然不用李凖多说，李善也是心知肚明。

夺妻之恨，是任何人都无法忍受的痛苦。

江淮扬对蔡凤生的恨意，便是李凖眼中对付敌人最好的利器。

李善淡淡道：“江将军是个不可多得的武将之才，朕很器重他，把这件事交给他去办，倒也很合适。”

李凖附和道：“皇上英明。”

次日一早，江淮扬便接到了宫中太监的传令进宫面圣。

事情和他预想的差不多，皇上亲自下令让他诛杀蔡凤生，即日起程，刻不容缓。

“上次你远在千里，又势单力薄，遭了蔡凤生的暗算也很正常。江将军千万不要气馁。”李善坐在金龙宝座上，温和道：“这次朕会给你五千精兵，随你调动使用，所以你一定要给朕取下那叛贼的人头。”

此番受命，江淮扬不知为何突然没了之前义愤填膺的激动心情，反之，他的心情变得莫名地沉重起来。他从不是一个畏惧战斗的人，可是这次不知是心中何物在作祟，让他无法释怀。

另外一边，蔡凤生并没有遵守他的约定，他没有来湖州找陆婧婷，而是悄无声息地去了京城。

毫无意外地，陆婧婷得知这个消息之后，第一个反应就是震惊，紧接着就是双腿一软，瘫倒在地。

陆老太太看着惊惧不安的她，憔悴的面容上有着些许激动，只道：“婧婷，他这么做是对的。”

陆婧婷默默地流着泪，湿濡的面颊上写满了悲伤，倘若知道之前的离别，就是最后一次见面，她一定不会就那样轻易离开，她还有很多话要叮嘱，她还有很多不舍要说.......她早该觉察到的，她早该预想到的.......

沈氏倒是很镇定，她从起身将陆婧婷拉起来，然后用自己单薄的身子拥着她，道：“这是他最好的选择了，只有这样做，他才不会连累你们。”

陆婧婷紧紧抱住沈氏的身子，失声哭泣，就像是一个失去了最心爱之物的孩子。

陆老太太轻轻叹息一声：“是缘还是孽，一切都交给老天爷来做主吧。”

天意弄人，既然这一切都是老天爷的安排，那就让他给所有人一个最后的交代吧。

***

重回京城的蔡凤生，心中异常的平和和沉静，虽然他很清楚，此番自己的胜算微乎其微，但他还是选择了站出来，彻底结束这一切。

京城热闹繁华的景象，没有丝毫的改变，来自天南地北的人们齐聚于此，感受着这千年古都的气派和壮丽。

蔡凤生住进了自己曾经最喜欢的客栈——龙溪客栈，只是这里的老板早已换了新面孔，再也不是故人了。

蔡凤生住进了天字第一号客房，回到房中，推开窗户，就能看见远处巍峨矗立的皇宫。

遥看皇宫那金碧辉煌的屋顶，就算是在夜里也是熠熠生辉，曾经，蔡凤生距离那个地方只有寸步之遥，曾经，只差那么一点点，他就要登上那权力的顶峰，可惜，一切似乎都在冥冥之中，少了那么一点运气。

蔡凤生走到窗边，微凉的夜风迎面吹来，不免让人头脑一清。

李然站在他的身后，思索的看着远方，沉默片刻，方才道：“主公一切都准备好了，只等陆靖南的人一到，咱们就可以行动了。”

蔡凤生点一点头，淡淡道：“好久没回来，这里的一切都没怎么改变。”

李然应声道：“是啊。”

“李然，这龙溪客栈的玉琼酒最是出名，你去叫小二备些酒菜送来，我和你今日好好地喝上一杯。”

李然没想到，此时此刻的他还有饮酒的雅兴，但转念一想，主公从来不都是这么一副洒脱的样子吗？

李然下楼吩咐了小二备好酒菜送上来，然后对着窗外的朦朦月色，互相浅酌着美酒。

酒是好酒，菜是好菜，只是喝起来也不免夹杂着一丝淡淡的苦涩。

李然望向蔡凤生，凝视片刻，方才开口道：“主公，属下有一句话不知当问不当问？”

蔡凤生抬手给自己又续了一杯酒，“往后，你我想这样喝酒的机会，怕是不多了。你有什么想问的，只管问吧。”

李然沉吟一下，问道：“主公，您不后悔吗？”

蔡凤生微微一笑，轻轻说了一句：“我后悔什么？”

李然沉声道：“后悔这个决定，后悔你当初的选择，后悔和夫人......”话说到一半，他忽然止住了，不再说下去了。

蔡凤生端起酒杯，细细地品着美酒的滋味，道：“我有什么可后悔的？老天也算是待我不薄了。”

“可是主公，您本该可以有更多的选择，如果当年你没有隐姓埋名，而是乘势而起的话，也许这天下，这大周朝，早都已经是您的了。”

蔡凤生笑了：“你真的这么想吗？果然是个有野心的小子！”

李然垂下眼睫道：“主公，属下没有什么野心，属下只是从心底里替您不值，替您惋惜。”

蔡凤生放下酒杯，用手指轻点了点桌面，道：“值不值得这件事，不看别人，全看自己。你以为我失了权势，丢了手臂，这一切就不值得了吗？”

“主公，难道您一点都不难过吗？苦心经营的一切，到头来却这样如指缝间的流沙般消逝，难道您就不觉得可惜吗？”

蔡凤生道：“我当然会难过，也会不舍。不过，那感觉只有那么短短地一瞬间，便很快就淡去了。”

“主公，为什么？”

蔡凤生笑得自若：“还能为什么？当一个人决定放弃某样东西的时候，那他一定是找寻到了更让他憧憬和渴望的目标。”

“婧婷和孩子们就是我更渴望的，更珍惜的东西。当年我离开京城时，失去了父亲，孤身一人，毫无牵挂。可如今我再回来时，我拥有了一个家，一个真正的家。”

李然闻言，心头微颤，被他说得没了言语。

“这世上没有一样东西是免费的，都是要付出代价的。”蔡凤生起身走到窗边，深吸一口气道：“我选择了这条路，就再没有了反悔认输的机会，我只能争，争到底！”***（未完待续）