“二姐，为什么要给她花，我摘给娘的”，等张婆子领着丫丫离开后，四郎扯了二妞的衣角，小声的抱怨着。

二妞捏了捏他的鼻子，说道“你是男子汉哩，怎么会跟个小姑娘计较这些，又没全要了去，你下回再给娘摘就是了”

“下回还能进山里去吗？”

她说了可不算数，“这个你要去问爹，我不知道。”

四郎瞅瞅东墙那，又往屋子里看看，见姜氏还没出来，就跑过去郑大虎身边，扯了扯他的衣角，示意他把头低下来，两人低声说着话。

二妞听不太真，只见四郎脸上一开始有些失望，郑大虎又说了两句，便喜笑颜开，二妞会心一笑，小家伙定是如意了。

只要郑大虎答应下，姜氏是不大会反对的，爹教子娘教女，现在只要是儿子的事，她都交由郑大虎去管，即使是事关四郎，也不会过于执拗，多不过是背地里唠叨几回而已。

第二天，太阳还没出来，郑大虎就领着二郎三郎，一人一个背篓进山去了，水晶糕交由大郎去学里的路上折路送去。

四郎被留在家里，昨天已经说好，今天要背西瓜，不能带上他，四郎也没多大失望，跟二妞学会几个生字后，就上陈家玩去了。

进山时没什么负重，郑大虎三人堪称急行军，还不到一个半时辰，他们就到了前天来过的那个山谷。

将不大的地方寻了个遍，只在绊倒二妞的那个位置周围发现长有西瓜，三人在草丛里细细地扒找，找到西瓜后，也不马上摘下来，而是先把旁边的草割掉，显露出西瓜的位置，又去找下一个，等所有的瓜都露出头来后，郑大虎蹲下身仔细的拍敲，与昨天记在心里的声音作比较，拍到第三个的时候，觉得像是熟瓜发出声音，用匕首在上边开了一个小口子，见的确是红了的，摘下来放进背篓里，再去拍敲下一个，再找出一个后，又是先开出个口子看看，还是熟的，如此寻出四个熟西瓜后，便不再开了口子来看，而是直接摘下来。

这次一共寻出十七个熟了的西瓜，已是占去所有西瓜三分之一的数量。

现在已经进入到九月，过了西瓜成熟的高峰期，郑家人却是不知这些。

只是看着地上到处都是烂西瓜，觉得可惜，那些烂成泥的，也找不出什么原因来，只是有几个才开始腐烂的，能看出是被虫蚁蛀食了，摘下来的瓜中，有两个的瓜皮上也是留有虫蚁蛀咬过的痕迹，长出了疮痂，外边看着还好，就不知道里头是好是坏，也是背回去了再说。

摘完了西瓜，郑大虎站起身来，朝着水塘子的方向望去，上回的鱼还有不少，都吊在井里保存着，今天自是不用再捉鱼。

他也是想过捉鱼去卖，昨天还特意到窦记肉铺问过，说是死了的鱼一般没人买，就是能卖出去，也不过是**文钱一斤，与活鱼相比，一个天上一个地下。

如此低的价格，他自是不满意，鱼又不像瓜果，够了季节就没有了，不如留着，等他想出办法，能捉住活的再说，这件事却是有些难办，又不能下水去，如今一点头绪都没有。

水现在还没涌上来，崖底只是阴沉沉的一片，郑大虎收回目光，准备下山，脚程若是快一些，还能赶在晌午饭。

郑大虎带出来的还是那个背人用的篓子，比二郎他们的大很多，将五个最大的都装进里边，他又拣出那几个小的，二郎三郎两人一人背上四个，还剩下的四个，用布袋子装上，郑大虎直接拎在手里。

回去的时候当然没上山快，可也不算慢，还是赶在开饭的时候回到家，午饭炖了野鸡，香喷喷的，三人才到家门口，就闻到了味，把东西先搁在院子里，洗了手后上炕吃饭，姜氏去厨房把留给他们的那些也盛了出来。

吃过饭后，大郎在家小坐一会，就去了学里去。

那么多西瓜，可不能在院子里放着，郑大虎把开过口子的四个瓜拣出来，其它的都放进地窖里，这里的温度低，效果虽没井里的好，不过放上两天，也是凉生生的，郑大虎有些担心西瓜放久了会坏掉，东西搁地窖里，贮存的时间会比放在外边长些。

西瓜只要不破开，其实能放挺长时间的，特别是这样的厚皮西瓜，能贮存的时间更长，虽说不如新鲜的好吃，倒也不至于那么快坏掉，二妞心里明白这么回事，只是郑大虎他们不知道，她也没法说，还是让事实说明问题的好。

二妞又磨着姜氏把绣绷搬院子里来了，这会太阳正大着呢，也是不管不顾，好在柿子树枝繁叶茂，也遮挡住炎炎烈日。

搬完了西瓜，郑大虎与二郎他们也来过树阴下，捧着一个开过口子的西瓜，切下半个来吃，余下的半个，放井里边冻着。

这会吃过饭不到半个多时辰，午饭时，可是每人一大碗的鸡肉块，父子几个，还是能腾出肚子吃西瓜，就是四郎也啃下去两块，姜氏跟大妞二妞，只是看着他们吃，自己是没那个肚量的。

“爹，山里的西瓜多吗？”

“不多，剩下的不到四十个了，比今天摘回来的还小”，剩下的尾瓜只好越来越小，郑大虎此时也是不知道的。

二妞有些失落，不过有了昨天在灵芝上受过的打击，今天倒也没那般郁闷。

低下头去。正好看见满地的西瓜籽，这些野生的西瓜，籽又多又大，吃起来很不方便，至少她是这么认为的，看着看着就又失了神。

山谷里的西瓜是野生物种，没有经过改良，产量不高，山里边又是野草丛生的，掩盖住了下边的瓜藤，生长定会受到抑制，就是授粉都怕是要受了影响，要是能种到地里，会不会好一些呢，而且是人工种植，那还不是想种多少种多少，哪怕是一棵苗只长出一个瓜来，种上上百棵，不也又上百个瓜，一个西瓜都这么多的籽，收集种子也不难吧，就是不知道能不能发出芽来。

才想到着，二妞立即否定，这样的担心没有必要，不发芽的话，山里的西瓜咋长出来的，可是为什么一个山谷就只有这么一点呢，难道是出苗率不高，还是种子发育不完全，具体的原因也想不出来，她不会制种，也不会育苗，二妞第一次后悔没把遗传学、育种学和栽培学这些当回事的去学。

正懊恼着，大妞一把将她的手提起来，“又犯傻了，针往自个手上扎，不疼啊？”

二妞晃过神，才觉着手背有些痛，针尖刚才还在上头呢，能不疼吗？要是平时，她早就呼天喊地借机撒撒娇了，现在可不好意思嚎嚎，自作虐不可活。

对着手背呼了几口气，又用吸吮几下，口水在某些特殊时候，真是灵丹妙药。

“爹，咱们把西瓜籽留着吧，明年可以种在咱家院子里，葫芦不都是葫芦籽长出来的吗，西瓜籽也可以的吧。”

郑家往年也种葫芦，种在西墙脚下，东边是不能种的，葫芦藤爬过墙去，就是白帮周氏种下了，结的葫芦瓜别想要回来，郑家人不愿跟她扯皮，年年种在靠陈家这边的墙下，今年养了鸡，院子里除了被围着的菜畦，寸草不生，葫芦也没种成。

二妞想着，可以在自家的院子里试种，要是能种成的话，又摸索出了经验，到时候租地也好，买地也罢，专门种西瓜卖，不是说这东西精贵吗，也许能靠它发笔横财呢，就算自己不顶用，不是个能种地的，娘跟大姐估计还没她好，不是还有她爹，还有哥哥们吗，她对他们可是信心十足，这几个人其实都比她聪明，自己也就是占了前世的便宜。

“长不长出来现在不知道，不过倒是可是试试”，郑大虎很是赞成。

他也惦记着姜氏说过的话，西瓜精贵，要是自家能种出来，比他再去开铁匠铺强的多，以前靠着铺子，一年下来，最多不过是七八银子的收入，现在一个月的水晶糕就能卖出六两银子，何必一定要再开铁匠铺，这样的铺子，城里头七八个。

买个铺子，就是再偏僻的地方，每个四五十两也是买不下来的，家里原来的铺子，姜氏估计是被人欺了价，只卖了一半的钱，不过这事他没说。

他也不是个死心眼的人，祖宗八代都是种地的，从他爹开始才来的城里，并不觉得再回土里刨食有什么不值当的，只要能赚钱就成。

郑大虎都同意了，别的人也没意见，吐在地上的籽，自是不去捡了，把后来吃的，攒下来都足够用。

后天才是大集，开过口子的西瓜怕是留不到那一天去，姜氏让三郎送了一个去陈家。

到了陈家，三郎只说是山上采回来的野果，家里边的人管它叫西瓜。

这段时间，郑家人从山里边弄了不少好东西回来，陈家人都已经习惯了，也不担心有没有毒的问题。

这会陈家人也是吃过饭不久，今天说好了要垒灶台，陈家父子都没出门，三郎来了，正好跟着他一道过来郑家，连陈婶与陈小娥都跟了来。

见陈家人进门，姜氏忙让二郎把刚吊进井里的半个西瓜提上来，等吃了西瓜，才是开始忙活灶台的事。***（未完待续）