苍雪园的梅花谢了，墙角的几竿绿竹摇曳在风中，园子里的几株桃树和梨树的枝头上还是光秃秃的，只见泥土中还残留着不远处飘落而来的衰败的梅花花瓣。

二月的初春还是萧瑟冷意。

“咳咳咳……”冷清的院落里传来阵阵咳嗽声。

石清把褐色的药汤奉到床前，一脸忧色，道：“姐姐，该喝药了！”

许茹香艰难的支起身子，又急促的咳嗽几声，机械性的把一碗极苦的汤药一饮而尽，好像喝的不是药，而是普通的白开水一般。喝完，她又重新躺下，咳嗽不断。初春时节，乍暖还寒，最容易感染风寒，许茹香已经病了好几日，苍白的脸上没有丝毫血气。

石清眉头深锁，愁容满面，比起许茹香也好不了多少。“唉——”石清长长的叹息，他拿起药碗，突然起身，急急的向外走去。

“石头，你到哪里去？咳咳咳……”许茹香忽然叫住他，又是一阵急促的咳嗽。

石清安慰道：“姐姐你好好休息，我去去就回。”

“小石头……”

“嗯？姐姐还有事吗？”

许茹香微微一叹，道：“你不用去了，我们只是这里的囚犯而已，碧桃能丢给你两服药就已经很不错了，谁会来管我们的死活？”

“可是姐姐，你这样下去不行啊！都怪那个刁蛮的恶女人，若不是她，姐姐也不会落水里去，也就不会生病！我一定要让他们请个正经大夫来！”说完，石清就闭门离去。

石清口中的刁蛮恶女人就是赵慕枫的表妹顾盼晴了，盼晴与赵慕枫青梅竹马，她从小就喜欢聪慧顽皮的表哥，见不得别的小孩跟她的表哥一起玩。如今长大了，就更不喜欢他与哪个女子亲近，只要是与赵慕枫亲近的侍婢，她都会想方设法的把她们除掉。怜花就是因为得罪了盼晴才被送到湛碧楼成了应秋华的随身侍婢。

早在前年赵慕枫被赵六赵七寻到，回金陵为奶奶奔丧的时候，盼晴就已知晓钱塘有一个姓许的女子，赵慕枫对她甚为痴迷。这么长时间过去了，赵慕枫居然还没有忘记她，而且现在居然出现在南山别院，盼晴没有理由不妒忌。

天外夕阳无限，淡淡的云漂浮在西天，透过夕阳的光芒，被染成血一般的红色。红叶居风景独好，青枫树抽出翠玉一般的嫩芽，被夕阳的光芒映照成夺目的金红。

书房内，赵慕枫正面对满桌的账本，埋头苦思，最近的账目很不对劲，支给贤王府的银子日益增多，而进项却日渐减少。不管是哪行哪业，似乎总有人与赵氏商行过不去，跟赵氏商行抢生意，最关键的是这些人居然都成功的抢走了赵氏商行的大半客户，令赵氏商行近一个月来亏损近十万两银子！

是柳钰么？他应该没这么大本事！而且柳府的生意都集中在长安，自长安被围后，他哪有余力来和赵氏商行作对？会是谁呢？赵慕枫想破了脑袋也没有想出个头绪。

咿呀一声，书房的门被一只水葱似的手轻轻推开，怜花端来一杯刚沏的雨花茶，轻轻地放在堆满账本的书桌上。

“公子，喝口茶休息一会儿吧！”怜花把青花瓷的茶杯送到赵慕枫前。她今天穿着鹅黄的轻纱长裙，梳着双丫髻，如云的发间缀着几朵珍珠穿成的茉莉花，颇有几分清新味道。

赵慕枫接过茶杯，轻轻地呷一口，打量怜花一眼，觉得她今日的装束颇为顺眼。赵慕枫放下茶杯，又翻看起账本，随口问道：“表小姐还未回金陵吗？”

怜花说道：“最近关中不太平，夫人来信催了两回，希望表小姐尽快回去，表小姐性子倔强，她不想回去，谁劝也没有用！”

赵慕枫冷哼道：“回不回去随她的便，只要不给我添麻烦就好。”赵慕枫顿了顿，又问，“表小姐最近可有为难你？”

“奴婢已经习惯了，谢谢公子关心！”怜花微微低着头，心中颇为欢喜，忽然间，又想起许茹香的事来，不知道该不该告诉公子一声？

“怎么，还有事吗？”赵慕枫问道。

怜花思忖片刻，决定还是告诉他。怜花说道：“公子，苍雪园的许姑娘这几天病了。”

赵慕枫愣了愣，表面上看不出任何情绪变化，淡淡问道：“最近冷暖交替，极易感染风寒，吃几帖药就会好，不去管她。”

“可是……”怜花抿了抿嘴唇，“奴婢听说前几日表小姐去过苍雪园，然后许姑娘就病了，苍雪园的丫鬟照料得也不怎么细心，恐怕不容易好！”

“一会儿你去看看便是，没什么要紧的事就先下去吧，晚些时候再来伺候！”

“是。”怜花微微屈膝福了一福，收拾掉桌上的几个小碗碟，就轻盈的退出屋子。

当夜幕降临之后，南山别院又笼罩在紧张的防备中。

夜风习习，今夜的警戒铃铛久久没有响起，等到午夜过后，巡夜的护院有些困意了，落英小筑之外的高墙上的铃铛突然清脆的响了几声。

叮铃铃叮铃铃……铃声只响了两三声就停歇了，紧接着是几声发情的猫叫。两支护院小队迅速赶到落英小筑之外声音响起的地点，看见一只黑猫轻盈的越过墙头，跳到落英小筑里，寻找某个侍婢豢养的漂亮母猫。

护院们紧张赶来，却败兴而归。正当此时，一个黑影无声无息的越过高高的院墙，没有人注意到这个黑影，因为护院们的注意力都在那只不知道哪儿来的黑猫身上。此人正是善于借助夜色伪装自己的夜枭。

夜枭的目的并不在落英小筑，而在落英小筑以西的红叶居。花了近半个月的时间，他终于摸索清楚南山别院的警戒，只要在夜里，他就能够自由出入南山别院的任何地方。

这半个月来，他费尽心机潜入红叶居，只为一个目的——杀赵慕枫。夜枭杀赵慕枫，不仅仅是为了两万两银子，还为了天下第一杀手的名头！

黑暗之中又蓦地闪过一个黑影，紧紧跟在夜枭之后。夜枭紧紧皱眉，这个书生，果然还是跟来了！

那日在南山村的院落里，书生约赵慕枫前来，欲趁其不备而杀之，岂料赵慕枫身边高手如云，实难击杀，若不是有一神秘高人相助，恐怕书生早已血溅当场！而那个频频发出飞刀的神秘高手，就是躲在暗处的夜枭。

书生从院落逃出之后，不久就找到夜枭，两人的目标一致，合作似乎是最好的方法。夜枭素来独来独往，本不愿与书生合作，但凭他一人的力量，要杀赵慕枫实属不易，才勉强答应与书生合作。

书生的武功比起夜枭来要弱上许多，但胜在轻功卓越，勉强能跟上夜枭一起行动。

两人一个在东墙，一个在西墙，接着夜色用手势和虫鸟的鸣叫声沟通交流。夜枭指了指还亮着灯的书房，学着莺鸟咕咕的叫了几声，意思是说：“赵慕枫在书房里，叶无欢就在隔壁。”

书生也咕咕的叫了两声作为回应，表示知晓。夜枭又咕咕叫道：“你去引开叶无欢和暗影护卫。”

书生没有异议，他从怀里摸出一只毒雾弹，然后身影一动，轻盈如羽毛一般落在庭院里，又蓦地闪身至院子中央的嶙峋的假山之中。

书生环顾四周，大致寻找到几个暗影侍卫的位置。突然，书生猛地冲向光影朦胧的书房。书生一脚踢开书房的门，赵慕枫蓦地抬头，眼中透出几分诧异，但并未惊慌。

“赵慕枫，今日就是你的死期！”

长剑霍剌剌的刺出，赵慕枫紧紧盯着剑锋，仍旧一动不动的坐在书桌前。说时迟那时快，眼见着书生的长剑就要贯穿赵慕枫的身体，不知从何处突然飞来一只黑镖。

铿然一声脆响，剑锋陡然偏出几分。书生剑势横扫，再次杀向赵慕枫。一旁的叶无欢突然动了，洁白如雪的衣裳，寒光闪闪的宝剑，他就像一阵清风，轻轻吹到书生的身边。

杀机毕现，书生看准时间，蓦地投下一支毒雾弹。只听轰然一声巨响，惊起滚滚浓烟。这时候，一直守在书房外等待机会的夜枭突然出手。长剑如虹，贯穿日月，当浓雾微微散开，夜枭终于看到一双无比惊恐的眼睛，锐利的长剑就深深的刺进他的胸膛。只是这一双眼睛的主人却不是赵慕枫，而是守护他的叶无欢。

夜枭暗叫糟糕，他毫不停歇，迅速退出书房，夜风猎猎，他已消失在无边无尽的黑暗中。

发现夜枭杀错人之后，书生溜得比夜枭还快，只是撤退的路线与夜枭略有不同，毕竟他是第一次来南山别院，误打误撞的居然躲进了苍雪园。

“咳咳咳……咳咳咳……”

房间里传来女子的急促的咳嗽声，书生躲在墙角，觉得这声音有些熟悉，只是想不起来这个声音的主人到底是谁！

书生轻轻的推开门，摸到床边，冰冷的长剑架到床上女子的脖子上，厉害的低喝道：“你要敢叫一声，我立刻结果了你的性命！”

“咳咳……你……”许茹香惊诧万分，她当然记得书生。

房间里虽然很黑，但书生还是认出来许茹香，“居然是你，哈……还真是有缘，既然相识一场，那你再帮我一次，做我的人质！”***（未完待续）