第二十三章 回荷花村
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堂屋的灯已经熄灭了,房东大娘卧室的灯还亮着,许茹香叩响窗棂,笑问道:“大娘你不会睡了吧?”

屋里没有人应声,从窗户上映出的影子就知道房东大娘还没有睡,除夕是要守夜的,房东大娘不可能睡。许茹香能听见房东大娘和虎娃悉悉索索的说话声,但听不清楚他们说些什么。

“小石头。”许茹香叫了一声。

石清很自觉的走到门口,举手叩门。

咚咚咚,咚咚咚。当此时,邻居家里的爆竹又点起来,清脆的叩门声湮没在噼噼啪啪的爆竹声中,石清无奈的对许茹香摊摊手,许茹香抿着唇,默立片刻,又对石清笑了笑,拉着石清的手回到家中。快一年了,石清还是不大习惯被许茹香牵着手,但要是叫他松手,他又舍不得,姐姐的手柔软而温暖,要一直牵着才好。

夜还很长,许茹香点了灯,生了火盆,又拿出前几日买的梅干和瓜子,姐弟两坐在火盆旁,一边吃东西一边说话。等到子时,屋外猛的传来轰隆隆的声响,噼噼啪啪的爆竹同时炸响,吵得早已昏昏欲睡的石清蓦地直起身子,惊呼道:“打雷啦!打雷啦!”

许茹香轻笑起来,拿了一件厚实的衣裳给石清披上,两人出去看烟火。绚烂的烟火在深邃的夜空轰然绽放,一朵朵缤纷多彩的花朵稍纵即逝,爆竹声震耳欲聋。石清跑到院子中央跳着叫着,兴奋的不得了,许茹香也受其感染,拿了几支冲天炮还是玩起来,直到丑时,姐弟两才兴尽而归,回屋睡觉。

第二天早上,许茹香起得很晚,但还是做了一笼粉蒸排骨和一道白切鸡,按理说,大年初一是不能生火的,不过许茹香不兴这个,把菜做好了叫石清给房东大娘送去,自己则挽起头发,换了轻便的男装,戴上帽子和围巾,把半张脸都包住,等石清回来了,两人就出去。房东大娘见送菜的是石清,脸色并不怎么好,对石清冷言冷语的讽刺几句,根本没让石清进屋就打发他快走。石清不喜欢虎娃,也不喜欢房东大娘,正求之不得,拿着托盘赶紧跑回厨房,把托盘放下,又转回屋里,换了衣裳,戴上帽子,就和许茹香出门去。

“姐姐,我们今天真的去一品居给刘掌柜拜年吗?”石清问道,总觉得那是许茹香随口一说,不应该是真的。

许茹香摇摇头,朝身后的潮里弄巷口看了一眼,说道:“今天一品居就不开门,上哪儿去给刘掌柜拜年去?我想去一趟荷花村,又不想一个人去,你就陪我走一趟吧!”

“姐姐去荷花村干什么?那儿有你认识的人吗?”

“有姐姐的一个恩人,大半年没见过了,不知道她现在过得好不好。”

想起李兰花温和朴实的笑脸,仿佛还在昨天,又仿佛经历了多年,这大过年的李兰花的儿子也一定回来了,一家人和和美美的,不知道是否会欢迎她这个不速之客?

石清很是惊讶,没想到许茹香在钱塘县还有熟人,却从没听她提起过。石清加快脚步跟在许茹香身后,说道:“姐姐的恩人就是石清的恩人,走,看恩人去咯!”

荷花村外的荷塘已经没有了荷花,冷冽的风呼呼吹着,道路两旁光秃秃的树干摇晃着枝桠,许茹香一路走来难得看见一个人,大过年的日子人们都窝着家里烤火,谁也不想出门。许茹香走进村子,远远望着小道边的一处宅子,门上贴着福字,墙上贴着春联,上方挂着一块黑漆木匾,上书“曾宅”两个隶书大字,正是李兰花家。

许茹香站在树下,靠树干挡一点风,从兜儿里摸出一个绣着并蒂莲的翠绿色钱袋,大概数了数里面的钱。“小石头,帮我把这钱袋还给曾家的女主人。”说着,许茹香就把钱袋递给石清。

石清捏着钱袋,诧异的盯着许茹香,问道:“姐姐你不去吗?”

许茹香打道:“除了李大娘,这家的其他人我并不喜欢,也不想见到。这钱是当初李大娘借给我的,都这么久了也该还她,你就帮我还了吧,我就在这里等着。”许茹香不喜欢曾富贵,把李兰花和曾富贵分的清清楚楚,从来都只叫李大娘,不会叫曾大娘。

“哦。”石清应道,小跑到曾家大门前,又回头看着许茹香。许茹香莞尔一笑,示意他快些敲门,石清乖巧的点点头,然后转过头去,抓起门上的兽环,嘭嘭叩响。

“谁呀?”一个少年的声音高叫道,洋溢着浓浓的愉快气息。

咿呀——

两扇门拉长了木头摩擦的声音,一个穿着青色棉袄抱着暖壶的憨厚少年从门后探出头看,打量石清稍许,见石清不像是村里的人,惊奇的问道:“你找谁?”

“请问李大娘在吗?”

少年微微怔愣,沉吟片刻,猛地一拍脑门,叫道:“哦,你找我娘啊!”长这么大还从未听过有谁称呼李兰花为李大娘,一时间没有反应过来。“你又是谁?”少年又问道。

“我叫石清,我姐姐托我把这个交给李大娘。”石清把绣着并蒂莲的钱袋奉上。

少年接过钱袋,略略看了看,认出是李兰花绣的钱袋,便把门大大打开,请石清进去。石清侧过头,远远的看了一眼树下的许茹香,推辞道:“不用了,你把这个交给李大娘就好,我先走了,告辞。”说罢,石清就往许茹香那儿跑去。

“哎,怎么就这么走了呀?”少年有些抑郁,抬头一望,就看见不远处的老杜仲树下立着一个眉清目秀的少年郎,石清快步跑到他身旁,两人朝他挥手一笑,而后离开。少年耸耸肩,关上大门,找自己母亲去了。

李兰花正在屋里衲鞋垫,一针一线缝得细细密密,少年急冲冲的走进屋里,李兰花也不抬头,专心于鞋垫,说道:“小安啊,干什么这么毛毛躁躁的?都老大不小的人了,还跟个孩子一样。”

“娘,刚才有人来,说把这个交给你。”说着,曾小安就把钱袋递上。

李兰花这才抬头,看见钱袋上的花纹,怔愣稍许,猛地抓过钱袋,追问道:“谁送来的?”

“一个十来岁的小少年,哦,还有个稍大一点的少年和他一起的,不过那人只是在杜仲树下等。”

“少年?不应该是姑娘吗?”李兰花惊讶道。

“姑娘?不对呀,是两个少年,年岁都不大。”曾小安比李兰花更吃惊,难道刚刚在树下的那个人是个姑娘?

“他们在哪里?”

“走了。”

“走了?唉,你这孩子,怎么能让人就这么走了呢?”李兰花责备道,放下鞋垫就往屋外走,刚走到屋门口,曾富贵正好进屋来,问道:“你急急忙忙的干啥去呢?”

李兰花道:“香儿姑娘回来了,我赶紧看看她走了没!”

曾富贵微眯着眼,一时没回忆起来香儿是谁,片刻之后又猛地想起,暗暗惊呼:“是她啊,小娘皮,居然还敢回来!”(未完待续)

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