花开两朵，各表一枝。

且说因在潇湘馆里，受了黛玉一番冷言，薛宝钗终于坐不住，起身带了莺儿，无心无绪地出了大观园，匆匆步回自己的住处。

进得闺房，宝钗径直坐下，心中犹自恼怒不已，跺脚道：“真没想到，这林黛玉竟如此冷淡，当初她也与我闹过别扭，后来我送了一次燕窝，又与她说了几句话，便轻轻巧巧地将她收服了，让她对我言听计从，当真让人欢喜。谁知最近她好像中邪了一般，竟是无论说什么好话，都不能让她心软，真真是人大了，心眼儿也多了，竟知道防备人了。”

用力拂一拂衣袖，一改昔日的端庄之态，脸上如罩了秋霜一般，声音中亦带着咬牙切齿之意：“看她今日的模样，已经拿定主意，要疏远我了，以前我做了那么多的事情，竟是白费心了！这也就罢了，偏今天还受了她的冷落，叫我如何咽得下这口气？”

见薛宝钗如此气恼，莺儿始料不及，身子抖了一下，心中十分惶恐，颇有些不知所措。

她心里清楚，自家的姑娘一向自恃貌美才高，十分得意，从未将其他女子看在眼里，却不料进京之后，所见的林黛玉，无论容色、才气，都要胜自家姑娘一筹。

另外，在林黛玉身上，有一段天生的清贵雅致，宛若出水芙蕖一般，总是不经意流露而出，从不需要刻意揣摩。

这样的气质，是天生得来的，更是其他人难以企及的，即便是自家姑娘，也不能够。

所以，对于比自己更风华绝代的黛玉，自家姑娘虽然保持着表面的端庄大方，心底里，却是又妒又恨。

如是，这两个人，一直都是面和心不合，哪怕，有过相依谈笑的时刻，也不过是昙花一现而已。

敛眉垂首，莺儿斟酌良久，方小心翼翼地道：“姑娘别太生气了，看林姑娘那态度，似乎与宝二爷也不甚亲近了，实在没什么好担心的。”

宝钗沉吟须臾，颔首道：“你这话也说的是，刚才我只顾着注意宝玉，竟没有发现这一点呢，唔，那林黛玉做事，一向由着性子来，绝不会作假的。”

说到这里，眉间的颦纹舒展开来，抿唇笑道：“虽然不知道那丫头为何会变了心性，不过，今后宝玉那边，我不必再操心，能够省些精力，用心准备明年的选秀了，这也算是一件好事呢。”

见她终于平静下来，莺儿不由松了一口气，笑了一笑，便奉承道：“姑娘的才貌，原是世上少有的，此去必定能获贵人青睐，从此金尊玉贵，青云直上，成为人上之人。”

薛宝钗深以为然，唇角舒展出一缕明艳的笑容，声如梦呓，带着深深的期盼之情：“原是该如此的，我长得这么美，不会白长的。”

过了一会儿，蓦然止住笑容，伸手抚向颈间明晃晃的金锁，叹息道：“虽然这次我很有信心，但是，毕竟人外有人，天外有天，倘若落选了，我的终生，便只能着落在这个金锁上了。”

听了这话，莺儿抬起头来，留心看去，见薛宝钗眉眼似烟，含着一缕淡淡的忧愁，显然并不怎么开心。

见状莺儿不由一愕，忖度须臾，方小心翼翼地劝解道：“姑娘也别难过，依奴婢之见，荣国府风头正盛，宝玉又生得温雅俊秀，性子也是最温柔体贴的，若是成就金玉姻缘，也是一桩天大的美事。如此一来，以姑娘的品格，将来无论怎么样，都必定是富贵双全的。”

闻言薛宝钗从鼻子里哼了一声，淡淡地道：“你这见识，未免太粗鄙了些，金玉姻缘，怎么也算得上是天大的美事了？虽然贾府的确是个富贵的，但若与天家富贵、王府锦绣相比，实在算不得什么。我原不过是担心出现意外，才将贾家当作最后的出路，倘若能有更好的选择，谁还愿意死瞅着贾家不放？”

听了这番话，莺儿眸中露出羞惭之色，低了半日头，方陪笑道：“还是姑娘看得远，想得深，不像奴婢只盯着一个小地方，真真浅薄极了。”

薛宝钗眉目流波，隐约浮现出得意之色，泠然道：“这是自然，你只是个丫头而已，岂能与我相提并论？”

以手支额，轻轻“唔”了一声，含着笑意道：“倒没有想到，原来，素日里宝玉虽然游手好闲，暗地里，却与北王爷极亲近呢，这下可好了，以后，我便能由宝玉着手，设法与北王爷见一面。”

她是伶俐之人，又因要参加选秀，对京城权贵的境况，自是打听得一清二楚。她知道，自个儿虽然是皇商之女，但是，按照规矩，皇帝身边的妃嫔，大多都是出身世家的千金小姐，以她的身份，自是难以企及的，所以，她的目光，向来只盯着东平、西宁、南安、北静这四位王爷，以及忠顺亲王。而这些人中，北静王年纪最轻，才貌最优，地位尤其尊崇，又是当今天子的亲眷，今后的仕途，自是一帆风顺，显赫无比。

所以，她时常想，倘若能入北王爷的眼，哪怕只是当一位侧妃，她也是情愿的。

而如今，听得这北静王竟然是性情淡泊之人，并不计较出身、门第，这让她，如何能不心动？

看着眉目含娇、满怀憧憬的宝钗，莺儿自是心中会意，笑吟吟地道：“姑娘容色绝艳，又颇有诗才，无论谁见了，都会心生倾慕，这北王爷自然不会例外。”

正说着话，突然听得房外传来一阵喧闹声，宝钗怔了一下，留心听去，却是自家哥哥所娶的嫂子夏金桂尖利的声音。

原来，薛家之所以选定夏金桂，其原因便是觉得这女子家境殷实，又是大户人家出身，必定是极好的，却没有想到，她这性子，竟是极刁钻的，爱自己如珠宝，将他人视若草芥，横行无忌。

一进门，因见房里有香菱这般才貌俱全的爱妾在，夏金桂心中便十分不乐意，借着自己的贴身丫鬟宝蟾，施用计策，将香菱撵了出来。

这也就罢了，偏这些日子，稍有不顺心之处，夏金桂便不顾体面，出言吵闹，指桑骂槐，弄得鸡飞狗跳，家宅不宁。

因有了这些纷扰事情，薛蟠便时常不在家，只守在外面，和那群狐朋狗友流连花街柳巷、花天酒地，至晚间方醉醺醺地回来，对待夏金桂的态度也大不如前，惹得夏金桂越发不满，性子也更加泼辣刁蛮，成天大呼小叫，不让人有半刻清闲。

此时，便听得夏金桂大咧咧地嚷道：“当初我在家做姑娘时，娘亲对我，原是千依百顺，有求必应，不知是谁看着我们桂花夏家有万贯家财，眼热心馋，死皮赖脸地非要娶过来。人过来了，陪房丫头便被霸占了，还纵容小老婆欺负我，真不知我嫁的是什么人家。这就罢了，偏你们家的薛大爷竟是个不成器的，成天只知道在外面闲晃，花天酒地，回来了还对我恶声恶气的，真让人受不了。”

听了这番不堪入耳的话，薛宝钗眉心一蹙，心中生出厌恶之意，正欲不理会时，却听得自己母亲争辩的声音：“儿媳妇，你这话就太过了，当初我们两家议婚时，你们夏家明明是心甘情愿的，怎么能说是我们死皮赖脸？再说，你来了这里之后，香菱早被你撵出来了，那陪房丫头，倘若没有你怂恿，蟠儿怎么会要她？至于蟠儿，他一个大男人，哪里能成天守在家里？何况，不过出去一会儿罢了，又不是什么大不了的事情，你至于这样生气么？”

听到这里，宝钗就算再不情愿，也不得不扶着莺儿的手，行到正房探看。

及到了那儿，宝钗还未发一言，就见夏金桂早已恼羞成怒，伸手指着薛姨妈的脸，忿忿地道：“不管你怎么说，这日子我是过不下去了，当初说嫁的是一个显赫皇商，谁知我过来一看，竟只有一个空壳子，不过剩下架子未倒罢了，这门婚事，原是你们薛家高攀了我，你们竟还这样对我，从没让我享过一天福，未免太对不起人了！”

听得夏金桂这般肆无忌惮，将薛家的境况嚷出来，态度又嚣张蛮横，薛姨妈脸色发白，又气又急，忙看了一下，见四下并无贾家人在，略微放下心来，这才恨恨瞪着夏金桂，颤抖着嘴唇，却一句话都说不出来。

薛宝钗吃了一惊，连忙走上前，款款扶住薛姨妈，劝道：“妈妈别生气，嫂子的性子，你也是知道的，暂且忍一忍，候嫂子气消了，也就是了。”说着，便扶薛姨妈坐下，轻轻拍着薛姨妈的后背，帮着顺气。

见状莺儿忙也行了过来，动手斟了茶，递给薛姨妈，夏金桂却只站在原地，含着一缕浅浅笑容，淡淡看着，一副事不关己的模样。（未完待续）