莺儿、薛宝钗忙乱一阵，候薛姨妈略好一些，宝钗方松了一口气，定了定神，看着容色漠然的夏金桂，蹙眉道：“按理说，我原不该说嫂子的不是，只是，我们到底还住在亲戚家里，这里又是一个富贵府第，人多嘴杂的，凡事都该留心一些才是，如今，嫂子这样大声，倘若被人听见了，岂不笑话？”

顿了一下，一声长叹自唇边溢出，接着道：“成天家宅难宁的，惹得外人指指点点不说，便是嫂子自己，也要消耗不少精力，实在没什么意思。俗话说的好，家和万事兴，嫂子还是消停一些，好生过日子罢。”

夏金桂虽然生性刁蛮，却也并非不知轻重之人，对于薛家的境况，心里一清二楚，十分明白。

素日里，因为薛宝钗才貌出众，又是待选秀女，身份甚是微妙，所以对着宝钗，总要忌惮三分，退让三分。

只是，她本是吃软不吃硬之人，听得薛宝钗言语无忌，暗暗带着指责之意，自是觉得十分刺心，加上今儿个她又在气头上，哪里还有半点忌讳？

如是，怒火攻心之下，夏金桂咬了咬唇，不但不肯退让，声音反而还高了几分：“你不过是个小姑子罢了，怎么竟管起我了？你也不想一想，凭你这种人，哪里有资格对我指手划脚了？哼，我到你们家的日子，也不算短了，旁人不知道你是什么货色，难道我还不知道么？”

薛宝钗自恃身份特殊，本以为自己出言劝了一场，夏金桂必定会回心转意，却不料竟听到这番话，不由气得发怔。

眼波斜动，薛宝钗蹙眉看着夏金桂，素来稳重的声音里也多了一抹怒气：“嫂子这话从何说起？听嫂子的意思，倒像是我做过什么见不得人的事情似的，这未免太不像话了。”

“是我不像话，还是你自己不成体统？”夏金桂抬头瞪着她，寸步不让，语意清寒，“念在你是未出嫁姑娘的份上，这些日子，我也忍让了很多，不过，如今你非要跑来招惹我，休怪我不给你留情面了。”

扬唇一笑，话语中含着嘲讽之意：“这些日子，但凡有空闲，你便往贾家跑，去会那个叫贾宝玉的公子哥儿，守在那少爷身边，时时留心，竟是一刻都不肯放松，一个大姑娘家，竟做出这样的事情，也不怕丢人。”

听了这番话，薛宝钗自是气得瞠目结舌，直直瞪着她，眼底似有两簇小火焰燃烧一般。

夏金桂见了，丝毫不放在心上，只含了一缕幽冷笑容，接着道：“明明一心想选秀，想嫁给皇室贵族，偏又闹出个什么金玉姻缘的故事来，竟是吃着碗里，望着锅里，贪心不足了。你这大小姐的心思，我也猜着了，不过是想着明年选秀之时，倘若能得人青睐，自然是天大的喜事，倘若不能，便只能退而求其次，将那贾宝玉当成救命稻草，当个宝二奶奶算了。哼，一个女孩子家，这样用尽心机，这般不成体统，竟还在我面前端架子，摆出一副大家闺秀的端庄模样，矫情做作，真真让人作呕！”

薛宝钗越听越恼恨，轻启樱唇，旋又合上，一时竟不知该说什么话来反驳。

见爱女受辱，薛姨妈哪里按捺得住，立刻冲到夏金桂面前，怒目相向，叫道：“你这是干什么？你吵闹别的，也就算了，我的宝钗，岂是你能够训斥的人？你这样胡说八道，倘若被下人听见，传了出去，宝钗还怎么做人？”

她这番话说得气喘吁吁，显然又急又恨，夏金桂却置若罔闻，唇角凝着冰凉的笑意，一副盛气凌人的模样。

不过须臾功夫，夏金桂眼眸流转，轻飘飘落到薛姨妈身上，不屑地道：“有什么不能够的？既然你们家不让我有好日子过，我何必还委曲求全，将这些话闷在心里？你也少在我面前充什么大户人家的太太，你们薛家早就败落了，连个像样的住处都没有，竟要借住在亲戚家，这般窘迫不堪，竟还有脸对我大呼小叫，真是可笑极了。”

红唇上扬，划出冷冽的弧度，声音越发清淡得没有一丝温度：“何况，刚才那番话，我不过是实话实说，原是你们家的姑娘自己不尊重，进退失仪，我何必给她留什么面子？怎么，难道事到如今，你还觉得，你这成天谋算富贵前程的宝贝女儿，竟是端庄灵秀的世家闺秀不成？你也不拿面镜子来照一照。”

听到这里，薛姨妈更是气得七窍生烟，跺脚道：“你说我们家的人进退失仪，难道你自己就是个好的？我活了这么大的年纪，还从没听说过有哪家的媳妇，敢当面指责婆婆、小姑子，你这般行径，怎么还有脸说我们家的人？”

夏金桂听了，伸手弹了弹衣服，容色并无半点波动，扬唇道：“原是你们薛家坑骗了我，误了我的终生，还想我有好脸色么？不过，听你老人家这意思，竟是看不惯我，心里对我很不满，是不是？既是这样，干脆你现在就命人去花枝柳巷，将你那宝贝儿子叫回来，只要他肯写休书，我立刻拿了，带着自己的嫁妆回娘家去，大家一拍二散，以后男婚女嫁，各不相干，我还巴不得呢！”

听了这话，薛姨妈气得鼻歪眼斜，差点要失声大骂，却又因夏金桂摆出一副肆无忌惮的模样，自己家里也要夏家的嫁妆贴补，竟不敢轻易开口。

见了这副情景，夏金桂心里越发得意起来，眉心一挑，唇角笑意转寒，不耐烦地道：“行了，我将话搁在这里了，你老人家自己好好想一想，快些拿主意罢，我不奉陪了。”说着，便拂了拂云袖，转身扬长而去。

薛姨妈一言不发，眼睁睁看着她走远，方叹了一口气，定一定神，回身来看薛宝钗。

却见薛宝钗长眉斜挑，杏眼圆睁，白皙如银盘的脸颊上泛着一抹红色，显然气恼至极。

薛姨妈暗自叹息，忙拉住宝钗的手，软声劝道：“好女儿，你知道她这孽障心里没有成算，只会信口胡说，你千万别与她一般见识。”

说到这里，眼圈一红，默默落下泪来，含悲道：“你哥哥不成器，这孽障成天胡闹，这整个薛家，我只能指望你了，乖女儿，你可要将心放宽些，不然，你要是出了事，我可怎么活呀？”

听到这儿，薛宝钗回过神来，徐缓舒出一口气，声音渐渐恢复成之前的端庄从容：“娘亲不必急，这些道理，我心里都懂得的，我更明白自己的身份，绝不会为了这些闲话，气坏自己的身子。”

薛姨妈听了，自是放下心来，收了泪水，颔首道：“你能这样想，娘安心了许多。”

抬头看着容色娇美、神情镇定的宝钗，心中十分得意，道：“我的儿，你这性子，越发沉稳了，真不枉费娘期盼了这么多年。”

薛宝钗眉目轻舒，一字字地道：“娘亲，你要相信，你的女儿，绝不是碌碌无为之辈，总有一天，我会成为人上之人。”

唇角微微勾起，划出清寒而冷漠的弧度，随即道：“所有看轻我的人，冷落过我的人，我都要将她踩在脚底下，林家丫头如是，便是今天的大嫂，也不会例外，我一定会傲然站在她们面前，让她们这些人叩首认错，让她们生不如死，为自己的错误付出代价！”

彼时，薛宝钗眸色清冷，声音淡漠，自是一副冷若冰霜又踌躇满志的模样。

见她如此自信，显然胸有成竹，薛姨妈不由受了感染，脸上转出一抹笑容，满怀憧憬地道：“我儿有如此志向，想来，依靠着我儿，将来我必定能有扬眉吐气的日子！”

薛宝钗微挑精心画成的春山眉，笑靥如花，颔首道：“娘亲放心，我绝不会让你失望，来日方长，你就静静等着，看女儿遂青云之志罢。”

来日方长，是的，来日方长，她一直都知道，虽然自己并不是世家小姐，但是，人生在世，最值得期待的事情，永远在未来。

而身为皇商之女的她，在数十年的历练之下，拥有一颗清醒的头脑，以及从容不迫的周旋能力

无论遇上什么事情，她都能够不慌不忙，安然应付，这样的性情，无疑是极其适合进入权势之地的。

她一直都相信，总有一日，她能够凭借着自己的才智和手段，得到王孙贵族的青睐，实现期盼已久的愿望，获得一个金尊玉贵的身份。

到那时候，她便拥有了浩广的权利，一切，都会尽在自己的掌握之中，自然是，要人生就生，要人死，那人也无法拒绝！

透过镂空的窗格，看着清风自姹紫嫣红的菊花丛掠过，晃碎一地秋影，薛宝钗唇角噙着冷淡的弧度，心底深处，却有着殷切如海的期盼。

菊飘香，红颜笑，唯盼好风凭借力，送我上青天！（未完待续）