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石清放好书回来后，菜都已经上桌了，房东大娘替他拿了碗筷，石清道一声谢谢，坐到许茹香身边。四个人的年夜饭，有六菜一汤，一条西湖醋鱼，一碗红烧腌肉，一碟花生米，还有两个素菜，一盅萝卜炖鸡汤，饺子还放在灶上一会儿当夜宵吃，这对于一个普通人家来说已经是相当丰盛的年夜饭了。

房东大娘还把去年藏的一坛花雕给挖出来，一人喝了一杯。琥珀色的美酒倒进雪白的瓷杯里，澄澈透明，芳香馥郁。许茹香不善饮酒，刚一入口，就有一股酸涩辛苦之意从舌头侵入体内，许茹香拧着眉，须臾间酒的醇厚甘鲜之味又在口中爆发，回味无穷。

吃过晚饭，石清和虎娃在院子里放炮仗，有冲天炮、小旋风、龙吐珠、小喷花等各种各样的炮仗。房东大娘和许茹香在堂屋里聊些家长里短。

房东大娘一边嗑着瓜子，一边和许茹香说话：“你搬到我这儿也快一年了，从未见过谁也找过你，你一个姑娘家，就一直打算扮成男孩子在一品居干活么？一天一天的你的身体也要长成了，纸是保不住火的。”

“我知道，多谢大娘关心。”

房东大娘笑了笑，忽然打量起许茹香，看她这屁股准能生儿子，房东大娘心里想，又问道：“你家里真的没有什么人了吗？”

许茹香望着门外的石清，又想起前世的亲人，道：“没有了，若是有，这大过年的我干嘛不回去？”

“唉！都是苦命的哟！”房东大娘叹道，她挪动椅子，向许茹香靠近一些，又道：“你一个姑娘家，还拖着着半大的弟弟，实在是辛苦。你可为自己打算过？”

许茹香微微挑眉，敢情这大过年的有人就想当媒人！“大娘这是何意？”许茹香佯装不知。

房东大娘忽然笑得面若春风，亲切的拉起许茹香的手，说道：“这女人啊最重要的还是要找个对自己好的人，你看你，这近一年的时间可黑了不少，好好保养一下，不知道还能不能白回来！”

许茹香摸摸自己的脸，粗糙的手指割着皮肤，这一年辛苦，手上长出了老茧，脸上也不复刚穿来之时的光彩。“多谢大娘的好意，我现在还不考虑这些事情。”

房东大娘不以为意：“不考虑不行啊！你一个姑娘家却要扮成小子在酒楼里干活儿，难免会有一些风言风语，早些打算好！”

许茹香微笑道：“我无法左右别人是怎么想的，也无法阻止别人说话，清者自清，我不在乎那些言语。”

房东大娘却道：“你不在乎，你弟弟也能不在乎吗？你总得为他想想吧？”

许茹香微微怔愣，她不是没想过石清，而是认为石清也不会在意这些，这个问题倒是应该和石清说说。

房东大娘继续道：“你也老大不小了，总不能一辈子守着小石头过活吧？我跟你说，大娘有一个远房亲戚来钱塘也有半年了，相貌是一等一的好，又老实能干，能断句识字，在锦绣庄做账房先生。他明天会到我这儿来拜年，到时候还得请你这个一品居的大师傅给捣整两道下酒菜哩，呵呵……”说完，房东大娘就掩嘴笑起来。

锦绣庄，不是曾富贵打工的地方吗？许茹香心中冷笑，若真有房东大娘说的这么好，不知道被多少人家看上，又岂会轮到她？“这个好说，我明早炖一锅大骨汤，再做两个小菜，给大娘送来。”

“多谢多谢，这样最好了！”房东大娘笑道，以为许茹香同意了，心里正美着，岂料许茹香话锋一转，说道：“不过我明日要和石清去一品居一趟，只能早上的时候把菜做好，大娘只要放灶台上煨着就好，有的菜呀，要煨得越久啊味道越好，大娘就放心好了。”

“大过年的怎么还出去？”房东大娘惊问道，笑容一下子僵了稍许，角儿都出去了，这钱要怎么赚呢？又道，“人家好不容易来一次，大娘还想要你帮帮忙呢！就中午一小会儿，耽误不了你多久时间的。”

许茹香摇摇头，道：“大娘不必再说了，这种事情强求不得。”

房东大娘还要再劝，只听屋外嘭的一声巨响，紧接着是虎娃带着哭腔的呻吟声：“哎哟喂，痛死我了！好你个石清，你故意的！呜呜……”

房东大娘赶紧跑到院子，看见虎娃捏紧右手，两条眉毛拧到一处，疼得脸色煞白，呜呜呻吟。

“虎娃，虎娃，我的乖乖哩，你的手怎么了？”房东大娘惊呼，见不得虎娃痛苦的模样，真希望能帮他代受这罪过。

虎娃叫道：“都是石清，他拿炮仗扔我！”

“什么？”房东大娘怒火一下子冲上来，看见石清低着头站在院子的角落，恶狠狠的瞪他一眼。“快进屋去，娘给你找金疮药。”房东大娘搂着宝贝儿子进屋去，经过许茹香身旁不忘对她翻个白眼，骂道：“不识好歹！看你的好弟弟！”

一场年夜饭就这样不欢而散了。

“小石头，我们回去。”许茹香的声音听不出她的心情变化，平静得令人惊讶。石清默默地跟在她身后，回到院子西边的小套间。

“姐姐，我……对不起！”石清声若蚊音，充耳不闻。

许茹香关上窗，拉过一张椅子坐在窗台下，看着白蒙蒙的窗户纸，问道：“到底是怎么回事？好好的怎么又闹起来？”

石清道：“虎娃他骂我！”

许茹香微微蹙眉，又问：“他骂你什么了？”

“他说我是没爹没娘的孩子，说我永远都是叫花子，还说……还说姐姐长得丑一辈子嫁不出去。”

“就为这个？”许茹香斜着眼紧盯着石清。

石清身子往后缩了缩，又道：“不止这个，他还说……还说……我不说了！”虎娃说姐姐是跟男人从家里跑出来的，他竟然敢诋毁姐姐的清白，活该！

许茹香也不去追问虎娃到底说了些什么，反而郑重的告诫石清：“石清你记住了，不管别人说了什么，那都不重要，重要的是你自己，你伤了人，这是不对的，如此心胸狭隘，以后又怎会有所作为？”

石清低着头不说话，许茹香站起来，从柜子里翻出几颗糖果和两块梅花糕，递给石清，说道：“去给虎娃道个歉。”

石清的性子也拧起来，转过身道：“我不去！”

许茹香拉起石清的手，理了理他玩得散掉的头发，石清的牛脾气也下来了，就像一只听话的小绵羊。许茹香道：“我陪你去，走吧！”（未完待续）