“简哥哥，你骗人。”

沈青婵一回头，只见夏紫映怒气冲冲而来，忙松开慕以简的手。

“简哥哥，你不是说有事没空带我来，为什么你会在这里？”夏紫映委屈地说道，一转头看见沈青婵，柳叶眉已是倒立，“又是你这个女人，怎么到哪里都有你？”

“紫映非要找你，我只好带她过来，没想到沈姑娘也在。”慕曜凌出声道，心里却咯噔一下，脸上依然带着得体的笑容。

他们什么时候已经到了牵手的程度？

慕以简奇怪地问道：“五哥，这个时候你怎么会如此得空？”

“父皇估计亲自来了，说是这次皇魁他要自己钦点，让咱们不用过去请安。”

“原来如此。”慕以简若有所思地点点头。

“沈姑娘？你到底是哪家的沈姑娘？这个时候，又穿成这样，分明就是和台上表演的那些女人一路货色。”夏紫映的眼眶开始有些微红。

自己央求半天，简哥哥都推脱了。没想到，事实上，和这个女人在一起。好像自从这个女人出现后，简哥哥对自己就不一样了。这如何不叫人恨得咬牙切齿。

沈青婵本欲细瞧最后一位姑娘，被她一弄，已是不能，她也不想和这位跋扈的千金小姐纠葛不清。于是，浅浅行了一礼，道：“不打扰几位相聚，小女先行告辞。”

“站住，我话还没说完呢。”夏紫映哪里肯轻易放过她。

“紫映，不许胡闹。”慕以简已然不悦，若不是看在太后的面子上，岂会容她如此。

“是她不讲理，没有规矩，问她话竟敢不回。”夏紫映声音里带了哭腔，总是因为这个女人被简哥哥喝斥，心里越想越恼火，不由自主向沈青婵迈进几步。

“夏姑娘，既然话不投机半句多，你又何必跟我这种人计较呢。”沈青婵无法只好稍稍退了几步。

原先为了能够方便观看表演，慕以简两人的位置就设在船板上，本来稍微挪动几下并不碍事。

只是谁也没有想到，夏紫映会突然伸出手，将沈青婵重重一推，大叫道：“那你就去水里说话吧。”

沈青婵没有防备，一时站立不稳，直直摔下船去。

慕以简和慕曜凌完全惊呆了，待伸手去抓，为时已晚。

风从耳边呼啸而过，人影模糊，声乐之音却分外清晰，想必已是高潮迭出，要不然掌声为何如雷灌顶。

沈青婵心想，当初师傅怎么就没有教她识水性呢？

虽是五月天，冰凉的湖水，淹没全身，连呼吸都越发困难起来。真是就要这样死去吗？从火里逃生，如今却要溺在水中。

生死果然草芥。

沈青婵陷入一片昏天暗地之中，自然她也看不到慕以简和慕曜凌两人毫不犹豫地同时跃入湖中。

是谁将她困在茧缚之中，左边是水，右边是火，左右都是绝境。呼喊，拍打，歇斯底里，都不过是徒劳。生命的底线勒到了脖子周遭，本能驱使，只能竭力嘶喊。

慕以简本来支在一边，忽听见声响，以为是沈青婵醒来要喝水，忙唤人斟茶倒水，自己正要服侍她喝水，就见她面色潮红，不见半丝清醒，反而越发梦魇起来，嘴里胡乱嚷叫着：“水，火，火，水……”

慕以简再也顾不得，扔掉茶杯，试图唤醒惊吓中的人儿。

许是那一声声焦急的呼唤反而成为梦中的救命稻草，沈青婵蓦地睁开眼睛，对上一双布满红血丝的墨眼。

往日里风采俊朗的人，竟平添了几分憔悴。

沈青婵忍不住伸出手抚上那张俊脸：“我睡了多久?”

“一天一夜。”慕以简轻舒了一口气，握住她的手。

“这是哪里？”沈青婵眼珠微转，头顶上青蓝色帐子，简单中分明几分华丽。

“我府上。要不要喝水？我去倒一杯。”慕以简关切地问道，转身欲走。

一只手牢牢牵住了他的衣角，回头，只见沈青婵分明有气无力却异常坚定地问道：“皇魁是谁？”

“先吃点东西，这事咱们晚点再聊，听话。”慕以简有些踯躅。

沈青婵固执的摇摇头。

两眸相对，谁也不肯相让。

静一刻，终是慕以简无奈先缴械，缓声道：“最后一位出场的姑娘，明妆。”

明妆？怎么会是明妆？难不成她会美若成天仙？还是技艺独特超群？怎么会是她？自己竟不得半点风声。有这么出色的姑娘，玉树春主事静楠怎么也不和自己提前说一声？

是自己疏忽，早知道就应该叫“玉树春”把人送过来，如今皇魁居然不是醉欢枝的，叫她情以何堪。

“还有一个消息。”慕以简不愿沈青婵五官全纠结在一起，“拈眉和素瑜被允许脱离妓籍。”

“真的？”沈青婵忙抬头，拈眉能脱离妓籍了？

“容貌、技艺均属上乘，因此特赦。这会总能放宽心了吧。皇魁未必见得就是最好。”慕以简淡然一笑，眉目间几许宽慰。

沈青婵不由问道：“你帮的忙？”

慕以简温柔看着她，笑容灿烂：“是，也不是。”

沈青婵底子好，将养了两天，渐渐地便好了起来。或是亭台煮茶，或是棋语琴音。沈青婵刻意不去想那些揪心的事，故意放纵自己享受这难得的二人时光。然而，慕以简有事也不能天天陪着，便遣了贴身丫环雪樱来伺候。

沈青婵有些百无聊赖，索性便逛起了园子。

亭台楼阁之间点缀着生机勃勃的翠竹和奇形怪状的石头，那些怪石堆叠在一起，突兀嶙峋，气势非凡。

行至一处，绿柳周垂，花团锦簇，佳木茏葱，一带清流，竟从花木深处曲折泻于石隙之下。

沈青婵心想，这倒是个好地方，一时忍不住，推开了门，原来是书房。沈青婵瞧着书案上有些凌乱，便整理起来。只见宣纸上胡乱画着写着，依稀可辨“三”“青”“非”“命”之类，乱七八糟。

沈青婵只觉好笑，原来他也有这种时候。

一时兴起，提起笔，在一张空白纸上寥寥数画。

刚放下笔，就见雪樱匆匆进来。只见雪樱忙拉住她，一脸的着急：“沈姑娘，你怎么在这里呀？书房可是重地，严禁别人进入。要是被七殿下知道了，可是会挨骂的。”

“这里又没有什么特别的，怎么就成了重地呢？”沈青婵看了看四周，好笑道。

“唉呀，姑娘，咱们还是去别的地方吧。”雪樱的额头已经渗出细汗，都怪自己一时不察，没有跟来。

沈青婵不再为难雪樱，回到房间的时候，只见一个人坐在轮椅上正等着她。

中年男子，浓黑的眉毛下边，一双眼睛精明、深沉，面庞俊朗，年轻时应该也个美男子，只是经过岁月沉淀，沧桑几许，更让人觉得美中不足的是，他双腿有疾。

段棹冷冷地开口道：“沈姑娘有兴致逛院子，想来身体已是大好。”

沈青婵客气地行了一礼：“多谢段叔关心，已无大碍。”初次见面，为何段师傅对自己如此不善，她心下有些不解。

“既然已无大碍，此地也不便多留姑娘。雪樱，帮沈姑娘整理东西。”

“段叔，这，不太好吧，七殿下还没回来呢。”雪樱一听，有些着急。

“放肆，简儿回来，我自会担当，更何况，”段棹顿了顿，瞥了眼沈青婵，居然有一丝明显的厌恶，“外头有人来接沈姑娘回去了。”

沈青婵惊讶得像半截木头般愣愣地戳在那儿。

华丽的马车，英俊的男子，冷峻的脸上微带笑意。

“五爷，你怎么来了？”沈青婵没有想到来人竟是慕曜凌。

“七弟办事去了。怕你无聊，所以想来接你去我府上小住。”慕曜凌眉宇微舒。

“多谢五爷相救和关心，青婵已无大碍，这便要回醉欢枝了。”那日之事沈青婵也有听说，他也曾下水救她，但下意识往后避了避，不愿与他有过多的交集。

“那本王送沈姑娘一程。”不知道是不是错觉，沈青婵总觉得“本王”二字咬得似乎重了点。

沈青婵直觉那冷峻的脸上的笑意，让人有些战栗，毛毛的，不想节外生枝，只好登上马车。

马车很宽敞，沈青婵只觉得坐立难安。

慕曜凌自从上车之后，不发一言。

沈青婵倒宁愿看他咄咄逼人的样子，如此安静，甚至都不知道下一秒会发生什么事情来。

“婵儿，你怕我？”慕曜凌开口打破了一室诡异。

如此直白，反教沈青婵有些不好意思，道：“没有，只是意外。”

“意外？为何？”

“我倒是习惯殿下威严的样子，如今这般，倒教人无所适从。”沈青婵也不想拐弯，有些话还是直说的比较好。

“本来，本王也以为自己不过是将你当成一介烟花女子，你不肯就范，越是激发了本王的兴趣。可是你落水的那一刻，本王却感觉到了从来没有过的惶恐，直至你安然无恙，本王才知道自己是真的对你动了心。”慕曜凌看着沈青婵说道，异常认真。

自己的动作为何总是慢一拍，连救人的时候也慢了一拍，失去这绝好的机会。当初靠近的时候，分明是带有目的的，为何在她落水的一瞬间，自己的心都快要跳出来了？

沈青婵彻底惊呆，他的话犹如惊雷，响在耳边，不知要如何回应。情之一事，于她，没有早半步，没有晚半步，就在那一瞬间，如果认定了，没有离弃，必定相随。

摇了摇头，沈青婵对上慕曜凌的眼睛，那里深不见底，缓缓开口道：“五爷厚爱，青婵一直了然于心，只是，身份有别，鸿沟难越。”

“可是你与七弟……”慕曜凌浓眉忽皱，心下已是不悦。

“与七爷也只是知己，青婵始终记得自己的身份，从来都不敢妄想。”沈青婵慢慢低下头，厮守终身，本来就是一个奢侈的梦。

一只手慢慢地将她的脸扳正，慕曜凌看着她，一丝笑意浮在脸上：“七弟没办法给你的，本王能，只要你愿意，侧妃的位置就是你的。”

侧妃？多大的诱惑啊？尤其还是五殿下的侧妃，一朝麻雀变凤凰，不就是如此。可惜，荣华富贵，从来就不是她的追求。

沈青婵滟滟一笑，道：“恐怕青婵没有这个福分。不过，有一事，还请五爷帮忙。”（未完待续）