第十九章 疑点重重(一)
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数月前,顾大牛家的外墙还是凋敝不堪。如今不光修葺一新,里外墙根下还种了一拢拢的勤娘子,攀附在黄泥墙上,生机盎然。看着那些五颜六色的勤娘子,便知周氏是个仔细的,将花草侍弄的很好,哪是会想不开去寻死的。

几人并未进去,先瞧见那门前花藤下面,有一个男子身影,鬼鬼祟祟。顾秀儿朝身后刘氏兄弟使了个眼色,刘河上前一步,那男子回身瞧见刘河一身缁衣,知道这是衙门捕快,心道不好,扭身就想走。

“唉!”刘河张口唤住这男子,却不料,那男子听见捕快喊他,脚下飞也似的,拔腿就跑。刘河唾了一口,追了上去,“他奶奶个熊!”

见刘河去追那男子,刘江上前一步,替顾秀儿将大门打开了。这几日天天下雨,空气中还有股青草香气。院中已经让人踩踏的不成样子,根本无从查起。幸得那六婶发现尸体后,捕快将屋里保护住了,不然,就算来勘验现场,那也是白来。

周氏是个利索娘子,从镇上搬回来后,不但修葺了房屋,还将屋里收拾的整整齐齐,置办了许多家伙事儿,看着是要长住的模样。

刘江跨步就想进屋,却让顾秀儿拦了下来,他不明所以,“大人?”

只见顾秀儿随身背着一个面袋,前后两个布口袋,挂在肩上,她从口袋里取出两副小的布口袋,一副交给刘江,另一副拿在手中。“你将这套鞋穿上。”

套鞋?刘江愣了愣,见顾秀儿将那口袋往脚上套,两边线绳一拉,这套鞋便紧紧绑在了脚脖子上。刘江有样学样,心里却不大乐意,这御笔钦赐的大人就是麻烦事儿多。

这顾村大多数的房舍格局都是相似的。两人从大门进来,便直接进了灶间,顾玉儿伸手把米缸上的盖子揪了起来,这周氏吃的倒是不错,整整一缸的白米。她双眼四盼,见灶上放了一个小缸,里头是些泡发的红豆,因着泡的时间久了,一个个都发胀,里头的水,也给染了个通红。

“她都备好了第二日的膳食,怎么会突然上吊!?”

红豆不论烹煮,都要事先泡过些才好,不然费火不说,也不容易煮的软烂。

刘江正低头琢磨着大人话中的深意,只听见刘河的声音响了起来,他立在院中,一手擒住那落跑的男子押赴着过来。“大人,人捉住了。”

这男子生的中等身材,寻常身高。一身粗布麻衣,瞧着样貌普通,无甚特别的。“你是何人?因何在这命案现场鬼鬼祟祟?”

刘河手下施力,拧住了男子一条胳膊,威吓道,“大人问话,还不快说!”

男子见逃脱不成,脸色吓得煞白,“小的小的崔九,是这家家主的表兄。俺晌午送二舅过来,便寻思着来这儿瞧瞧。”

顾秀儿仔细打量着这个男子,看的他心中发毛。“瞧什么?”

“大人,那死的可是俺兄弟媳妇!”

“既是如此,方才刘捕快喊你停下,你跑什么?”

崔九眼珠子一转,“这……小的一个平头百姓,见着衙门自然要绕着道走……”

“既然周氏是你兄弟媳妇儿,你知道她死了,不是去县北义庄瞧她,反是来这凶案现场,是个什么道理?”

这人虽是猎户,但瞧那吓得面如土色的孬样儿,刘河恨不得踹他一脚。

崔九哑口无言,若是将此行目的说出来,他免不了一场牢狱之灾。这可真是搬起石头砸自己的脚,早知也不屁颠颠把二舅送回来了。心里后悔,他个大男人,竟呜呜哭了起来。

顾秀儿皱眉道,“若是本官所料不错,你此行,是想将这家中值钱的物什顺回去吧。”

顾秀儿一语中的,崔九只得认栽,刘河见状,抽身搜查一番,果然从这崔九身上,摸出了好几样值钱的首饰。

“大人!”刘河将手中的银簪银环递给顾秀儿,心中画了魂儿,这小大人莫不是有天眼,怎么知道崔九偷了周氏的东西?

顾秀儿掂了掂手中的几样东西,这银簪上头磨损的稍厉害些,想来是周氏经常用的物件儿。周氏自顾大牛死后,前后招惹了不少风流债,藏的私房也足够她一辈子衣食无忧了,难怪这崔九动起了歪心思。顾秀儿心思一转,怒目道,“前日里,你来此处偷盗,让起夜的周氏发现,便勒死了她,佯装成上吊假象!?可是如此?”

偷盗不过杖刑三十,罚银十两。若是杀人,那性质可就大不一样了。崔九吓得连哭都不敢哭,用力挣扎着摆脱刘河的束缚,双膝一软,跪了下去,“大人冤枉啊,冤枉啊,小人就是吃了雄心豹子胆,也不敢杀人啊!”

他连连叩首,顾秀儿神色未动,“你先起来,一个大老爷们儿,哭哭啼啼算个什么事儿!”

谁料,崔九仍是叩首不起。刘河见状,心中膈应,上去便想将这胆小猎户给拨拉起来,谁料,这汉子双眼一翻,竟是吓晕了过去。刘河浓眉一皱,“怎么这般腥臭!”往下一看,原是这猎户吓得尿了裤子。

顾秀儿扶额,“刘捕快,你将他弄醒送回衙门,他只是偷盗之罪,人……并不是他杀的。”

刘氏兄弟面面相觑,不知这顾大人怎么三言两语,便将崔九摘了出去。顾秀儿见这兄弟两个神色不解,顿了顿,解释道,“此人乃是无胆鼠辈,本就没那杀人越货的胆子。就算他是杀了周氏灭口,瞧他这熊样,也断断不敢杀人过后,再来此地偷盗东西。”

刘河走后,顾秀儿与刘江又进了屋舍里头,仔细查验起来。

“大人,先头儿咱们兄弟都查过了,啥也没有。”

刘江随着顾秀儿的脚步,二人一同进了周氏吊死的那间房。梁上还垂着一根细细的麻绳,上面隐约有斑驳血迹,顾秀儿仰首,同刘江道,“刘大捕快,你个子高,去到梁上,给本官瞧瞧,可有疑点?”

刘江本不乐意,可毕竟这娃娃是朝廷命官,他伸手矫健,从窗上攀援而上,便坐到了房梁上头。“大人,这梁上都是灰啊……”

梁上的灰蹭的刘江一裤子都是,“大人,除了灰,啥也没有了!”

“刘捕快,你将那麻绳取下来。”

顾秀儿又从身上挂着的布口袋里,取出一副手套来,她仔细瞧了瞧这麻绳,打成了一个活扣儿,人一旦挣扎,反而是扎的更紧,想来周氏死前,用双手紧紧抠住了脖颈间的绳索,但终是被活活勒死了。

顾秀儿在屋里踱着步子,地上的脚印颇多,虽然衙役们保护了现场,可在场的捕快加起来也有数十人,前日又下过雨,地上尽是泥痕。

此间正是春季,许多人家都将灶间与东屋之间的棉絮帘子撤了下去,顾秀儿注意到,这周氏家中,两屋之间,没有任何阻碍,想是冬天的帘子换下去了,春夏的还没有挂上来。

东屋不大,炕床后头是一面墙,墙上是个窗户,这窗户并不是密不透风的,勉强糊了些窗户纸也是多有破洞,窗户从里头闩上了。透过底下的雕空刻纹,能瞅见屋内的摆设。

顾秀儿仔细瞧着这窗户,雕刻的是八仙过海的祥瑞图文,底下的榫卯是死的,窗户并不能打开。

顾秀儿数了数,发现这八仙竟然少了一仙。右下角处,有个可容一个拳头通过的空当儿,隐约还有些木刺,想来缺少的那位仙人,是被掰坏了又没补上。这仙人所缺之处,有个浅浅刮痕,顾秀儿拿手中麻绳比了比,痕迹十分相似。

她正来回比划,只听见许多脚步声,说话声,渐渐聚向此处。没过多久,门前便聚拢了顾村一干父老。幸得门前两名值班捕快帮着拦住了众人。

顾村村长见院子里有个矮小的身影,心道这莫不就是县里来的那位官员?他还想更进一步去与这农官交谈几句,却让两个凶神恶煞的捕快给拦了下去。

“让村长进来。”

捕快放行,其他父老只紧盯着村长进去的背影。

村长见了这农官,不禁有些意外。心道这农官怎的与继宗家里那三郎这般象,却是半点儿也没扯到顾秀儿身上。顾喜与顾秀儿本就是龙凤胎,她又让陆师傅易了容,任谁也不会错认她是顾秀儿,但是因着容貌变化不大,与顾喜,有八分相似。

“大人在上,受小老儿一拜。”

顾秀儿伸手拦住了他,“翁无须多礼,说来本官也姓顾,咱们倒还是本家呢。”

村长见这大人随和亲切,心下放松了一些。“大人,老夫前来,是为那崔九说项的……他家中就这么一个劳力,虽说有些小偷小摸的习惯,可是为人不坏。大人若是将他送官法办,这孩子以后就毁了啊。”

村长言辞切切,就差没跟崔九一样声泪俱下了。

“崔九如何裁决,自有孟大人做主。本官不过是农吏,就这案子,还是孟大人交托本官协理。村长若是想说项,恐怕找错了人。”

村长眉头一攒,见这后生一点情理不通,只好转了话头儿,“大人,不知这周氏之死,可是有了线索?”(未完待续)

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