“桑大师？”，九斤与顾喜相视一眼，不明白这桑大师是何物？

欧阳掌柜让伙计搀扶起来，坐在凳子上，但看着九斤与顾喜仍旧站着，突然客套起来，“二位小哥请上座。”

欧阳掌柜揉了揉后腰，这一跤摔得不轻。“我看两位小哥年纪尚轻，这锁头又是祖传的，想必就算不认得桑大师，也是情有可原。”

顾喜听了这话，知道这从赵家拿来的锁头，必然是个有名的工匠所铸，便拱手问道，“还望欧阳掌柜赐教，这桑大师是何人？”

欧阳掌柜是匠人出身，本来也没有商贾出身的人那般势力，想了想，倒是没有藏私，竹筒倒豆子一般把桑大师的事迹告诉了二子。

这位桑大师，原名桑珠。出身寒微，本是郑国铸器大师丁冶家里头，一个小小的猪倌儿。然而桑珠天赋异禀，偶然得到学习铸器的机会，逐渐风头超过丁冶，后来还迎娶了丁氏女阿琴，夫妻二人，共同在郑国逍遥山古琴峰铸器，可谓鸾凤和鸣。然而彼时秦王有意铸造绝世神兵，派人请桑珠出山，许他三月之期，要他铸造绝世神兵。

桑珠集合天地之精才，六合之玄铁，日夜打磨，始终铸造不出秦王要求的佩剑，三月之期眼看就要到了。其妻丁氏自父亲丁冶的藏书中，得知以身铸器的上古秘术，便投身炉火，以身殉剑。之后神兵出世，百兽臣服。

传闻秦王将宝剑赐给国之肱骨—战神顾臻。顾臻感念桑珠之妻丁氏，给剑赐名断琴，顾臻亡故后，秦王欲收回此剑，然旦河突发洪水，断琴剑鸣长空，投入泱泱洪水，以身殉主。副将尉迟渊感言，“宝剑尚且有情，秦王却无恩义，亡国之日不远矣。”

丁琴死后，桑珠自断一臂，立誓此生再不铸器，他平生铸器成品百件，件件精品，然而时间已过百年，百件名器如今存世的，不过凤毛麟角而已。仅郑国王宫之中，存有两件。其他的，若不是下落不明，就是由所得者世代传之。欧阳掌柜见桑氏器具出世，不由大吃一惊，匠人的崇拜情结严重，桑珠之名，已然封神，见着他亲手打造的器具，难免要感叹一番。

欧阳掌柜喝了口茶，摸了摸肚子，“小哥，此物甚是名贵，‘永平记’太小，不敢收。”

欧阳掌柜本可以诓骗他们，却将这锁头的来龙去脉都交代清楚了。顾喜觉得，这欧阳掌柜虽然脾气大了些，但是人品真真还是不错的。上回顾乐说他是下品人物，倒是说错了人。

九斤听到这锁头竟然大有来头，脑子便活络起来，“连大雍最大的锁行‘永平记’都不敢收，那该如何是好？纵是千古名器，我们如今家徒四壁，也用不着啊。”

欧阳掌柜想了想，略一沉吟，开口道，“既然如此，听闻最近郑国匠行派人到四国采买，我托商会帮你们打听打听？”

顾喜点了点头，“那有劳掌柜的。”

欧阳掌柜笑了笑，“不知，小哥家里，是如何得到这件名器的？”

听到这里，顾喜面上发窘，这东西，可是柳捕头偷出来的，秀儿做主要卖了，若是说出去，哪里还有人肯要这赃物？九斤与他不同，自然没有许多忌讳，见着欧阳掌柜发问，想想赵家的出身，便随口道，“这我们还不清楚，要回家里问问。”

欧阳掌柜想了想，觉得十分合理。这东西寻常人家不认得，只当是个别致的锁件儿，一代一代传下来，没那么多讲究。不过，若是想将此物通过正常手段，卖到郑国去，那可还要此物详细的来龙去脉才好。

“什么？他还要知道这是哪儿来的？”秀儿听了顾喜二人的陈述，有些惊讶，这普通一个锁头，就说是桑大师的？

“莫不是个赝品，那欧阳掌柜认错了，也没准儿啊。”

九斤闻言反驳道，“那胖子肯定没认错，都把他吓趴下了。”

秀儿心道，至于吗，不过是个器物而已。“那这来龙去脉，你们是如何编造的?”

“我们哪里有你本事，只跟他说自己不知道，要回家问问。”

秀儿点点头，这确实不能信口胡编，那郑国匠行何等的识货，若是三言两语的，让人家戳破，还不等着被送去官府？

九斤坐在炕上，瞧见一边坐着个少年，十一二岁模样，极瘦，头发方才打理干净，身上还有胰子味儿。“这，这就是……？”

秀儿点了点头，这赫兰人还没有说过话，不知道是不是在赵府关久了，人变得有些抑郁。顾喜回来之前，秀儿同顾乐就这样跟他有一搭没一搭的唠着嗑。可是他却没有反应，两人无法，只能干瞪眼。

九斤听了，问道，“这，莫不是个哑巴？”

“我看，是在那铁笼子关的久了，不太会说话。”

这倒是有可能，被像猪狗一般圈养起来，久而久之，难免就有些不正常。

可是赫兰人不说话，几人就不知道他叫什么名字，也无法把他送回家乡。这顾家，最近没有进项，还平白添了九斤和这红眼珠的白吃饱。秀儿一手托腮，寻思着无论如何，也要开始挣钱了。

“那欧阳掌柜有没有问过，上回那刨丝器的事儿？”

顾喜和九斤相视一眼，“这，那胖子只顾着看锁头，根本忘了。”

“那锁头是名品，可是笼子不是啊，笼子卖了几钱？”

顾喜掏了掏荷包，这铁笼是精钢所铸，卖了三十两银子。秀儿见着银子，方笑了笑，眯着眼睛。

“阿秀，咱这钱，要不要分给柳捕头？”

秀儿听顾喜这么一说，慌忙把钱揽在手里，“柳捕头？如今孟大人正忙着与这事儿撇清关系呢，三哥，你可别给他添乱了。”

顾喜为人厚道实在，总觉得这不义之财还是不要拿的好。秀儿知道他的脾性，便朝着赫兰人努了努嘴，“三哥你瞧，他们赵家这样对待他，咱们还不得打点儿秋风，给他买些好吃的好喝的，好养的胖一些。”

顾喜无法，见赫兰人坐在炕上发呆，他的皮肤常年未见过日光，白的瘆人，又瘦的骨骼嶙峋，真似一具白骨，想来那赵家这样无德，心里的罪恶感便减轻了。

这赫兰人在笼子里关久了，不会使用碗筷，不会穿衣趿履。如今，顾平兄弟忙着跟九斤练武，顾玉儿要安排家里一天的伙食，顾喜还得带着顾灵儿，这照顾赫兰人的任务，便落在了秀儿与顾乐身上。好在，这赫兰人对她们并不抗拒。吃饭的时候，秀儿先将勺子递给他，教他如何握住，如何往嘴里放，虽然失败了许多次，不过没过几日，他就能用汤勺吃饭了。使筷子要难一些，秀儿倒是不急。

如此过了几日，秀儿与顾乐和赫兰人三个，正坐在小院儿里晒太阳。家里多了他，白日里便不敢开门，便是九叔来了，几人也要将赫兰人藏起来。天气若是好了，秀儿和顾乐就拉着赫兰人到院子里晒太阳，他这几天吃的好了，渐渐的，腮帮子也长了点儿肉，不像之前那么瘆人。一双红色的琉璃眼珠在太阳的反射下，熠熠生辉。

家里的狗儿金宝，每回见了他，都吓得夹着尾巴，怕的不行，更是不敢靠近半分。

几人正看着顾平兄弟练武，秀儿一手托腮，看的认真。她前几日与朱家争斗的时候，伤了身子，要休养几天。看着哥哥们练武，手就有点痒痒。顾乐塞给她一只木棍，顾乐对武艺是全然没有兴趣，秀儿接过木棍，看着顾乐在一片特地开拓出来的沙地上，写了一篇文章。顾乐平时最大的乐趣，就是领着金宝上山下岭的，如今家里多了赫兰人，他不能常常出门，只好在地上练字。秀儿见他字迹写的工整，想起家里有过年采办的笔墨，便问道，“小六，你怎么不在纸上练习？”

顾乐搔了搔头，“二姐，俺习惯在地上写了，那毛笔，反而拿捏不惯。”

秀儿点了点头，足下绣鞋往沙地上抹了抹，挑了一块儿平整的地方，整整齐齐写了一个秀字。见赫兰人犹在傻乎乎的望天，秀儿拉了他一把，他已经习惯跟秀儿这样‘互动’，赫兰人低了头，瞧见那个她用木棍写的‘秀’字。

顾乐眨巴眨巴眼睛，用鞋子将自己先前写的那篇文章给抹了，写了一个‘乐’字。

秀儿梨涡浅笑，“这是我俩的名字，我叫秀儿，他叫小乐。你来了好几天了，还不知道你叫什么？”秀儿一边说，一边朝着自己指了指。

赫兰人顿了顿，仍旧发呆。秀儿懊丧的叹了口气，看来他还是听不懂自己的意思，便转脸去看顾平兄弟练武。

正看得入迷，却被顾乐叫住了，“二姐，你看！”

秀儿回首，瞧见那赫兰人不知何时，将写字的木棍捡了起来，学着姐弟俩的样子，将顾乐写的那个字用鞋子蹭去了。

“哈哈，小六，他嫌你字儿写的难看呢！”

顾乐垮了脸，旋即看到这赫兰人在地上一笔一顿的写着，秀儿心下惊奇，走进一看。这字体收放自如，疏密得体。待看清了，秀儿惊道，“燕痕？”（未完待续）