苏公馆。婉颐捧了一把姜花到厨房找周妈，厨房里只有周妈一个人正在摘菜。“周妈，快来帮我，我想把这些花制成香包。”“哦，我看看”周妈在围裙上拭了拭手，接过她手上那捧花。“姜花呀，先晾干吧，再加一点薄合叶。”婉颐替周妈捋了捋掉在额头上的头发，“我要一个漂亮的香包，您知道我不会绣花。”周妈疼爱地看了她一眼，“这可不消说的，只要您开口，周妈包把自己最大的本事显摆出来，周妈虽说年纪大了点，眼睛花了点，一个小香包还是不在话下。”周妈把花放在竹筛上细细摊开，随后继续蹲下来摘菜。“您啥时候把您在宫里当绣女的故事再给我讲讲。”婉颐索兴搬了个小凳坐在她身边。“行啊，只要您爱听。”周妈一口京片子，那一平一仄的音调不讲都有故事。

“对了周妈，想问您一个事儿。”婉颐想起昨天小粽的话。“啥事啊？”周妈不紧不慢地说。婉颐放小了声音，“周妈，昨天三姨太为啥责怪您。”周妈一听愣了一下。

“周妈，我的药煲好了吗。”背后传来三姨太的声音。三姨太身穿一件粉紫色的旗袍风情万种地站在厨房门口。

“来啦，三姨太。”周妈连忙起身从橱柜里端出一碗煲好的中药。三姨太瞄了一眼厨房，看见婉颐也在里面。“婉颐小姐，昨天怎么先走了，让你父亲好找，幸亏唐七公子告诉他，你已经回家了。”“昨天有些不舒服，所以唐先生送我回了，让小妈挂心了，是我的不对。”婉颐笑着答道，对这个小妈只要给足她面子，她就不致于见谁都给脸色。“不舒服就回房多休息，一会儿叫管家请五爷给看看，可别让你父亲担心。”三姨太的话张弛有度，气势逼人却句句在理。

婉颐怎么听都好象有弦外之音，她略想了想便说：“周妈，我还要去找小粽说个事儿，您过几天找个空来我房间指点一下我的绣花功夫，我走了，您先忙着。”“是，小姐。”周妈恭敬地回答。婉颐不舍地拉了一下周妈的手离开了。

三姨太瞥了一眼婉颐的背影，慢慢走进厨房……

婉颐离开厨房找了一把雨伞去配楼的账房找小粽。门外大雨如注，她走到门口，抬头看了看浑沌的天空，配楼在十米开外，雨水顺着排水沟汇成了一条小河。她打开雨伞，毫不犹豫地走进雨里。

账房里，小粽正缠着权叔给他试试新买的驳壳枪。19年的广东，正值商团快速发展时期，这种商人自卫团体以武装组织的形式参与维持社会治安。除了在广州成立粤省商团总公所外，一些市镇也设立了商团。所有银钱庄都允许持有自己的武器，公馆账房里也有几枝长枪。跟所有男孩一样，小粽一看到枪就兴奋，他玩过几次长枪，短枪却还没有摸过。

“权叔，就让我摸一下。”小粽央求道。

“你小子就知道玩，你爹让你学管账可没让你学玩枪。”权叔不为所动，拿着毛笔在账薄上登账。

“小顺的师傅都让他玩了一把驳壳枪，您瞧他那得意劲，谁没有啊。”小粽故意提了一把小顺的师傅，这小鬼头知道权叔和他平时就对不上眼。听了这话，权叔果然有些松口了，“行了行了，变着法子想骗我给你玩，不过小顺师傅最多给他摸摸，师傅那天就带你去听个响。”

“行啊，咱们可是一言为定。”小粽兴奋得跳了起来。

正说着，门推开了，婉颐一身雨水淋淋的走了进来。小粽连忙迎上前，“婉颐姐姐，你怎么来了？”顺手接过她的雨伞放在墙角。

“小姐，你怎么来了？”权叔赶紧放下了手中的活儿。

“我过来跟小粽说个事儿。”婉颐说。

“这么大雨的天还让您亲自走过来，您让人叫一声就行了，看把您弄得这一身水。”账房里没有毛巾这类可以擦干雨水的东西，权叔有些不知所措。

“没事，”婉颐说，“下雨天挺好玩的。”她其实在往配楼的路上来来回回走了两遍。刚走进雨里，她也是一心往前想快点走到配楼避过风雨，走着走着，她忽然觉得自己到了另一个世界，眼睛虽然看不前方的道路，耳畔却能听得到更多的来自天际的混响，如果不是门房跑过来提醒她，她还真不知道要转几圈。

“姐，什么事啊。”小粽问。

“我看账房月结也快忙完了，今天我过来是问问你，你想不想读书？”婉颐说。

“读书？”小粽也读过一些私塾，他不明白婉颐所说的读书是指什么。

“外面的西学课堂你应该去上一下，不懂古今算不得读过书，不懂中外也是一样，现在刚好快开学，你去报个名吧。”

“姐姐……”小粽半天才反应过来，“我想去，我当然想去，可是读英文学堂要很多钱，我爹他……”小粽想了想又犹豫起来。

“钱不是问题，只要你肯好好读，过两天我就带你去。”

“太好了，谢谢姐姐。”小粽高兴得蹦了起来。

“小粽真是好福气，有这么好的主人照应。”权叔打心眼里替小粽感到高兴。

第二天，放晴了，天空被昨日的雨水洗得碧蓝。

一早，苏家在江浙的大管事送来了一匹上好的云锦。苏家在实业方面主要经营丝绸锦缎，除了不做初茧和簉丝，从织造到贸易出口都是一条线，利用江浙丰富的桑蚕资源和广东便利的出口贸易，苏家的生意做得风声水起。苏启盛最疼爱婉颐，便叫人把这匹云锦送到她房里。

“真是一块好料！”婉颐一边抚摸一边赞叹。“这么好的绣工，还是给母亲添一身新装吧！”她让来人把云锦送到母亲住处。云锦的巧夺天工拨动了她的某根心弦，来人走后，她在房间里到处翻找绣花绷子。

绣花绷子还放在抽屉里的老地方，上面还有她不知多少年前绣的半朵菊花。她拿起来兴冲冲地去找周妈。小时候母亲曾让周妈做过她几天的绣花师傅，可她坐不了几分钟就趴下打起瞌睡，母亲也由着她的性子，不想学就不学吧，没想到今天这匹云锦激发了她前所未有的热情。“从今天开始好好练习，过个三五个月，应该就能绣出个人样了，到时候我就自己绣个香囊。”婉颐的这个愿望，想想都让她觉得很开心。

“小姐，您拿着绣花绷子这是去哪儿？”走过院子，刚好碰到进门的宗管家。

“我去找周妈。”婉颐答道，“您看见周妈了吗？”

宗管家也猜到她拿着绣花绷子十有八九就是去找周妈，他面有难色地说：“昨天周妈哭着来告假，说她在城郊种菜的弟弟病重危在旦夕。”

“怎么以前没听她说过这事？她说要去多久？”婉颐对周妈的离去感到很突然。

“这可说不准，周妈说先去个三五日，看情形再说。”

婉颐想了想说：“治病要花很多钱，快让账房再备多点银钱给她送去。”

“放心，小姐，我预支了她三个月的月钱，自己也贴补了十块大洋给她。”宗管家回答。

婉颐觉得这事处理得还算妥当，正打算回房，转念一想，赶紧叫住了刚要离去的宗管家。“这样还是不能让人放心。周妈不是本地人，就这么一个弟弟，她一定急坏了。白五爷是这广州城里最好的大夫，我去请他给周妈的弟弟看看，让洪叔把车开到大门口等我。”婉颐当即作了决定。宗管家满心敬佩，这家主人这样关心一个下人，任谁都会对她死心塌地。

婉颐让管家写了周妈的地址，叫上小粽，他们先去了白五爷的医馆，说明来意后五爷二话不说提了药箱子就跟着上了车。上车的时候，婉颐意外发现小粽的衣服里面鼓鼓囊囊的不知道塞了什么东西。

“小粽，你带了什么东西这么招遥。”婉颐问。

“啊，这样都能看出来？”小粽连忙把衣服扯得宽松一点。

“是什么？”婉颐很好奇。

“这……”小粽有些吱吱唔唔。

“对我还保密？你确定？”婉颐瞥了他一眼。

小粽见她上了脸色，忙凑上来神秘的说：“是——枪。”

“你干嘛，我们这是去看病人，你当去打劫？”婉颐有点不可思议。

“姐，防着点好，咱们账房都有枪，现在外面比较乱，权叔都答应让我带出来了。你看，二十发子弹的驳壳枪，他老人家还真是说话算数。”小粽有些得意。

“权叔脑子发热了吧，让你这个小屁孩带枪？”婉颐不屑于他的得意。

“姐，您可别看不起我，商团训练那会儿，我还去打过实弹呢！”

“行了，少吹啊。”婉颐嘴上这样说，心里还是非常放心，宗家父子在苏家几十年，小粽从小就喜欢跟着她转，早就成了她不折不扣的保镖。

小车离开广州城往城郊南沙村方向开去。大约行进了一个小时，渐渐离开大路驶上了乡村小道，一路上人影稀少。过了一座小石桥，洪叔说：“前面不远就是南沙村了，路只到离村头还有一百多米远的风水榕就断了，车开不进村里，我们要步行进去。”“一会儿我和白五爷、小粽一起进村，洪叔在车上等我们。”婉颐很快作好了安排。

到了风水榕，路果然断了，一块村界碑立在苍苍的榕树下。一下车，婉颐一行人留下洪叔往村子里走去。

这是个三面环山的小村庄，村子的正前方是一大片开阔的菜地，左右两边都有一个小山丘，密密地栽着荔枝和橄榄树。九月荔枝过季，树上没有红彤彤的挂果，只有树冠发出黑沉沉的绿色。“姐，这儿真好，如果早点来我们还能摘荔枝吃呢。”小粽在城里呆得太久，回到山村象放出来的小鸟。“是啊，这儿真不错，如果不是探病人，咱们倒还真可以来这儿游山玩水。”婉颐呼吸着山村的新鲜空气感觉心境特别明亮。“婉颐，咱们还是快点走，急病不等人。”白五爷心系着病人。大家不由得加快了脚步。

山丘上，两个短衫打扮的北方大汉一左一右分别埋伏在两边的树下，草丛里伸出了两根黑洞洞的枪管……（未完待续）