见元妃言语决绝、神态如狂，在场之人都瞠目结舌，无人说话，也无人移动，连呼吸都轻了起来。

房中气氛凝滞，不知过了多长时间，元妃目光轻转，徐徐落向太后，见太后依旧一脸踌躇之色，沉默了一会儿，蓦然心念一动，开口道：“臣妾知道，今日的举止甚是失态，不过，相信太后定会体谅的，臣妾另有几句话，想与太后单独倾谈，还望太后答允。”

闻言太后更是一脸错愕，然而沉吟须臾，无法拒绝，便点了点头，旋即四下一望，开口道：“哀家与元妃有话要说，其余的人，都暂且退下罢。”

众人听了，无论心中是否情愿，都异口同声地应了，向太后行了礼，方鱼贯而出。

候房中静寂下来，太后叹了一口气，望着元妃道：“行了，这儿也没别人了，你且将金钗放下，咱们好好说话罢。”

元妃沉吟须臾，便道：“太后有命，臣妾岂敢不应？”

说着，便依言放下金钗，理了理鬓边的散发，旋即话语一转，问道：“臣妾想请问太后，在太后心里，是不是极欣赏明蕙郡主？”

太后料不到她会有此一问，不由得一阵怔忡，候醒过神来，斟酌着道：“不过是因她是忠臣之后，又身世堪怜，才略微看重一些罢了。”

“那么，”元妃眸中流转出一抹冷锐，声音也低沉下来，“太后以为，今日之事，到底是谁之过？”

太后默默许久，叹息道：“俗话说得好，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，明蕙与贾三姑娘各据一词，局外人实难辨别。”

元妃听了，眼中浮现出深不见底的空漠，淡淡道：“其实臣妾心中清楚，太后的态度，一直模棱两可，心中却更相信明蕙郡主一些，不知臣妾说得可对？”

闻言太后“唔”了一声，生恐元妃情绪又激动起来，便淡缓了语气道：“并没有，元妃不必疑。”

顿了一下，看着神色憔悴的元妃，声音中带着怜惜之意：“你痛失子嗣，哀家与你一样伤心，无论如何，总会给你一个交代的，你还是想开一些罢。”

元妃听了，唇角浮现出一抹浅微的笑纹，一字一字，说得格外缓慢，格外清晰：“罢了，太后心里想相信什么人，不是臣妾能左右的，臣妾只想说，臣妾与林郡主间隙甚深，倘若太后当真怜惜臣妾，想给臣妾一个交代，就依了臣妾之请，为臣妾除掉林郡主。”

她说得如此直接，太后静静听了，看着神色坚决的元妃，叹息道：“今儿个折腾了这么长时间，你的心思，哀家如何不懂？只是，不调查清楚，就妄下结论，实在有些冒失，何况，北静王的话，也很有几分道理，皇上对明蕙郡主的看重，是有目共睹的，即便是哀家，也不能过于拂皇上的面子。”

元妃听了，不假思索地道：“在臣妾心中，只相信是明蕙郡主出手陷害，如今臣妾痛不欲生，只有除掉这个眼中钉，才有力气再活下去，至于真相到底如何，臣妾不知道，更不想再做无谓的争辩。

她说到这里，羽翼般的睫毛轻轻一闪，声音已经婉转下来：“其实，臣妾力主除掉明蕙，不止是为臣妾自己，也是一心为太后清除后顾之忧，臣妾苦心一片，还望太后明鉴。”

闻言太后一脸错愕，拧着眉道：“元妃何出此言？”

元妃听了，不答反问道：“如太后所言，皇上对明蕙郡主好得异乎寻常，不但将她册为郡主，还日日到朝云宫探望，不知太后心里，是如何看待这件事的？”

闻言太后静了一下，才道：“元妃不必将事情想得太复杂，想来皇上是顾念林郡主的身世，才格外厚待。”

话音一落，元妃想也不想，便摇头道：“太后说这话，是刻意为皇上开脱了，对明蕙郡主，皇上分明已经动心动情，无法自拔了。”

太后听了，良久无言，心中却明透如镜，知道元妃之言并非虚妄，毕竟，黛玉眉目如画，容色姣好，更有一清丽脱俗的独特气质，即便是国色天香、倾国倾城这样的词语，在她的容貌面前，都显得苍白无力。对着这样的女子，李稹会动心钟情，又有什么奇怪？

见她不说话，元妃等了一会儿，方重新开口：“其实皇上君临天下，坐拥三宫六院，想喜欢一个女子，是他自己的事，不容旁人置喙，只是，明蕙郡主的容貌，放眼后宫，无一人能及，皇上尚未娶她，便已经神魂颠倒，只到朝云宫见她，不理会其他妃嫔，倘若当真纳了她，自然是视如珍宝，三千宠爱在一身，到那时，皇后如何肯服气？其他妃子又怎么甘心？”

她说到这里，唇边的笑容骤然转冷，声音亦萧瑟如秋叶：“红颜自古都是祸水，经历今日之事，想来太后已经看清，皇后与林郡主两人的间隙有多深，倘若真到了共侍一夫的地步，必定会针锋相对，斗个你死我活，为了避免合宫震荡难宁，还不如现在就除掉后患，臣妾言尽于此，接下来该怎么做，就看太后的选择了。”

元妃这番话还未说完，静静聆听的太后已经蹙起眉，大为震动，等她说完，太后眼底浮现出丝丝阴霾，似被乌云笼罩了一般，沉默了半晌，才启唇道：“你说的这些话，哀家都是明白的，只是明蕙郡主实在是一个值得怜惜的女孩，哀家实在不愿伤害她。”

闻言元妃一阵怔忡，心中甚是恼怒，面上的表情却滴水不漏，低缓了声音道：“太后娘娘心慈面善，臣妾敬服，只是两人相争，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，人心不足蛇吞象，林郡主一旦得势，自会生出贪念，与皇后针锋相对，到那时，即便皇后出自名门，又能如何？林郡主有皇上相护，想来，便是夺了皇后之位，也没人敢说一个不字，只是到那时，为妾室夺嫡的事情必定会传遍天下，皇上的名誉，岂能不受到伤害？

她说完这些，叹了一口气，旋即抬起头来，殷殷看着太后，一字字地道：“俗话说得好，父母之爱子，则为之计深远，太后一向看重皇上，明知皇上前路坎坷，岂能坐视不管？纵然不为皇后，不为其他妃嫔，仅为皇上一人，太后也应尽快做个决断呢。”

太后听得连声叹息，默默想了很久，连开口都觉得十分艰难：“你这些话，说得很有见地，哀家这一生，只有皇上和秀仪两个儿女，皇上的一举一动，都应为天下典范，实在不该沉迷于儿女情长。”

听得太后言语中有回心转意之意，元妃目光一跳，渐渐亮了起来，似蜡烛的灯芯一般，声音却恭顺如昔：“太后娘娘说得极好，正是因为知道皇上与林郡主关系微妙，臣妾才不惜一切代价，一定要将她除掉，惟其如此，才能为臣妾的孩子讨一个公道，也能保全皇上的名声，。还请太后念在臣妾一片忠心的份上，答允臣妾之请。”

太后眸中有浅微的冷锐，许久不语，元妃说完话，也觉得累了，便倚床歇息，不再言语，静静等候太后拿主意。

房中静寂下来，朦胧中，仿佛能听到时间在流逝的声音，不知等了多久，就在元妃快要放弃的时候，太后咬一咬唇，向她道：“你这些话，哀家听得深有感触，想了这么久，哀家心中终于有决断了。”

元妃闻言，不由得脸有喜色，几乎笑了出来：“如此说来，太后会亲自为臣妾讨回公道了？”

太后立刻摇头，否认道：“有皇后在就行了，何须哀家亲自出面？”

听了她的话，元妃先是疑惑不解，旋即细细一想，猜出太后虽然已经生出舍弃黛玉之心，却不愿亲自出手，以免将来被李稹埋怨，想到这里，不禁暗叹一声，心思如此缜密，做事滴水不漏，到底姜还是老的辣。

思量之际，太后已经咳了一下，扬声唤过内监，命他即刻去将退出殿内的黛玉、皇后、水溶等人请进来。

不过须臾功夫，众人便已聚齐，候见完了礼，太后理了理衣襟，四下张望，在黛玉脸上停留了一下，旋即又转过头，露出决绝的神色，沉声道：“哀家仔细想过了，其实后宫事务，哀家已搁置了好几年，觉得生疏得厉害，年纪大了，精力也不如以前，折腾了一天，哀家已经头昏眼花，实在撑不住，要立刻回寝宫休息才行。”

听了她的话，水溶一时未解，只当她真的无法支撑，便仰着头道：“太后的身体是大事，既然太后不适，今天的事情，来日再议也可以，不必太着急。”

“北静王说错了，”太后神色严肃，语意低沉，“子嗣关乎江山社稷，自然是即刻了结更好一些，哀家没精神再呆下去，不过幸好还有皇后，这几年，她独力执掌后宫，各样琐事都处理得井井有条，不如让她出来做个决断，也就是了。”

寥寥数语，却如晴天霹雳一般，黛玉不由自主地变了脸色，虽然不至于方寸大乱，却也目瞪口呆起来。

水溶亦有些不知所措，但他到底是历经风雨之人，立刻强迫自己镇定下来，转首看向太后，声音中带着急切之意：“太后执掌后宫多年，一直很有主见，只是今日太后的心思，似乎与刚才截然不同，依臣之见，必定是因与元妃娘娘倾谈了一场，才改变主意的，是不是？”

因太后回心转意，皇后心中早已欢呼雀跃，听得水溶开口，立刻淡笑道：“本宫记得，去年除夕宫宴，林郡主曾说，自己没有别的好处，却有自知之明，让本宫印象深刻，如今，本宫奉劝北王爷一声，母后身份尊贵，要怎么拿主意，都是母后自己的事情，岂是北王爷能够质疑的？”

水溶神色微变，这才意识到自己失言，急切中不知该如何辩驳，到底还是黛玉先镇定下来，启唇道：“皇后娘娘误会了，北王爷素来尊敬太后，岂敢有质疑之心？不过是之前太后分明已经答允，会留在此地将今日之事打理清楚，如今蓦然要走，北王爷不敢妄加评论，只是心中难免会觉得奇怪，问一声也在情理之中。”

这番话说得滴水不漏，皇后心中纵然不满，也无法再多说什么，只道：“你们质疑也罢，奇怪也罢，本宫并不在乎，至于母后走或不走，却不是你们能决定的。”

说着，便转眸看向太后，殷殷道：“既然母后身体不适，不如暂且先回去，这里的事情，儿媳自会用心处理，绝不会让母后、元妃失望。”

一直默然不语的太后点了点头，顺水推舟道：“如此很好，你是有分寸之人，你做事，哀家很放心。”

一面说，一面行到元妃身边，携了元妃的手，声音中带着脉脉温意：“行了，事情已经交代清楚，哀家也该走了，你千万要保养好自己的身体，别让哀家忧心。”

闻言元妃凤眸斜斜一动，不置可否地道：“让太后担心，是臣妾的不是，只要皇后肯还臣妾一个公道，臣妾自然别无所求。”

皇后淡淡一笑，看元妃一眼，示意她放心，方向太后道：“儿媳恭送母后。”

太后点了点头，再无二话，目光在黛玉身上流转而过，见她盈盈而立，娇弱似柳，别有一番温婉明艳，心中不由自主漫生出几许叹息，几许歉疚，然而想起元妃的撺掇，终于还是硬下心肠，起身而去，一众侍从见状，忙追了上去。

黛玉立于原地，一动也不动，耳听得脚步声渐去渐远，面色哀戚如暗夜，原本自己将希望全寄托在太后身上，以为只要能取得太后的信任，便能支撑到李稹回来。

到如今才知，世事岂能尽如人意，而她的心，也一点一点沉下去，仿佛一块寒冰，不能被温暖半分。

举目四望，再无人可依，纵然北王爷有维护自己之心，但到底能力难及，回天无力，那么，接下来，必定是人为刀俎我为鱼肉了吧？（未完待续）