郑大虎天未亮就起身，拿着东西去了客栈的后院，烧上盆滚红的炭火搁进车厢里，马车在院子里空置了好些天，整就一个冰窟窿，要先温热乎了才好坐人进去，火势有些大，郑大虎怕没人看着会出问题，一直守着了一个时辰，才是将炭盆的盖子捂上起身回客房去。

今天是启程的日子，其他人亦是早早的爬起来，这会都聚在夫妻俩的房里等着。

郑大虎让店小二送了稀粥馒头到房间里，一家人吃过早饭，与客栈结了房钱，提上行李物品准备出发。

车厢里加了三个坐塌，塌下又能放行李物品，车厢反倒显得宽敞起来，。

后边的塌比较宽，下边用来搁放大件的行李，两藤箱的书籍和用布包裹着的二十来张皮子塞进去，正好满满当当，獾皮和雪兔皮都比较难得，郑家人一时还舍不得用，

左右两边的窄塌下，各有两个细长的藤箱，与坐塌一般宽，高度也是恰恰好，是专门寻了篾匠编出来的。

原来的东西都是用布包裹，放在车上并不稳当，东摇西晃几下就会挪了位，时不时要整拾一番，二妞嫌麻烦，便又与郑大虎提出这么个法子来。

将杂物分门别类的往四个藤箱里一装，再往塌下一塞，只剩下被褥未作处置，出门的为着轻便，只带了三套被褥，都是盖了好些年的旧棉被，本打算这个年节全换了成新的，谁知遇上这样的人祸，姜氏将褥子垫在坐塌上头，被子则叠好放在后塌上。

车队定在辰时正出发，离现在还有一个时辰，郑家人将行李在车厢里安置好后，也没别的事做，驱着马车向北城门驶去。

离城门不远的地方有块很大空地，专门用作商队的集聚，这会已经聚集了好些人和车，看来选在今天启程的不单是他们这个车队。

郑大虎远远的就瞭见迎风招展的镇远镖局的镖旗，驱着马车直往那驶去。

“我去找卢镖头，你们在这等着，别走开”，郑大虎对着同在车前头坐着的大郎说道，他们已经到了镇远镖局的地块，只是没见到卢镖头本人，其他的人又不认得。

大郎接过缰绳，点头答道，“爹，我知道了。”

郑大虎寻到卢镖头打了招呼后，才是又回到自家的马车那等候着，等到出发的时辰，这里已经聚集了至少三十来辆的马车，有拉货的，也有载人的。

镇远镖局是做惯此事的，出发之前，卢镖头领着镖局里的朱管事过来清点了人和车，一边清点一边安排车队的次序，又是人又是马的，全都杂乱无章的聚成一对，自是不能先排成队再出城，车队的次序其实是早就排好了的，现在只是要把名字和车马对上号，每没清点完一个，便在马车一侧插上镖旗，还留下一名镖师侯在车旁。

等全部清点一遍，确定人已是到齐，朱管事去到最前头，扯开嗓子开始喊镖，每喊到一辆马车，就会由一旁候着的镖师护着从车堆里出来，往城外驶去。

走在车队前边的，都是像郑家这样的出行之人，客商的马车则是走在后边，队伍前前后后统共三十二辆马车，镇远镖局派出四十五个镖师来护送，由卢镖头统领，随行的除了镖师，还有三个是专门管理车队的管事和一个账房。

二妞好奇的撩起窗帘的一角来看，只是见到几个从车边奔过去的骑马的大汉，估计就是传说中的镖师，其余什么也看不到，又去撩前头的车帘，先是看到了她家虎爹的虎背，往前望，是她取名叫花花的自家那匹马的肥臀，再往前，只是见到前一辆马车晃晃荡荡的车屁股了，看了一小会，自觉没趣还是回到后塌坐下。

姜氏正在教大妞打攒心梅花络子，见她嘟着小嘴回后塌来坐着，戏谑瞅她一眼，说到：

“没看出朵花来？”

二妞抱着她胳膊，脸贴过去蹭了蹭，傻笑两声不说话。

“娘，咱熬点米粥吧，午饭配着油饼吃正好”，备着的干粮里有馒头、油饼和饽饽。

“才出城没多会儿，你就想着午饭了，肚子里养了条小狗不成，饿得这么快。”

“我还不是怕炭火小，熬粥太慢，才想着要早点准备的吗？”其实是有些迫不及待的想试试想出来的法子得用不得用，再者也是闲得有些无聊，初学打络子受了点刺激，现在还在缓和期，不想动手。

“猫投胎的，整天就想着吃了，去吧，我也不管你。”

二妞得了姜氏这么句话，自是要麻缠几下，才是与大郎换了个位子，食材和碗筷类的东西都放在左边的塌下。

她又用铁钩子把炭盆的盖子揭开，这个炭盆是陶瓷的，也就是个带盖的大肚坛子，上部和盖子都有些孔，添了炭在里边捂上盖子能温温的烧很久，又能防止火花爆出来，马车是木质的，有放着行李，用这样的炭盆更安全鞋。

二妞把那个下边三个支角上边一个圆环的铁架倒出来，安放进去炭盆里，使劲向下按了按，直至三个支角穿过木炭和木灰抵住火盆底部，再把瓦罐放置在铁架里，罐子的腹部正好被圆环卡着，稳稳当当的，一点也不收车子晃动的影响。

车里的几人全都在看着她，原来这个铁架是做这个用的，二妞常有些稀奇古怪的想法，几人已生不出感慨来。

为了出行方便，郑大虎在东阳城里又买了三个水囊，加上原来的那个，早上在客栈里都是装的满满的才出的门，水还是仅够用的，二妞决定先烧点热水把米淘洗一下，这里的很多人家煮米饭之前是不淘米的，她如何也接受不了。

炭火却是有些不给力，二妞倒也不急，反正是消磨时间，再者，慢工出细活不是，今天的粥应该会更香。

等米粥熬过一开，二妞加了些肉干和香菇进去，车里弥漫着米香和肉香，只闻这味道，也是惹得人嘴馋不可。

真就应了二妞的话，等粥熬好了，已是到了午时，车队停在路边稍作休息，也是留出时间来让大家安心用顿午饭。***（未完待续）