太后一走，合殿中便以皇后的身份最为尊贵，皇后一扫之前的抑郁之色，凤眸中寒光轻漾，连带着声音也染上了神采飞扬之意：“落胎一事，已经牵扯够久了，既然太后将责任交给本宫，本宫自当尽心处置，才对得起太后。”

她说到这里，顿了一下，突然想起一事，立刻抬首看了水溶一眼，语重心长地道：“从方才进殿，北王爷不问缘由，便执意站在林郡主那边，内中玄机，本宫并不清楚，只是想提醒王爷一声，去年除夕宫宴上，本宫曾提议将林郡主许给王爷，郡主毫无热心之态，看来在郡主心里，未必有多重视王爷，而如今，为了郡主一人，王爷置朝务不顾，执意留在这里，当真值得吗？何况，朝政之上，北王爷地位显赫，今日之事，却只涉及后宫，王爷声誉清白，何苦一定要掺和进来？”

水溶默然不语，心中思绪却清晰无比，不由自主想起刚才在殿外，避开众人与黛玉倾谈的情形。

因彼此熟络，形势又危险，水溶无暇多说什么，只望着黛玉，询问道：“这件事情，姑娘已经牵扯进去，只怕极难脱身，不知姑娘心中，有什么打算吗？”

黛玉闻言，唇角微弯，然而那笑是极苦涩的，不答反问道：“倘若王爷是我，将如何应对？”

水溶眉心拧起，一脸焦灼，却是无法可想，无言以对。

如此过了许久，黛玉复又开口，语气惆怅而忐忑：“我已经想得很清楚，事到如今，虽然皇上态度不明，但只有他能还我清白，所以，我必须学会等候时机，在这之前，只要能以情说服太后，便能稳住形势，可是，元妃以死相逼，又要与太后单独说话，这样一来，多半会将局势扭转，我当真不知道，是否能支撑到皇上回来。”

闻言水溶一时无言，许久，闭了眼睛，感叹道：“我总以为，虽然后宫是波云诡谲之地，但有皇上一力相护，你定能平安无事，却没有想到会有这么一天。”

黛玉唇际泛出一抹苦笑，怅然道：“我也没有想到，自己竟会落到这个地步。”叹了一口气，看着重重叠叠的宫殿楼阁，声音飘忽起来：“这些日子，虽然我一直住在宫里，却还是觉得，总有一天我能走出去自由呼吸，到如今才知道，后宫的日子艰难到无法想象的地步，只怕，我的人生，要终结在这个地方了。”

水溶听了，想也不想便断然道：“林姑娘何必说丧气话？有我在，定然会护姑娘平安的。”

黛玉轻轻摇头，涩声道：“王爷待我之心，我很明白，但以王爷之力，如何能与皇后抗衡？”

水溶抬眸看着她的侧脸，剑眉轻轩，欲要表明心迹，却因明白此刻黛玉心情烦乱，只得止住了。

这般心念一转，候醒过神来，水溶慢慢抬起头来，露出一副沉思的模样，许久，面无表情地道：“这里的形势，看来已经一触即发，臣突然想起有要事，想先走一步，还请皇后应允。”

听了他的回答，皇后脸上的喜色无法抑制，立刻颔首道：“识时务为俊杰，北王爷果然是难得的聪明人。”

雪雁却是脸色巨变，只当水溶要一走了之，心慌意乱之下，也顾不得什么，不假思索地道：“王爷一向清正端方，是非分明，如今，王爷明知道我们姑娘是被冤枉的，却要选择离开，对我们姑娘的生死置之不顾，莫非王爷竟是铁石心肠？王爷……”

“雪雁，你失仪了，”黛玉蹙紧眉心，连忙喝止，“王爷不欠我任何东西，他肯帮我是出自好心，不帮我理所当然，你怎么能任性妄言？”

听得黛玉开口，雪雁虽然依旧心有不甘，却不敢再说，黛玉沉吟须臾，行到水溶面前，欠身道：“今日王爷到此，为我说尽好话，我感激不尽，却无以为报，另有一件事情，想托付王爷。”

说到这里，抬手指一指雪雁，接着话头道：“我与湄郡主见过几次面，倒还投缘，雪雁是我近身侍婢，跟随我多年，性情一向纯良，如果我平安无事，自然不必麻烦王爷，但倘若我有什么不测，还请王爷念在湄郡主的情面上，看顾一二。”

听得黛玉满口感激之言，又以雪雁相托，水溶知她也误解了，心中不由有些苦涩，却不便当场解释，只含糊“嗯”了一声，应道：“小王明白了，郡主放心吧。”

话音未落，雪雁已经摇了摇头，大声道：“我宁愿与姑娘同生共死，王爷的好意，我无福消受。”

她目光清寒，似有若无地从水溶身上扫过，一字字地道：“以前我总以为，王爷是与众不同的人物，到如今才知，原来一切都是错觉，王爷与那些见风使舵、胆小怕事的凡夫俗子，没有任何区别。”

她这番话，语调并不高，然而言语中蕴着的轻视和冷淡，叫人无法忍耐。

水溶颜面大失，纵然定力好，却也不由得脸色涨红，唇动了一下，想说什么，却又止住，只深深看黛玉一眼，旋即向皇后行了礼，径直舒袍而去。

见他身影消失，皇后便欣然一笑，环视房中，徐声道：“看来，今日之事，离尘埃落定也不远了。

说到这里，眸光轻转，落到元妃身上，温然道：“妹妹是当事人，本宫自当询问妹妹的意见，再作决断，不知元妃心里，到底想要什么样的交代？”

听得皇后开口询问，元妃神色一敛，声音冷如寒冰彻骨：“臣妾的意见，早已经向娘娘说明，无论林郡主说多少花言巧语，臣妾心中都觉得，是林郡主害死了臣妾腹中的孩子，此仇不共戴天。”

她说到这里，目光往枕边的金钗上一带，旋即一字字道：“臣妾与她，只能活一个，绝无回旋的余地。”

这番话徐徐道来，说得坚定而狠绝，言语中的寒意叫人耐不住，雪雁脸色巨变，心中又慌又乱，几乎哭出声来。

皇后眸中氤氲出一抹喜色，却是一闪而过，掩饰好心绪，清咳道：“今儿个的悲剧发生时，本宫并不在场，无法评论谁是谁非，只能以元妃的意见为主了。”

话音刚落，雪雁便抬起头来，压抑住心中的慌乱，轩眉道：“今日之事，原轮不到奴婢开口议论，只是奴婢的性情，向来是不平则鸣，何况，此事涉及我们姑娘，奴婢更不能回避。”

她说到这里，眸中迸出一抹灼热，旋即扬高声音道：“该说的话，我们姑娘都已经说尽了，皇后、元妃执意不信，这也就罢了，真相未明，便要动手处置，如此草率仓促，试问公平何在？”

闻言皇后唇角微牵，淡然自若道：“你如此质疑，不过是想说牵涉落胎之事的，有林郡主、贾三姑娘两人，也罢，皇嗣有失，在场之人本就难辞其咎，何况元妃也说了，虽然她一心认定谋算皇嗣之人是林郡主，但为了避免闲言，就算将贾三姑娘一同处置了，她也没有任何意见，既是这样，本宫决议，将林郡主、贾三姑娘一起赐死，也好让她们做个伴儿。”

她说到这里，侧眸望向猝然变色的探春、黛玉，叹了一口气，旋即道：“其实，你们两个容色姣好，风华正茂，要处置你们，本宫也很不忍心，只是，元妃腹中的孩子尊贵无比，她又以死相胁，无论如何，本宫都不能让她失望，这些道理，想来本宫即便不说，你们也是心知肚明的。”

这几句话，似是在诉说自己的苦衷，实则是在众目睽睽之下，撇清自己，将一切责任推到元妃身上，如此一来，即便李稹回来，也责怪不到她头上。

元妃立刻脸色大变，然而事到如今，已是骑虎难下，只好蹙紧了眉，默然不语。

探春如遭雷击，脸上的血色尽皆褪去，含泪看向元妃，连声音都带着颤抖之意：“元姐姐，我是无辜的，你是知道的，旁的事情我都不说了，你让人到贾家，宣了我与林郡主进宫，没几天林郡主便走了，还与你反目成仇，这一个多月，只有我陪在你身边，想方设法开解你，没有功劳也有苦劳，你失去皇嗣，心中很难受，我也是知道的，只是，难道为了与林郡主斗气，即便见我要走上死路，你也不肯出来说一句话吗？

她越说越伤心，一副声泪俱下的模样，元妃却不为所动，迅速别过头，淡淡道：“你有你的说辞，我心里也有我自己的想法，要我回心转意，绝不可能。”

探春听了，哪里肯死心，提起衣裙跪倒在地，膝行至元妃跟前，牵住元妃的衣袖，再三苦苦央求，无奈元妃一脸清冷之色，执意不肯回转心意。

探春说得口干舌燥，最后终于心灰意冷，披头散发地跌坐在地上，失声痛哭起来，她一手策划了皇嗣一事，却没有想到，到如今，自己不但没有得到期望已久的富贵荣华，还被自己的计划断了生路。

世事之弄人，莫过于斯。

相形之下，黛玉却冷静很多，仰头看了皇后一眼，一双眸子灿若寒星，唇边吐出的话语淡漠如斯：“常言说得好，鹬蚌相争，渔翁得利，这句话以前我总不太明白，直到如今，才深有理会。”

她说得坚决而断然，丝毫不顾及皇后的情面，然而，因为笃定皇上绝不会在今夜就赶回宫，而此间的局势，已经尽在自己掌握之中，皇后成竹在胸，所以并不生气，反而还缓和了神色，叹息道：“林郡主伶牙俐齿，本宫心中甚是喜欢，想想从今以后，再也不能听到郡主的声音，心中实在遗憾。”

黛玉眼中尽是阴翳，淡声道：“是吗？我还以为，宫里少了我，皇后会放烟花庆贺呢。”

她说到这里，舒出一口气，再开口时，已经转换了话题：“人与人之间，从来都是有距离的，皇后的真实心意到底如何，我无从知晓，今日皇嗣落胎，也牵扯不清，只是有一件事情，我定要向皇后说明，当初元妃宣我进宫时，我一心只想求见皇上，在御前诉说自己的委屈，除此之外，再无其他，更从未生出什么私心歹念。”

皇后脸上并无相信之意，只淡淡道：“当真吗？”

黛玉也不介意，抬手挽了挽发上的流苏，似笑非笑地道：“其实我心中清楚，无论我说什么，皇后娘娘都不会相信，不过我还是要说清楚，因为，这是我做人的原则。”

这番话娓娓道来，声音并不高，却蕴着从容不迫的意味，皇后静静听了，候黛玉说完，心中不免生出一丝犹疑，然而蹙眉思索，无论黛玉心意如何，皇上那边，明显已经钟情于这个女子，留下她，无疑后患无穷。

念及此，皇后眼中的怅惘之色渐渐淡去，立刻敛了声音，断然道：“事到如今，还说这些无关紧要的事情，有什么用？”

见皇后一脸执意，黛玉心中落下一叹，渐渐寒冷如冰，默了半晌，慢慢道：“无论如何，有些话，总要说完的。”

说到这里，目光从探春、皇后、元妃身上一一流转而过，向来婉转清怡的吴侬软语里隽着一抹刻骨冷意：“无论旁人怎么想，我喜爱的，始终都是坦坦荡荡，除此之外，我更喜欢‘人不犯我，我不犯人’这句话，谁想害我，谁对我不好，谁伤害过我，我都会记得清清楚楚，如今时不与我，我无话好说，但这些事情，我就算做鬼也不会忘记，定然一一回报，绝不会遗漏。”

皇后登时无言，看着盈盈而立、清怡动人的黛玉，只觉得在这个女子身周，始终有一份磊落坚韧的风骨，仿佛碧色青竹，即便风吹雨打，也不能折损她半分，叫人不由自主有自惭形秽之感，而从她唇边吐出的清冷话语，似乎也染上了她的气质，让人不寒而栗，让人觉得，与她为敌，是一件极危险的事情。

皇后恍惚许久，候神智清明，将手搁在案几上，压抑住心中的慌乱，侧眸看向身边目瞪口呆的内侍，呵斥道：“你们没听清吗？元妃落胎之事已有定论，还愣着做什么？”

内侍为黛玉的气势所震，听了皇后的话，依旧怔怔的，半晌才有人道：“请问皇后，接下来奴才该做什么？”

皇后眸中浮现出一抹噬人的清寒，气急反笑：“真是一群蠢货，得了，本宫一字字地教罢，宫中赐死，向来都是用鹤顶红，立刻去取来放在偏殿，再将林郡主、贾三姑娘拉出去，完结此事，也就是了。”

内侍见皇后动怒，都吓得心惊胆战，立刻有人跑出去取鹤顶红，另外几个则敛了神色，一步一步走向黛玉、探春。

探春吓得连声尖叫，拉住元妃的衣袖不肯放手，雪雁见势不好，眼圈一红，泪如雨下，蓦然屈膝跪下，向皇后道：“奴婢愿代主受刑，求娘娘开恩。”说着，便伏下身子，连连叩首。

皇后唇角噙着一抹冷笑，扬起头来，连看都不看雪雁，黛玉知她绝不会回心转意，心中并无奢望，只是对于李稹，虽知他在宫外，但到了紧要关头，心中仍旧存了一丝绮念，期待这个男子能及时出现，为自己解困。

然而回头而望，目光及处，竟是悄然无声。

黛玉心中一阵黯然，叹了一口气，看向仍旧苦苦哀求的雪雁，制止道：“雪雁起身罢，明知无法挽回，何必下跪低头？”

说着，便抬起手来，理了理鬓发、衣襟，向行到面前的内侍道：“我自己会走，你们别碰我，带路即可。”

一字一句，掷地有声，林家的女孩，纵然身处逆境，纵然要死，也要死得有尊严。

眼见事情终于与预想不谋而合，皇后、元妃互看一眼，皆从彼此眉眼间看到了梦想成真的欢喜和满足。

然而，还未抿唇笑出声来，便听得殿外传来一阵异常的声响，旋即有一把清冷的声音飘至耳中，惊住一室之人：“谁敢动林郡主？”

字字千钧。

听到这再熟悉不过的声音，正要出殿的黛玉心神巨震，眸中流露出不可思议之色，脚步也不由自主停了下来。

皇后怔忡半晌，勉强一笑，开口道：“北王爷去而复返，不知所为何事？”

“臣的心意，纵然不说，皇后必定也明白，”水溶依旧一袭白衣，一面行进室内，一面答道，“刚才臣是为林郡主而来，如今亦然。”

皇后听了，眼中不由浮现出一抹迷茫，皱眉道：“北王爷的意思，本宫不明白。”

水溶湛湛一笑，淡然道：“皇后不明白，稍后臣可以慢慢解释，但在此之前，还请皇后回答臣一个问题，皇后是否已经拿定主意，一定要赐死林姑娘？”

“不错，”皇后目光狠绝，想也不想便答道，“林郡主年纪轻轻，本宫也不忍心将她置于死地，但元妃以死相逼，本宫别无选择。”

水溶听了，便凝眸看着黛玉，须臾叹了一口气，一字字地道：“如此说来，臣也别无选择了。”

皇后凤眸一挑，流露出疑惑不解之色，黛玉杏眼圆睁，也要询问时，不想水溶突然拔地而起，如箭离弦一般斜滑到自己身边，口中低低道：“林姑娘，对不住了。”话未说完，已经伸出右手，将黛玉的腰肢揽住。

顷刻间变故突起，真是大出意料，在场之人都瞠目结舌，眼睁睁看着水溶抱住黛玉，足尖轻点了几下，穿过屏风，如飞出了凤澡宫。

皇后眸中尽是无法置信之色，候回过神来，跺了跺脚，恨铁不成钢地看了看身边的内侍、宫娥，厉声道：“你们又不是死人，愣在这里做什么？还不去将北王爷拦截下来？”

听得皇后言辞尖锐，透着从未有过的冷峻，内侍都慌了神，不约而同地撒开步子跑向屏风，因人数太多，屏风处过于拥挤，你推我搡之际，竟跌倒了一大片。

这么一来，耽误的时间更多，皇后越发生气，却也无可奈何，只能大声呵斥，催促内侍快起来，又让人唤了很多侍卫，一起去追赶北王爷。

因变故骤起，元妃好半天才清醒过来，抬头看住皇后，默了一会儿，咬着唇道：“皇后应承过臣妾，无论如何，今日定会给臣妾一个交代的。”

皇后心浮气躁，勉力镇定下来，拍着元妃的手，宽慰道：“后宫禁卫森严，北王爷即便想单独出去，也不容易，何况如今他还带了一个人，你放心，用不了多久，侍卫一定会追上他，本宫说过的话，自会一一兑现。

口中这样说，心里却又是恼怒又是担心，她终于明白，刚才水溶答允离开，并不是要置黛玉不顾，而是在迷惑自己，顺便为带走黛玉做准备。

自己与黛玉已然决裂，如今，北静王已经成功带走她，他们两人，是在宫中藏匿，静候李稹回来，还是趁机离宫远走，自己并不清楚，能不能将他与黛玉追回，更是未知之数。

心中一面默默思量，一面忐忑不安地等待，许久，终于有内侍飞奔而至，伏地道：“北王爷轻功卓绝，宫中难有敌手，奴才们追出去的时候，连北王爷的影子都没见着，只能逐个宫殿逐个宫殿地搜查，又找了不少侍卫相帮，折腾了半天，一无所获。”

说到这里，吸了一口气，方鼓足勇气，接着话头道：“前面传来消息，奴才们才知道，宫门那里，北王爷早就命身边的侍从备了马，说是要回王府，刚才北王爷带着林郡主，径直奔到宫门，一出去，就带着林郡主骑马走了，如今不知所终。”

话未说完，皇后已经抬起手，一掌击在案几上，激得茶盏瓷器跌到地上，啪啪作响，刺激得众人越发紧张，身子不由自主地颤抖起来。

皇后看也不看他们，怒极反笑，拂袖道：“你们这些蠢材，本宫懒得再骂，守宫门的将领也都成了白痴吗？看着北王爷带了一个女人出去，他们竟然不动手阻拦，真是滑天下之大稽。”

内侍听了，不由得越发害怕，连身子都颤抖起来，战战兢兢道：“何尝没有问？但北王爷说，林郡主是朝云宫的宫女，服侍过湄郡主，深得湄郡主喜爱，因多日不见，湄郡主十分想念，特意让他将宫女带回去一聚，那些守卫从没见过林郡主，又极相信北王爷，便没有生疑，等看着北王爷撇下身边的侍从，只管带走林郡主，发觉形势不对，北王爷早就去远了。”

说着，怯怯抬首看了皇后一眼，恭顺问道：“如今那些侍卫六神无主，让奴才请示皇后，接下来要做什么？”

听了这番话，皇后更是气急败坏，拧着眉道：“还用问吗？还不带着人，去将那两个人追回来？”

她说到这里，咬了咬唇，一字一句地道：“传旨下去，明蕙郡主谋害皇嗣，罪不容恕，一旦追上，格杀勿论。”

内侍抬手擦了擦额头的汗水，一脸为难之色，嗫嚅道：“天色已经这么暗，北王爷的坐骑，又是难得一见的良驹，恐怕已经去远了，哪里……”

话未说完，皇后早已经不耐烦，怒目相向，呵斥道：“你只管出去传旨，让侍卫尽力追就是，至于其他的，哪里轮到你这个奴才插嘴了？”

内侍脸色僵白，不敢再说，俯身唯唯诺诺地应了下来。

候传讯之人去远了，皇后在房中踱了几步，转首见雪雁蜷缩在墙角，不由怒从心中生，扬声道：“来人，将这贱婢送到掖庭，候寻到她主子，一同处死。”

雪雁听了，脸上并无畏惧之色，沉着地道：“我们主子已经出宫，皇后还能追上吗？皇上那边，得了消息，必定会尽快赶回宫，皇后还是想一想怎么应对皇上更要紧。”说着，便大笑数声，从容随着一众内侍疾行而去。

见事情峰回路转，完全失去控制，元妃不由生出一脸颓然之色，啜泣道：“皇后应承过臣妾的话，不但没有兑现，还让那个狐媚子逃脱了，倘若皇上回来，查问此事，臣妾必定死无葬身之地。”

皇后脸色难看至极，不耐烦地看了元妃一眼，挥手道：“鹿死谁手，尚是未知之数，你又何必自乱阵脚？”

说到这里，沉吟须臾，低缓了声音道：“北静王想出这么一出，将本宫的计划全盘打乱了，罢了，事到如今，也没有法子了，如今只能让侍卫去追赶他们两个，尽快将麻烦除了，至于皇上那边，虽然青睐林郡主，却绝不会将她纵得无法无天，倘若他回宫，你就一口咬定，亲眼看到林郡主动手推你，后来因担心受到惩戒，便哄骗北静王，让北静王将她带出宫。”

元妃听了，心中犹自烦乱不堪，却因无计可施，只能点了点头，应允下来。（未完待续）