第六十六章 贬职
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除了几封来往的书信之外,再没有其他证据证明高启与陈仝之间有往来,而高启将这些书信全数呈上,毫无隐瞒,因此即使有人想除掉他也没有任何实际的证据。

“陛下,现在各地都有造反的势头,您想如果背后没有人支持,这些叛党敢如此放肆吗!”施杰重回朝中,他并未因为曾经惹怒皇帝而变得战战兢兢,反而感激皇帝赦免他一家,更加忠心耿耿。他对皇帝说的这番话并不是针对高启的,但这个节点上皇帝想起了他的话,并且无比赞同他。

赵广没有证据去杀高启以震朝纲,又不放心就此放过他。当着满朝文武的面上,皇帝一脸为难。亲审了那么久,结果就证明高启是个忠臣?他不相信杨显家的亲戚会毫无野心。

“裴素,你说朕该怎么处理这件事?”赵广把难题抛给通议大夫裴素,无论得到怎样的回答,他都能保全了面子,即使最终的决定另赵广心生不悦,皇帝也有了迁怒的对象。

裴素是赵广的心腹,其最主要的原因就是无论皇帝做什么决定,都由他来承受最后的责任。

“谋反是死罪,按理与谋反有关的人员都该杀……”裴素支支吾吾说不出具体的决定,“可是高员外郎主动坦白了与乱党陈仝的往来信件内容,又不像是谋反……这得好好考虑……这……”

所有人都和裴素一样,既不敢明着面儿怂恿皇帝除掉高启,又不敢逆着他的真实想法为高启说好话,实在是进退两难。

“臣来迟了,请陛下赎罪!”国舅张世吉匆匆赶来,原本这一日他生了病请了假的,没想到杨夫人亲自给他写了信,求他替高启说话。既然都到了这个地步,他又怎能为了除不除去一个小小的高启的问题而与杨家生了芥蒂。

张世吉向高启使了一个眼色,原意是叫他放心,没想到高启只是静静地看着他,眼中既不表示感谢,也不划清界限。

这个时候他无法再相信同朝为臣的任何人,谁知道那些为他说过好话的,是不是正是这次在背后煽风点火的人?

张世吉明知故问道:“员外郎这是怎么了,陛下为何让他站在这里呀?”他装作糊涂,还故意说笑,“该不会是员外郎升官了吧,那可要祝贺了,要不他怎么会站在这里?”

“国舅难道不知道襄阳的陈仝谋反了吗?”裴素“好心”提醒道。张家兄妹是当今最得势的人,随着太子的诞生,他们的地位水涨船高,自然引起了许多人的嫉妒或不满。

张世吉边看着赵广边回答裴素的问题:“臣就是听说了陈仝谋反,这个时候卧病在家实在是有愧于右卫大将军的身份。故臣匆匆来请陛下敕令,让臣带兵出征,平了襄阳之乱。”他斜眼看了一眼裴素,“只是不知道我们明明说的是员外郎,怎么通议大夫却提起陈仝来了?”

“陈仝与下官师出同门,又有多年书信往来的交情,陛下怀疑臣参与谋反,也是情有可原。”高启终于开口,他的语气不卑不亢,“可是我只有一件事可以保证,从始至终我从未有过与陈仝一起谋乱之心。”

裴素笑道:“陛下,臣实在愚蠢,方才您问的问题,臣怕是想个三天三夜都想不出个头绪。国舅一向聪慧过人,臣斗胆请国舅来帮忙解答,也好救一救臣的愚蠢?”

他实在想明哲保身,在这个节点上张世吉既然主动跳出来,那么何不把这个难题抛到他的身上?

“这有何难的,我只想知道三个问题。”张世吉举起手指,“其一,高员外郎是否与陈仝关系密切?其二,可有高员外郎谋反的证据?其三,高员外郎在此之前是否知道陈仝有谋反的打算?”

赵广还正打算着把张国舅置于事外呢,没想到他如此自信地回答了问题,想来是打算正面给出回答了,于是答道:“高启与陈仝的确交往过密,在这些书信中,朕并未找到他谋反的证据。高启,朕也想知道,你对陈仝谋反的事真的一无所知么?”

高启挺正上半身,直直地跪下:“陛下,臣对陈仝谋反一事实在是毫不知情啊!请陛下明鉴。”

皇帝听完此话,也不作任何回答,指着高启问张世吉:“听上去高启无罪,你是要朕放了他吗?”

“请陛下严惩高员外郎!”

张世吉此话一出,朝中之人无不目瞪口呆。按照这个路子,张国舅接下去难道不应该替高启求情吗?

赵广心中大悦,表面上仍是保持着面无表情:“哦?你倒说说看为什么朕要严惩高启?”

“高员外郎虽然未曾参与谋反,可他与陈仝关系如此密切,却丝毫都没有察觉出他好友的谋反之心,害襄阳百姓白白遭了苦,陛下不曾对襄阳设防——这些难道不是高员外郎的错吗?”张世吉也跪了下来,“高启虽然罪不致死,可他的过失实在太大,臣以为应该让他降职,高家人永世不能返回长安,以儆效尤。”

赵广的眼神放光:“你快说说,朕应该降他当个什么官?”

“蜀川齐安县少府一职空缺,以后高员外郎变成高少府,也不辱了名儿吧?”

从一个从六品的官职,贬为从九品,又有再不能入长安的规定,这个“严惩”对于入仕者而言未免太过严重了。

“哈哈哈哈哈,张国舅果然了解朕,连朕想什么都了如指掌。”赵广终于有了最好的处置办法,龙心大悦,“高启,你觉得这个惩罚太重了么?”

“臣不敢,臣谢过陛下圣恩!”时局已定,高启没有任何拒绝的权利,能保住一条命已经是大幸之中的大幸。“下官谢过张国舅。”

赵广当众拟了一纸敕令,除去高启员外郎的职务,高家上下三日之内离开长安,三个月之内到齐安县到任。

高启对此毫无委屈和怨言,他知道,他不可能永世都回不到长安的。

而现在他要做的,就是将一切打点好之后再离开,完全免去杨济等人的后顾之忧。(未完待续)

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